Просидев ещё некоторое время в тишине, глядя в потолок, Сария решила продолжить этот странноватый диалог.

-И как оно? Болеть.

-Ну так. Плохо. Но я привыкла. А ты никогда не болела? - спросила Селена, развернувшись к Сарии.

-Я живу немного. Ещё не успела. - ответила Сария, закинув голову.

-Здорово. А у тебя есть какое-то увлечение? Что тебе нравится делать? - спросила Селена, улыбнувшись.

Этот вопрос был действительно интересным. Ранее, Сария не задумывалась об этом. Всё что ей приходилось делать - это убегать, драться и получать обрывки знаний о мире. 

“-Нравится…Это вроде того о чём часто думаешь и в чём хочется развиваться?” - подумала девушка, задаваясь риторическим вопросом.

-Мне, наверное, нравится эзотерика. Вроде бы, у меня получается.

Тут же глаза Селены загорелись и она вытянулась ближе к Сарии, чуть ли не повиснув на стуле.

-Правда? Это же так круто! Это…Так сложно, интересно и завораживающе! Ещё и так опасно! Не представляю себе какого это.

-Вроде, не так сложно. Но я ещё очень мало знаю.

-А покажешь? Я никогда не видела как выглядят заклинания вживую! - сказала Селена с неподдельным детским любопытством, но затем осеклась.- Только…Если тебе от этого не станет плохо.

Сария не ответила ей. Она встала напротив огня, отбрасывая тень вдаль от камина. Внезапно, тень передвинулась и угодила прямо в камин, не рассеиваясь. Это было нечто будто нереальное, но вместе с тем, Селене это показалось слегка удручающим.

-И…Это всё..? - спросила она неловко.

В ответ, Сария взглянула ей в глаза. Моментально, отдельно от Сарии подняла горящее бревно в камине, повертела его в руке и положила обратно. Затем, Сария села обратно на кресло, а отбрасываемая тень вернулась в нормальное состояние.

-Ух ты! Это же просто чудо! а что ты ещё умеешь делать со своей тенью? Расскажи пожалуйста! - с детским восторгом говорила Селена, хватаясь за края шубы и укутываясь в неё сильнее.

Сария была очень удивлена, не понимая как ей реагировать, поэтому решила поступить как и прежде: пойти путём наименьшего сопротивления, бегло рассказав о создании прозрачных щупалец и барьеров.

-Это так круто! - сказала Селена и взялась рукой за подбородок, сделав задумчивое лицо. - Но как будто чего-то не хватает...Вообще, я знаю, что заклинание эзотерика - это проявление его души. Так что, в каком-то смысле тебе очень повезло, что твоя душа…Такая.

Селена вновь откинулась на кресле, чтобы вспомнить подходящее слово.

-Творческая. Очень творческая и таинственная душа.

-О чём ты? Моя душа никак не отличается от других.

-Хе-хе, я не об этом. - сказала Селена, встав с кресла, и развернула его к камину спинкой. - Смотри. - сказала она и отошла в сторону, садясь на ковёр.

Девушка выставила руки, отчего на кресле отразилась тень. Сария смотрела за этим очень внимательно, стараясь уловить суть мысли девушки.

Внезапно, Селена сложила пальцы в странный жест. Сария не поняла зачем, пока не увидела отражение: тень превратилась собаку! 

Ещё один жест и на кресле появилась пернатая птица с большими крыльями.

-Теперь понимаешь о чём я? - сказала Селена, довольно улыбнувшись.

-Да. Ты меня обманула. 

-Что?! - в полном шоке вскрикнула Селена.

-Ты только что сделала тоже, что делаю я. Получается ты тоже эзотерик. - сказала Сария, после чего кинула подозрительный взгляд на девушку. - Кстати, раз ты никогда не видела заклинаний, как ты смогла увидеть меня и разговаривать со мной в лесу?

Селена тут же начала махать руками, отрицая все возможные предположения Сарии.

-Нет-нет-нет, не подумай! Я просто пользовалась фамильной реликвией, которую моему дедушке подарил друг!

-Интересно. - сказала Сария, совершенно забывая о своем подозрении.

Как раз в это время, к паре подошла горничная с недовольным выражением лица. 

-Госпожа, ванна для вашей гостьи готова.

-Отлично. Только, её зовут Сария. Обращайся к ней по имени. Она побудет у нас недолго, так что относитесь к ней как подобает.

Горничная еле заметно цокнула языком и жестом пригласила Сарию проследовать за ней, от чего она не отказалась.

Придя в ванную, перед Сарией предстало помещение с полом выложенным гладкой белой плиткой. Стены были покрыты бледно-зелёной краской. По середине стояла ванна белого цвета, а слева стояла раковина и зеркало. Около входа, стоял спешно принесенный табурет, на котором лежала сменная одежда и таз, в который девушка могла скинуть грязную.

-Вы хотите меня здесь сварить? - спросила Сария, смотря на воду, из которой агрессивно валил пар.

Вопрос ввёл даму в шок. “Неужели, она настолько подозрительна ко всему?” - пронеслась мысль в её голове. Быстро подтвердив, что вода безопасна, сунув в ванну руку, горничная поспешила выйти, чтобы не смущать гостью и не трепать свои нервы.

Сария легла в ванну, не закрыв за собой дверь. Мысль, которую дала ей Селена, казалась откровением. Девушка разглядывала пар, рассматривала как он проходит между пальцев, смешиваясь с воздухом. Она проецировала тень своей руки на потолок.

-”Творческая душа”, значит… - сказала Сария, погружаясь с головой под воду.

…

В это время, вторая горничная пришла в гостиную с подносом, нагруженным одинокой кружкой чая. Около камина сидела Селена, разглядывая огненные вспышки от трескающегося дерева.

Взяв кружку Селена слегка поежилась от обжигающего жара, но сделала аккуратный глоток.

-Госпожа, ваша гостья очень странная. Она совсем дикая. Вы уверены, что она не принесет вам проблем? - сказала горничная, подгибая губы и смотря на хозяйку с сочувствием.

-Уверена, проблем от неё будет много. Хе-хе.- сказала девушка, улыбнувшись, пускай взгляд её был подозрительно печальным. - Герта, ты когда-нибудь чувствовала себя так, будто у тебя ничего нет? Я имею в виду, совсем ничего. 

-Нет, госпожа. Мне это даже представить трудно. - ответила горничная, явно не понимая к чему ведёт Селена.

-А вот ей даже представлять не приходится. Я не знаю, что с ней случилось, но это что-то явно было очень печальным. Я помню как себя чувствовала после гибели родителей. Это было нечто похожее. Хе, и мне найти ориентир помогли только ты, Мария и доктор. Я не хочу, чтобы кто-то себя чувствовал так, как я чувствовала себя тогда. Я хочу дать ей ориентир. Надеюсь, ты меня понимаешь. - сказала Селена, наградив горничную нежной улыбкой.

-Понимаю, госпожа. Мне что-нибудь приготовить когда вы отдохнете?

-Ммм, да. Поищи в библиотеке книги по эзотерике, философии, психологии, этикету и…О, найди самые паршивые любовные романы!

Последнее вызвало замешательство у Герты, что читалось на её лице.

-А, это для того, чтобы она могла отличить хорошее от плохого.

-Поняла вас, госпожа, всё будет сделано. - сказала горничная, после чего ушла на второй этаж поместья.

К этому времени, Сария уже вышла из ванной, вся мокрая и одетая в длинную серую ночнушку с широкими рукавами и шапочку для сна, которая выглядела на ней глупо, что невольно заставило Селену улыбнуться.

-Тебе идёт, Сария. - сказала она, прикрывая рот рукой, чтоб не рассмеяться.

-Хорошо. Кстати, где я буду ночевать? - спросила девушка, наклоняя голову в бок.

-Нуу, через пару часов уже солнце взойдёт. Но если интересно, можешь погулять по особняку. Тут много интересного: библиотека, галерея. Ну или если захочешь, можешь посидеть со мной, пока я сплю, но не думаю, что тебе это будет интересно.

-Почему ты мне так доверяешь? - спросила Сария, прищурив глаза, демонстрируя себе, что тренировки мимики у зеркала не прошли зря.

-Просто доверяю. Разве для этого нужно много причин?

После этих слов, Сария на мгновение замолкла, пытаясь обработать сказанное, после чего молча развернулась.

-Пойду в галерею. 

-Давай, надеюсь понравится. - сказала Селена, но заметила, что Сария встала на месте и никуда не двигалась. - Что-то ещё хотела?

-Я не знаю где она.

Селена состроила умилённую улыбку и увела взгляд в сторону вздыхая. Собравшись с силами, она взяла костыль, лежащий рядом. Хромая, она подошла к Сарии и указала ей дорогу, но не успела девушка уйти, как ей плечо было обхвачено немощной ладонью хозяйки поместья.

-Подожди, я кое-что придумала! - сказал Селена, полная энтузиазма. - Знаешь, эзотерики иногда придумывают своим заклинаниям имена, чтобы придать им важности.

-Ты хочешь, чтобы я придумала название для своего?

-Не, я сама его придумаю! Как тебе Театр Теней? По моему, звучит круто!

-Хорошо. Значит, Театр Теней. 

Сария ушла в галерею. В девушке никак не откликались художественные образы, запечатленные на немногих холстах.

Первая картина изображала одинокий подсолнух, затесавшийся в маковом поле.

Вторая горный хребет, где небо было бледного тёмно-синего оттенка, предвещающего грядущую грозу.

Третьей - был семейный портрет, на котором Сария смогла разглядеть образ девушки, который отдаленно напоминал Селену, но гораздо более маленькую.

Но последняя картина, заставила её чувствовать себя странно. Чувство внутри, схожее с тем, которое она испытывала, когда её тянуло к другим людям. Теперь оно было другим. Это ощущение стянувшее её кости изнутри, заставило девушку рефлекторно уводить взгляд.

“-Странно. Также плохо когда я смотрела в зеркало.”

Натянув каждую мышцу в своём теле, кося взгляд Сария смогла запечатлеть холст на своей периферии.

На картине было изображено поле, трава на котором была усыпана пеплом и несколько деревьев с осыпающейся листвой. Сзади, вдалеке, виднелся город, с высокой башней в центре, которая, будто срубленная ударом меча, падала, пылая огнём. На поле стояло семь человек, облаченных в доспехи из чёрного металла, укутанные поверх них во множество лент, усыпанных письменами. Один из них, держал меч, двое других - алебарду и копьё. Остальные были безоружны, держа в руках раскинутые пергаменты и выстроившись в пятиугольник вокруг Него.

В центре картины был человек. Обычный человек. Настолько обыкновенный, что художник даже не удосужился изобразить его лица. Он завис в воздухе, будто неведомая сила подвесила его в небе. Было нечто в его облике, что заставило бы обычного человека задаться вопросом реальности этого существа.

Из области под рёбрами этого человека, будто поверх всей картины, распространялся витиеватый узор, напоминающий паутину из трещин, что были выскоблены в самом холсте. Этот узор проникал за пределы его тела, окутывая небо, выходя за его пределы и прячась под оправой картины. Уходил вниз под землю, краями задевая горы и приобнимая мёртвые деревья. Из этого же места под рёбрами, по всей оси тела торчали отростки, напоминающие чёрные, как ночное небо, руки, если бы те были сделаны из высохших деревьев и лапок насекомых. Эти восемь конечностей, раскинулись в стороны, некоторые из которых принимали разные жесты, но более всего были заметны рука которая обхватила кисть человека, будто выражая поддержку, и две другие, которые над его головой держали нечто, похожее на корону из восьми длинных ослепительно белых шипов, скрепленных таким же белым и сияющим обручем.

Надпись под холстом гласила: Изгнание Чёрного Монарха. 

Что-то внутри отозвалось в Сарии рвотным позывом. Её опоясало чувство, будто через этот холст, неведомое чудовище вот-вот протянет одну из своих чёрных рук, чтобы вырвать из её холодного тела душу и слегка надавив, раздробить её в пыль.

Она не могла знать наверняка. У неё не было информации. Сложив всё что она знает и помнит из того, что успела забрать у других, её естество дало ей единственно верный ответ: на картине, изображено сражение с проявлением реального Ракшаса. Ужасающего существа из Кеномы, что могло Анимизмом касаться душ, как и сама Сария.

Не успев проанализировать увиденное, Сария услышала звук. Будто все ветра мира, собрались в один ураган, сжатый до бесконечно малой воздушной струи, оглушительным свистом, пронесшейся мимо уха девушки. Она потеряла равновесие, отчего в глазах девушки потемнело. Невольно, будто что-то дёрнуло её в сторону, она перевела взгляд в сторону. Сейчас, она видела перед собой лишь стену, но ей четко было ясно, что в мире что-то изменилось. Что-то, что находилось где-то очень далеко. Дальше на западе.

Сария выбежала из галереи и увидела, как Селена поднимается на второй этаж, аккуратно держась за перила лестницы, не обращая внимания на шорох от шагов позади.

-Ты ничего не почувствовала? - спросила Сария, в голосе которой отдалённо читалась тревога.

-Вроде нет…Пока я только чувствую, что очень хочу спать. Пожалуй так и сделаю, так что извини меня. - сказала девушка, продолжив свой медленный ход.

Сария решила её не отвлекать и уселась в гостиной, пытаясь понять, что сейчас случилось. 

“-Это странное совпадение? Я могу понять почему мне неприятно смотреть на изображение ракшаса - Кей говорил, что это всем неприятно. А вот, что же появилось там? И почему я это слышала? Нет, не надо думать!” - рассудила Сария, повернув в голову в коридор, в котором виднелась приближающаяся горничная, которая тут же слегка поклонилась.

-Мисс Сария, госпожа просила подготовить для вас сборник литературы, которая может вам понравится, чтобы вы нашли чем себя занять. Прошу, идите за мной. - сказала Герта.

Тут же, Сария пошла за горничной следом, разглядывая обои и внезапно задумавшись.

-А что значит “мисс”? - спросила Сария с искренним любопытством.

Горничная понимала, что их гостья прибыла сюда из далёких земель и вполне могла не обладать знаниями о местном этикете, отчего вопрос восприняла спокойно.

-Так в Атинаре обращаются к незамужним дамам. - ответила она, слегка улыбнувшись.

-А я не замужняя? Как вы это поняли? 

-Оу, прошу прощения, просто вы так юно выглядите…- сказала Герта, смущаясь, но её оправдания тут же прервала её спутница.

-Я не о том. Мне интересно как вы поняли.

-Эмм…По отсутствию кольца на безымянном пальце? - неуклюже произнесла Герта.

-Странные у вас критерии, “Мисс”. -ответила Сария, после чего они вместе пришли в библиотеку.

Эта комната была одной из самых больших в особняке. По меньшей мере, здесь стояло шесть стеллажей высотой в два с половиной метра, заполненных книгами. А сколько книг было на полках внутри некоторых стен было сосчитать почти невозможно.

Сейчас в этих хранилищах отсутствовало пятьдесят четыре книги, которые были стройно уложены и отсортированы на читальном столике.

-Прошу. - сказала горничная поклонившись. - Позволите отлучится? - спросила девушка по нормам этикета.

-Как хочешь. - ответила Сария и села за столик, в то время, как горничная спешно покидала библиотеку.

Девушка взяла книгу с вершины первой стопки и взглянула на обложку. На ней виднелись неясные символы, в складном порядке, а сама книга была зеленоватого цвета, от старости.

Сария поняла, что не понимает, что на ней написано. Это было огромной проблемой, до некоторого времени. Её голову посетила идея: что если попытаться искусственно открыть свой ум, как она неосознанно делала в момент незадолго после своего пробуждения. 

Девушка закрыла глаза и сконцентрировалась. Звуки вокруг затихли, а в уме осталась лишь пустота, подобная той, которую она ощущала под водой. 

Открыв глаза, она пускай и не понимала что было написано, но четко понимала его смысл.

Надпись на обложке гласила: Теоретическая эзотерика, для поступающих.

Открыв её, девушка с головой погрузилась в изучение. Минуя множество страниц, она нашла то, что ей хотелось узнать, ещё после избиения воином в зелёном.

“-Существует несколько основных традиций эзотерики: Мантика, Психотика, Энтропия.

Предрасположенность выявляется методом психологического тестирования. В его результате, абитуриент может быть перенаправлен на другой факультет или в другое учебное заведение, которое больше специализируется на традиции, к которой наблюдается предрасположенность, по рекомендательному письму. Исходя из этого, назначается соответствующий ритуал Прорезания Ока, позволяющий индивиду накапливать и выпускать концепции в своей душе, путём её аккуратной модернизации через систему аскез.”

-О, получается тут Кей мне тоже соврал. - сказала Сария, реагируя на написанное.

После ещё нескольких страниц , девушка поняла в чём суть традиций и самого ритуала. Мантика - изменения себя. Психотика - изменение других. Энтропия - изменение окружающего мира. А ритуал инициации делает внутри души отверстие, в котором скапливаются концепции.

Это невольно заставило её взглянуть на свою душу, в которой не было никаких отверстий. Как в душе обычного человека.

“-Получается, я использую эзотерику без этого. Может, это из-за Анимизма? Я ведь...Использую чужие души. Получается смесь.” - подумала девушка, продолжив чтение. В этом занятии, она провела десять часов к ряду, впитывая одну книгу за другой, как рыба выброшенная на берег, жадно глотала прибойную воду.

В это же время:

Старый рыбак, сидел около моря, в юго-западной части Атинара. Улов был плохой: всего две рыбы за три часа рыбалки. Ему это было не так важно, ведь сидел он здесь не ради пользы, а ради собственного досуга. 

Внезапно, он ощутил дрожь, будто вся земля на мгновение тряхнулась, под его ногами. Шапка с его головы чуть не слетела и старик еле успел её поймать.

-Ух тыж, не уж то Свидетель разгневался? Ох, к беде это. Война небось будет. - сказал он, вспоминая народную примету.

Старик вздохнул и хотел продолжить рыбалку, однако, странное чувство не давало ему покоя. Чувство было таким, будто сзади бегал какой-то дикий зверёк, который хотел подойти и украсть из ведёрка и без того малый улов. 

Мужчина развернулся и увидел.

На поляне никого не было. Лишь на её середине лежал светоч. Будто свет, ночного фонаря, отбрасываемый на землю средь бела дня.

Рыбак подумал, что ему это кажется, отчего он решил подойти поближе. С близкого расстояния - ничего не поменялось. Круг радиусом в метр оставался стоять недвижимо. 

-Во дела. - сказал себе, удивлённый рыбак и кончиком ботинка попытался наступить на край круга.

Как только нога попала его территорию, мужчина увидел, как ботинок расходится по швам и распадается в белую пудру.

Носок, расплетается по ниткам и обращается в пыль, а с его ноги и со всего его тела, вслед за ней, мгновенно отдельными четкими слоями и волокнами отделилась кожа и мышцы, рассыпаясь, за чем последовал и скелет. От одинокого рыбака остались только штаны, куртка, шапка и второй ботинок.

Белый круг стал чуть больше. Он начал медленно двигаться, оставляя после себя след из белого налета на выцветшей под ним земле.