Глава 289. Боль Жоси

— Не гневайтесь, я сейчас же исчезну, — Фэн Ши, зажимая разбитую правую щёку, только выбежал из пещеры, как у него за спиной вновь раздался яростный рёв Лу У: — А ну вернись! Сначала всё мне толком объясни, а потом проваливай!

— Да, да, да… — дрожа от страха, Фэн Ши снова вошёл в пещеру и торопливо заговорил: — 2 с половиной месяца назад Тань Юнь вернулся живым, а потом снова поднялся на 108-й этаж пагоды Пространственно-Временного Сжатия превосходного качества и ушёл в уединение.

— Глава, вероятно, опасалась, что на Тань Юня опять нападут, поэтому приказала Шэнь Цинфэну и Шэнь Вэньдэ ни на шаг не отходить от пагоды и сторожить её.

Выслушав, Лу У с мрачным лицом спросил:

— Сейчас ты назвал 2 важные новости. А третья?

Фэн Ши честно ответил:

— Докладываю старейшине: Пан Шиюань мёртв. Глава Тан лично назначила Шэнь Цинфэна на его место. Теперь Шэнь Цинфэн — 3-й старейшина.

— Я понял! — почти взревел Лу У. — Вон!

Когда Фэн Ши в страхе умчался прочь, лицо Лу У стало безобразно мрачным. Оскалившись, он процедил:

— Теперь ясно. Пан Шиюаня наверняка убила эта дрянь Шэнь Субин!

— Шэнь Субин, должно быть, давно знает, что я посылал Дуань Чжэня и Цзян Ся убить Тань Юня. А теперь, скорее всего, знает и о связи между мной и Пан Шиюанем. Она просто решила убить курицу, чтобы напугать обезьян!

— Хмф! Шэнь Субин, ну и что с того, что у тебя есть на меня компромат? Наставник моего отца — глава алхимической ветви Священных Врат. Не верю, что ты посмеешь тронуть меня!

В то же время, во внутренней секте, на Бессмертной Горе Мужун.

Перед Храмом Мужун стояла стройная красавица без капли румян и пудры. Зелёное длинное платье трепетало на ветру, отчётливо обрисовывая тонкую, словно ивовый прут, талию и соблазнительные изгибы её тела.

Ясные глаза, жемчужные зубы, кожа белее снега — на её ангельски прекрасном лице играла самоуверенная улыбка.

Перед ней стоял девяностолетний старец в одеянии старейшины Ветви Алхимии. В его взгляде читалось недовольство.

Будь здесь Шэнь Субин, она бы сразу узнала в нём своего врага — Гунсунь Янчуня, главного великого старейшину алхимической ветви Священных Врат.

А девушка в зелёном платье была не кто иная, как Гунсунь Жоси.

— Дедушка, всего за год с лишним я поднялась от Святого Мастера Артефактов до среднего великого мастера артефактов, а вы даже не похвалите внучку, — шагнув вперёд, Гунсунь Жоси взяла Гунсунь Янчуня под руку и капризно прижалась к нему.

— Хм! — морщинистое лицо Гунсунь Янчуня было полно недовольства. — Жоси, если бы тогда ты послушалась дедушку и вступила в Ветвь Алхимии, то, быть может, уже стала бы Высокоранговым Мастером Алхимии!

— Я сколько раз тебе говорил: соперничество 9 ветвей Священной Секты Хуанфу сейчас уже не изменить, и в будущем тоже ничего не изменится.

— Жоси, возвращайся с дедушкой в Ветвь Алхимии! С твоими способностями, даже если начнёшь изучать алхимию с нуля, дедушка всё равно уверен, что сумеет тебя вырастить.

Услышав это, Гунсунь Жоси отпустила его руку, поджала губы и опустилась на колени на вершине пика.

— Дедушка, прошу, не ставьте внучку в такое положение. Наставница была ко мне бесконечно добра, и я не уйду от неё. К тому же мне не нравится алхимия. Я люблю только искусство артефактов.

Гунсунь Янчунь холодно фыркнул:

— Жоси, ты исключительно талантлива. Если останешься в Ветви Артефактов, рано или поздно однажды окажешься со мной по разные стороны. Ты и правда хочешь этого?

— Что для тебя важнее — дедушка или то, что ты остаёшься в Ветви Артефактов?

Гунсунь Жоси опустила голову.

— Дедушка, конечно, вы для меня важнее. Внучка обещает: в будущем я ни за что не стану вашим врагом. Прошу, не заставляйте меня больше.

— Ты меня в могилу сведёшь! — в гневе Гунсунь Янчунь указал на неё пальцем. — Неблагодарная девчонка!

— Знаешь ли ты, что среди учеников внутренней Ветви Алхимии, которой сейчас управляю я, есть лишь 2 младших великих мастера алхимии, а в вашей внутренней Ветви Артефактов только ты одна — средний великий мастер артефактов.

— На этот раз в Секте Бессмертной Вечности талантливые ученики трёх древних сект будут состязаться в алхимии, искусстве артефактов, талисманах и формациях. С твоим нынешним уровнем в искусстве артефактов ты, скорее всего, превосходишь учеников внутренней Секты Бессмертной Вечности и Дворца Божественной Души.

— Если ты победишь, это прославит Ветвь Артефактов. Но думала ли ты о том, что весь блеск достанется тебе, а моя Ветвь Алхимии останется в тени?

Гунсунь Янчунь не терпящим возражений тоном сказал:

— Послушай дедушку. Уйди из Ветви Артефактов!

Словно внезапно о чём-то подумав, Гунсунь Жоси упрямо вскинула голову. В её прекрасных глазах заблестели слёзы.

— Дедушка, что для вас важнее — честь Ветви Алхимии или будущее вашей внучки?

— Если первое, я обещаю вам: когда начнётся состязание в искусстве артефактов между тремя древними сектами, я покажу лишь уровень младшего великого мастера артефактов.

Гунсунь Янчунь глубоко вдохнул и не ответил прямо, а лишь тяжело произнёс:

— Речь идёт не только о чести дедушки, но и о борьбе между 9 ветвями.

— Раз ты не хочешь покидать Ветвь Артефактов, дедушка не станет тебя принуждать. Тогда поступим так, как ты только что сказала. До состязания в искусстве артефактов никому не позволяй узнать, что ты уже средний великий мастер артефактов.

— Я сказал всё, что хотел. У дедушки ещё есть дела. Я ухожу.

Когда Гунсунь Янчунь уже собрался уйти, слёзы Гунсунь Жоси ручьём покатились по щекам.

— Дедушка, подождите.

— Что ещё? — нетерпеливо бросил Гунсунь Янчунь.

— Вы так со мной обращаетесь потому, что я вам не родная, а просто найденыш? — с болью спросила Гунсунь Жоси.

В следующий миг раздался звонкий удар.

Гунсунь Янчунь наклонился и с размаху ударил её по лицу. От злости всё его старое тело дрожало.

— Ты… ты смеешь говорить такое!

— Если бы дедушка и вправду считал тебя чужой, разве позволил бы он тебе идти своим путём и вступить в Ветвь Артефактов?

— Если бы дедушка не считал тебя своей внучкой, дедушка… — он так задыхался от гнева, что едва мог продолжать. — Ты и вправду слишком разочаровала дедушку!

Сказав это, Гунсунь Янчунь резко взмахнул обеими руками в пустоту. Небо будто насильно разорвали, и перед ним открылась чёрная пространственная трещина около трёх метров длиной. В следующее мгновение Гунсунь Янчунь шагнул в неё и исчез.

Сразу после этого пространственная трещина вновь затянулась, и всё успокоилось.

То, что только что предстало её глазам, было самым настоящим разрывом пустоты!

Когда Гунсунь Янчунь ушёл, Гунсунь Жоси поднялась на ноги, утирая слёзы. Лицо её было полно растерянности и обиды. Всхлипывая, она прошептала:

— Если вы и правда любите внучку… почему тогда не позволяете мне участвовать в состязании в искусстве артефактов в полную силу?..

В этот миг с неба донёсся приятный голос:

— Жоси, ты вышла из уединения? Скорее скажи наставнице, ты уже прорвалась к младшему великому мастеру артефактов?

Гунсунь Жоси поспешно вытерла слёзы и резко обернулась. Она увидела, как Даос Мужун, стоя на летающем мече, опустилась на вершину пика.

На Даосе Мужун было нежно-розовое длинное платье, тонкое, как крылья цикады. Оно смутно, но отчётливо обрисовывало её высокую, чарующую фигуру. Глядя на Гунсунь Жоси, она не скрывала ожидания в сияющих глазах.

— Наставница… — Гунсунь Жоси мягко улыбнулась. — Ученица вас не подвела. Я уже прорвалась к младшему великому мастеру артефактов.

— Хорошо, прекрасно! — Даос Мужун не скрывала радости. — Теперь, вместе с тобой, в нашей Ветви Артефактов уже 4 младших великих мастера артефактов.

— Жоси, путь до Секты Бессмертной Вечности далёк. Через месяц мы вместе со старейшинами и талантливыми учениками Ветви Алхимии, Ветви Талисманов и Ветви Формаций отправимся туда. А пока тебе нужно как следует отдохнуть.

Гунсунь Жоси кивнула.

— Ученица повинуется.

Но в душе у Гунсунь Жоси было тяжело. Ей казалось, что она страшно подвела свою наставницу.