Рассекая пустыню, повозка подергивалась на соляных буграх, отчего люди в ней невольно подпрыгивали. Раньше, каждый день пути ощущался лишь как скучное заседание на скамье, но отъехав на пару километров от Рамада, была видна явная разница в климате, нахлынувшая резко, будто хлопья снега в середине лета. Горячий воздух струился, обжигая кожу, а взгляд в пустынные барханы вызывал головокружение, от вида кривляющегося воздуха, от нагретых солёных песков. 

Каждый поток холодного ветра, ощущался как малое благословение и вместе с тем, отдавал печалью, от приходящей на замену щемящей жары. Лука и Мила скинули прочную верхнюю одежду, изнывая от жары и пота. Даже Селена, страдающая от вечной мерзлявости, испытала жар, заставивший её скинуть часть дорожных одежд, пускай чувство холода не уходила, вызывая ассоциации с лихорадкой. 

Лишь Сария чувствовала себя комфортно в этой обстановке, разглядывая струящийся морями белый песок, отдающий родственным чувством.

“-М…Каркоза…Отвратное имя. Кто мне сказал его? Не мог же кто-то из простых жителей Рамада, которые были селюками, знать такие древние мифы. Хотя, всё возможно. Может, для людей духовных от природы, подобная древняя тайна была детской сказкой. А может, тайны и вовсе нет и эта история о последнем драконе - вымысел полностью.”

Разглядывая нити Плеромы, образующие пестрые рисунки, девушка приложила руку к подбородку, пытаясь заглянуть внутрь себя. Её настигло ощущение тревоги, от того, что она давно не слышала звук, предупреждающий о сломе души. Она закрыла глаза. Образы глубинной реальности и человеческих глаз больше не перемешивались, отдавая предпочтение Плероме.

Будто прогуливаясь по паутине, в которой завязли её душа и души жителей Рамада, девушка бродила в поисках той, которую ей доводилось использовать чаще всего. Взглянув на неё, Сария увидела лишь блеклый след от прежнего прозрачного сияния. Нити истончились и начали закручиваться, готовые в любое мгновение оборваться. Эта душа была на изломе.

“-Плохо. Чинить её Порядком придётся не меньше нескольких дней. Если не недель.” - подумала девушка, мысленно кладя на неё руку. “-Я над тобой сильно издевалась.” - сказала она той, кому раньше принадлежала эта душа.

Открыв глаза и оглядевшись, её взору предстала группа человек, улегшихся на пол, который отдавал еле заметной прохладой.

-Вы чего? - спросила Сария, наклоняя голову набок и карикатурно хлопая глазами.

-Жа~арко. - протяжно выдавила из себя Селена, прикрывая голову рукой. -Ты…Можешь как-то помочь? - спросила она, с надеждой глядя на Сарию.

“-Хороший вопрос. Хотела бы я знать ответ.” - подумала Сария, пытаясь представить что может убрать жару. 

Используя душу старого резчика, как сырьё для Театра, девушка сложила руки перед собой. Тень от её тела растянулась в длину, а затем расширилась, опоясывая всю внутренность повозки темнотой.

Тут же, каждый почувствовал озноб, наступивший от резкой смены температуры. В тени, всё-таки, всегда было холоднее чем под светом солнца.

-Ох, Сария, ты наша спасительница! Что бы мы без тебя делали. - произнёс довольный Лука, вытирая со лба пот.

“-Не так. В тебе. В голове. Спрятала. В желудке. Вскрой желудок.

ВСКРОЙ ЖЕЛУДОК."

Громогласный крик, был похож на пальцы, стремительно лезущие в ушные раковины, пытаясь из них что-то достать, отчего Сария поморщилась и начал мотать головой из стороны в сторону. Её руки, сомкнутые в замок, чесались, в желании дернутся и силой воли обратить эту тень в лезвие, что отрежет эти пальцы. В огонь, который обратит кости в пепел. В чудовище, что заберут их с собой во мрак. 

-Заткнись! - крикнула Сария, направив испуганный взгляд в пустоту. Её дыхание, будучи чужим рефлексом, ускорилось, заставляя по сморщенным лёгким циркулировать засохлый воздух. 

-Оу…Прости. - сказал Лука, неловко чеша затылок, пытаясь понять, что этой отбитой девушке не понравилось в словах благодарности. Увидев это, Мила приподнялась, кладя ему руку на плечо, будто говоря юноше, что он в этом совсем не виноват.

Селена не без усилий встала и положила ладонь, на сжатые руки Сарии.

-Всё хорошо…- сказала она, пытаясь успокоить девушку. Видя, что это не имеет пользы, а дыхание Сарии продолжало ускоряться, она решила применить другой метод. - Что они сказали, Сария?

-Он…Говорил, что я что-то спрятала у себя в желудке. И что я должна его вскрыть. Мне не нравится. С каждым днём, их слова становятся более странными. Может, потому что мы приближаемся к городу?

-Всё возможно. Помни, что над твоей судьбой власта лишь ты сама, а не те, кого ты слышишь. Понимаешь о чём я?

Сария подняла свою голову и взглянула Селене в глаза, медленно кивнув.

…

Время в пустыне тянулось, будто плавленный воск, в то время как в охотничьих угодьях семьи Вуд, около входа в особняк показалось три фигуры, вышедшие из лесной чащи по усыпанной щебнем дороге.

Ксавьер, устало вздохнул, и оглянулся на близнецов, кладя руки в карманы:

-Пообщаетесь с жителями?

-А почему вы сами не можете? - спросила Амалия, вскидывая чёлку и упирая руку в пояс.

-Нужно же молодёжи социализироваться. А то сколько вы в Сиянии и ничего особого не делали кроме побегушек по краям королевства. 

-Чего?! - раздраженно вырвалось из уст Амалии, в то время, как брат остановил эскалацию конфликта, кладя руку ей на плечо.

-Сэр Ксавьер, прошу заметить, что мы кроме "побегушек", ещё раскрыли преступления маленького культа Немого Созерцателя. Между прочим, это было сложно, учитывая что символы этого бога очень редки, как и последователи.

-Пф, естественно редки. Кто захочет служить тому, кто херачит тебя кнутом, за то, что ты взял пряник который он сам дал? - сказал Ксавьер и усмехнулся.

-М? Вы о нём много знаете? - удивлённо спросил Аарон.

-Да было дело. Самый редкий в поклонении из четырёх истинных богов. Что Небесный Император, что Двуликая Госпожа, что Свидетель Клятв, в отличии от этого чудака дают своим последователям только благословения за поклонение и разделение их взглядов. А этот…Он, в общем, любит когда люди разгадывают секреты и находят тайны, но ограждает их от опасных секретов. Что-то такое. Это странно, я считаю.

-Почему? - Аарон наклонил голову.

-Каждый секрет - опасен. - сказал Ксавьер и сел на землю, аккуратно укладывая рядом с собой меч. - Лясы поточили, а теперь за работу. Амалия, шагом марш.

-Чего?! - прикрикнула рыжая девушка.

-Уже спрашивала. Иди давай.

Амалия, издав недовольное мычание, широким и быстрым шагом двинулась к дверям особняка Вуд, в то время, как Аарон с Ксавьером ждали её на дорожке.

Глядя в небо, Аарон слегка зажмурился, будто пытаясь в нём что-то разглядеть.

-Немого Созерцателя хотел там увидеть? - подстегнул его Ксавьер, растягивая губы в ухмылке.

-Да нет…Просто…Я вот подумал. И эти мысли заставляют меня...напрячься.

-Ух ты, и что же там?

-Ну…Если мы знаем столько о богах, о мире в котором живём. Даже, немного знаем о другом мире - Кеноме. И о ракшасах знаем…

-Ну..? - подвёл его Ксавьер, с каждым словом интересуясь всё больше.

-Не слишком ли это всё просто? То есть…Если существо реально всесильно, ему разве нужно, чтобы мы знали как его называть? Ему нужно поклонение? Если есть материальный мир и Кенома, то может есть ещё миры? Которые мы даже вообразить не можем. С другими обитателями, которые просто в отличии от ракшасов не могут к нам прийти или может не хотят! А что если…

-Тише. - остановил воспылавшего юношу Ксавьер. -Я тебе по секрету скажу. Наш капитан знает очень много. О многих вещах, которые он знает, даже мне слышать не положено. Из тех что я слышал, я не могу рассказать ни об одной, но..! - сказал он вставая и похлопывая юношу по плечу. - если станешь самым крутым рыцарем и меня переплюнешь, то может он поделиться с тобой какими-нибудь интересными штуками. Только не зазнавайся. Работай над собой. Становись лучше. Я же вижу, что ты ещё своего папку переплюнешь. 

Аарон успокоился от тревожных мыслей и мирно кивнул:

-Спасибо, Сэр. Вы дали мне причину стараться.

-Да, обращ… - хотел продолжить Ксавьер, но был внезапно прерван.

-Стараться не только для того чтобы вас уделать. - сказал Аарон, ухмыляясь, в чём Ксавьер увидел отдалённый образ Нормана Рида, отца близнецов и своего друга. 

-Ах ты, сорванец. Ну-ну, поживём увидим. - сказал Ксавьер, прикладывая руку к подбородку и размышляя:

“Да он с каждым днём всё больше и больше становится на него похож…”

От этих мыслей уголки губ Ксавьера потянулись вверх. Он еле заметно взглянул на Аарона и на Амалию, что раздражённо стучала в закрытые двери особняка.