Все застыли на месте, затаив дыхание, и смотрели на “него”.

Белая фигура совсем не вписывалась в местную природу, если вписывалось в какую-либо природу вовсе. 

От его смеха сердце сжималось, как скомканный пергамент, а мысли трещали по швам.

Второй бросил на всех присутствующих незначительный взгляд и шире растянул улыбку.

-Ну что же вы молчите? Ну же! Поговорите хотя-бы между собой! Уверен, у вас есть так много тем для обсуждений! Сария…Айман…И…Вы. Ладно, кукла и уродец тут совсем не к месту. По-хорошему, им бы сейчас уже стоило бежать к водопаду… - хотел продолжить Второй, но к удивлению всех был прерван. 

-Зачем ты это сделал? - раздался холодный голос Сарии, что сверлила взглядом белого человека. Ей стоило небывалых усилий открыть свой рот. От одного взгляда на него и на всемирную сеть в его теле, в глазах девушки мелькнуло замешательство. Нити Плеромы во Втором были абсолютно белыми. Ослепительно белыми, отчего его душу, если она была, невозможно было разглядеть.

-Я? По твоему, моё присутствие убило Амалию, а не твоя попытка в доброту? - сказал Второй, в то время как рисунок его лица стремительно менялся, превращаясь в разрозненные тонкие линии, как расплетенный клубок.

-О чём ты говоришь?

-Как же? Ты и правда не поняла? Я был о тебе лучшего мнения, сестрёнка. - сказал он, изогнувшись в немом смехе.

Айман помрачнел и бросил взгляд на Фэня и Мирву, находящихся в в полной фрустрации. Легким толчком он привёл спиритиста в порядок.

-Эй. - сказал он и огляделся. -Он, на самом деле, прав. То, что ты ищешь…Находится там.

Айман молча указал на струи алой воды, что падали с вершины трёх пересеченных ледяных скал, растущих из земли, как корона бездыханного существа.

Водопад стремился в широкую скважину неизвестной глубины. При первом же взгляде, Айман понял что к чему. Почему именно эта гора свела их всех вместе, почему именно сюда указывают следы белой грязи, о которых говорила Сария, и откуда вообще взялось Бубонное Проклятье.

-Классная идея, кстати. - сказал Красноглазый, глядя на Второго. 

-Да, действительно неплохо. Неужели маленький гений уже догадался? 

Айман изогнул кривую улыбку.

-Даже конченый идиот поймёт, что источник Проклятья - это Эон! - крикнул Айман, и прихватился за край белого плаща.

Тут же на него упали взгляды Сарии и Фэня в замешательстве, в то время как Мирва продолжала стоять, прикованная взглядом к трупу Амалии.

-Что ты сейчас сказал? - произнесла Сария, полная бурных эмоций.

-Эм…Что? - кратко спросил Фэнь.

-Ну…Очевидно же! Разве нет? Или…Погодите…

Второй неистово захохотал, отчего ноги присутствующих безвольно подкосились, будто этот звук весил как целый океан.

-ААХХАХАХАХАХА…ХАХАХААХАХАХХА! Айман аль Рахим, ты не только умнейший, но и воистину самый анти-харизматичный человек во всех вселенных! 

Сделав ещё шаг, белая фигура коснулась земли грязными ботинками. Даже так он возвышался над всеми присутствующими, ведь рост его тела едва уступал двум метрам в высоту.

-А теперь, всем слушать. 

Все взгляды непроизвольно упали на него. Это ощущалось странно, будто каждый сам хотел его выслушать, а любая мысль о том, чтобы перебить его пресекалась на корню.

-В разные времена, существовал такой феномен…Называется “клише”. Слышали об этом? Знаю же, что не слышали. И одно из этих самых клише гласит о том, что “злодей всегда рассказывает свои планы, чтобы герои смогли его остановить”. И мне оно нравиться чрезвычайно! Знаете, помогает чуть лучше понимать друг друга. И я очень не хочу лишать вас этой возможности… 

В это время, голова Сарии кипела от мыслей и злости. Этот жест с контролем внимания ей напомнил уроки Люциана и, непосредственно, то как Второй вогнал её в сновидение сгенерированное им.

В глубине души, она ощущала, что может сопротивляться. Нечто внутри давало её этот намёк, который Сария не хотела слушать. Сейчас ей казалось, что наилучший способ понять, что собирается делать её враг…Если он является её врагом…Это выслушать его же исповедь, какую бы цель она не несла. Однако боль от смерти Амалии, которую она искренне возжелала спасти, не давала ей покоя как и слова Второго.

“Неужели…Это действительно сделала я?” - думала Сария, кривя лицо.

-Так вот, когда все внимательно слушают…- он бросил взгляд на Сарию. -Я начну. Пожалуй, стоит ответить на главный вопрос, который мог возникнуть у многих. Что мы здесь делаем? Какой в этом смысл? Для чего это? А я отвечу… 

Второй выдернул руку из кармана и раскрутил её с такой скоростью, что на воздухе оставались нечёткие разводы, а затем также резко остановил её и указал пальцем на Сарию.

-Мне было очень важно, чтобы она пришла сюда самолично, знаете. Как и, мой любимый Красноглазый.

Когда странный контроль внимания ослаб, Сария повернула голову на Аймана, лицо которого стремительно становилось поникшим и на нём ярко виднелась боль.

-Что тут вообще происходит?! Что за гребаный бред?! Зачем ты, белый шлепок, рассказываешь это всё?! Причём тут я?! Причём тут Айман?! Чего ты вообще хочешь?! 

Голос Эона тут же сменился звонким холодом. 

-Последний Цикл. Тот, что происходит сейчас. - а затем вновь сменил тон, на игривый и язвительный. - Айман не рассказывал тебе? О своей наивности…

-Нет. Об этом мне рассказал кое-кто другой…Но о “циклах” не было ни слова. 

-Значит тебе и не нужно это знать. Ну что ж, я рассказал достаточно. Айман и так уже понимает, что все мои действия были только для того, чтобы повысить в мире общий Хаос. Чтобы конец пришёл скорее. А ты, Сария, должно быть уже поняла…Чего. От тебя. Желаю. Я.

Вновь воцарилась тишина, в которой раздался лишь гулкий вздох Сарии. Она посмотрела на ясное небо, посмотрела на бледную землю и красные цветы.

-Знаешь… - сказала девушка, нервно усмехнувшись. -Я ничего не понимаю! 

-Вот и отлично, дорогуша! 

-Тогда зачем мы тут стоим?!

-Хочу чтобы кто-то посмотрел на продукт моего труда. - сказал Второй, и обернулся на водопад. -Айман прав. Там действительно лежит источник Бубонного Проклятья. Подобие Эона. Красный Император стал его основой…

После этих слов, все взгляды вновь оказались прикованы к белому существу.

“Всё встало на свои места!” - подумал Айман и оглядел присутствующих. 

Фэнь был в замешательстве. Мирва была слишком занята размышлениями о мёртвой подруге и самом источнике чумы, что скрывался под водопадом. Сария, как всегда, думала о чём-то своём, хотя на её лице красочно сияло выражение замешательства, как и у Фэня, но явно по иным причинам.

В голове красноглазого эзотерика всё действительно стало на свои места. Второй Эон сам признался, что его первостепенная цель сейчас - это ускорить пришествие Третьего Эона, путём увеличения общего Хаоса в мире. Именно для этого он создал ситуацию, в которой сам Айман сойдётся в бою с Йигом, ангелом Абраксаса, ведь Волновая Функция, пожалуй, является самым разрушительным для природы заклинанием из возможных. 

Но также был и иной способ.

Культивация концепции Хаоса в человеческих душах, без непосредственного вкладывания её в какое-либо заклинание.

Под это описание идеально подходит Бубонное Проклятье. 

Каким-то образом, Второй Эон, ещё до своего рождения в материальном мире и даже до рождения Первого, сумел разорвать их Авторитеты и собрать из них новый. Затем, он создал Сизигию, взяв за материальную основу Красного Императора - политическую фигуру, за здоровье которой молятся сотни тысяч жителей Империи каждый день по нескольку раз.

Возникает связь, по которой сила этого рукотворного Авторитета, с неизвестной природой, имеет легчайший доступ к каждому жителю Авори. Тот кто не молиться - не может заразиться Проклятьем. 

“Это ясно…Но зачем нас собирать? Зачем ему Сария?” - подумал Айман, и посмотрел на Второго, чьё бумажное лицо, продолжало искривляться, испещрённое угольными линиями, по неясной причине.

Резко, все линии сплелись в восемь глаз, устремившихся прямо на Аймана со странной насмешкой.

- Ай-ай-ай…Нехорошо, Айман. Прячь свои мысли. Их стало слишком легко прочитать.

-Так может ты ответишь? Вроде, обещал рассказать свой план, чтобы мы друг друга лучше поняли. Так что ты теперь скрываешь? Или это только на нас распространяется Авторитет И…

-Много болтаешь. Не помню, чтобы у тебя был рот.

Глаза Аймана выпучились от внезапно нахлынувшего страха. Он вспомнил, что попытка злить подобное существо - была главной ошибкой, которую он мог совершить. Хитрая доброжелательность ввела его в заблуждение, отчего он совсем забыл с кем разговаривал.

Но через мгновение, когда он должен был ощутить удушье от отсутствие рта - Айман ничего не почувствовал. Более того, рот был на месте и, проведя языком по губам, он понял, что может свободно говорить.

Однако было неясно, что только что произошло.

Лишь краем глаза он увидел.

Сария вытянула руку в его сторону и держала её. В это же время, её рот слабо склеивался, отчего второй рукой она отдирала губы друг от друга.

“Это что ещё такое?!” - Красноглазый шагнул назад.

А на лице Сарии засияла довольная улыбка. Она вышла вперёд, становясь ближе к Второму с каждым шагом.

-Я тут подумала…Второй, зря ты мне показал свою встречу с Хастуром в тот раз. Также, как и зря рассказал об Авторитете Присвоения.

На лице фигуры, сияющей белизной, распласталась широкая улыбка.

-Какая ты умница, сестра! Ты догадалась присвоить себе увечье, которое получил бы Айман, чтобы он мог говорить! Как это мило! Но поняла ли ты иные вещи? - сказал он, в то время как на его лице вырисовывалась длинная улыбка, в виде полумесяца.

-Ага. Твоя сила…Похоже, это тоже какой-то Авторитет, что бы это ни было. Она плохо на меня воздействует. Видимо от того, что мы с тобой оба - Сизигии. 

Второй кивнул, а затем взглянул на ошарашенного Аймана. 

-Можешь говорить, уже всё равно.

Айман огляделся и колебался. Собравшись с силами, он наконец сказал:

-Сария, его Авторитет это Истина. Всё что возможно представить как истинное - становится таковым, когда он об этом скажет! 

Девушка приподняла бровь, а затем повернулась к Второму, разводя руками.

-Так почему ты уже не сделал всё что хотел? Ты же буквально всемогущ. Или я не права? 

Второй промолчал.

Секунду. Другую.

Но тишину разорвал звук резко сорвавшейся на бег Мирвы, что устремилась прямо к водопаду.

-Эй! - крикнул ей Фэнь, будто вышедший из транса. Он посмотрел на Аймана, на Сарию, на Второго. 

-Беги. Там твоя война. - сказал ему Айман и улыбнулся. -Расскажешь потом, как всё прошло, хорошо?

Фэнь кивнул ему и рванул вслед за куклой, несмотря на боль в теле.

Теперь на этой поляне стояли трое.

 Айман подошёл ближе к Сарии, а она подалась к нему. Оба стояли напротив Второго и пристально смотрели на него, в ожидании следующих слов.

Тот усмехнулся, вновь искривляя рисунок на своём лице.

-Да ну! Правда? Вы хотите сразиться со мной и надеетесь, что это что-то изменит? Ладно ты, Сария, но Айман…Неужели ты не в курсе, что я настолько же бессмертен насколько и она? 

-В курсе. Но у меня нет выбора.

-Нет выбора между чем и чем? - ехидно произнес Второй.

-Между тем, чтобы помочь мне и остаться в стороне. - сказала Сария, делая шаг вперёд. -Ты…Может быть, ты единственное существо, которое может меня в полной мере понять, но…Разрушенный мир не стоит того, чтобы быть понятой.

Рисунки на лице Второго сложились в правый глаз, над которым тут же вывелась приподнятая бровь.

-Как скажешь.

 К земле. 

На пару упала тяжесть, прибивая их к земле. Воздух сбежал из лёгких, а кости готовились переломиться. 

Отличное начало битвы.