Когда такси остановилось у входа в больницу, Алистер на мгновение собрался с мыслями, прежде чем водитель обернулся с дружелюбной улыбкой.

— 50 кредитов Союза, — сказал водитель, бросив взгляд на Алистера.

Кивнув, Алистер залез в карман и вытащил элегантную карточку. Он поднес её к датчику на двери, и механизм в ответ пискнул. Через мгновение дверь отперлась, и он смог выйти из такси.

Когда он выходил, водитель окликнул его: «Эй, разве ты не тот парень, о котором все говорят, — Повелитель Драконов?»

Алистер почувствовал, как жар подступил к щекам, и неловко пожал плечами. «Наверное, да».

Водитель просиял, явно возбудившись. «Мой сын и дочь очень тобой восхищаются! Они считают тебя таким крутым. Когда они смогут снова увидеть твоих драконов в действии?»

Алистер выпустил натянутый смех, чувствуя прикосновение гордости и смущения. «Скоро, наверное».

«Звучит неплохо, ну, береги себя».

Затем машина водителя умчалась вдаль.

Как только он повернулся, чтобы войти в больницу, в его голове раздался сигнал уведомления.

[+14 очков репутации]

Алистер остановился, и на его лице появилась улыбка. Так вот как это работает — получаешь очки просто за то, что тебя узнают. Это было приятно, но он знал, что ему предстоит пройти долгий путь, прежде чем он сможет заполучить Всемогущий эликсир.

Когда Алистер медленно направился к больнице, он остановился, глядя на высоченное здание с хмурым выражением лица. Его охватило чувство вины, когда он вспомнил о чем-то важном.

«Ее угощение…», — пробормотал он про себя. Он же обещал всегда приносить ей что-нибудь, разве нет? Макароны — ее любимое лакомство. Но в общем волнении, празднуя с всеми недавнюю победу, он совершенно забыл об этом.

Он вздохнул, проведя рукой по волосам. «Я не могу прийти с пустыми руками», — сказал он себе, покачав головой. «Магазин всего в нескольких кварталах отсюда. Это не займет много времени».

Решив быстро сбегать, Алистер повернулся, чтобы пойти, когда внезапно раздался голос.

«Это что, Повелитель Драконов?!»

Алистер застыл, и по его спине пробежал холодный дрожь. Он медленно обернулся и увидел женщину, указывающую прямо на него, с широко раскрытыми от возбуждения глазами.

Не успел он отреагировать, как другие женщины поблизости повернули головы.

«Где?» — спросила одна из них.

Первая женщина, почти в восторге, снова указала пальцем. «Вон там! Это он!»

Алистер почувствовал, как у него скрутило живот, и его беспокойство нарастало с каждой секундой. Он пробормотал про себя: «Не знаю почему, но я начинаю чувствовать себя немного неловко…»

Восторг указывающей женщины был заразителен. Как по команде, остальные тоже начали выкрикивать его прозвище.

«Повелитель Драконов! Это он!» — кричали они, и их голоса становились все громче.

В панике Алистер огляделся. Прохожие теперь пристально смотрели на него, любопытствуя, что вызвало такую суматоху.

Многие начали перешептываться, гадая, действительно ли это он. Некоторые достали телефоны, готовые снимать фото или видео.

Алистер сжал кулаки, пытаясь сохранять самообладание, но внутри он кричал. Это было не то внимание, в котором он нуждался сейчас. Как раз когда он собирался сделать шаг назад, он заметил, как женщины устремились к нему, с восторгом в глазах.

«О нет», — прошептал он.

Когда толпа устремилась к нему, Алистер почувствовал прилив адреналина. Его инстинкты сработали, и прежде чем кто-либо успел до него дотянуться, его тело начало медленно исчезать из виду. Возбужденные крики и аплодисменты сменились растерянным шепотом, когда люди внезапно остановились, судорожно оглядываясь по сторонам.

«Куда он делся?»

«Он же только что был здесь!»

«Клянусь, я видел его секунду назад».

«Как он исчез?»

Незаметно для толпы двери больницы тихо открылись, и невидимая фигура проскользнула внутрь. Внутри Алистер вздохнул с облегчением, шагая по тихим коридорам больницы, пока его камуфляж постепенно не исчез. Его тело появлялось по частям, пока он снова не стал полностью видимым.

[Дзинь!]

[+70 очков репутации]

Он выдохнул. «Я и не знал, что такое может быть так страшно...»

Он пробормотал про себя, покачав головой. «Я был популярен в академии, но не настолько, чтобы люди гонялись за мной ради фотографий».

«Похоже, мой план с макаронами обернулся против меня».

«К сожалению, мне придется прийти с пустыми руками...»

Пока он шел к стойке регистрации, тихие звуки больничной суеты и голоса людей, казалось, успокаивали его. Дойдя до администратора, он поздоровался с ней вежливым кивком.

«Добрый вечер, я пришел навестить свою сестру», — сказал он.

Глаза администратора расширились, когда она его узнала, и она открыла рот, чтобы воскликнуть: «Повелитель Д...»

Не успела она закончить, как Алистер быстро приложил палец к ее губам. «Тсс, успокойтесь», — прошептал он с легкой улыбкой. «Я просто хочу увидеть свою сестру и не хочу, чтобы меня заметили. Можем мы сохранить это в тайне?»

Ресепшн-менеджер моргнула, на мгновение ошеломленная, но затем быстро кивнула. «К-конечно», — пролепетала она, едва сдерживая волнение.

Но затем медсестра бросила на Алистера недоуменный взгляд. «Почему вы сегодня пришли в больницу?»

Алистер с недоумением поднял бровь. «Что вы имеете в виду?»

Медсестра моргнула, и ее выражение лица смягчилось, когда она, похоже, поняла, что он не в курсе. «О... вы не слышали? Вашу сестру перевели».

На мгновение наступила пауза…

Неожиданно цвет исчез с лица Алистера. «Что?» Его голос прозвучал напряженно, в нем проскальзывал шок. «Перевели? Куда, вы имеете в виду?»

Она замялась, нервно глядя на свой блокнот. «Я имею в виду, она была…»

Но Алистер не дождался, пока она закончит. Его сердце замерло, в груди поднялась паника. Он выбежал из приемной, мчась по коридору, игнорируя крики администратора, звавшего его.

«Подожди! Алистер!» — эхом разносился голос администратора, но это было бесполезно.

Его мысли мчались так же быстро, как ноги, выходя из-под контроля. Он стиснул зубы от ярости.

«Главный врач… может, это она ее перевела?»

Он сжал кулаки у себя по бокам, бежав. «Она должна знать, что состояние Мии нестабильно. Перемещать ее, когда она нездорова, — это безрассудно… бесчеловечно!

«Если с ней что-нибудь случится, я…»

Алистер плечом врезался в медсестру, когда поворачивал за угол, и она резко обернулась, чуть не уронив поднос, который держала.

«Эй! Осторожнее!» — крикнула она, гневно глядя на него, но он не остановился.

Другой врач отскочил в сторону, чтобы увернуться от него, и прокричал: «Это больница, а не беговая дорожка! Проявите немного уважения!»

Но Алистер их едва слышал. Он был сосредоточен, его мысли поглощал страх перед тем, что случилось с Мией. Он должен был проверить, действительно ли она умерла. Должен был узнать, что они с ней сделали.

Добежав до лифта, он бросил взгляд на панель, но стрелка показывала, что лифт занят и в ближайшее время не остановится. Он почувствовал разочарование. Быстро оглядевшись, он заметил лестницу.

Не колеблясь, он бросился к ней, распахнул дверь и стал быстро подниматься, перескакивая по две ступеньки за раз.

Алистер добрался до этажа, где обычно находилась комната Мии. Его дыхание было еще нормальным, но сердце колотилось. Он заставил себя замедлить шаг. Ему нужно было сохранять спокойствие — слепо врываться в комнату не поможет. Подойдя к ее двери, он замер с рукой над ручкой, на мгновение засомневавшись.

«А что, если она действительно ушла?»

Собравшись с духом, он медленно открыл дверь. Комната была окутана тьмой, и только мягкий серебристый свет луны проникал через окно, озаряя кровать. Его сердце замерло, когда его взгляд облетел знакомое пространство.

И тогда он это увидел.

Кровать.

Пустую.

Мии там не было.

Глаза Алистера расширились от шока.

«Нет...»

Его пульс снова участился, паника и разочарование смешались воедино. Он стиснул зубы, ярость кипела под поверхностью.

«Так она действительно перевела её!»

Как раз когда он собирался выбежать и пойти к главному врачу, голос прорезал тишину из дальнего угла комнаты.

«Я знал, что ты здесь появишься».