Спустя час плаванья, Сария вышла на одном из берегов реки. Её мокрая одежда, пропитавшаяся грязью стесняла движения, но несмотря на это, девушка без особого труда выбралась на небольшой песчаный пляж, окружённый множеством высоких хвойных деревьев. 

Оглядевшись, она нашла признаки посещения этого места людьми, в виде оставленных бутылок зеленого цвета и мелких кучек мусора.

Вновь бегство, оставляющее чувство фрустрации. Девушка невольно вздохнула и наклонилась, упираясь руками о колени и медленно помотала головой, пытаясь привести мысли в порядок.

“Почему так выходит? Моё путешествие похоже на хождение кругами. Иду, встречаю людей, что-то случается, меня избивают. Мне ведь только нужно узнать своё прошлое и кто я. Только и всего…Что я делаю не так?” - задалась она риторическим вопрос, ответ на который сам её настиг.

“А чего меня вообще понесло на запад?! Мне же наоборот нужно в город где я очнулась! Где же ещё могут быть ответы? Ещё...Не могу понять связь. Мне будто всё намекает на связь моего происхождения и Укуса в Заиде. Это странно. Они ведь могут быть не связаны. Никак.”

Поток мыслей прервался назойливым ощущением чесотки в затылке. Кто-то наблюдал из лесной чащи.

-Кто здесь? - ровно спросила Сария, направив острый взгляд во тьму, которая скопилась так плотно, что даже её глаза, не могли разглядеть окрестности.

Ответом ей был поток прохладного ветра, скользивший между деревьями и развивающий волосы, в которых еле читалась белизна из-за количества грязи и песка.

Ветер тихо шептал:

-Меня здесь нет, просто хотела узнать кто ходит по участку, - Сария насторожилась. - У вас, кстати…Это…Всё хорошо? Выглядите неважно. Если хотите, я могу вас накормить и дать переночевать, - голос звучал невыразительно и не обладал какими либо чертами, которые могли бы его как-то характеризовать, отчего Сария сделала закономерный вывод.

“Этот голос у меня в голове.” - подумала девушка, прикидывая все за и против. После небольшой паузы, Сария встала гораздо более уверенно, понимая, что сейчас никто не может ей навредить напрямую.

-Я согласна. Но хочу увидеть того, кто предлагает мне помощь. 

-Понимаю. Тогда подождешь меня здесь? Просто мне идти немного долго.

-Я подожду. - сказала Сария, после чего голос затих, вместе с ощущением слежки.

Ситуация невольно вызывала подозрения. Пытаясь представить все возможные варианты того, что может случится, она заранее скинула обувь, которая её больше всего смущала в одежде и была готова ровно как к резкому побегу, так и к битве.

Перебирая полученный опыт, она выявила, что её заклинание имеет огромный недостаток из-за его представления. Тень - это отражение её самой, а её изменение - это проявления своей воли на окружающий мир, заставляя его подчиниться.

Искренность к миру - это вспарывание собственного живота, выставляя внутренности на показ. Когда проявляешь её, нужно быть готовым к тому, что кто-то захочет ударить твоё сердце. Равно как и к тому, что добрая душа, увидев рану - захочет её излечить.

"Хм...Значит нужно использовать тень не от себя, а от вещей вокруг меня? Имеет смысл. От одежды можно. Наверное."

Сразу после этой идеи, девушку посетила следующая:

Если у неё была возможность использовать чужие души, чтобы не рисковать своей, то почему-бы не подставлять те же души под удар? Таким образом, говоря миру “на самом деле, это не моё желание, а его". Как конкретно этого добиться - оставалось загадкой и вопросом многих часов практики.

За этими мыслями, прошло уже двадцать минут, а владелец вездесущего голоса так и не показывался. 

-Ну, и где ты? - спросила Сария в пустоту, однако ответа не последовало.

Это заставило девушку напрячься сильнее. Она попыталась скрыть себя, забравшись на дерево, и наблюдала за пляжем с ветки. 

Спустя ещё некоторое время, она увидела небольшой светоч чужой души, который приближался к пляжу, очень медленным ходом. А затем, Сария увидела и его владельца:

Небольшую девушку, такую же невысокую и худую как и сама Сария. Она была одета в длинную ночнушку и тёплые ботинки, на пару размеров больше нужного, отчего вид девушки становился весьма нелепым. Сама она была укутана в тёплый плед, а под её левой рукой был деревянный костыль. Кожа была бледной и казалось, что сквозь неё невооруженным взглядом видны вены. Волосы цвета вороньего крыла и имели огромную длину, свисая до поясницы, несмотря на то, что были они завязаны в хвост на затылке. Прямой взгляд в глаза зелёно-голубого цвета, был прегражден круглыми очками в серебристой оправе. Она выглядела достаточно бодро, несмотря на ночное время, пускай в её оглядках читалась настороженность.

-Девушка! Вы ещё здесь? Я вас не вижу! - крикнула она, оглядывая ночной лес. 

В это же мгновение, Сария спрыгнула с ветки, приземляясь всего в паре шагов от неизвестной, заставляя ту испуганно отшатнуться.

-Божечки! Зачем так пугать? - сказала она, вздохнув и натянув на уголки губ добродушную улыбку.

"Эта реакция нормальна?"

-Кто ты? - спросила Сария, сверля беззащитную девушку пронзительным взглядом. Она не могла не подметить, что нити её души выглядели тонкими и уставшими. Будто даже в подземной крысе, которая питалась помоями, жизни было гораздо больше.

-Меня зовут Селена. Я владею этим лесом. А тебя как зовут? - сказала девушка с добродушной улыбкой на лице, но тут же осеклась. -Ой, простите! Можно ведь на "ты"?

-Сария. - кратко ответила беловолосая. -Можно.

-Ого, какое интересное имя. Я такое только в романах видела. - сказала Селена, полная любопытства.

-Это…Не моё имя. - добавила Сария, уводя затухающий взгляд в землю.

-Ох…Думаю это долгая история. Я с радостью могу послушать, когда мы придём в мой дом. Ты ведь уже согласились, просто хотели увидеть меня, так? 

-Зачем тебе это? - резонно спросила Сария, слегка наклонив голову.

Селена слегка призадумалась, как правильнее ответить на вопрос и не нашла ничего лучше:

-Не хочу чтобы ты простудились. - сказала она, сохраняя на лице улыбку.

“Кому она это говорит. Я не. Я не простужаюсь. Кому она это говорит? Холодно. Где холодно?!? Нет... Я. Ты хочешь меня убить?!?! Забота. Я тебя сожру!!! Почему. Я. Лес. Холод. Нет. Нет. НЕТ!”

Сария, прикрыла руками рот и уши. Ноги подогнулись, а в голове внезапно появился жуткий звук натянутых струн. Боль пока не подступала, но само это знамение, заставило Сарию скрутиться. Зрение стало туманным, а лёгкие невольно начали жадно впитывать воздух. Она не слышала слов Селены через панику, сузившую её мышление, до абсурдно малых величин. Находясь на грани потери сознания, её вывело ощущение, как какой-то предмет из шерсти оказался на её плечах.

Сария резко обернулась к девушке. Сейчас взгляд беловолосой больше напоминал дикое животное, пока Селена укутывала её в плед.

-Всё хорошо. Идём, тебе нужно отдохнуть. - сказала Селена, чьи брови выстроились домиков, а уголки губ упали, тянувшись к подбородку в гримасе сочувствия.

Спустя полчаса, солнце начало вставать, а две девушки сквозь чащу леса пришли к особняку, выполненному из темного дерева с ярко украшенными лепниной окнами. Из каменной трубы, торчащей из плиточной крыши, клубами валил дым, а на первом этаже горел свет. Большие двери были открыты нараспашку. На входе стояли две женщины одетые в простые однотонные платья, поверх которых был натянут белый фартук.

Селена вела Сарию, которая всё ещё находилась в не лучшем состоянии, за руку, рискуя упасть после каждого неудачного шага. Встречавшие горничные спешно подбежали, подхватывая свою хозяйку и укутали её тёплую шубу.

-Мисс Вуд, зачем вы убежали?! Врач же вам много раз говорил, что вам нельзя выходить в плохую погоду на улицу. И...кто эта женщина? - спросила одна из горничных, кидая встревоженный взгляд на Сарию.

-А ты кто? - процедила сквозь зубы Сария, всё ещё чувствуя поджидающую опасность.

Назревавшие возмущения горничной были прерваны самой Селеной.

-Это наша гостья. Её зовут Сария. Пожалуйста, обслужите её как следует. Подогрейте ей еду, подготовьте ванну, а потом постирайте её вещи. На смену возьмите что-нибудь из моего шкафа. Всё поняли? - сказала Селена, изо всех сил опираясь на костыль.

-Да, госпожа. - умерив свой пыл ответила горничная.

Зайдя в особняк, в гостиной которого ярким пламенем горел камин, Селена уселась в кресло рядом с ним, укутавшись в шубу. Яркие узоры алых обоев на стенах, создавали такую обстановку, что Сария невольно ощутила, будто оказалась в ином мире. Мире полностью отрезанном от того, который ежедневно пытался её убить.

-Фух, думала уже насмерть замерзну, пока тебя доведу. Ух! - сказала Селена хихикая и задорно натирая промерзшие руки. - Не хочешь тоже погреться? Тебе же всё равно придётся ждать, пока еда подогревается.

Пребывая в смешанных чувствах, Сария обернулась в некотором недопонимании.

-А? Мне без разницы. И мне не холодно. И есть я не хочу. - ответила Сария, не выражая эмоций.

-Оу…Тогда…Тогда тебе в любом случае придётся ждать ванну? То что ты вся в грязи ведь трудно отрицать, да?

Сарии нечего было на это ответить. Хозяйка дома, похоже, просто хотела, чтобы она села рядом с ней. Девушка послушалась, аккуратно усаживаясь на кресло, будто оно было напичкано острыми иглами.

К удивлению, кресло оказалось мягким. Настолько мягким, что Сария поёжилась от ощущения, будто оно втягивает её внутрь, рефлекторно видя в этом элементе интерьера угрозу. Когда она поняла, что ничто не причинит ей вреда, девушка попыталась расслабится, представляя как плывёт по реке.

-И-и-и так. Что же с тобой произошло? Можешь говорить прямо, я не собираюсь тебя выставлять на мороз, даже если тебе не холодно.

Сария посчитала, что вряд ли она сейчас сможет ухудшить своё положение, поэтому сказала как есть:

-Меня разыскивают за уничтожение города Рамад и убийство ста семидесяти пяти человек. А ещё, я не знаю своего имени и, вроде, являюсь ракшасом. - сказала она, без единой эмоции на лице, глядя в огонь камина.

Взгляд Селены, заострился на девушке, но через мгновение, она откинулась на кресле, разглядывая потолок с невинным видом. Между девушками повисла тишина, которую Селена поспешила разорвать.

-Круто. А я болею.

Вновь воцарилась тишина и треск камина.