Горничные в особняке семьи Вуд, после своего пробуждения не теряли ни секунды и спешно принялись за готовку еды, рассчитывая на трёх человек. Селена явно им дала понять, что для Сарии не нужно много готовить и лучше готовить, что-то лёгкое сославшись на "аскезу", что было частым явлением среди людей из Йаскута. 

Спустя час, в гостиной, с порога был накрыт стол, поставленный специально, для того, чтобы встретить важного гостя из столицы.

Селена успела переодеться в своё парадное платье, пускай и не снимала тапочек, чтобы не морозить ноги о пол, который даже не смотря на обилие ковров в большинстве комнат казался прохладным.

Она стояла около входа, опираясь на костыль, ожидая, что её врач может появится в любую минуту. В этот момент к ней подошла Сария, отвлекшись от своего эксперимента.

-Селли, скажи как мне исправить это. - сказала девушка, указывая на свои босые ноги. -В прошлый раз, из-за этого меня побили.

-Боже…С какими ужасными людьми ты встречалась? Возьми в кладовке тапочки, как у меня. Думаю, этого хватит. Кстати, почему ты постоянно снимаешь обувь? Я помню, что когда ты выплыла из реки ты была в штанах и ботинках, а когда я пришла их уже не было. Зачем? - поинтересовалась Селена, предчувствуя очередной нестандартный ответ.

-Так лучше чувствуются пальцы. В ботинках мне кажется, будто я хожу по воздуху.

-Оу…Это имеет смысл. А штаны зачем снимать? 

-Они выглядят глупо под платьем.

Селена улыбнулась, прикрывая рот рукой, чтобы не засмеяться.

-Знаешь…Это очень точное замечание. Получается, у тебя врожденное чувство стиля?

Сария слегка натянула уголки губ вверх, создавая на лице улыбку.

-Получается так. У меня действительно талант в коллекционировании обносок. Ха. Ха. Ха - сказала Сария, пытаясь посмеяться над своей шуткой. Равномерный и монотонный звук, заставил Селену ощутить на себе стыд.

-Хе…Хе…Лучше не делай так. - сказала девушка, переводя взгляд обратно на дверь.

“-Какой кошмар, у неё напрочь отсутствует чувство юмора!” - заключила она, предвкушая возможные казусы.

… 

Спустя двадцать минут, Сария с Селеной стояли около входа. Обе были обуты в пушистые тапочки, и смиренно сверлили дверь. Сария стояла недвижимо, а Селена заметно устала, всё сильнее опираясь на костыль. 

Сария увидела в отдалении приближающуюся одинокую душу, но не стала об этом говорить Селене, чтобы не портить ей сюрприз. Ей казалась реальной вероятность того, что это идёт кто-то из организации, в которой состоял тот рыцарь избивший её как тряпичную куклу, но надеясь на лучший исход, она продолжила молчать.

Это томное ожидание прервал звук стука в дверь, разорвавший давящую тишину. Селена встрепенулась и резким движением распахнула створки.

- Здравствуйте, мистер Али! Мы вас уже заждались! - произнесла она с радостной улыбкой на лице, радуясь, что это великое стояние у двери подошло к концу.

В проходе показался мужчина в деловой одежде, свойственной интеллигенции Атинара. Костюм тройка и плащ, который он держал в руках. Его одежда была сдержанного синеватого оттенка, но сочетанием деталей в виде контрастного жёлтого галстука и белого платка в нагрудном кармане пиджака явно указывала на чувство стиля этого человека.

Его кожа была загорелой, а на лице была борода, кажущаяся острой из-за грубых волос. Таких же грубых как и на голове, но они гораздо меньше бросались в глаза из-за своей небольшой длины.

Во второй руке он держал массивный чемодан, который поспешил поставить на входе, чтобы поприветствовать, свою пациентку тёплыми объятиями.

-Селена, рад видеть тебя с таким настроем. Твоя улыбка прямо таки разгоняет тучи! Вся в мать. - сказал врач, переводя взгляд на Сарию. - О, не знал, что у тебя будут ещё гости. Похоже мне стоит представиться: Самир Али, я врач Селены. Об этом, думаю, вы уже знаете. 

“-Он из Йаскута..?” - невольно задалась вопросом Сария, после чего, вспомнив знания из книг, аккуратно и немного неуклюже сделала реверанс.

-Очень приятно, Самир. Меня зовут Сария. 

“Нет, тебя так не зовут. Зачем ты ему врёшь? Не стыдно позорить Селену, которая так мило с тобой обходиться?” 

Сария не поддалась случайным мыслям. Лишь еле заметно, в её взгляде прочиталось смятение.

“-В словаре я вычитала одно словосочетание, которое подходит под то, что я хочу сказать: Иди нахер.” - одёрнула она буйный голос, влезший в голову.

-Что ж, пройдемте к столу! - радостно заявила Селена, в то время как подоспевшие горничные подобрали чемодан и взяли плащ гостя и унесли на второй этаж.

Все трое сидели за столом: Селена и Али предавались ностальгии, о разных случаях, которые случались в прошлые его приезды, а Сария сидела отчужденно, подмечая ноющее чувство, будто что-то застряло у нее в глазу. Она не могла повернуть взгляда, в сторону второго этажа, отчего это место становилось для неё с каждой секундой всё более интересным.

Но от этих мыслей, ей оторвал, заинтересованный врач.

-Похоже мы совсем заговорились. Прошу прощения, Сария. Селена о вас никогда не рассказывала, так что буду рад послушать что-нибудь с ваших слов. - сказал он с лёгкой улыбкой на лице.

Селена также сохраняла увеселённое лицо, пускай и её взгляд, которым она посмотрела на Сарию, выражал тревогу, будто она без слов говорила ей: Пожалуйста, не рассказывай всё как есть!

-Я из Фортака. Переехала туда из Рамада, некоторое время назад. Эзотерик-самоучка.

-Ох…Вы бежали в Фортак после случившейся трагедии? Скажите, если вам неудобно об этом говорить, просто этот случай сейчас у всех в столице на слуху. Никто толком не знает, что произошло, кроме гибели множества людей. Вообще, ходят слухи, что это террористическая акция со стороны империи Авори…Оу, простите, я говорю лишнее.

-Всё в порядке. Я уехала оттуда сильно раньше. К сожалению, я тоже не не знаю что там произошло.

После этих слов, Селена невзначай расслабленно выдохнула и немного прокашлялась.

Самир обратил на это внимание, но не стал на этом акцентироваться, продолжая беседу с неизвестной ему девушкой.

-Вы молодо выглядите. На вид, я бы не дал вам и двадцати, а вы уже занимаетесь такой сложной и опасной наукой, так ещё и без наставника. Это похвально.

-У меня был наставник. Правда, он сам не являлся экспертом. Шарлатан. Но благодаря нему, я получила необходимый минимум, чтобы развиваться самостоятельно. 

-У неё к этому огромный талант, правда, Сария? - сказала Селена, слегка подмигивая.

-Не знаю что такое талант. 

Взгляд Селены помрачнел. Ей всё ещё было тяжело слышать подобное из уст живого существа. Робко, она подняла глаза на врача и удивилась. Он почти сиял от восхищения.

-Какая отречённость...Вы ещё и философ! Удивительно. А чем-нибудь ещё занимаетесь? 

-Нет.

-Философ, эзотерик и аскет. Браво! Кстати говоря, вы очень необычно выглядите для йаскутанки. Вы такая с рождения?

-Мистер Али, вы её совсем вопросами завалили..! - сказала Селена, но её тут же прервала Сария.

-Не знаю. Сколько себя помню, так выгляжу. У вас есть предположения почему?

-Похоже, на редкую форму витилиго, но не берусь судить наверняка. Такой цвет кожи и волос это наверняка мутация. 

-М…А сами вы откуда? 

-Моя семья много лет назад мигрировала в Атинар, так что…От йаскутян у меня осталась только кровь. - сказал Али с улыбкой.

Проведя ещё некоторое время за общей беседой, троица принялась за трапезу. Лишь Сария, смотрела на еду с опаской, пускай у неё и была самая маленькая тарелка.

“-Если я раскроюсь, Самир может доложить обо мне. Не могу этого допустить” - подумала Сария, неуклюже держа вилку молотковым хватом и принялась запихивать в себя листья салата и помидоры. Пускай, это и выглядело странно, но Самир был слишком увлечён поеданием куриного бедра, после долгой дороги, поэтому не обращал на это внимания. 

После трапезы, врач довольно потянулся.

-Ох, Селена, твои горничные меня жутко балуют. С таким мясом, боюсь, я совсем перестану выносить стряпню в столовой, ха-ха! Что Ж, приступим к осмотру? 

-Конечно, мистер Али. Сария может присутствовать? Думаю, ей будет интересно.

-Само собой, если тебя это не смущает. Пройдём на второй этаж?

“-Селли, ты просто гений!” - подумала про себя Сария. Учитывая, как что-то блокировало её восприятие нечта, находившегося на втором этаже - лучшим способом узнать истину было прийти к ней напрямую. 

Пока горничные принялись прибирать стол, троица поднималась по лестнице. Сария шла последней, глядя Селене в спину, чтобы не провоцировать странное чувство, причина которого была ей не ясна. С каждым шагом, странный зуд, в области под рёбрами усиливался, будто оберегая девушку от чего-то.

Пытаясь понять, почему она это чувствует, ей вспомнилась картина из галереи, наталкивающая на некоторые мысли.

“-Возможно, на втором этаже скрывается что-то похожее, также связанное с Ракшасами. Погодите, а что вообще подобные вещи забыли у неё в особняке?” - задалась она вопросом, посчитав, что они с Селеной смогут об этом поговорить, когда останутся наедине.

Зайдя в спальню Селены, Сарии открылось минималистичное убранство, выделяющееся на фоне остального поместья. Простой, выцветший коврик около кровати. Шершавый шкаф, одна из дверей которого была приоткрыта, демонстрируя висящие наряды. Единственным атрибутом, выдавшим в этой комнате обитель аристократки была большая двуспальная кровать, на которую поспешила присесть Селена, откладывая костыль в сторону. 

Она приподняла длинные волосы, закидывая вперёд через плечо и слегка опустила платье, повернутая к врачу спиной.

Самир в свою очередь, достал из принесенного чемодана странный прибор, состоящий из двух металлических дужек, прикрепленных к трубке из странного эластичного материала, на конце который была формочка из металла, отдаленно напоминающая тарелку.

Врач надел и прислонил прохладный стетоскоп к спине Селены, отчего та, слегка поежилась. 

-Дыши. - сказал он девушке, после чего так, начала медленно набирать в лёгкие воздух.

Сарии эта процедура казалась странной и напоминала странный обряд, но от этих мыслей её отвлекло чувство, настигшее её, когда она попыталась повернуть голову в сторону. Зуд под рёрбами и нытьё в глазу.

“-Нет, я должна посмотреть!” - сказала себе Сария, после чего, видя, что остальные люди находящиеся в комнате продолжали заниматься медицинской процедурой, она схватила свою голову руками и собрав всю силу, что находилась в её руках, развернула её в нужную сторону.

Сария почувствовала, будто все её ощущения исчезли. Она не чувствует тело. Не чувствует мыслей. Не чувствует себя. Лишь видела один единственный предмет, стоящий на кофейном столике, который будто стал для неё единственным объектом во всей вселенной, опоясывая её тело ужасом столь сильным, что он даже не мог восприняться ей как ужас. 

Сфера, сделанная из стекла, будто заполненная ночным небом с десятком звёзд. Взгляд Сарии легко различил в этих маленьких источниках света клубки нитей, которые находились от друг друга на расстоянии, даже этим фактом, вызывая у неё дискомфорт, из-за неощутимо неприятного соотношения длин в которой они находились друг от друга.

Неизвестно сколько времени прошло. Наблюдая за шаром, Сария потеряла его счёт. В отдалении ей показался странный отзвук голоса, который спешно приближался. 

-Сария! - встревоженно крикнула Селена, дёргая заставшую девушку за плечо. Сария очнулась и попятилась назад. Пускай её лицо было недвижимым, но взгляд выражал неприкрытый животный ужас.

-Что случилось? 

-Эта…Эта сфера. Что это такое? Откуда она у тебя? - встревоженно спросила Сария, на что поспешил ответить Самир:

-Это фамильная реликвия семьи Вуд. Подарок деду Селены, от Абрахама Коула. 

-Эта штука…Мерзкая. Её не должно быть здесь! - вскрикнула Сария, указывая пальцем в сторону столика, на котором стоял шар.

Ни Селена, не Самир не могли понять причину её чувств, затруднённо переглядываясь.

-Не понимаю в чём дело, но если хочешь, я его уберу. - сказала Селена, вставая, и взялась за шар.

 “НЕ ПРИКАСАЙСЯ!” - раздался оглушительный крик, под ухом Сарии.

Рывком она подлетела к Селене, пытаясь не дать ей дотронуться до артефакта. Девушка выбила сферу из рук аристократки, отчего в мгновение покрылась трещинами.

Стемнело.

Из комнаты пропал свет звук.

Распахнув глаза, Сария обнаружила, что стоит в месте, похожем на особняк Вуд. Но что-то было не так. 

Оглянувшись, она поняла, что стоит на перекрестке четырех коридоров, с яркими красными обоями с цветочными узорами и длинными коврами, такого же цвета, которые простирались, вдоль бескрайних стен, где-то вдалеке загибаясь в стороны, вместе с ходом коридора. 

Не двигаясь, она медленно повернула взгляд на окно. Оно было абсолютно черным. В нем не виделось ни леса, окружающего дом Селены, ни земли, ни неба. Пустота.

-Это…”Ментальная Комната”?