Глава 288. Неудержимый гнев
Шэнь Субин, глядя сверху на учеников, не скрывая радости, объявила:
— Небеса благоволят нашей Ветви Алхимии! Тань Юнь не погиб!
— И теперь Тань Юнь, создавший легенду нашей Ветви Алхимии, вернулся!
Услышав это, ученики один за другим подняли головы к Тань Юню и в один голос закричали:
— Приветствуем старшего брата Таня!
— Младшие братья, младшие сёстры, не стоит церемониться, — издали сложил кулаки Тань Юнь.
В этот миг Тан Синьин слегка подняла нефритовую руку, и все ученики тут же умолкли. Вокруг воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иглы.
С суровым выражением лица она произнесла:
— Тань Юнь, хочешь ли ты принять меня своей наставницей?
Сердца учеников вздрогнули, словно в них поднялись бурные волны. Старший брат Тань удостоился благосклонности главы Ветви Алхимии Врат Бессмертных — отныне его путь точно будет устлан славой!
На лицах Шэнь Вэньдэ и Шэнь Цинфэна играли улыбки, но на душе у них было совсем не весело. Раньше Тань Юнь уже отказал госпоже. Если теперь он согласится на предложение Тан Синьин, значит, они и впрямь ошиблись в нём.
Стоявшая позади Тан Синьин Шэнь Субин тоже улыбалась неестественно. О чём она думала, было неясно, но это определённо было связано с тем, что Тань Юнь отверг её.
Тань Юнь опустился на колени прямо в воздухе перед Тан Синьин и сказал:
— Благодарю главу за благосклонность, но ещё до вступления в Священную Секту Хуанфу у ученика уже был наставник, поэтому…
Не дав ему договорить, Тан Синьин с улыбкой перебила:
— Ничего страшного. Меня это не смущает.
— Глава, прежде чем я стал учеником, мой наставник велел мне никогда больше не принимать другого учителя, — с искренним видом ответил Тань Юнь. — Поэтому я не могу поклониться вам как наставнице.
Услышав это, в прекрасных глазах Шэнь Субин мелькнула улыбка — она признала его нрав.
То же почувствовали и Шэнь Цинфэн с Шэнь Вэньдэ.
— Раз так, значит, это я была слишком поспешна, — тоже улыбнулась Тан Синьин, хотя в глубине её взгляда промелькнули досада и горечь. — Вставай.
Благодарю, глава, — Тань Юнь поднялся.
— Говори, какую награду ты хочешь? Если она у меня есть, я исполню твоё желание, — сказала Тан Синьин.
— Глава, ученику нужны источники пламени, — не раздумывая ответил Тань Юнь.
На лице Тан Синьин проступила неловкость.
— Источников пламени у меня сейчас нет. Попроси что-нибудь другое.
Все её источники пламени уже были обращены в Истинное Пламя Жизни, так что ничего подобного у неё действительно не осталось.
Тань Юнь подумал, что в будущем Шэнь Субин непременно попросит у Тан Синьин для Шэнь Цинфэна место старейшины. А чтобы его возвышение прошло без помех, он сказал:
— Глава, ученик происходит из Лечебного Сада Духовной Горы. Если бы не наставления служителя Шэня, ученик не стал бы тем, кто он есть сегодня. Прошу вас передать мою награду служителю Шэню.
— Ах ты, негодный мальчишка, да когда это старик тебя наставлял? Не вздумай нести чепуху! — тут же воскликнул Шэнь Цинфэн.
Тань Юнь пропустил его слова мимо ушей и, глядя на Тан Синьин, повторил:
— Прошу вас согласиться.
— Хорошо, я согласна, — кивнула Тан Синьин, невольно взглянув на Тань Юня с ещё большим уважением. Таких людей, готовых поступиться собой ради других, встречалось совсем немного.
— Если больше нет распоряжений, ученик удалится, — сказал Тань Юнь. Ему не терпелось войти в 108-этажную пагоду и приступить к ковке заготовки меча.
— Иди, — ответила Тан Синьин.
Тань Юнь сразу же вошёл в ворота пагоды, и те медленно закрылись за ним.
— Цинфэн, говори, какую награду хочешь ты? — слегка улыбнулась Тан Синьин.
Но прежде чем Шэнь Цинфэн успел открыть рот, Шэнь Субин опередила его:
— Глава, больше года назад человеком, желавшим смерти Тань Юню, был 3-й старейшина Пан Шиюань. Теперь Пан Шиюань мёртв, и его учениками пока некому управлять.
— Цинфэн взрастил Тань Юня и достоин награды. К тому же он уже средний великий мастер алхимии. Подчинённая просит вас назначить Цинфэна временно исполняющим обязанности 3-го старейшины.
Увидев, что Тан Синьин погрузилась в раздумья, Шэнь Субин невольно встревожилась: неужели та откажет? Но вскоре Тан Синьин наконец заговорила:
— Такой гениальный ученик, как Тань Юнь, вышел из Лечебного Сада Духовной Горы. Служитель Шэнь внёс огромный вклад. Я объявляю: с этого дня Шэнь Цинфэн временно занимает должность 3-го старейшины Ветви Алхимии внутренней секты.
— Подчинённый благодарит главу! — взволнованно опустился на колени Шэнь Цинфэн.
— Хорошо, — слегка кивнула Тан Синьин и добавила: — Только что Тань Юнь сам сказал, что передаёт свою награду тебе. Поэтому я объявляю ещё одно решение: отныне Шэнь Цинфэн больше не временно исполняющий обязанности, а официальный 3-й старейшина.
— Благодарю, глава! Подчинённый благодарит главу! — Шэнь Цинфэн был вне себя от волнения.
Спустя час Тан Синьин вернулась в комнату на втором этаже Зала Ледяной Чистоты и вновь погрузила тело в лечебный раствор.
С улыбкой глядя на стоявшую рядом с ванной Шэнь Субин, она сказала:
— Субин, ты совершила большую заслугу, приведя в нашу Ветвь Алхимии такого гения.
— Мои прежние слова остаются в силе. Если на этот раз ты приведёшь учеников Ветви Алхимии к победе в состязании алхимического искусства Секты Бессмертной Вечности, то в будущем станешь заслуженным старейшиной Ветви Алхимии Врат Бессмертных…
...
К закату весть о воскрешении Тань Юня, о повышении Шэнь Цинфэна до 3-го старейшины, а также о том, что больше года назад именно Пан Шиюань покушался на Тань Юня, уже разнеслась по всей Ветви Алхимии.
Время летело стремительно. Девять месяцев времени внутри пагоды пронеслись незаметно.
Тань Юнь сидел, скрестив ноги. В этот миг Огненное Пламя Изначального Хаоса перед ним уже полностью пожрало низший субпочтенный источник пламени — Пурпурное Таинственное Вороново Пламя. Внезапно оно выросло с пятнадцати до двадцати семи метров и стало источать ауру полного освоения 3-й ступени.
Это означало, что теперь Огненное Пламя Изначального Хаоса могло в одно мгновение обратить в ничто даже высокоранговый Магический Артефакт.
Оно стало одной из сильнейших смертельных карт Тань Юня.
С улыбкой на лице Тань Юнь тотчас вынул из Пространственного Кольца кусок Внеземного Пурпурного Метеоритного Железа размером с человеческую голову и начал ковать заготовку меча.
— Вперёд!
Под управлением Тань Юня Внеземное Пурпурное Метеоритное Железо взмыло в воздух и зависло на высоте чуть больше тридцати метров внутри пагоды. Следом по его мысли Огненное Пламя Изначального Хаоса ринулось вверх и окутало металл.
Чтобы при долгом обжиге Огненное Пламя Изначального Хаоса не расплавило саму пагоду, одной мыслью Тань Юнь полностью подавил исходящий от пламени жар.
Он также ясно понимал: при нынешней температуре Огненного Пламени Изначального Хаоса на то, чтобы переплавить Внеземное Пурпурное Метеоритное Железо в жидкость, потребуется как минимум три года.
Время в пагоде снова промчалось незаметно, и прошло ещё три года.
Во внешнем мире с того момента, как Тань Юнь вошёл в пагоду, минуло уже два с половиной месяца.
В полдень, в пещере на Бессмертной Горе Дао Лу, Лу У, только что вернувшись, велел позвать Фэн Ши и спросил:
— Распорядитель Фэн, пока меня не было эти два с лишним месяца, с учениками под моим началом всё было в порядке?
— Всё хорошо, — с глубочайшим почтением ответил Фэн Ши.
— Хорошо, — довольно улыбнулся Лу У. — А в последнее время во внутренней секте случилось что-нибудь важное?
— Да, — поклонился Фэн Ши. — Докладываю старейшине: произошло 3 крупных события.
— Вот как? — Лу У, прихлёбывая духовное вино, так и сиял. — Рассказывай.
Фэн Ши, похоже, уже предчувствовал, что дальше Лу У придёт в ярость, и потому нерешительно проговорил:
— Докладываю старейшине: первое — умер 3-й старейшина Пан Шиюань. А вместе с ним погиб и служитель Лю Дахай из его линии.
— Что ты сказал? Пан Шиюань умер?! — Лу У резко вскочил с кубком в руке. — Говори! Что произошло?
— Докладываю старейшине, убийца до сих пор не найден. Но подчинённого больше всего потрясло другое: оказывается, больше года назад именно Пан Шиюань напал на Тань Юня в средней пространственно-временной башне Сумеру №678, — с недоверием на лице ответил Фэн Ши.
— Что? — тело Лу У дрогнуло, а голос стал резким. — Откуда ты об этом знаешь?
Лу У прекрасно помнил: об этом знали только он сам и Пан Шиюань.
— Докладываю старейшине, это как раз второе важное событие, — у Фэн Ши уже было предчувствие, что Лу У вот-вот взорвётся, и он весь затрясся, нервно сглотнув. — Старейшина, тот ублюдок, что убил троих ваших личных учеников… два с лишним месяца назад ожил. Это сказал он сам…
— Что ты, к демонам, несёшь?! — от ярости у Лу У перекосило лицо, и он взревел: — Повтори ещё раз!
— Старейшина, прошу, успокойтесь… То, что Тань Юнь воскрес, не вина подчинённого…
Не дав ему закончить, Лу У с размаху швырнул духовный кубок ему в лицо. Кубок с треском разлетелся.
— Вон! Пошёл вон отсюда!