Казалось, воздух между ними стал густым, настолько напряженным, что можно было бы сказать, будто он давит на грудь.

«Я ведь не прошу слишком многого, верно?» — пробормотал мужчина тихим, почти пренебрежительным голосом, а на его губах расцвела ухмылка.

Не успел Алистер ответить, как на его плечо внезапно легла рука, заставив его резко обернуться.

Сзади раздался спокойный, но решительный голос, прорезавший напряженную атмосферу момента. «Вот вы где! Я вас практически повсюду искала!»

Алистер обернулся и заметил, что это была магистр гильдии Аня. Она на мгновение встретилась взглядом с Алистером, и хотя внешне казалась спокойной, Алистер практически ощущал, как в её глазах бушует буря.

Не успел он спросить, что она здесь делает, как Аня шагнула вперёд, и её голос прозвучал твердо и властно. «Извините нас на минутку», — обратилась она к мужчине, и её тон не оставлял места для возражений. «Мне нужно поговорить с Алистером по очень важному вопросу».

Мужчина улыбнулся, не смутившись её решительности. «Конечно», — ответил он гладко, и на его лице вновь появилась ухмылка. «Вы двое можете делать всё, что захотите. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания».

Он отмахнулся рукой, в его глазах мелькнула искорка веселья, и он слегка откинулся на спинку стула, словно заинтригованный тем, что разворачивалось на его глазах.

Аня жестом пригласила Алистера следовать за ней. «Пойдемте, найдем место потише, чтобы поговорить», — сказала она ровным и уверенным голосом.

Она ненадолго остановилась, чтобы бросить взгляд на Синдеру, призванную Алистером, которая собиралась последовать за ними.

«Вам лучше пока оставить своего союзника», — сказала она слегка строгим тоном, не оставляя места для споров.

Алистер на мгновение замер, нахмурив брови в ответ на это предложение, но он знал, что не стоит с ней спорить.

Кивнув, он обернулся к Синдере, бросив ей быструю улыбку, после чего последовал за Аней. Они прошли через величественный зал; звуки смеха и разговоров постепенно стихали, пока они шли по коридорам к небольшой паре двойных дверей, которые Аня уверенно распахнула, проходя мимо них и открывая вид на балкон.

Алистер вышел на балкон и с удивлением обнаружил столь элегантное пространство, откуда открывался вид на город. Над ними простиралось ночное небо, усыпанное звездами, мерцающими вдали. На мгновение подул ветер, развевая их волосы из стороны в сторону.

«Я даже не знал, что здесь есть балкон», — сказал он, любуясь видом. Воздух был свежим и прохладным — приятное облегчение после жары в переполненном зале.

Аня прислонилась к перилам, окидывая взглядом городской пейзаж. «Здесь хорошо проветрить ум», — сказала она, и её тон стал чуть мягче, но по-прежнему оставался властным. «Я нашла это место где-то год назад; подумала, что здесь будет приятно поразмышлять. Возглавлять гильдию — это, безусловно, замечательно, но порой так приятно просто расслабиться… любуясь такими видами».

Она повернулась к нему лицом, и её выражение стало немного серьёзным. «Итак, Алистер, как у вас дела в гильдии?»

Алистер на мгновение задумался, почувствовав всю важность её вопроса.

«Всё… нормально, наверное. Просто обычные дела? Пытаюсь сделать себе имя среди сильных участников», — ответил он.

«Но почему мастер сильнейшей гильдии должен интересоваться каким-то маленьким новичком из другой гильдии?»

Аня тихонько усмехнулась, в глазах её заблестела искорка веселья. «О, не принижайте себя. У каждого участника гильдии есть своя ценность, и мне всегда интересно узнать о стремлениях других. Но должна признать, что это не только разговор о гильдии. Это скорее личное».

Алистер приподнял бровь, и в его мыслях закралось чувство настороженности. «Что вы имеете в виду?»

Аня подошла ближе, её манера поведения слегка изменилась, и она посмотрела на него пронзительным взглядом. «Я заметила, что вы довольно сильно изменились с момента нашей первой встречи. Вы стали более прямым, более уверенным в себе. Должна сказать, это вам идёт».

Алистер замялся, чувствуя неловкость и не понимая, к чему клонит собеседница, хотя смутное предчувствие уже закралось в его мысли. «Э-э, спасибо? Но к чему вы ведете? Что всё это значит?»

Аня выпрямилась, и игривая атмосфера вокруг неё рассеялась.

«Смысл в том, Алистер, что я наблюдала за вами и пришла к определенному выводу». Её красная мана вспыхнула вокруг неё, создав слабую ауру, которая освещала Пространство вокруг них в тусклом свете. Это было узнаваемое проявление её силы, но Алистер смотрел на неё спокойно, словно часть его уже ожидала, что всё пойдёт именно так.

«Хотя я не уверена, как вам это удаётся, вы постоянно становитесь сильнее. Пламя, которое горит внутри вас, теперь стало гораздо ярче…»

«Слишком похоже на то, что я видела в тот день…», — продолжила она, и её голос принял более серьёзный тон. «И поэтому я решила: раз уж я перестала задумываться, то могу и прямо спросить, чтобы получить ответы».

«Скажи мне, малыш».

«Ты Спейд?»

Вопрос висел в воздухе, словно густой туман; атмосфера вокруг них внезапно наполнилась напряжением.

Алистер на мгновение замолчал, а затем, как бы ниоткуда, слегка усмехнулся.

«Вы спрашиваете, я ли Спейд?» — сумел он произнести, и его голос звучал увереннее, чем она ожидала. «Да», — подтвердила она, пристально глядя ему в глаза. «Я устала ходить вокруг да около».

«Поэтому я хотела бы, чтобы вы дали мне прямой ответ».

Алистер сохранял спокойствие, изучая выражение её лица. Аня не просто проявляла любопытство; она выглядела так, будто намерена убить от неё буквально исходило убийственное намерение.

— А что, если я и есть он? — спросил он, осмелившийся бросить ей вызов. — Что это будет значить для вас?

Улыбка Ани была спокойной и расчетливой. — Это будет означать, что мои поиски закончились.

Она скрестила руки и, похрустывая суставами пальцев, сказала: «Мы наконец-то сможем устроить реванш».

«И я обязательно прибью тебе голову».

Напряжение между ними усилилось; Алистер чувствовал тяжесть её взгляда, давление ее вопроса, и он понимал, что в этих обстоятельствах ему нужно действовать осторожно.

💬 Как вы думаете, признается ли Алистер Ане прямо сейчас, попытается ли отвертеться или примет её вызов на реванш в образе Спейда? Пишите свои мысли в комментариях! 👇