Ей хотелось плакать.

Но она не могла плакать.

Потому что слова ее матери становились все четче у нее в голове.

— Не плачь. Улыбайся. Если ты не можешь этого сделать, то просто молчи.

Улыбайся, улыбайся.

Но она не могла и улыбаться тоже. Поэтому Аделин хранила молчание.

Реджинальд появился с задержкой.

Он уставился на безразличное лицо Аделин, затем сказал, что хочет видеть ее на мгновение, и позвал её в свою приемную.

— Аделин. Моя единственная племянница. Ты бесстрашна или глупа?

Аделин подняла блуждающий взгляд, чтобы уставиться на лицо Реджинальда.

Вид его лица, мерцающего при свете свечи, заставлял ее желудок скручиваться.

— Ты возмущена тем, что опоздала? Должен ли я был сохранить ей жизнь еще немного любыми необходимыми средствами, в конце концов… А, я имею в виду, должен ли я был попробовать продлевающее жизнь лечение?

Ей хотелось задушить бессовестно улыбающуюся шею Реджинальда.

У него больше не было намерения скрывать что-либо перед Аделин.

Тот факт, что он причинил вред ее матери.

— Хорошо. Давай прекратим бесполезные разговоры. Ты скоро станешь совершеннолетней. Ты вернулась из-за этого?

Но что-то было странно.

Чем глубже становился ее гнев, тем более спокойным становилось ее сердце.

Аделин чувствовала, как ее голова остывает.

Улыбайся. Если ты не можешь этого сделать, то просто молчи.

Прямо сейчас Аделин плыла по огромному океану.

Цепляясь за доску, которую оставила ее мать.

Аделин не могла заставить себя выбросить эту доску и утонуть.

Она не могла этого сделать, хотя бы ради матери.

Она подарила Реджинальду неловкую улыбку.

— Все не так, дядя.

Словно смущенная, с неспокойными глазами, тревожно кусающая свои ногти.

— Как я могла бы стать лордом? Я не могу этого сделать. Кто-то вроде меня, кто был унижен в Императорском Дворце и уволен с должности служанки, что я вообще могла бы…

Слова, оставленные ее матерью, были реальными.

Как только Аделин улыбнулась, слабое любопытство появилось в глазах Реджинальда.

— Тебя уволили с должности служанки?

— В-все говорили, что я бестактна и глупа…

Аделин намеренно потерла свои кровоточащие ногти о подол своего платья.

— Вот почему я не хотела идти. Но мать продолжала настаивать, что я должна стать служанкой Ее Высочества Принцессы…

— Невестка сказала это? Это не было твоим мнением?

— Я не хотела идти, дядя. Я продолжала говорить, что хочу остаться здесь. Каждый день, проведенный в Джедо, был кошмаром. Когда я думаю о матери, которая отправила меня в такое место, я так расстраиваюсь, всхлип…

Чтобы идеально обмануть Реджинальда, ей нужно было заплакать.

Но словно ее тело было сломано, ни одна слеза не вышла.

Аделин ухмыльнулась про себя.

Она не могла плакать, когда должна была плакать, и не могла улыбаться, когда должна была улыбаться.

Нет, подождите, когда она должна была улыбаться и когда должна была плакать?

Не в силах найти ответ, она просто повесила голову и сгорбила плечи.

— Я только обижалась на мать, находясь в Джедо… Я думаю, это из-за меня. Почему я такая?

— Ха, ха-ха.

— Кто-то вроде меня даже не заслуживает оставаться в своем родном городе. Отец верил в меня. Но я, я все еще так жалка…

— Ха-ха-ха-ха!

В тот день смех Реджинальда эхом разносился бесконечно.

Конечно, Аделин знала.

Что даже смеясь, он размышлял внутри.

Убить ли ее или просто оставить в покое.

— Я солгала о том, что скучаю по моих умерших родителях.

В конце концов, пробыв в замке лорда несколько дней, Аделин сделала это оправдание.

— Я солгала, что мать появляется в моих снах каждую ночь, мучая меня.

Когда она сказала, что не думает, что сможет оставаться в замке дольше.

Реджинальд казался настороженным.

Она намеренно сказала ему, что подготовит новый дом недалеко от него, где жители деревни жили вместе.

— Я могла бы убежать полностью… но мои ноги не двигались.

Было ли это потому, что её обижали??

Или потому, что у нее только отнимали?

Даже в ситуации, когда она не знала, когда Реджинальд может попытаться причинить ей вред, Аделин не могла полностью покинуть владение.

Мать сказала, что могла бы отдать все, чтобы защитить ее.

Но сама она не могла этого сделать.

Но вскоре после этого произошел еще один инцидент.

— Дядя сделал объявление. Он сказал, что завещание лорда, которое он хранил, исчезло.

Братик Рауль и братик Энзо зашлись пустым смехом.

— Ложь. Завещание не исчезло, он избавился от него сам!

Аделин думала так же.

Завещание четко содержало слова, оставленные ее отцом.

— Пока Аделин Калденвайн не достигнет совершеннолетия.

Что он делегирует полномочия лорда Реджинальду только ровно до этого времени.

— Завещание внезапно исчезло именно тогда, когда леди почти стала совершеннолетней? Чушь собачья. Когда вы вели себя так, будто вас не интересует должность лорда, этот злодей, должно быть, почувствовал себя немного облегченно.

— Верно. Когда вы сказали, что покинете замок, он, вероятно, подумал, что это странно, что дела идут слишком гладко.

Аделин согласилась.

— Да. На самом деле за мной следили примерно в то время.

Оставаясь в замке, за спиной Аделин всегда было странное присутствие.

Инстинктивно Аделин подумала, что это, должно быть, убийца.

Братик Энзо сказал с застывшим лицом.

— Есть только одна возможность. В то время Реджинальд решил оставить леди в живых по какой-то причине.

И он продолжил серьезным голосом.

— Но он все еще был тревожен. Поэтому он избавился от завещания, чтобы закрепить ситуацию наверняка.

Чтобы полностью устранить доказательства того, что Аделин была законной наследницей.

— …Должно быть, так и было.

После этого она смогла благополучно покинуть домен.

Когда она действительно открыла паб на променаде, где жители владения собирались, чтобы жить, Реджинальд ослабил свою защиту еще больше.

Даже редкие отправки людей для проверки ее состояния теперь полностью прекратились.

К счастью, у нее были чрезмерные деньги, которые она получила от принцессы.

С этими деньгами она могла покрывать суммы дани жителей деревни до сих пор.

Реджинальд казался довольным тем, что она растрачивает свое богатство на выкуп угля и тому подобные вещи.

Но это было все. Это было все, что Аделин могла сделать.

Что-либо помимо этого стало невозможным для нее сделать, даже если бы она хотела.

Аделин снова улыбнулась.

— Вот почему я не люблю рассказывать о прошлом.

Ее глаза теперь были наполнены глубокой усталостью.

— Потому что это просто отчаянные и расстраивающие истории.

Тишина упала на комнату.

Аделин издала вздох.

— В любом случае, я знаю план замка потому, что...

— Тогда изначально сестренка Аделин должна была быть Лордом?

В этот момент осторожный голос донесся сбоку от нее.

Когда она повернула голову, Тие уже сияла любопытными глазами.

Аделин ответила со слабой улыбкой.

— Изначально все так и должно было быть, наверное? Но не сейчас.

— Потому что завещание исчезло?

— Верно.

Однако, даже если бы завещание существовало, результат не сильно отличался бы.

Реджинальд был умным человеком.

Он взял умелую волшебницу в качестве своей жены, сделав ее надежным союзником.

Он всегда инвестировал часть собранных налогов в армию.

Чтобы никто не посмел подумать о том, чтобы занять его должность.

Так что даже если бы Аделин попыталась вернуть свою должность, ей все равно пришлось бы столкнуться с Реджинальдом и его армией.

Шансы на победу были, естественно, малы.

— Но когда ты была в замке, человек, который следовал за тобой, правда был шпионом?

Затем Тие задала еще один вопрос.

Аделин была слишком истощена, чтобы скрывать свое темное выражение лица, и издала вздох.

Но для детей этого возраста было совершенно естественно быть полными любопытства.

Она спокойно кивнула.

— Я чувствовала их присутствие каждый день, так что, вероятно.

— Хм-м…

— Когда я ела, когда отдыхала, когда спала. Я всегда чувствовала, что кто-то следует за мной. Дядя, должно быть, наблюдал за мной.

По какой-то причине Тие избегала взгляда Аделин.

— Но…

Ребенок выглядел немного обеспокоенным.

Вскоре ребенок нерешительно посмотрела за спину Аделин и разомкнула губы.

— Сестренка, на самом деле.

Аделин, почувствовав что-то странное, нахмурила брови.

— Что такое?

Тие, которая плотно сжимала рот, ответила тихо.

— На самом деле, еще с самого начала, за тобой…

— За мной?

— Кто-то стоит вот так, и я думаю, именно этот человек непрерывно следовал за тобой…

Выражение лица Аделин стало пустым.