Утром Сарию, лежавшую ночь с закрытыми глазами привлёк еле заметный надоедливый звук.

Чья-то рука робко и монотонно стучала в область двери, около её ручки. Иногда, в ритмичных движениях возникали паузы, будто стучащий брал маленькую передышку.

Поднявшись из спальника, Сария взглянула на Аймана, который крепко спал. Во сне, его брови были сжаты, а углы губ оттянуты в напряженной мине.

“-Ему снится плохой сон.” - подумала она и скинула белую накидку. 

Скоро, она оделась в привычную одежду, под аккомпанемент ритмичных звуков, которые с каждой секундой становились всё слабее.

Разорвав расстояние, она резко открыла дверь. Её голова наклонилась набок, когда она не увидела никого перед глазами. Лишь отблеск Плеромы и внезапное тихое причитание заставило её опустить голову.

Перед ней стоял человек низкого роста. Кроме того, он был сгорблен в три погибели и держался лишь на тонкой бамбуковой трости. Его лицо было желтоватым, а кожа покрыта множеством глубоких морщин. Вся кожа кроме той, что лежала на его затылке, которая отражала солнечный свет, пробивавшийся сквозь деревья в блестящей лысине.

-Ой…Извините, девушка. Я думал тут сейчас живёт мастер Фэнь. - сказал старик и неловко потянулся в беззубой улыбке.

-Это так. Фэнь тут живёт. Вы хотите у него что-то узнать? - спросила Сария, не поднимая наклонённой головы.

-Ох…Я хотел попросить его помощи. Понимаете, у меня…внук в беду попал. Он очень молодой мальчик. И пылкий. Сбежал из дома, представляете, девушка! - сказал старик, повысив тон, но тут же кашлянул. -И похоже связался с нехорошими людьми.

-Не так уж и плохо. Он ведь ещё жив и может вернуться. А почему вы думаете, что Фэнь сможет вам помочь? Он же мастер не в поиске людей. 

-Оу…Так он…Он моего мальчика знает. Видел его ещё совсем малышом. И вот, прошло семь лет…Милому Рёши уже семнадцать и он пошёл в банду к разбойникам. - сказал старик, скрипя голосом, пока его глаза еле сдерживали надвигающийся поток тихих слёз.

“-Хм…Банда разбойников…Отличное место чтобы проверить Мизансцену на практике!” - подумала Сария, пока уголки её губ невольно построили на лице улыбку.

-Не беспокойтесь. Я сейчас разбужу Фэня и вы сможете с ним обсудить подробности. Только никуда не уходите! - сказала Сария с довольным видом и двинулась по лестнице на второй этаж, оставив старика в двойственных чувствах.

На втором этаже было темно, что нисколько не стесняло Сарию. Она чётко видела распластавшегося на полу спиритиста. Он раскинул ноги и руки, имитируя рисунок звезды и протяжно сопел.

-Фэнь. - позвала она его.

Без результатов.

-Фэ~энь. 

Сопение продолжилось.

-Поняла. - сказала Сария и раздосадованно вздохнула. 

Она сделала несколько шагов и встала над спящим Фэнем. Её взгляд был отчужденным и вместе с тем, немного игривым.

Она положила ногу на тень под мужчиной и сложила кисть в мистическом жесте.

Резать.

Резать.

Резать. 

Резать.

Резать.

Резать.

Это единственные слова, которые Сария смогла прочитать в разуме спящего. Несмотря на отсутствие какой-либо пользы, на её лице всё равно растянулась улыбка.

“-Ха, да я могу делать это не только с бодрствующим! Получается, на Пробуждённых это тоже будет работать. И…Можно незаметно прокрасться к чужим мыслям. Мне так нравится это заклинание!” - подумала Сария и, взяв себя в руки, пнула Фэня по ноге.

Ноль реакции.

Лишь после третьего пинка лёгкой ноги, спиритист открыл глаза, прячущиеся под густой чёлкой.

Он издал протяжный стон, перетекающий в зевоту.

-Сария…Что ты от меня хочешь? - спросил он неизменно холодным и тихим голосом.

-Там старик у двери. Хочет тебя попросить, чтобы ты нашёл его внука - Рёши. Он всё ещё ждёт. - сказала Сария и положила одну из рук в карман.

-Ничего себе. - сказал он и привстал с явной тяжестью в теле. -Ладно, я скоро спущусь. 

-Хорошо. Я тут подожду. - сказала Сария и, наклонив голову, уставилась на мужчину.

-Тебе…Обязательно быть…Такой? - спросил он и немного брезгливо прищурился.

Спустя некоторое время, Фэнь спустился вниз к старику, которого называл Утадакой. Пока они разговаривали, за этим наблюдала Сария, вставшая в глубине комнаты, около ещё спящего Аймана.

Она предположила, что новой информации она не получит из разговора, поэтому попыталась сделать с Айманом то, что делала с Фэнем на втором этаже. Держа руки в карманах, она сложила мистический жест и невзначай, наступила на тень, около ноги юноши.

Невольно её спокойное лицо на мгновение исказилось в недовольстве, от того отражения, которое она увидела:

Г-т~Йаг-Нстха

А-Фыр-Ха-Гнох

Йо-ш-Ма-Дих-Тсала.

“-Чёрт…Стоило ожидать. Он же в прошлом опытный эзотерик. Но…А как он шифрует свои мысли даже во сне?” - подумала она и взглянула на Аймана, который уже смотрел на неё с непонимающим взглядом.

Он огляделся, увидел разговор у входа и смущённо похлопал глазами, после чего шёпотом произнёс:

-Сария, ты сейчас…Залезла мне в голову? - с явно настороженностью.

-Прости. Я просто тренируюсь. - сказала она, без видимой тревоги. Внутри же, она была поражена тем, как незаметно Айман проснулся, как только ощутил чужое вмешательство.

-Ладно...Только не делай так больше, пожалуйста. - сказал он и улыбнулся, будто смотря на ребёнка, совершившего мелкую шалость.

В ответ, Сария кивнула и убрала ногу.

К этому моменту, Фэнь закрыл дверь изнутри и подошёл к паре.

-Я поговорил. Тот мальчик, Рёши, сбежал из дома и вступил в банду Степного Кабана. Они грабят проезжих и странников. Изредка, дело доходит до разбоя. Пару раз похищали людей. - сказал он и был прерван только проснувшимся Айманом.

-Погодите-погодите. О чём речь? Мы же собираемся на гору Тояма, разве нет? - спросил он, метая взгляд от Фэня к Сарии и обратно.

-Да. По той дороге где орудует банда можно туда добраться. Как вы и хотели, чтобы не пересекаться с парадом, за которым следует Амалия. - сказал Фэнь и сложил руки на груди. -А ещё, на пути будет пара деревень и один крупный город - Соидзынь. Крупнейший торговый город в империи. Говорят, он даже больше западной столицы, Цзяншаня. 

-Получается, и доброе дело сделаем и пойдём по выгодному пути? Да нам неплохо так везёт. - сказал Айман и усмехнулся.

-Да. Везёт. Даже как-то странно. Будто, кто-то подстроил. - сказала Сария и приложила ладонь к подбородку.

Айман и Фэнь взглянули на неё с непониманием и ждали разъяснений.

“-Если так задуматься…То может это всё как-то связано с Вторым Эоном? Он показывал мне видение…Он…Возможно, он связан с Амалией. Она не была такой сильной в Рахиме и не была одержима никаким Немейским Львом. Может…Может он помог ей встретится со мной? Но знал, что у Амалии ничего не получится при первой встрече и запланировал что-то ещё на будущее.” - подумала Сария и тихо вздохнула.

-На горе Тояма, похоже, что-то реально важное, раз все мы так или иначе должны туда попасть. 

-Резко ты съехала с темы, но да, похоже на то. - сказал Айман, выползая из спального мешка.

Фэнь в подтверждение кивнул.

-Собирайтесь. Отправляемся на Тропу Удачи. - сказал Фэнь и получил два недоуменных взгляда. -Так та дорога называется. - сказал он и неловко растрепал волосы.

Троица шла по широкой дороге. Солнце светило ярко, отдавая холодными тонами. По левой стороне раскинулся небольшой лес, а на правой виднелась длинная река.

Айман с Фэнем шли впереди, пока за их спинами скрывалась Сария, слегка выглядывающая головой из-за их плеч. Босыми ногами, она наступала на тени попутчиков, и продумывала способы для эксплуатации заклинания, пока Айман мучился от слепящего солнца, а Фэнь разглядывал реку.

-Чёрт…И скоро нас грабить начнут? - пожаловался Айман и фыркнул.

-Тише. Всему своё время. А время для разбоя наступает тогда, когда жертва забыла о разбойнике. - сказал Фэнь и выровнял взгляд на дороге. -Сария, ты ведь сможешь увидеть, когда к нам кто-то будет подкрадываться?

-Да, смогу. Только не изменяйте поведение… - сказала она, на что в Айман кивнул, но тут же резко перевёл взгляд с девушки на дорогу, услышав:

-...Они идут за нами по лесу уже десять минут. - сказала она, абсолютно спокойным голосом.

Продолжив путь, как ни в чём не бывало, в отдалении, троица разглядела два силуэта:

Один мужчина с заточенным бамбуковым стеблем, вместо копья и второй с массивной дубиной, уложенной на плечо. Их лица были скрыты тканевыми маскам, сделанными из рваных тряпок. В целом, их одежда больше напоминала изобилие рваных тряпок, наспех сшитых и накинутых друг на друга.

Медленно, они встали с обочины и начали развалистой походкой приближаться.

Троица остановилась, в ожидании.

-Эй! - крикнул разбойник с дубиной. -Вы чего тут забыли? 

Айман оглянулся и прокашлялся. 

-Мы просто бродяги. Слоняемся по разным краям империи без цели. - сказал он, глядя на мужчину, который тут же усмехнулся.

-Не дури меня, гайдзин. Тут из местных только тот в шляпе. А что ты, что девчонка не отсюда. Спрашиваю второй раз, что вы тут забыли и куда идёте? И я не собираюсь повторяться в третий раз. - сказал он, скидывая дубину с плеча, отчего та с грохотом ударилась о землю.

-Они торговцы. А я их телохранитель. - сказал Фэнь и сделал шаг вперёд. -И вас, худомордых, я в два счёта порву. 

“-А неплохо ты закрутил!” - подумал Айман и ухмыльнулся. “-А сейчас, этот пройдоха свиснет и позовёт своих друзей в лесу.”

Как и предположил Айман, мужчина с дубиной издал пронзительный свист. Тут же из чащи леса выбежало по меньшей мере пятнадцать человек, вооружённых сельскими инструментами. Некоторые, всё-же имели при себе тяжёлые дубины, а двое даже имели при себе боевые кинжалы.

“-Ха, какие предсказуемые. А сейчас, Фэнь узнает паренька, повалит всех одним заклинанием и всего делов! Нам нужно сдаться в плен…” - подумал Айман и улыбнулся.

Улыбка пропала, когда он понял, о чём он только что подумал.

“-Что? Это же не мои мысли!” - подумал он и кинул беглый взгляд на Сарию, которая держала ступню на его тени и смотрела на него невинным взглядом.

Тут же, похожая мысль проскочила в голове Фэня, который был занят визуальным поиском Рёши отчего тот идентично взглянул на Сарию.

Оба мужчины были поражены тому, как она встроила свою мысль в их поток, пока те были отвлечены и вместе с тем, раздосадованы. Раздался синхронный мужской вздох.

-Мы сдаёмся! - крикнула Сария, имитируя на лице испуг. 

-Ха…А девчонка у вас умная. Слышали, что она решила, каблучки? - кричал мужчина с дубиной, пока по округе разносился гулкий смех бандитов. -Руки. - приказал он, подходя ближе.

Через несколько мгновений, все трое были связаны. Айман и Фэнь с непониманием и некоторым страхом смотрели на Сарию. Никто из них не понимал, что она задумала, но по мимолётно проскочившей улыбке на её лице, они поняли, что всё складывается именно так, как она и хотела.

Разбойники повели их в свой лагерь, для допросов, обнаружив при них лишь кошель, спрятанный в кармане у Фэня. Они не могли поверить, что это все деньги, которые несли при себе самоназванные торговцы.

В глубине леса, троице открылся вид маленького лагеря, состоящего из нескольких навесов и множества разрозненно разбросанных припасов. 

Кроме той аравы, которая окружила их на дороге, сейчас здесь находилось ещё около двадцати человек.

Через время, всех троих усадили в крепкую деревянную клетку, перевязав их руки и ноги между собой.

Мужчина с дубиной усмехнулся.

-Посидите тут, пока старшой не придёт. Не скучайте…- сказал он и развернулся.

-Чего ты этим добиваешься?! - спросил Айман очень раздосадованным шёпотом.

-Сейчас увидишь. - ответила Сария, глядя на разбойника, который отойдя на расстояние крикнул:

-Эй, салаги, приглядите за ними быстро! - сказал он, после чего спешно послышались шаги четырёх пар ног.

Сария взглянула на Аймана, закинув голову вверх. Их взгляды пересеклись, когда синхронно уголки их губ дернулись в ухмылке.

В это время, лишь Фэнь сидел, недовольно вздохнув.