Эпилог

«Прошу прощения, я возьму это задание!»

«Да, подождите минутку!»

«Эй, наглец! Я ведь первым на него глаз положил, знаешь ли!»

«Что? Да какая разница. Разве не я взял его первым?»

«Не перехватывай так, пожалуйста!»

«Ува-а-а, пожалуйста, не ссорьтесь здесь!»

Через день после того, как утих переполох с дуэлью между Волкой и Рамзи, холл Гильдии авантюристов с самого рассвета был полон народу.

Авантюристы столпились у доски объявлений, сражаясь за листки с заданиями.

Такую картину редко можно было увидеть за последний месяц.

С момента инцидента с провалом подтверждения зачистки атмосфера во всей Гильдии была натянутой и неловкой.

Многие авантюристы начали избегать заданий, связанных с исследованием подземелий.

Но сегодня обстановка резко изменилась — стало настолько оживлённо, что сотрудники сбивались с ног и носились туда-сюда.

Похоже, период застоя, когда выполнение заданий застопорилось, внезапно закончился.

«Эй, я хочу взять задание—угех!»

«Эм, как невежливо так реагировать, увидев лицо девушки.»

Шэннон встретила подошедшего к стойке авантюриста средних лет холодным взглядом из-под очков. Сегодня Шэннон работала на приёме.

Обычно она была административным сотрудником, возившимся с документами.

Но благодаря её весёлому и гибкому характеру её иногда просили посидеть за стойкой, чтобы освежить атмосферу.

Мужчина перед ней был одним из тех, кого вчера поймали на том, что он плохо говорил о Волке во время дуэли. Шэннон сразу вернула лицу яркую улыбку.

«Итак, хотите взять задание?»

«… Да.»

Мужчина ответил скованно, протягивая листок с заданием. Шэннон попросила его подождать минутку и стала искать регистрационный список в кипе документов за спиной.

«Хм-м… о, это довольно сложное задание. Похоже, вы полны энтузиазма.»

«Н-ну, что-то вроде того.»

«Хотя вчера только что поливали грязью Волку-куна.»

«Кхм, кхм, кхм!» Мужчина закашлялся от неловкости.

«П-прекрати об этом! Я же сказал, что сожалею…»

«Конечно, должны сожалеть. За такую гнусную клевету можно и штраф схлопотать, знаете ли.»

После дуэли, начатой Рамзи, Шэннон действительно оттащила этого мужчину в отдельную комнату. Она отчитывала его до самого заката.

Неудивительно, что он вздрагивал при виде Шэннон. Возможно, горькое воспоминание сразу всплывало у него в голове.

Шэннон задала несколько коротких вопросов и ловко обработала задание. На мгновение между ними воцарилась тишина.

И всё же у доски объявлений было по-прежнему шумно. Авантюристы всё ещё сражались за задания, доходя до криков «Тогда давайте просто устроим дуэль!».

Без предисловий и вступлений мужчина вдруг пробормотал:

«… Честно говоря, сначала я не понимал, почему он должен был драться с Рамзи.»

Шэннон медленно подняла лицо. Мужчина опёрся локтем о стойку и смотрел на толпу авантюристов отстранённым взглядом.

«Да, мне не нравился тот Волка. Его техника выхватывания меча казалась подозрительной, и, что самое главное, он один парень в команде из трёх красивых девушек! Это же нечестно…!»

«То есть в итоге всё сводится к этому?»

«А разве есть другая причина!»

Шэннон почувствовала усталость из самой глубины души. Ну, профессия авантюриста действительно преимущественно мужская, так что неудивительно, что в этой индустрии сложно с романтикой.

«Просто к сведению, вы опоздали на пятнадцать лет. Это уже тянет на уголовщину, знаете ли.»

«Чё-о-орт!»

Мужчина с досадой сжал кулак, но лицо его вскоре смягчилось, и он сделал долгий выдох.

«Ну, я действительно так думал. Но—после того боя я действительно не мог ничего сказать.»

Дуэль между Волкой и Рамзи стала главной темой разговоров, распространившись по всей Гильдии за одну ночь. Возможно, эти слухи уже начали доходить и до рыцарей.

Как же иначе — молодой мечник, потерявший глаз и ногу, одержал чистую победу одной лишь техникой меча над ветераном, чья сила равна рангу A. Не говоря уже о финальном сюрпризе, когда он рассёк магию.

Шэннон и этот мужчина были среди тех, кто видел тот момент своими глазами.

«Я не очень понимаю в таких вещах, но… магию ведь обычно нельзя рассечь мечом, да?»

«Зависит от типа магии, но большинство действительно нельзя. Если тебе вдруг дадут меч и велят разрубить огонь или воду, ты сможешь?»

Конечно, невозможно. Не потому, что Шэннон профан в мече, а потому, что это логически невозможно.

«Насчёт рассечения магии — я видел, как это делают, и если я скопирую движения, возможно, смогу немного это сделать. Но технически это называется „окутать оружие магией, чтобы рассечь магию“. В магию можно вмешаться только магией.»

Однако то, что сделал Волка тогда, было другим.

«Этот мерзавец сделал это одним лишь мечом, без единой капли магии. Всё, что он использовал, — это Усиление, и то, если мои глаза не ошиблись.»

Вот почему авантюристы, и молодые, и ветераны, продолжали говорить об этом с восхищением.

«Теперь я наконец понял. Оказывается, он был дураком, который действительно поставил на кон всю свою жизнь только ради того, чтобы махать мечом.»

Слово «дурак» в устах этого мужчины вовсе не содержало презрения. Наоборот, оно звучало как признание.

«Я задумался, было ли в моей жизни хоть что-то одно, чему я действительно отдавался бы так серьёзно…»

Эта фраза прозвучала как у человека, который только что увидел слишком яркий свет и вынужден прищуриться.

«… Я просто почувствовал, что меня подтолкнули, хоть я уже и не молод.»

«…»

«Люди, собравшиеся там, наверняка почувствовали то же самое, да? Мужчины, ставшие авантюристами, кто бы они ни были, наверняка хоть раз в жизни мечтали о „силе“. Конечно, они попадут под влияние.»

Спор за задания там в конце концов разрешили с помощью «камень-ножницы-бумага». Была видна разница между авантюристом, поднявшим кулак в ликовании, и авантюристом, осевшим на землю от проигрыша.

Однако проигравший сразу поднялся и снова ринулся к доске объявлений в поисках другого задания. Коллега Шэннон изо всех сил кричала: «Задания не убегут, так что успокойтесь немного!»

Способность Волки подчинить всё в честном бою подняла боевой дух авантюристов на новый уровень.

«… Этот парень очень простой, да.»

Шэннон слегка улыбнулась.

«Но, по-моему, это довольно хорошо.»

«О, уж не начинаешь ли ты замечать мою привлекательность? Как насчёт после этого задания сходить поесть вме—»

«Да-да, идите уже, старый извращенец.»

«Чё-о-орт! Если бы я был моложе!» Мужчина закричал и убежал. Шэннон лениво помахала рукой, затем оперлась на подбородок и глубоко задумалась.

«Кажется, всё закончилось мирно, да.»

Когда она впервые услышала, что Волку вызвали на дуэль, Шэннон очень волновалась и не находила себе места.

«Верно.»

Старшая коллега, сидевшая за соседней стойкой, согласилась, затем слегка нахмурилась с горьким выражением.

«Но я не думала, что Рамзи-сан уйдёт.»

«… Верно.»

Шэннон коротко ответила. Как раз сегодня утром, когда Гильдия только открылась—Рамзи вернул жетон «Меча и Жезла», который является удостоверением авантюриста. Иными словами, он ушёл из профессии.

Он лишь сказал: «Пора.»

Хотя всё это время он был проблемным авантюристом, его внезапный уход оставил лёгкое чувство пустоты.

«Хотя его способности были только в бою, если он уйдёт из авантюристов, на что он будет жить? Сбережений у него наверняка мало.»

«… Ну, он как-нибудь справится.»

Шэннон на самом деле не очень волновалась. Хотя было немного досадно, что Рамзи плохо говорил о Волке-куне, была и более важная причина.

«У него сегодня было такое лицо, будто тяжёлый груз свалился. Может, это и называется начать новую жизнь.»

Старшая коллега подумала немного, затем тихо хмыкнула.

«… Верно. Он справится, он ведь уже не ребёнок.»

«Именно.»

Даже если просто продавать добычу с монстров за деньги, это можно делать, не будучи официальным авантюристом. Если не случится чего-то серьёзного, он не окажется на улице.

Возможно, сейчас он спокойно забрасывает удочку в порту.

«Прошу прощения, я возьму это задание!»

«Да, минутку!»

Гильдия авантюристов снова ожила, и лицо Рамзи выглядело просветлённым.

Возможно, то, что рассёк тогда Волка, было не только магией—Шэннон вдруг подумала об этом.