Спустя многие часы, проведённые в одиноких раздумьях, Сария вернула дракону его родное обличье и, вновь очернив его разум кошмарными образами, оседлала его.

В этот раз, она поднялась выше. Гораздо выше облаков.

Девушка лежала на чешуйчатом звере, приобнимая его загривок, чтобы не сорваться. Лететь осталось недолго. 

Тревожные мысли терзали Сарию: что если она опоздала? Что если ей вовсе не стоило туда лететь? Что если Айман и Фэнь вновь её оттолкнут? 

Ни на один из этих вопросов не было ответа. Лишь глухой шелест тяжёлой чешуи и свист разряженного воздуха.

“Нельзя сомневаться. Тем более…” -думала Сария, приподнимаясь. На лице растянулась печальная улыбка. - “Тем более, я уже вижу вершину. Она…Такая странная. Смотреть на неё не хочется.”

Взгляд цеплялся за острые штыри, что, казалось, состояли из порозовевшего льда, тянущегося к небу.

Три исполинских природных конструкта, что закручивались спиралью в пирамиду.

Расстояние уменьшалось.

Видимость улучшилась. Из центра пересечения трёх острых льдин лилось нечто, подобное водопаду, обладающее тем же неприятным розоватым оттенком. Утекало куда-то вниз. В некое широкое отверстие на обширной белой равнине из которой в разных местах выступали схожие спиральные клыки красного льда.

Неприятное чувство возникало по иной причине.

Плерома этого места полнилась изобилием белой грязи, что норовила выжечь глаза своей приставучестью. Она извивалась, щемилась и стекала. Стекала в одно место. В то самое глубокое отверстие посередине горы.

“Вот оно! Источник Проклятья! Но…Тут есть кто живой? Почему-то никого не вижу…” 

Дракон близко сокращал расстояние, взмахами мощных крыльев, пока Сария вглядывалась в поверхность.

На мгновение, ей показалось, что она кого-то заметила. 

Не показалось.

Она заметила.

Глаза широко раскрылись. Ресницы плясали по векам от дрожи. Зубы отбивали странный ритм. Зрачки сузились. Руки сковал спазм такой силы, что чудом казались пальцы, не развернувшиеся в обратную сторону.

-Ждёшь приглашения? - раздалась птичья трель сконструированная в подобие человеческого голоса. Под ухом.

Внутри уха.

-Разве не заметила? Ты падаешь. Сделай уж, что-нибудь.

Сария моргнула. Тут же она судорожно огляделась в поисках источника голоса, в глубине души искренне ужасаясь возможности встречи с ним. Лишь тогда она заметила, что слова голоса были правдивы.

Подняв голову вверх, Сария увидела поверхность горы Тояма.

“Нет! Не может такого быть! Почему я взаправду падаю? Когда это началось?!” - думала Сария, пытаясь экстренно обратить дракона назад в форму серебристых очков. 

Зверь ужасающе вопил, а пальцы Сарии путались. 

Прошла секунда.

Раздался жуткий грохот. Казалось само небо начало трястись от падения исполинского дракона, пускай и обращённого в амулет до середины тела.

Сария судорожно вцепилась в него ногтями, продолжая процедуру. Ничего не оставалось кроме этого. Вокруг поднялось столько пыли, что лицезрение Плеромы воочию казалось проклятьем.

Спешно, она обратила зверя в сувенир и поднялась на ноги.

“Где? Где он? Он точно тут! Я чувствую.” - думала Сария, складывая жесты заклинания.

-Покажись! Я знаю, что ты здесь, Второй! Чего ты хочешь от меня?! - крикнула Сария, борясь со внутренней и внешней дрожью в теле.

-Зачилься, сводная сестрёнка, я сзади.

Что было сил, Сария развернулась, невольно замахнувшись для удара, но прежде чем успела разглядеть врага ощутила как что-то коснулось её лба.

Одинокий тонкий палец.

Сария застыла на месте. Ноги не сгибались. Руки не шевелились. Волосы застыли, будто в воде. Даже глаза не шевелились.

“Ч-что? Я не могу пошевелиться! Нет…Это даже…Такое чувство, что я никогда и не могла шевелиться! Будто до этого каждое моё движение - было ложью. Ч-что со мной происходит?!” 

Палец медленно сполз девушке на губы.

-Чш-ш-ш…Постарайся меня понять. Никто тебя не сковывал. Ты просто не движешься, вот и всё. Просто готова проснуться. А спишь ты неспокойно…Жутко неспокойно. Я тебе не враг. - сказал Второй, наклоняясь к девушке ближе.

Если бы Сария могла сбежать или вновь выколоть себе глаза - она бы с радостью повторила это вновь.

Белое лицо. Белые глаза. Белая радужка. Белый зрачок. Белые губы, растянутые в добродушной улыбке. 

Каждая черта этого существа вызывала странное ощущение приближающейся рвоты. Зрение беззаветно желало расплыться, но “он” сам лишил его такой возможности.

Его фальшивые зрачки прокрутились внутри глаза. Один по часовой стрелке, другой против. Незаметное движение, но также вызывающее внутренний дикий ужас.

-Не враг…- повторил он. -Твой сонный паралич. Пришёл разбудить тебя. Тебе сниться долгий кошмар.

“О чём он?! Что он делает?!” - тревожно думала Сария за мгновение до того как два тонких пальца, легли на её широко распахнутые глаза с явным давлением.

Сария подпрыгнула, поднимаясь с подушки.

Руки упали на колени, а бесперебойное дыхание наполнило лёгкие.

-Что…Что это было? Что это такое? Почему…Что произошло? 

Когда Сария поняла, что видит перед собой - дрожь в теле заставила кровать на которой она лежала, ходить ходуном.

Никакой Плеромы перед глазами. Обычная комната. Старые обои алого цвета со странными узорами. На теле - простое тонкое платье чёрного цвета, чуть ниже колена. На глаза спадает чёлка. Белая чёлка.

Судорожно шея Сарии обернулась налево. 

Стоял маленький стол с разбитой стеклянной сферой. Дальше - слегка приоткрытая дверь. На краю кровати лежал просторный халат серого цвета.

“Нет…Этого не может быть…Не может…Не может быть!” 

Сария вскочила с кровати и быстро накинула халат. Рука потянулась к дверной ручке.

Дверь свободно распахнулась с еле заметным скрипом.

Второй этаж. Впереди длинная деревянная лестница, с которой видно гостиную. В гостиной два кресла, с алой набивкой. Камин, в котором тлели дрова.

На одном из кресел - человек.

“Нет. Этого…Это невозможно. Ты же…Ты мертва…” - думала Сария, вглядываясь в образ.

Девушка в ночнушке, на ногах которой красовались нелепые пушистые тапочки. На плечи накинуты тёплая кофта. Длинные волосы, цвета вороньего крыла, завязанные в неаккуратный хвост на затылке. Две пряди спадали по обе стороны лица. За ними зелёно-голубые глаза, цвета бледного моря. Глаза тут же скользнули по Сарии с сияющей радостью.

-О, Сария! Ты наконец проснулась! 

“Это не правда”

Девушка неловко встала с кресла и подтянула под руку деревянный костыль.

“Это всё ложь!”

Девушка настороженно изменилась в лице.

-Сария, всё хорошо? Ты…Ты выглядишь напуганной. Ох…Прости…Мне очень жаль, что твой первый сон оказался…Таким. 

-Селена..? - раздался дрожащий голос Сарии.

Девушка нежно и понимающе улыбнулась.

-Да, Селена. Та же, что и всегда. Спускайся, я прикажу Герте и Марии налить тебе чаю…Ой…Прости, забыла, что ты не пьёшь! Тогда давай… - хотела продолжить встревоженная аристократка, но тут же была прервана.

-Нет. Я…Я хочу чай.

Сария сделал шаг. Она медленно спускалась по лестнице, вслушиваясь в каждый скрип. Каждый звучал так знакомо. Будто она слышала его всего пару часов назад. Запомнила каждую тональность.

Спустившись в гостиную Сария уступлено встала напротив Селены, отчего та начала неловко водить глазами из стороны в сторону.

-Хе~хе…Чего ты так на меня смотришь? С тобой точно всё в порядке? Ой! -прикрикнула Селена, когда Сария бросилась на неё в объятьях. Её руки крепко сдавили талию молодой аристократки, а лицо спряталось у неё в груди. Пальцы дрожали, перебирая ткань шерстяной кофты, чтобы убедиться в реальности.

-Селена! Моя Селена…Я тебя люблю! Я так хотела тебе это сказать! Я видела, как ты умерла! И я так это и не сказала! Прости! Прости меня, пожалуйста! Моя милая…Не бросай меня! Никогда больше! 

Сария упала на колени, продолжая тереться о Селену. Та лишь молча бросила костыль на пол и приобняла девушку за плечи, нежно поглаживая голову.

-Не брошу. Никогда не брошу.

-А потом…Потом я упала на гору…И там стоял “он”. И я наконец проснулась.

Сария лежала на коленях Селены, как ластящийся щенок, пока аристократка поглаживала её торчащие белые волосы.

-Всё хорошо. Теперь тебе не придётся проходить через такие ужасы. - сказала Селена и медленно, чтобы не спугнуть, потянулась к блюдцу с чаем. -Вот. Как ты и просила. 

Сария отблагодарила девушка и поднесла чашку к губам. Вдох - слабый сладкий запах. Аккуратный глоток.

“Да…Это тот самый вкус…Персик.” 

Сария осушила чашу залпом и аккуратно уложила её на столик.

-Знаешь…Мне до сих пор не верится, что это всё взаправду. - сказала Сария с печальной улыбкой и повела взгляд в сторону.

Взгляд упал на широкую входную дверь, по обеим сторонам которой располагались окна.
Сария дёрнулась.

Что-то было в отражении.

Некий еле заметный силуэт. Его вид был мрачен. Растрёпанные волосы. Пронзительный взгляд.

Взгляд жёлтых глаз.

“Люциан?” - подумала Сария и подорвалась, подходя ближе к окну, но наваждение тут же исчезло.

-М? Кто-то пришёл? - спросила Селена, наклоняя голову набок.

-Нет…Кажется. Просто старый призрак. 

Сария вовсе не хотела покидать поместье. Наоборот, с момента пробуждения она была мотивирована провести как можно больше времени с любимым человеком.

Шли дни. Сария продолжала учится, перечитывая библиотечные книги по многу десятков раз, а Селена с радостью слушала её пересказы.

Каждую ночь они проводили в одной кровати. В какой позиции они бы не ложились, в конце концов, Сария оказывалась у Селены в ногах, сберегая их от холода надвигающейся осени.

Она никогда не спала. Сон казался страшной пыткой. 

“Не хочу больше спать. Никогда.” - думала она, крепче сжимая холодные колени Селены.

-Нарушь. - раздался знакомый голос желтоглазого человека под ухом.

Сария подскочила и принялась оглядываться. В комнате никого не было. Лишь странное назойливое чувство в голове. 

У стола три ножки. Узор обоев развивается трижды, а затем начинает повторяться. Даже на кровати Селены лежит три подушки, одна из которой под головой аристократки, а остальные пустуют.

“Что за…Это…Это Люциан! Он хочет, что-то мне сказать. Три…Что-то третье…Он хочет сказать, что это сон?! Нет…Ну, нет…Я не хочу, чтобы это было сном…Что значит нарушить? Он хочет…” - Сария закусила губу.

“Он хочет, чтобы я нарушила третье правило снов? Но…Что оно гласит?”

Сария поднялась и села на край кровати, схватившись за голову. Воспоминания пытались утечь. 

Однако, безуспешно. Сария вспомнила.

Правило первое: если не помнишь как пришёл куда-то - это, вероятно, сон.

Правило второе: имена сами достраиваются в голове. Никто их не способен произнести вслух. 

Правило третье: сценарий. Сон наполнен событиями и имеет свою сюжетную линию.

Правило четвёртое: мысли трудно спрятать во сне.

Правило пятое: хозяин сна. Сон принадлежит кому-то.

“Нарушить сценарий…Чтобы проснуться.” 

Сария решила провести ещё одну проверку, по прошлому опыту: во сне невозможно моргнуть.

Девушка, что было сил, попыталась прикрыть собственные веки. Когда это не вышло, по телу прошла дрожь.

“Значит это правда…И это всё - просто сладкая иллюзия Второго.” 

Сария с печалью взглянула на собственные руки и обернулась. Обернулась на изящный силуэт аристократки, что предавалась дрёме. Даже во сне с её лица не спадала эта нежная улыбка.

Сария залезла на кровать, подползая к Селене на четвереньках.

-Эй. - сказала она шёпотом. -Просыпайся.

Селена потянулась, фырча, и неохотно раскрыла один из глаз.

-М? Снова кошмар…приснился? - произнесла девушка и зевнула.

-Нет. Только слишком сладкий сон... - Сария стыдливо увела взгляд в сторону - Можно мне тебя обнять?

Селена тихо хихикнула и медленно расставила руки в стороны, приглашая девушку. 

Сария медленно подползла, падая головой на грудь Селены и обхватила её спину.

В ночной тишине она слышала лишь два звука: тихое дыхание и слабый стук. Стук сердца, которому не хватает сил достойно биться, но хватило, чтобы полюбить чудовище.

Вновь Сария поднялась, глядя на улыбающуюся Селену. Та хихикнула, наклоняя голову.

-Что-то ещё? - спросила она, кладя руки на плечи Сарии.

-Закрой глаза.

Селена тут же неловко отвела взгляд и тихо сказала:

-Надеюсь, ты ничего не задумала.

-Ничего плохого. - сказала Сария, наблюдая как аристократка закрывает глаза и выдыхает, будто гора упала с её плеч.

Сария нагнулась к ней, чувствуя как дыхания прокатывается по её лицу. Она наклонила голову и аккуратно обхватила лицо Селены, будто боялась ей навредить. Пальцы слегка дрожали.

Она наклонилась ближе и нежно приложила губы ко лбу юной аристократки, что стала для неё маяком.

Селена смущённо хихикнула и слегка ворочилась в кровати.

- Хе-хе…Я тоже тебя люблю, Сария. Теперь можно открыть глаза? - спросила она, но в ответ услышала лишь тишину и тяжелое дыхание спутницы.

Вновь она еле слышимо хмыкнула с улыбкой на лице.

- Э~эй, не надо меня пугать. А то я уснуть не смогу, хе-хе.

Вместо тяжелого дыхания послышался всхлип, который быстро скрылся за преградой.

Селена встревоженно раскрыла один из глаз, видя на себе тихо плачущую беловолосую девушку, что прикрыла рот рукой.

-Почему ты плачешь? Я тебя расстроила? 

-Нет…Прости…Прости, что не смогла принять.

-Что принять, Сария?

-То, что ты уже давно мертва. - сказала Сария мотнула свободной рукой.

Одно мгновение.

Острая тень скользнула по комнате. Она была тоньше бумажного листа. Точна как игла.

Она аккуратно пронзила тонкую ночнушку. Болезненно тонкую кожу. Пронеслась между ребер и нехотя пронзила сердце, окутывая его как лента.

Тело Селены изогнулось. Её глаза сомкнулись, а изо рта послышался короткий, болезненный стон. Сария прильнула к ней, начав гладить её голову. С ручьём слёз, что катились испод век, она целует её лицо, как икону, пытаясь вымолить прощения.

Холодные руки Селены нежно упали Сарии на плечи. Через мгновение, они ослабли. 

В немом крике Сария просила прощения. Как в слова молитвы, она причитала о вечной любви. 

Сердце Селены перестало биться. Сердцу Сарии хотелось разгореться страшной болью.

Прошло пол часа. На улице стояла ночь.

Сария сидела на краю кровати и молча смотрела в потолок. Несмотря на это слёзы солёными морями текли по её лицу.

Девушка сомкнула веки. Они поддались без какого либо сопротивления.

“Я не должна жить” - подумала она раскрыв глаза. Она не проснулась. Над ней всё ещё был потолок особняка. Она всё ещё сидела на кровати, где затушила свою полярную звезду.

Молча Сария встала. Она не хотела более смотреть. Медленно она подошла к окну. Раздвинула ставни и спрыгнула вниз.

Она пошла в пустыню. Там где всё началось. Равно также как и в настоящем.

День сменялся ночью

Она вновь увидела призрака в Рамаде. Такой же. В голубоватой мантии, покрытой пеплом. Таких же треснувших очках. Она лишь хотела его увидеть вновь.

Пускай ради этого она сгорела. Сгорела до костей. Скелет плавится, кости срослись в неправильных формах. Сария лишь развернулась и пошла дальше, рассекая солёный песок.

По пустыне брело существо, в котором не осталось ничего человеческого. Лишь блеклый образ.

Она поднялась на вершину побледневшей скалы и стала ждать.

Много времени прошло, прежде чем над королевством Атинар воспарил космических масштабов белый куб. Первый Эон вновь спустился. Теперь, Сария наблюдала за ним воочию. 

Такое мимолетное мгновение, на фоне вечности блестящих белых песчинок, что закатывались под остатки кожи.

Вновь прошло время. Очередная вечность.

Сария недвижимо ждёт на скале. Ждёт знака. Ждёт собственной смерти.

Буднично рядом оказался “он”. Второй, казалось, всё время сидел рядом с ней. Он уже не вызывал того ужаса, что раньше. Лишь очередная вспышка перед лицом пустынной вечности.

-И что теперь будешь делать? Когда самолично разрушила всё чем дорожила.

Со скрипом Сария развернулась к нему. Она хотела ответить, но от лица у неё остался лишь один глаз. Вся кожа и мышцы расплавились и испарились одну мучительную вечность назад. 

-Ха-ха, ты похоже совсем забыла себя вылечить. Ты ведь всегда это делаешь на автомате, да? - сказал Второй, растянувшись в улыбке.

Тут же тело Сарии исцелилось в мгновение ока. Она сидела рядом со эоном, абсолютно голой.

-Что теперь скажешь? - спросил он, игриво наклонив голову.

Сария вздохнула.

-Спасибо. - сказала она тихо. -Что дал шанс попрощаться.

-Ох, пожалуйста. Пожалуйста! Всегда рад. Всё же роль моя во всём этом спектакле - дать разуму потерянное счастье. - сказал он и взглянул в пустыню.

-Но это же обман. Ничего из этого - не правда. 

-Почему же? Правда. Правда настолько, насколько ты её таковой считаешь. Селена правда любила тебя и была бы рада вновь повторить этот путь. Не помнишь, что она говорила? 

-Помню…Помню лучше всего на свете. 

-И в чём же дело?

- Я - не Селена. Я хочу жить дальше в этом мире. Я не хочу, чтобы он менялся. Я - не София, которая мечтала исчезнуть. Я боюсь небытия. В небытие…Может оказаться хуже. И скучнее.

-И кто же ты тогда? 

-Сария. Я просто Сария.

Она вздохнула, подняв голову к небу.

-Как красиво…- сказала она и взглянула на собственные руки. -Но так тяжело разглядеть. В коконе так тесно. Пора выбраться из этой тюрьмы. 

-С чего же ты решила, что у тебя это выйдет? - сказал Второй, ухмыляясь.

Уголки губ Сарии дрогнули, медленно потянувшись в печальной улыбке.

-Потому, что эта тюрьма создана уже не мной. Собственную я покинула давно, когда впервые открыла глаза. А эту…Создал всего-лишь “белый человек”. Зачем, правда, мне совсем неясно.

-Подумай об этом. Я даже тебя останавливать не буду. Вперёд. Стоило ожидать подобного… - Второй усмехнулся. - от хозяйки Авторитета Присвоения. 

На мгновение глаза Сарии раскрылись.

-Что ты только что сказал? Что значит Авторитет Присвоения?

-А это значит то, как ты живёшь. Вся твоя жизнь - есть безжалостная эманация присвоения. Волей или неволей. Ты самая эгоистичная воровка во всём космосе. Только и всего. 

Второй встал со скалы и взглянул на Сарию сверху вниз.

-Тебя ждёт ещё пара сюрпризов. Я так долго ждал нашей встречи, что не мог не подготовиться! Увидимся в Плероме, сводная сестра.

-Увидимся. - сказала Сария схватившись руками за лицо.

Ногти впились под кожу, как крюки на скотобойне. Что было сил, она растянула свою плоть, отчего по небу раздался тошнотворный звук рвущейся ткани.

Белые волосы остались на коконе как и стеклянные глаза. Разорвав собственное тело, изнутри него показался силуэт.

Девушка в чёрных одеждах. В рубашке, поверх которой раскинулась мантия, подобная погребальному савану. В глазах блестела тоска, а чёрные волнистые волосы пушились, будто припудренные рассыпчатым углём.

Из тела безымянной гусеницы, родился чёрный мотылёк.