Тело Сюты занемело. Его лёгкие были сдавлены невидимой рукой собственной тревоги, не позволяя им излить и капли углекислого газа.

Кожа в мгновение побледнела.

Тень перед ним стояла недвижимо, лишь рассматривая его лицо. Это был не человек. Это было даже не существо. Всего лишь тень, которая будто оторвалась от своего хозяина.

Множество хаотичных мыслей бегали по нейронам юноши, который не мог отвести взгляда от объекта перед ним.

Собрав все силы, что остались в его изможденным лихорадкой теле он сделал рывок. Падая к краю двери он схватил её двумя руками и с грохотом захлопнул, прямо перед тенью.

Тут же, он поднялся, хватаясь за щеколду, которая со скрипом сдвинулась в дверной косяк, под весом тела Сюты, который, сумев сделать несколько неловких движений, пятясь назад, упал на пол.

“-Что за хрень?! Это…Что за ужас тут твориться!? Это…Нет, это просто бред. Я же больной! Ахаха…Чумные ведь всегда…Да, они сходят с ума! Эта болезнь и меня хочет с ума свести! Нет нет нет, я ей не дамся! Не на пороге открытия лекарства. Никогда!”

Юноша лежал, тяжело дыша и держась рукой за сердце. Кожа на его груди немного чесалась, но помня о симптомах развития болезни, он не стал расчесывать её, вместе с этим сдерживая кашель. Кашель оказался настойчивее чесотки. Он щекотал изнутри лёгкие и как альпинист пытался вырваться со склона дыхательных путей.

Сюта проиграл этот бой альпинисту. Тело само заставило его повернуться на бок и с дребезжащим гудением гортани, изо рта Сюты вырвался сгусток крови, дерущий горло. Затем ещё один.

Несмотря ни на что, Сюта не хотел закрывать глаза, всеми силами сдерживая веки от замыкания. Чувствовал, что если закроет, то может больше не открыть их никогда. 

Но природа взяла своё и несмотря на всю борьбу - юноша моргнул.

В следующий раз, его глаза увидели свет лишь тогда, когда их пальцами, облаченными в перчатки открыла Ифэй, в компании двух медсестёр в фартуках и масках.

-Зрачки расширенные. Склеры - чистые, без пожелтений. Доброе утро, Сюта. Кожа - шелушиться. - продолжила констатировать девушка, будто вовсе не обратив внимание на то, что юноша был жив.

-Что…Ты…Делаешь? - прохрипел он, чувствуя, как сухость во рту заставляет язык прилипать к нёбу.

-Осмотр. Ночью ты шумел и не вышел утром, когда тебе принесли завтрак.

-А…Тень…Ушла? - спросил Сюта жмурясь от света.

Врачи переглянулись и шептались между собой, в то время как Ифэй, наклонила голову.

-Ты видел тень за дверью этой ночью?

-Да…Она…Просто смотрела.

-Можешь не переживать, она безобидна. Хочешь, сходим к ней сегодня?

-Я…хочу пить.

Спустя двадцать минут, Сюта начал постепенно приходить в себя, после того, как ему дали жаропонижающее и вкололи обезболивающее. На общем фоне его самочувствия, боль от вошедшей в бедро иглы не была сколь либо заметной.

Ифэй всё время провела рядом с ним, чтобы юноша чувствовал поддержку. В это же время, к нему принесли еду, чтобы он набрался сил.

Еда была пресной. Не по своей сути, но вкусовые рецепторы Сюты будто заставили его проигнорировать наличие вкуса. 

-Пойдём? - кратко спросила Ифэй, после того как парень закончил трапезу.

Сюта было хотел беспечно согласиться, но осёкся.

"На что я соглашаюсь?

Зачем ей это?"

Не понятно.

Это кажется странным.

Всё кажется странным.

-Или ты хочешь что-то спросить? - раздался голос девушки, выведший Сюту из череды размышлений.

-А...Н-нет. Ничего. Просто...А зачем? - спросил юноша потрепав свои волосы, надеясь что вместе с их формой в порядок придут и мысли.

-Это именно то, о чём я говорила. "Экспонат", как его называет хозяйка клиники. Лекарство.

-Ты...Хочешь меня к нему отвести?

-Да. Чтобы тебе было здесь спокойнее. - говорила Ифэй с безмятежной лёгкостью.

Сюта заколебался.

В подземелье стояли прежние мрак и сырость, а проходы из затхлого кирпича всё не хотели кончатся.

Спустя несколько минут, Ифэй с Сютой подошли к большой двери, на которой также как и на входе в подземную секцию клиники висело множество ритуальных амулетов из бумаги красного цвета.

Как показалось юноше, здесь их было даже больше чем на входной двери. Многие из них успели потерять свою яркость из-за старости, а другие были гораздо более свежими и цветастыми.

Посередине двери красовалась надпись:

Объект номер семь: Бессмертный Труп.

“-Чего? Там...Лекарство от болезни - это труп какого-то существа? Что значит Бессмертный? Это всё какая-то шутка?” - подумал юноша, после чего увидел, как Ифэй схватилась за дверную ручку. Девушка отпёрла замок ключом из увесистой связки, которую затем повесила на пояс.

-Готов? Я знаю что там, но сама здесь впервые. - сказала она, слегка уводя взгляд в пол и немного помотала головой.

Пускай юноше и очень хотелось сказать Ифэй насколько та выглядит милой в это мгновение, но в мир отдельный от своих романтических фантазий, он проявил лишь краткий кивок.

Дверь распахнулась.

В помещении было темно, но в скором времени один из фонарей загорелся , будто сам собой, освещая пространство алым сиянием.

Пара зашла внутрь. Сюта бесперебойно принялся хлопать ресницами, чтобы глаза побыстрее привыкли к мрачному освещению. Когда они адаптировались, Сюта обомлел. Он смотрел, не в силах отвести взгляд. На то, что скрывывалось в этой тюремной камере или, скорее пыточной.

Множество столов с медицинскими инструментами, которые успели покрыться слоем ржавчины, были выстроены вдоль двух стен по разные стороны.

На столах стояли колбы с растворами и канистры, содержащие субстанцию оранжевого цвета, внутри которой виднелись еле различимые шматки мяса, неизвестного для Сюты происхождения.

Посередине висел женственный силуэт.

Распятый массивными стальными кольями прямо на стене. Её туловище было обтянуто множеством бинтов, в области груди и бёдер, имитируя элементы одежды, но не затрудняя доступа к брюшной полости, на которой виднелось множество ран, затянутых крепкими швами, стягивающими кожу. Такие же швы, опоясывали множество участков на теле. В частности: на суставах, в области шеи и несколько виднелось сквозь белые волнистые волосы, на боковых стенках черепа. Взгляд существа был опущен, отчего посмотреть в его глаза не представлялось возможным.

-Ч-что это?! - вскрикнул юноша, делая шаг назад. -Зачем вы так издеваетесь над человеком? 

-Не позволяй себя обмануть. - сказала Ифэй, отводя взгляд с юноши и переводя его на жалкого вида существо, висящее на стене.

-Но...Проклятье....Я знал, что вы всяким занимаетесь. Но зачем же вы так с простой девушкой? - продолжал Сюта, старясь не приглядываться к распятому существу.

-Я говорила, Сюта. Не сочувствуй. То что пережило это создание - даже представить трудно. Кто знает, что ещё случалось с ей телом и разумом до того как мы её нашли. Разум, возможно, уже не такой целый. Ведь она не издала ни звука за весь месяц прибывания здесь. Но тело...Это существо - точно не человек.

Оба ощутили резкую дрожь, будто исходящую из внутренностей их тел.

Глаза распятой бессмертной сверкнули, когда её взгляд скользнул с пола, прямо на Ифэй. Девушка невольно приняла боевое положение, ощущая угрозу.

Губы белого существа медленно двигались, ощупывая воздух, будто пытались что-то вспомнить. Один из уголков натяжно потянулся вверх. За ним последовал второй.

Впервые за два месяца. После странствия в соляной пустыне, в котором затерялось не только время, но и смысл. После месяца транспортировки, как расфасованного по мешкам объекта. После второго месяца - здесь.

Раздался краткий смешок. Робкий. Будто неумелый. Затем второй. С каждой судорогой мелкой дрожи, что расходилась по костям существа, в попытке набрать воздуха в лёгкие, с уст падала глухая усмешка, что нарастала в гогот. Как домашняя птица, чью голову уложили на отсеченье.

Ей было смешно.

Лицо Сюты побледнело. Он не понимал, что происходит и как такое измученное существо может быть способным на смех. Но все его мысли, резко сосредоточились на Ифэй. Ифэй сейчас, была единственным что его интересовало, поскольку она резким движением выскочила за дверь и с грохотом захлопнула её.

Сюта не успел опомниться, как услышал звук хрустящего, от воткнутых ключей, замка.

-Стой! Выпусти меня! Не оставляй меня с этой хренью! - кричал он изо всех сил, стуча по двери изнутри, будто он вовсе позабыл о своих прежних гуманистичных речах.

-Прости. Это необходимый ущерб. Исцеление всё ещё возможно. Но у тебя не хватит времени. - раздался до ужаса холодный и будто механический голос девушки. Из него полностью пропал любой намёк на сочувствие и заботу, проявленную ранее. Её затмил некий закон или приказ.

Смех подопытной девушки прекратился, а в камере воцарилась тишина, сквозь которую прорезался звук удаляющихся шагов.

Сюта упал на колени. Он посмотрел на руки, которые успел разбить об дверь до посиневших язв с помятой кожей.

С его глаз наворачивались слёзы, но никак не могли покинуть глазницы, от обезвоживания.

Он схватился за голову и начал плакать, издавая тихие всхлипы, которые перебивались кашлем, заставляющим Сюту отхаркивать собственную кровь.

Вновь, от дальней стены пыточной комнаты раздался краткий смешок.

-Тебя...тоже бросили? - сказала девушка, на чьём лице и без взгляда можно было представить улыбку. -Можешь не отвечать. Я ведь и так всё вижу. Как ты искал столько надежды в бездушной кукле? - говорил женский голос, отдающий хрипом.

-Ч-что? - пробился тревожный голос Сюты, сквозь плач.

Юноша развернулся, вытирая рукавом кровь со своих губ. Его взгляд встретился с беловолосым существом, что зависло в подземелье, заинтересованно наклонив голову.

-Да. Та девушка не была живой. В ней нет души. А в тебе есть... - сказало существо и прервалось, будто заметив что-то, чему не может дать название. Сюта мог лишь предположить, что дрожь по его телу прошла от того, что существо решило внимательно прищуриться.

-Что-то белое налипло на неё. Двигается. Пытается изменить. - продолжило оно, с явной неприязнью.

-Ты…Ты о б-болезни? - спросил испуганный Сюта, в чьём сердце, на мгновение, вновь загорелась надежда на лекарство.

-Не знаю. Я говорю о том, что вижу.

-А…кто ты? - спросил юноша, всё ещё нервничая, но встав на ноги.

В ответ раздался вздох.

-Долго объяснять. Представь, что что-то между. 

-Между чем и чем? - спросил он, делая шаг вперёд, но в ответ ему последовала тишина и ехидная улыбка девушки, которая наклонила голову в другую сторону.

Подойдя ближе, Сюта смог разглядеть её глаза. Небесно-голубого цвета, отдающего перламутровым блеском. 

-Я понял. Кажется...Тогда… - хотел сказать юноша, но девушка его опередила.

-Как тебя зовут? - спросила она резко.

-Меня - Сюта. А как твоё имя? - спросил он, чуть успокоившись, но всё ещё чувствуя тревогу.

-Пока не знаю. Знаю лишь, как ты можешь ко мне обращаться. 

-И…Как же? - поинтересовался с опаской Сюта.

-Сария. - сказала девушка, потянув уголки губ вверх сильнее.

Затем, всякое выражение спало с её лица, заставляя юношу почувствовать на себе одинокий холод от взгляда стеклянный глаз, что отчуждённо смотрели сквозь его душу.