— Полностью тебя понимаю, — ответил Ксавьер, похлопав Чейза по плечу. — Просто помни, на что ты способен. Твой талант может переломить ход любой игры.

Сзади с энтузиазмом вступила Лиза: — Мы все верим в тебя, Чейз! Просто представь, что это обычный день на тренировочной площадке! — Она игриво взмахнула своим «Пламенным клинком», и огонь ярко замерцал вдоль лезвия.

Миа подпрыгивала на носочках, а её способность по манипуляции ветром слегка приподнимала ее в воздух. «Да! И если мы наткнемся на что-нибудь страшное, мы просто вместе сдуем это прочь! Правда, Дерек?» — обратилась она к своему товарищу по команде, владеющему магией земли.

Дерек, который поправлял камни, встроенные в свои перчатки, поднял глаза, и в его взгляде промелькнуло раздражение. «Конечно, если только это не мне придётся получать по полной от твоего ветра. Просто помните, вам всем нужно прикрывать спины», — пробурчал он, скрестив руки.

«Эх, да ладно тебе, Дерек! Ты слишком много волнуешься! Мы же тренировались для этого», — сказала Миа, не теряя энтузиазма.

Карл, прислонившись к ближайшему камню со скрещенными руками, закатил глаза. «Тренировки ни черта не значат, если у тебя нет мужества столкнуться с тем, что там внутри. Просто постарайтесь не кричать слишком громко, если что-то выскочит, ладно?» Его слова вызвали несколько смешков в группе.

Итан, который до этого молча наблюдал, слегка ухмыльнулся. «Думаю, настоящий вопрос в том, кто закричит первым? Ставлю на Дерека».

Дерек бросил на него гневный взгляд. «Как будто ты не запаниковал бы, если бы выскочил костяной дракон».

«Давайте не накликать беду», — вставил Чейз. «Нам просто нужно сосредоточиться. У нас всё получится».

Ксавьер, видя, как между ними укрепляется связь, одобрительно кивнул. «Именно! Главное — командная работа. Держитесь вместе, поддерживайте друг друга, и мы справимся. А теперь давайте приготовимся войти в портал».

Как только он это сказал, перед ними материализовалось окно с информацией о подземелье, отображающее его детали.

Имя подземелья: Разрушенный Драконий Город Тип: Полевой Ранг: A-ранг

Светящийся интерфейс исчез, и Ксавьер шагнул вперёд, указывая на портал. «Ладно, команда, вот и всё! На счёт три входим в портал. Раз… два… три!»

Команда одновременно вздохнула, обменявшись взглядами, в которых смешивались волнение и страх, прежде чем вместе шагнуть через мерцающий голубой портал, готовые встретить всё, что их ждёт впереди.

Как только команда переступила порог портала, на них обрушилась удушающая жара и дым Разрушенного Драконьего города. Воздух был наполнен запахом горящих обломков и сожженной земли.

Среди рушащихся зданий мелькали языки пламени, отбрасывая тени на опустошенный ландшафт.

Небо было черным как чернила, ни одной звезды или луны не было видно — словно их всех целиком поглотили темные тучи над головой.

Перед ними раскинулись руины города с обугленными стенами и поваленными зданиями. Вдали по улицам раздавалось рычание нежити, от которого у рейдеров по спине бежали мурашки.

Ксавьер быстро оценил обстановку, и его голос зазвучал громче треска пламени. «Ладно, команда! Будьте начеку. Мы пока не знаем, с чем имеем дело. Держитесь в строю и не отставайте».

Когда они медленно продвигались вглубь города, перед ними появилось окно талантов, и в это же время они услышали рычание существа, вылезшего из-за угла сгоревшего здания.

Имя монстра: Нежить-дракон Общая боевая мощь: C

Существо вышло, спотыкаясь; его кожа была увядшей и серой, а глаза светились бледным голубым светом. Оно подняло меч из ржавого металла, готовясь к атаке.

Миа указала на него: «Монстр-нежить! Они не слишком сильны, но берегитесь их скорости!» Ксавьер взял на себя командование и приказал: «Чейз, приготовься заморозить его на месте. Лиза, Миа, держитесь по флангам. Дерек, найди укрытие. Карл, будь готов вступить в бой, если оно подойдет слишком близко». Когда Нежить-дракон бросился вперед, Чейз сосредоточился, направляя свою ману. Воздух вокруг него стал ледяным, и он вытянул руки вперед, выпустив порыв ледяного ветра. Холод застыл на существе, заключив его во льду и остановив его наступление.

«Отлично, Чейз!» — воскликнула Лиза. «А теперь добей его!»

Лиза стремительно бросилась вперед, и её Пламенный клинок разгорелся ярким пламенем. Она нанесла удар сверху вниз, пробив лед и рассекая нежить пополам. Обе половины с глухим стуком упали на землю, выпуская тонкий столб дыма, пока пламя пожирало их.

— Вот так! Мы — отличная команда! — воскликнула она, оглядываясь на товарищей по команде с лучезарной улыбкой.

— Один уничтожен, — сказал Ксавьер, оглядываясь в поисках новых угроз. — Двигаемся дальше. Будьте начеку.

Команда продвигалась всё глубже в руины, осторожно переступая через обломки и обходя очаги огня. По мере того как они продвигались дальше, вокруг них раздавались отдаленные рычания другой нежити, смешиваясь со звуком рушащегося камня.

«Будьте начеку», — предупредил Ксавьер, осматривая окрестности в поисках признаков движения. «В тени всегда может скрываться еще кто-то».

Внезапно их внимание привлек слабый шорох.

«Что-то приближается!» — воскликнула Миа, широко раскрыв глаза.

Из теней вышли ещё два Нежити-дракона, шатаясь вперед с поднятыми мечами. Ксавьер быстро оценил ситуацию и выкрикнул приказы команде.

«Будьте начеку! Все, приготовьтесь!»

Первый Нежить-дракон бросился в атаку, его меч сверкнул в мерцающем свете. Чейз глубоко вздохнул, и вокруг него завихрился ледяной ветер, когда он вытянул руки вперед, направив поток ледяного воздуха на приближающееся существо.

Ледяной порыв застал нежить-дракона на полном ходу, его ноги застыли на месте.

Пока чудовище пыталось вырваться, Чейз внезапно оказался перед ним. В его руке материализовалось копьё из льда, и он схватил его, широко раскрыв глаза, когда вонзил его вперёд, пронзив череп чудовища. Оно рухнуло на пол.

— Отличный удар! — воскликнула Миа, и благодаря её магии ветра воздух уже закружился вокруг неё, когда она ринулась вперёд.

Она вызвала мощный порыв ветра, который сбил замороженную нежить с ног, отбросив его в ближайшую кучу обломков. — Двигаемся дальше!

Пока остальные члены команды продвигались вперёд, Ксавьер метнулся вперед, используя свою повышенную скорость, чтобы сократить расстояние между собой и следующей волной нежити.

Его клинок сверкнул в тусклом свете, когда он рассек движущую к ним нежить-дракона, казня одного за другим одним-единственным ударом меча.

«Еще слева», — крикнул один из участников команды, когда из руин вырвалась очередная волна нежити — на этот раз скелеты, тела которых освещали мерцающие голубое пламя в их глазницах.

Хриплые рыки, от которых дрожали кости, наполнили воздух, усиливая напряжение, и легкий страх начал проникать в сердца рейдеров.

«Разве это не слишком?» — прозвучал шум, и участник команды пробормотал: «Держитесь вместе! Сгруппируйтесь!» — крикнул Ксавьер, и его голос прорезал хаос.

Благодаря своей повышенной скорости он вырвался вперед; его меч сверкал в тусклом свете, пока он продолжал сокращать ряды врагов.

Пока Ксавьер сражался с нежитью, Чейз глубоко вздохнул — его сердце колотилось от адреналина. Воздух вокруг него стал прохладнее. Лед закружился вокруг его рук, когда он вызвал кучу ледяных осколков и послал их в сторону ближайшей Нежити-дракона.

...

Тем временем в том, что, судя по всему, было заброшенным замком, скелетная фигура, с головы до ног облаченная в черные доспехи, стояла в тронном зале, словно статуя, лицом к величественному скелету, украшенному парой чёрных рогов и с огромным мечом, вонзенным в грудь. Меч пронзил трон и, проходя сквозь теперь явно раздробленную грудную клетку, сбоку от него были видны кости хвоста.

Покрытая доспехами фигура двинулась, и вдруг в глазных прорезях его шлема вспыхнуло голубое пламя. Он медленно обернулся и пробормотал: «Мой господин, похоже, к нам пришли гости».

Обратившись лицом к неподвижному скелету, сидящему на троне, существо в черных доспехах продолжило: «Вам не о чем беспокоиться, мой господин. Будьте спокойны; я сам с ними разберусь...»

«Простите меня...»

«Но... мне, возможно, понадобится одолжить ваш меч».

Монстр шагнул вперед и начал медленно вытаскивать клинок из того места, где он был вонзен в трон и грудную клетку.

При этом на клинке стали появляться голубые руны, искрящиеся голубыми молниями. Затем фигура развернулась и направилась к выходу. По пути она прошла мимо скелетных останков других существ, которые, судя по всему, погибли от этого же клинка. Некоторых рассекли пополам, а других — сбоку. Судя по всему, не было сражения: каждого убили мгновенно там, где он стоял.

Дойдя до выхода, фигура в черных доспехах устремила взгляд к горизонту, окидывая взором вид на разрушенный город с пламенем вдали. Затем его взгляд остановился там, откуда донесся мощный взрыв. После этого фигура провозгласила:

«Я, Алексей фон Валор-Войд, не позволю ни одному нарушителю потревожить место упокоения моего господина

или его народа».

✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧✦ ✧ ✦✧ 

Алексей фон Валор-Войд, (П/П. 108 глава о неудачи повелителя, там он впервые появился)