Дорога была долгой. Селена не переставала выглядывать из окошка, ведущего к кучеру.

Остальные, большую часть времени сидели без дела. Лишь Лука со скуки зевал и потягивался, периодически предлагая Миле поиграть в карты, от чего она резко отказывалась, списывая своё нежелание на неподходящий настрой.

В одну из таких попыток, ведомая любопытством Сария, подняла руку.

-Я хочу.

-О-о-о, ну наконец-то…- сказал Лука, но тут же его радость отсекла следующая фраза девушки.

-Но я не знаю правил.

-Вот чёрт…Ладно, давай объясню.

Спустя пару минут, юноша объяснил ей правила игры в “двадцать одно” и поставил на пол колоду карт, усаживаясь на него сам с довольной улыбкой. По взгляду юноши все могли догадаться, что он предчувствует лёгкий выигрыш.

-На что играем? - сказал он, потирая ладошки.

Сария призадумалась, понимая, что игра без цены - ничего не стоит. Она почесала подбородок, предавшись размышлениям.

Селена сидевшая рядом моментами кидала взгляд на неё. На лице девушки виднелась уверенная улыбка.

-На прядь волос. - сказала Сария и ощутила на себе несколько пронзительных взглядов.

Улыбка на мгновение пропала с лица Селены. Девушка посмотрела на небо, размышляя, а затем усмехнулась, предвкушая дальнейший разговор.

-Э? Чего? - спросил Лука, чуть не роняя из рук перетасованные карты.

-Волосы отрастают. Их потеря ухудшает внешность. Справедливая цена. Разве нет?

Наемники тут же переглянулись, без слов понимая друг друга в общем ощущении странности Сарии. Мила слегка ухмыльнулась глядя на своего коллегу, уводя взгляд в сторону, и слегка помотала краем зелёной накидки.

-Давай-ка лучше на желание. Идёт? Так всем будет попроще, как-то. Хе. - сказал Лука неуверенно. С каждой секундой, ему всё больше казалось, что попытки разбавить атмосферу, парадоксально, приводят к её нагнетанию.

Колода карт была выставлена на пол и юноша поспешил выхватить оттуда две карты. Без лишних слов, он жестом указал девушке на колоду.

-Ладно. - кратко ответила Сария, разводя руками, и вытянула свою пару карт.

В колоде было тридцать шесть карт, в отличии от стандартных пятидесяти двух, что существенно ускоряло ход игры, но и увеличивало риск каждого отдельного хода.

Спустя минуту, партия завершилась и пришло время выкладывать руку. Как только Лука разложил на полу свои карты, то Мила и Селена увидели, что число очков равняется двадцати. Юноша довольно улыбнулся, предвкушая похвалу своего мастерства.

-Ну чтож, моё желание… - произнёс он уверенно, но не успел договорить, как был прерван странноватой девушкой.

-Ты имел ввиду сказать, моё желание. - сказала Сария, выкладывая карты ровно на двадцать одно очко.

-Что?! Это точно твоя первая игра? - сказал юноша хватаясь за голову и неловко посмеиваясь, чтобы не показывать своей нервозности. Невольно, он сдавил край штанины.

-Точно. - ответила девушка, и тут же перевела тему, не обращая внимания на разочарование юноши. - Так вот, моё желание…

Сария вновь задумалась и к великому несчастью для себя, обнаружила, что ей не о чем просить у этого человека.

"-Ох...И зачем мы тогда с Селли спорили? Даже...Не знаю. Теперь, мне кажется, что это неправильно. И глупо. Тебе ничего не нужно. Ничего не хочется и не нравится. Но может понравится. И захочется. Не думай об этом." - размышляла Сария, а затем кратко сказала, разводя руками:

-Его нет. Я просто выиграла.

-Эм…Странная ты. - ответила юноша, хлопая глазами.

Лука, явно раздосадованный, подобрал с пола повозки карты и уложил их в карман. Он развалился на скамье с Милой и потянулся. На лице юноши проскочила улыбка, после которой он поспешил помотать головой. Невзначай, он оглядел своих спутниц. Милу он уже знал длительное время, отчего не имел к ней интереса.

Он посмотрел на Селену, умиротворённо разглядывающую дорогу, покрытую грязью, которая плавно перетекала в песок. Невольно, на его лице скользнула улыбка, которую он тут же подавил, взглянув на беловолосую девушку, которая отчуждённо смотрела в пол.

Поезда продолжилась ещё какое-то время. Повозка слегка подскочила когда одно из её колёс напоролось на камень, отчего Сария взбодрилась и принялась оглядываться. Её глаз зацепился за девушку в капюшоне, которая в отдалении скрутилась на скамье, подогнув колени. Взгляд был прикован к её лицу, на котором виднелся шрам. Мила сразу же заметила это неприкрытое внимание и напряженно ответила Сарии встречным сверлящим взглядом.

-На что смотришь? - спросила она грубым голосом.

-На твой шрам. - ответила Сария, не сводя с девушки глаз.

-Прекрати. - сказала Мила, натягивая капюшон сильнее.

-Откуда он? - спросила Сария, но в ответ лишь услышала недовольный вздох со стороны собеседницы.

-Мисс Вуд, я понимаю, что она ваша гостья, но скажите ей, что если она не перестанет лезть в чужие дела, то я с неё шкуру сдеру.

Селена обернулась и её глаза, от испуга расширились, когда она увидела, что Сария за мгновение встала со скамьи, ставя на неё одну из ног и сложила руки в замок около груди. Её тень уже расползлась, полностью захватывая одну из сторон повозки.

-Сария, нет! - вскрикнула Селена, хватая девушка за плечо.

В это же мгновение, встревоженная Мила, схватилась за что-то под плащом, что издало скрипящий звук. Как металл, который который тёрся о тугую варёную кожу. Лука не успел среагировать и лишь отшатнулся, чуть не падая со скамьи.

Сария молча застыла, пока её стеклянный взгляд был направлен на Милу. Тень за её спиной копошилась меняя формы, приобретая то силуэты огня, то образы животных, а иногда и вовсе человеческие руки. 

-Что за херня..? - пытаясь сохранить самообладание, спросила Мила, не отводя взгляда от раскинувшегося Театра Теней.

-Прости! Она…Очень ранимая! - сказала испуганная Селена, держа плечо Сарии и мотая взгляд от одной девушки к другой.

-Я об…Этом. - сказала Мила и кивнула головой в сторону тени.

-Она...Ну...Эзотерик. - ответила Селена, неловко поёжившись и уведя взгляд в пол.

-А…Вот оно как. Тогда…Ты...Ну...Прости меня. Не хочу, чтобы со мной случилась какая-то жуткая хрень. - сказала Мила, убирая кинжал в ножны с гораздо большей аккуратностью, чем пыталась его достать. Еле заметно, по телу Милы пробежала дрожь, будто она вспомнила нечто мерзкое. Это было заметно, несмотря на то, что девушка пыталась это чувство подавить.

Сария в ответ лишь наклонила голову в сторону. Тень медленно затянулась до прежнего размера, пока она садилась обратно на скамью.

Селена улыбнулась, пытаясь прогнать страх и с облегчением выдохнула, в мыслях, говоря: Фух, обошлось!

…

Так в поездке прошла целая неделя, во время которой группа останавливалась на привалы. Селена дивилась красотам пустыни, подмечая каждую мелочь и с восторгом обращала чужое внимание на каждую из них. Сария выслушивала наблюдения Селены раз за разом без задней мысли, даже когда Селена повторялась.

Картограф-кучер, так и сидел как статуя на облучке, крепко сдавливая поводья. Точно также, курительная трубка из его рта никуда не девалась, даже несмотря на то, что табак в ней давно кончился.

А Мила и Лука, большую часть времени перешептывались, понимая, что угроза извне, может быть гораздо меньшей, чем угроза от странноватой седой девушки, сидящей рядом с ними.

Каждый человек знал - любой эзотерик, по природе, был немного безумен. Ни один человек в здравом уме не будет калечить свою душу, чтобы иметь смутный шанс изменить мир, имея огромный риск потерять себя в процессе.

На улице уже смеркалось и слепящий блеск от соляного песка сходил на нет. Резкий толчок, заставил всех людей в повозке встрепенуться. В это же мгновение, каждый из присутствующих услышал внезапный душераздирающий, отвратительный вопль:

-ИИИИИ…Мы в Рамаде. - заключил брюзжащий голос старика-кучера-картографа.

Все начали разминаться и готовить вещи, прежде чем выйти на улицу, где планировался ужин. Все кроме Селены, которая лишь посмотрела на Сарию, предчувствуя, что ей здесь может быть тяжело.

-Ээх, наконец-то! Пойду-ка я костёр разведу. - сказал Лука и выскочил из повозки, в чём его молчаливым жестом поддержала Мила, кинув настороженный взгляд в сторону Сарии перед уходом.

Девушки остались наедине, если не считать кучера, который продолжал недвижимо сидеть.

-И так…Сария, что ты тут хочешь найти? - спросила Селена, складывая руки за спиной.

-Я хочу понять других. - ответила Сария, глядя в в окно.

-Что ты имеешь ввиду? - вновь поинтересовалась аристократка. Сария встала перед ней, глядя в глаза, и моргнула два раза.

-Помнишь, я говорила, что убила здесь сто семьдесят человек? - сказала она тихим голосом.

-М…Да…- Сказала девушка с явной тяжестью в голосе.

-Это не до конца правда.

-А?

-Я съела их души и забрала их память.

-Ч-что? 

Пол ушёл испод ног Селены, отчего она чуть не упала со скамьи. Её взгляд потерялся. В её обзоре всё затуманилось, кроме одно: фигуры, что стояла перед ней в полумраке, из-за которого её лицо пряталось в игре теней и лунного света. Виднелись лишь высохшие глаза, что были широко раскрыты и смотрели сквозь девушку. Тревога от осознания, что в действительности представляла из себя её попутчица, заставила Селену поёжится и покрыться мелкой дрожью.

"-Это...Это же неправильно! Просто кошмар какой-то. Зачем..? И как?" - размышляла Селена, пытаясь спрятать от Сарии взгляд.

-Поэтому я у тебя спрашивала перед поездкой. Я не знала, что делала и не контролировала себя. Вопрос: ты будешь меня за это осуждать?

-Я…- хотела было ответить Селена, но её прервал звук.

Громкий, чёткий звук, раздавшийся издалека. Эхом, он надоедливо дребезжал под ухом. Его услышал каждый, кто находился здесь и Сария отреагировала на него особенно остро. В ней смешалось непонимание, тревога, страх. Сквозь воздух, она ощутила жажду крови, которая была направлена только на неё. В её голове моментально возник вопрос, на который она сама боялась найти ответ:

“-Это Кей пальцами щёлкнул?”