Прежде чем первый удар сотряс остатки горы, Альдракар сделал нечто странное. Он не стал атаковать Императора. Вместо этого он резко вогнал свою «Косу Тысячелетий» глубоко в разрушенное плато Архивов, прямо по самую рукоять.Поверхность Ноксара под нашими ногами глухо ухнула. Из трещин наружу вырвался не огонь и не магма, а колоссальный, непроницаемый поток серого пепла. Эта субстанция за долю секунды взметнулась в стратосферу, растекаясь по всему небу.

Пепел сформировал колоссальный, плотный купол, полностью окруживший планету. Это был абсолютный барьер. Защита для мира, который просто не пережил бы того, что должно было случиться дальше.В этот момент я, цепляясь зубами за обледенелый выступ скалы, наконец смог подняться на ноги. Хитоши держал Рину, Майрис пыталась заблокировать уши руками, но это не помогало.Я заставил себя поднять голову и посмотреть прямо на Императора Этернума.И в ту же секунду моё сознание… сознание Хитоши, Рины, вообще всех, кто находился в радиусе сотен километров, просто пробило.Это невозможно было описать человеческими словами. Чувство было такое, словно прямо внутри моей черепной коробки в одну микросекунду взорвались сотни тысяч гиперновых. Разом. Нас не просто оглушило — наши ментальные щиты, наши души, сама способность мыслить были смяты и растоптаны этой чудовищной, запредельной силой. Давление от присутствия Императора, когда он перестал сдерживаться, превратилось в физический пресс.

Мой Голод внутри заскулил и забился в самый дальний угол сознания. Глаза налились кровью, а из носа брызнула темная струя. Хитоши рядом со мной упал на колено, тяжело дыша и пытаясь удержать ускользающую реальность. Это была не просто магия. Это был чистый, концентрированный вес существа, способного сворачивать галактики.Но Альдракару было плевать на это давление. Он уже наступил.Древний титан сделал один шаг вперед, и этот шаг стер расстояние между ними. Его огромный кулак, покрытый рваной каменной коркой, врезался точно в центр идеальной белой маски Императора.К-К-КА-А-А-БУ-У-У-М!!!Удар был такой силы, что пространственную ткань между ними просто вывернуло наизнанку. Нас, стоявших позади, вместе с миллионами тонн камня, льда и разрушенных Архивов, чудовищной взрывной волной швырнуло прочь от эпицентра. Скорость была такой, что земля внизу превратилась в размытую полосу. Сила этого столкновения буквально вышвырнула Императора и Альдракара прочь с планеты, пробив пепельный барьер и вытолкнув их прямо в открытый космос, на околоземную орбиту.Здесь, в черной пустоте, где не было воздуха и звуков, законы физики должны были замолчать. Но их мощь была выше законов.Император Этернум завис в вакууме. Его белые одежды слегка колыхались, несмотря на отсутствие ветра. Вокруг его ладоней начала бешено вращаться «Темная Инфузия», создавая миниатюрные черные дыры. Он медленно поднял голову, его идеальная маска осталась без единой царапины, но черный дым Живой Гравитации внутри него забурлил злее.

Он открыл рот. В вакууме его голос транслировался через ментальное поле, пробивая пространство.— Ваша попытка изолировать этот мир бессмысленна, — монотонно и правильно начал Император, его пафос струился сквозь пустоту. — Энтропийный Апофеоз уже запущен. Эта вселенная — лишь увядающий черновик, полный системных дефектов и грязи.

Вы пытаетесь защитить то, что изначально обречено на…— Заткнись! — мысленный рев Альдракара разорвал ментальный эфир, как топор сухую ветку.Древний титан появился над ним, как грозовая туча. Его «Коса Тысячелетий» обрушилась сверху вниз, пробивая гравитационные щиты Императора.— …коллапс. Ваше сопротивление нарушает базовые математические пропорции порядка, — попытался продолжить Император, смещаясь в сторону с идеальной траекторией и выставляя вперед «Гравитационный Кулак».— Заткнись, я тебе сказал! — рявкнул Альдракар, перехватывая его руку своей огромной ладонью. Пепел, окутывающий его тело, начал буквально впитывать черную инфузию, заставляя пространство вокруг них трещать от деформации. — Наслушался я вашего брата!

— Вы не понимаете сути Вечного Суверенитета. Каждая секунда вашего существования лишь ускоряет распад… — Император попытался перезаписать исход событий через «Хроно-Коллапс», возвращая время на секунду назад, чтобы нанести чистый удар в грудь Архонта.— Да заткнись ты, жестянка недоделанная! — Альдракар просто проигнорировал временную петлю, его воля хаоса сломала хронологический порядок.Он нанес короткий, страшный удар головой прямо в лоб Императора.

Белая маска звякнула, и Этернума отбросло на несколько сотен метров назад, прямо в пояс космического мусора и старых спутников Ноксара.Император замер в пустоте, его фигура оставалась безупречно худой и изящной, но вокруг него начали открываться «Сингулярные Разломы». Он снова открыл рот, его лицо по-прежнему не выражало эмоций, но скорость речи слегка увеличилась, словно система пыталась перекричать аномалию.— Логический финал неизбежен. Пространство этого сектора будет сжато до нуля, и никакая примитивная сила не способна…— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — Альдракар не давал ему вставить ни единого слова, превращаясь в сплошной серый ураган.

Каждое его «Заткнись» сопровождалось ударом, от которого плавились пролетающие мимо астероиды. Правый хук — Императора уносит к лунной орбите. Левый апперкот — Вечный Суверен летит обратно, пробивая собственную гравитационную сферу. Альдракар просто вколачивал его в вакуум, превращая весь этот космический пафос Этернума в фарс. Древний двигался так быстро, что казалось, будто вокруг белого правителя кружатся сразу десять серых великанов.

— Твоя… структура… распадется… — обрывками ментальных пакетов пытался пробиться Император, пока его идеальные белые руки судорожно плели «Сферу Коллапса», пытаясь замедлить и сжать взбесившегося ветерана.— Скучно! — взревел Альдракар, просто пробивая эту сферу голым кулаком, позволяя Живой Гравитации впиться в его кожу. Его рука начала стремительно чернеть и усыхать под действием энтропии, но на её месте тут же нарастали новые слои векового пепла. — Ты говорить сюда пришел или драться, белая бледная немочь?! Завали свой рот и покажи мне код, про который ты так долго треплешься!И вот тогда всё… действительно началось.

Император Этернум понял, что стандартные протоколы общения и подавления здесь не работают. Его безупречный, холодный расчет столкнулся с силой, которой было глубоко плевать на логику, правила и структуру.Вокруг Императора зажглось ослепительное, леденящее душу белое сияние. Его тело начало слегка двоиться и троиться, переходя в «Форму Конца». Он перестал пытаться говорить. Его белая маска вспыхнула изнутри чужеродным фиолетово-черным светом. «Темная Инфузия» внутри него перегрузилась, и плотность гравитационного поля вокруг них выросла до такой степени, что свет от далеких звезд начал закручиваться в спирали, уходя в центр их противостояния.Альдракар захохотал. Этот смех, транслируемый прямо в наши головы на поверхности планеты, был жутким, раскатистым и полным первобытного восторга. Скука ушла. На её место пришла чистая, дикая ярость существа, которое наконец-то нашло достойную наковальню для своего молота.Они сошлись снова, но теперь это был не просто обмен ударами. Космос вокруг Ноксара превратился в холст, на котором два безумных художника рисовали белыми линиями энтропии и серыми мазками пепла. От каждого столкновения их кулаков по барьеру, окружавшему планету, пробегали колоссальные золотые сполохи.Мы на Земле стояли, задрав головы к небу. Сквозь пепельный купол были видны лишь непрекращающиеся, беззвучные вспышки, масштаб которых заставлял планету содрогаться. Разрывы реальности открывались и закрывались на орбите каждые несколько секунд.

— «Хаяси…» — прошептал Хитоши, его рука на моем плече дрожала, а ледяная аура вокруг него судорожно пульсировала, пытаясь защитить нас от ментального эха этой бойни. — «Если этот барьер Альдракара рухнет… от Ноксара не останется даже космической пыли. Они там буквально переписывают физику своими кулаками».Я вытер кровь под носом и крепче сжал кулаки, чувствуя, как Кольцо Отречения отзывается на каждую вспышку в небе.

— «Оно не рухнет, Снежинка. Дед знает, что делает. Наша задача — не сдохнуть от одного только взгляда на этот цирк. И помни: пока они там развлекаются, Септимус и Астарта уже начали выполнять приказы. Нам нужно двигаться».В небе над нами, в холодном безвоздушном пространстве, Император Этернум впервые за все циклы своего существования столкнулся с тем, чего не было в его математических моделях. С существом, которое на любое его идеальное уравнение отвечало простым, тяжелым кулаком в челюсть и требованием заткнуться.