— Кха!

Тие застыла на месте.

Затем она запоздало посмотрела на Ппупппу, но...

— Кю, кю…?

Ппупппу уже замер на месте, словно грабитель, пойманный с поличным при ограблении банка.

— Та «штука», о которой я говорил, прямо там.

Как раз в этот момент братик Нордикс закрыл дверь и заговорил.

Холодный пот струился по спине Тие.

«Дедушка Нордикс, вы знали о существовании Ппупппу?»

Она так искренне умоляла Ппупппу все это время.

Сидеть тихо в рюкзаке!

Пока глаза ребенка дрожали, не в силах найти направление, братик Вейл подошел к Ппупппу.

Он присел на корточки и пристально уставился на Ппупппу, прежде чем заговорить.

— Астие.

Хотя он просто назвал ее по имени, сухая слюна с сглотком опустилась по ее горлу.

Это было потому, что братик Вейл до сих пор редко называл Тие по имени.

Он всегда называл ее Ребенком…

«Меня поймали, меня полностью поймали».

Казалось, члены отряда выяснили личность Ппупппу.

Чувствуя, что пришла большая беда, Тие зажмурила глаза.

Затем она вдохнула и закричала, словно делая признание.

— Братик Вейл. Тие правда, правда любит Ппупппу!

— …Что?

— Никто не может заставить Тие расстаться с Ппупппу. Даже если вы дадите мне десять тысяч, нет, сорок тысяч, это бесполезно!

Когда она посмотрела вверх с тоскливым взглядом, братик Вейл смотрел на нее с слегка приоткрытым ртом.

Тие спросила, помня о Басто и братике Нордиксе, стоявших позади нее.

— Пожалуйста, разрешите Тие жить с Ппупппу, ладно?

Она знала, что ее могут отругать.

Хотя это была случайность, дело с Ппупппу было тем, что Тие сделала одна, не посоветовавшись с членами отряда.

И на самом деле была еще одна причина, почему Тие опасалась этой ситуации.

Она внезапно вспомнила, что произошло в Южной Корее.

— Дитя, тебе категорически нельзя беспечно приносить домой такие вещи. Ладно?

Она принесла домой только одного котенка, который играл один под стеной переулка.

Бабушка из 107-й отругала Тие с серьезным лицом.

— Кошки бросают котят, которых трогали человеческие руки, ты же знаешь. Потому что они пахнут людьми. Понимаешь?

— Эмм… Но если мама-кошка бросит его, разве Тие не могла бы вырастить его вместо нее?

Она предложила лишь простое и легкое решение, но выражение лица Бабушки стало еще темнее.

— Вырастить? Ты?

— Да! Тие будет давать ему молоко, убирать за ним какашки и растить его!

— А если он заболеет? У тебя есть деньги, чтобы отвезти его в больницу? Кто будет заботиться о нем, пока ты в детском саду?

Сначала она расстроилась.

Маленькое животное в ее руках было таким милым, что ей правда не хотелось отпускать его.

Но когда Тети из 203-й, спустившаяся, услышав шум, присоединилась, Тие стало еще меньше чего сказать.

— Тие. Ты можешь не понимать других вещей, но у тебя должно быть чувство ответственности, когда дело касается жизни, ладно?

— Ответственность…?

— Ты уверена, что сможешь оставаться рядом с этим котенком, пока он не проживет счастливую жизнь и не уйдет на небеса?

Сначала она хотела ответить «да» из упрямства.

Но когда она подумала об этом внимательно, Тие была не в том положении, чтобы всегда быть рядом с котенком, как сказала Тетя.

— …Нет.

— Видишь, вот почему нельзя беспечно приютить жизнь. Даже животные все понимают. Быть одиноким, грустным, скучать по своему хозяину, когда его оставляют одного.

Оглядываясь назад сейчас, Тетя из 203-й была права.

Тие пришлось оставить все позади, когда она уехала из Южной Кореи.

Так что, если бы она начала жить с котенком тогда, ей пришлось бы бросить этого котенка, когда она уезжала.

К счастью, котенок ушел после встречи со своей матерью.

После этого его часто замечали наслаждающимся солнечными ваннами на стене вместе с матерью.

«Так что Тие знает, что нельзя просто так беспечно приносить вещи домой».

Она также знала, что решение вырастить кого-то требовало достаточной ответственности и соображения!

Но у Ппупппу прямо сейчас не было места, куда идти.

С самого начала он следовал за ней, считая Тие своей мамой.

Пока она перебирала руками, гадая, как это объяснить, она услышала вздох братика Вейла.

— Ха-ах.

Ее плечи естественно ссутулились.

«Все злятся…»

Глядя сейчас, Басто, братик Нордикс, братик Рауль и братик Энзо тоже.

Выражения лиц у всех них были каким-то образом подавленными.

«Потому что Тие не посоветовалась с ними!»

Что, если члены отряда скажут ей отнести Ппупппу обратно на его изначальное место?

Что, если они будут относиться к Ппупппу как к монстру? Она мучилась над этим, когда…

— Имя этого малыша — Ппупппу?

Обыденно спросил братик Вейл.

Тие была так удивлена, что нерешительно кивнула.

— Д-да, Ппупппу.

— Дитя, ты хочешь путешествовать с Ппупппу отныне?

При более положительной реакции, чем ожидалось, она тяжело сглотнула.

— Да, это… Тие уже пообещала быть мамой Ппупппу.

— Тогда делай то, что хочешь делать, Тие.

Басто, который был сзади, подошел.

Он провел рукой по растрепанным волосам Тие и сказал.

— Играть перед людьми действительно трудно, не так ли?

Тие наклонила голову.

Почему он внезапно спрашивает об этом?

Конечно, иногда ей было страшно быть пойманной, но…

Она покачала головой, чтобы показать, что все в порядке, но выражение лица Басто не смягчилось.

— Тебе не нужно всегда говорить, что ты в порядке.

— Верно, Дитя. Ты можешь говорить, когда тебе тяжело.

Когда даже братик Вейл шагнул вперед, глаза Тие расширились.

Это было странно — роль братика Вейла обычно заключалась в том, чтобы просто дразнить Тие или делать шутки каждый день?

— Если подумать, с тех пор как мы сформировали группу наемников вместе, мы никогда не делали ничего так, как ты хотела.

— Хм?

— Это правда, что мы передвигались, говоря, что поможем найти твоего папу, но мы на самом деле никогда не делали того, что ты действительно хотела сделать вместе.

Рот Тие открылся.

Если подумать. Поездка в Пёрл-Сити, приход в Оружейный Район.

Она просто следовала планам, составленным другими членами отряда.

Но разве это не было неизбежным?

Хотя она и была Главой, Тие мало что знала об этом мире.

— Ты продолжала говорить, что хочешь пойти в подготовительную школу или приют, но мы не могли даже предоставить тебе это.

— Это…

В дни, когда она скучала по детскому саду, она говорила подобные вещи.

Что она хочет снова пойти в детский сад.

Члены отряда, которые узнали, что это такое, казались обеспокоенными.

Они выглядели озадаченными из-за характера группы наемников, которой приходилось продолжать двигаться.

Братик Вейл, который был погружен в мысли, обыденно спросил.

— Ппупппу, он безопасен, верно?

Тие быстро кивнула головой.

— Да! Супер, супер безопасен! Но братик Вейл, разве ты не спросишь, откуда появился Ппупппу?

— Я уже знаю. Тебе не нужно говорить мне.

Глаза Тие расширились.

Братик Вейл мельком посмотрел назад на братика Нордикса и слегка улыбнулся.

— Я знаю, что если бы это было опасно, ты бы не была такой упрямой из-за этого.

— Гха. Братик Вейл…

— Но если что-то покажется странным, ты должна сказать нам прямо сейчас, ладно? Мы не можем допустить, чтобы ты была в опасности, дитя.

…Какая доброта.

Он странно добр сегодня!

Как раз когда Тие кивала с озадаченным выражением лица.

— Когда мы прибудем в Джедо, мы планируем обменять все ядра монстров, которые мы собрали, на вознаграждение, Тие.

Братик Нордикс, который наблюдал, шагнул вперед.

— После этого мы думаем купить особняк на эти деньги. Что ты думаешь? Кажется, нам было бы хорошо иметь базу.

Ее глаза расширились.

— Базу?

— Я имею в виду дом. Если у нас будет дом в Джедо, ты сможешь посещать подготовительную школу, которую хочешь, и с меньшим количеством любопытных глаз вокруг, разве это не было бы удобно?

Губы Тие разомкнулись.

Дом. Использовать деньги, которые они заработали до сих пор, чтобы купить Тие дом в Джедо.

Это была хорошая идея. Это определенно была хорошая идея, но…

Ребенок вскоре огляделась с обеспокоенными глазами.

— Но сможем ли мы все шестеро спать в доме Тие? Теперь у нас есть Черныш и Ппупппу тоже…

Для Тие, чьим единственным домом когда-либо была 106-я квартира в «Голд Хаусе».

Это была очень серьезная и важная проблема.