Увидев, что настроение Герты смягчилось, Кирена воспользовалась предложенным перемирием и подняла руки в знак капитуляции:

— Ладно, ладно, в этот раз виновата я. Так что госпожа Герта теперь меня отпустит?

— Забудь. Злиться на такую дурочку, как ты, просто не стоит усилий.

Именно это сказала Герта.

Но её руки продолжали совершенно беспрепятственно тискать и мять щёки Кирены.

Лишь вдоволь наигравшись, она наконец отпустила её.

— Хорошо. Твой план станет самым последним запасным вариантом. А пока созовём собрание и посмотрим, сможем ли решить проблему до истечения срока.

Теперь, когда настроение улучшилось, Герта больше не собиралась сидеть здесь одна и вариться в собственных мыслях.

К тому же она уже достаточно долго ломала голову и действительно не смогла придумать подходящего решения.

Дело было не в отсутствии идей — способов исправить ситуацию хватало. Но найти вариант, который сработал бы до смены образа Бай Мин, не получалось.

Судя по текущему положению дел, дальнейшее сидение в кабинете ничего бы не дало.

Эта идиотка Бай Мин окончательно сбила ход её мыслей.

Поэтому лучше было собрать Жуань Мэй и остальных на мозговой штурм.

По зову Герты несколько гениев вновь собрались вместе.

Все ради решения текущей проблемы.

Великая Герта с любопытством посмотрела на другую версию себя.

Она думала, что к их следующей встрече эта Герта уже либо подготовит готовое решение, либо объявит о понижении уровня Виртуальной Вселенной.

В конце концов, именно это читалось в её взгляде ранее.

Поэтому Великая Герта была готова ждать ещё несколько дней.

Она не ожидала, что её вызовут так скоро.

— Есть идея?

— Нет. Благодаря одному человеку, который специально пришёл меня раздражать, ход моих мыслей полностью сбился.

Герта бросила недовольный взгляд на Кирену и продолжила:

— Давайте обсудим решение. Хотя Бай Мин предложила запасной вариант, я считаю, что лучше им не пользоваться.

Великая Герта посмотрела на Кирену.

Она даже не стала спрашивать, что это за запасной вариант.

Если другая Герта решила, что пользоваться им не стоит, то её собственное мнение наверняка было бы таким же.

Затем на губах Великой Герты появилась улыбка.

Она отбросила волосы назад, излучая уверенность на все сто двадцать процентов.

— И прекрасно. Наконец-то появилась настоящая задача. До этого всё шло слишком гладко — мне уже было неловко говорить, что я работаю над новым проектом.

Поскольку именно она предоставила исходный код Виртуальной Вселенной, для остальных её разработка ещё могла казаться чем-то новым.

Но для Великой Герты это было просто старое вино в новой бутылке.

Теперь же наконец появилась проблема, способная заставить её мозг работать на полную мощность.

И Великая Герта явно была этим воодушевлена.

Что касается Темени...

Изначально она собиралась уйти.

По её мнению, эта Виртуальная Вселенная, созданная кучкой гениев, была бомбой замедленного действия.

Кто знает, какая странная штука однажды может из неё выползти?

Даже не считая этого, её нынешних возможностей уже было достаточно, чтобы гарантированно привлечь внимание Сада Воспоминаний.

К сожалению, Кирена тут же вернула её обратно.

— Эй, Темень, не уходи. Ты же специалист по воспоминаниям. Помоги мне.

— ...Мне вообще не стоило отвечать на твоё сообщение.

Темень фактически насильно мобилизовали.

И вскоре она с отчаянием обнаружила, что независимо от того, насколько опасен сам проект, она просто не понимает, о чём говорят эти люди.

Впервые в жизни она узнала, что у Маяка Синестезии есть пределы перевода.

Нет, точнее говоря...

Каждое слово по отдельности она понимала.

Но стоило собрать их вместе — и смысл полностью ускользал.

К счастью, Кирена параллельно объясняла происходящее, используя понятные ей термины.

По крайней мере это не позволило Темени потерять сознание прямо на месте.

Однако даже с её помощью, несмотря на то что столкновение стольких умов породило множество новых идей, они всё равно не смогли найти разумный способ полностью решить текущую проблему.

Никто не говорил этого вслух.

Но Кирена чувствовала, что подобную задачу невозможно решить быстро.

По крайней мере, до окончания срока действия её нынешней карты персонажа это казалось маловероятным.

В конце концов, вопрос касался механизмов, связанных с Эонами.

По сути, они хотели пользоваться преимуществами этих механизмов, не сталкиваясь с их побочными эффектами.

А это было слишком сложной задачей.

Смогут ли они её решить?

Кирена верила, что смогут.

Если дать Герте достаточно времени и ресурсов, она наверняка найдёт решение.

Но успеть до дедлайна?

Это уже выглядело крайне сомнительно.

Поэтому ради подстраховки Кирена специально вернулась в Город Герты.

Чтобы поговорить с Ноем.

И, как и ожидалось, получила утвердительный ответ.

Тем временем, пока проект Виртуальной Вселенной был поставлен на паузу, Алмаз получил отчёт Яшмы о результатах операции.

Первым пунктом шёл инвестиционный проект на Амфореусе.

Сущность меметического мира Амфореуса, фрагменты Императорского Скипетра, а также уникальный мир и формы жизни, размывающие границу между реальностью и виртуальностью.

Оценка Яшмы была следующей:

Чрезвычайно ценно.

Достойно инвестиций Корпорации как с экономической, так и с исследовательской точки зрения.

Поэтому, хотя Искорка в итоге и заключила для Амфореуса весьма выгодный контракт, с точки зрения Алмаза всё было прекрасно, пока фрагменты Скипетра попадали в распоряжение Корпорации.

В конце концов, внутри самой Корпорации уже были готовы к возможному провалу.

Сам факт заключения сделки уже считался успехом.

Кроме того, жители Амфореуса, изначально весьма негативно настроенные к Корпорации, заметно смягчили свою позицию благодаря некоторым... личным связям заместителя директора Искорки.

Из-за этого Освальдо, намеревавшийся воспользоваться ситуацией и подставить Искорку, мог лишь беспомощно наблюдать, как вся заслуга за Амфореус достаётся именно ей.

Затем шёл совершенно новый проект — «Виртуальная Вселенная», совместно разрабатываемый несколькими гениями и намеренно переданный Искоркой Яшме для оформления.

Даже это вызвало у Алмаза лёгкую улыбку.

Влияние Освальдо было сдержано, Отдел стратегических инвестиций получил огромную прибыль, а Искорка неожиданно продемонстрировала настолько серьёзные связи — чего Освальдо совершенно не ожидал.

Связи, способные дотянуться до гениев, были тем, от чего не отказался бы даже сам Алмаз.

Однако...

— Эта женщина, Искорка... она с самого начала всё это спланировала? Передача заслуг Яшме была намеренной или случайной?

В этом вопросе Алмаз не был до конца уверен.

Потому что одним этим ходом Искорка, ранее не имевшая заметных достижений, не только успешно завершила крупную сделку по Амфореусу, но и, уступив часть выгоды, фактически заручилась поддержкой Яшмы.

Всего одна миссия — и она прочно закрепилась в Отделе стратегических инвестиций.

Если это было сделано намеренно, то методы Искорки выглядели весьма пугающе.

— Похоже, мне удалось внушить самому себе чувство опасности.

Алмаз усмехнулся, отложил отчёт и погрузился в размышления.