Ко Хваран, заметив искренние страдания Ли Чхоым, слегка похлопал её по плечу.

— ...Если хочешь, мы можем хранить его на частной территории Галмеля.

— Ты же сказал, тебе некуда его деть.

— Ага, соврал.

— Раз уж на то пошло, забери его себе.

— Это уже лишнее.

Когда они снова готовились начать перепалку копья и щита, к Ли Чхоым подошёл член клана Канаби, который пригнал самолёт.

— Кроме самолёта, есть ещё кое-что, что нужно вам передать.

— Могу я вежливо отказаться от этого и вы заберёте всё вместе с самолётом?

Член клана мягко улыбнулся. Это означало "нет".

К счастью, на этот раз передаваемый предмет был достаточно мал, чтобы поместиться за пазухой, ‒ длинная стеклянная бутылочка размером с указательный палец.

"Сильная и конечная жизнь", которую заказала Ли Чхоым.

— Это часть оплаты. Самолёт ‒ просто личный подарок. Если у вас появится ещё какое-то пожелание в качестве остальной платы, сразу сообщите.

Ли Чхоым, приняв бутылочку, смотрела в пустоту.

«Могли бы и просто это прислать».

Что это вообще такое?

В то время как двадцатипятилетняя Ли Чхоым стала обладательницей частного самолёта и смотрела на него.

— Не порядок в клане, я смотрю.

Топ-топ-топ.

Не обращая внимания на контролируемый проход, к ним направился мужчина.

...Выражение лица Ко Хварана резко застыло.

Чи Нахан, заместитель главы Галмеля.

— Эй, девушка, поздравляю с обретением личного самолёта.

Он помахал рукой и приблизился.

— Но если получать посылки в чужом доме, какой в этом толк?

Пока Чи Нахан переводил взгляд с самолёта на Ли Чхоым, она послушно кивнула.

— Давайте я отдам вам самолёт в качестве извинения.

— Откажусь.

Легко отказавшись, он скосил взгляд.

— Это ты, глава клана, должен контролировать.

— ...Кроме того, что он занимает много места, есть ли проблема в данной ситуации?

— Есть. Разве ты не слишком глубоко ввязался в отношения с человеком, который даже не является официальным членом клана?

— ……

— Тот факт, что подарки отправляют сюда, означает, что тебя полностью считают одной из них. Ты просчитываешт последствия?

— У нас с Ли Чхоым официальное сотрудничество. Сделка, связанная с Лапис Лазули, ещё не завершена. Я считаю, что пока она выступает в роли временного участника, это не проблема.

— Хватит пытаться замять дело.

Чи Нахан повернулся к Ли Чхоым.

— Ты действительно понимаешь, кем эта девушка может стать в будущем?

Его взгляд был необычайно острым и холодным.

— Она разбудила главу клана Хван Нансэ. Это не то событие, которое можно скрыть.

— ……

— Скоро отовсюду, как свора собак, начнут следовать за ней по пятам, и это затронет и Галмель. Неужели ты готов пойти на такой риск из-за отношений всего лишь на уровне временного сотрудничества?

— Хватит, замглавы. По крайней мере, сейчас не время для этого разговора.

Мужчина проговорил сквозь зубы, но Чи Нахан не остановился.

— Спасибо ‒ это спасибо, а дела ‒ это дела. Не позволяйте эмоциям взять верх, действуй надлежащим образом. Ты глава Галмеля, а не директор приюта для бездомных собак.

Хотя слова звучали почти неблагодарно, в них была доля правды.

Тем временем он, окинув Ко Хварана взглядом с головы до ног, пробормотал с издёвкой:

— Вести себя эмоционально и всё провалить ‒ точь-в-точь как прошлая глава клана...

...Вжух.

В этот момент от Ко Хварана вырвался жар.

— Хён, ты серьёзно...

Сжав челюсть, он сделал шаг к Чи Нахану.

— Эй.

Хвать.

Ли Чхоым дёрнула его за полу плаща.

— Что...

— Посмотри на меня.

Она посмотрела ему прямо в глаза своими белёсыми зрачками.

«...Ах».

В тот же миг в его воспалённом мозгу будто хлынул ослепительно-белый свет.

Убедившись, что Ко Хваран застыл от этого экстремального холода, Ли Чхоым посмотрела на них обоих мёртвыми глазами.

— Хватит заниматься политикой, используя непричастных людьми.

— ……

— Мне нет дела до внутренних разборок Галмеля, и они меня не интересуют. Сами решите и сообщите результат.

Слова сыпались, словно она давала урок, как избавляться от эмоций.

— ...Но раз вы начали с меня, кое-что скажу.

Её взгляд перешёл на Чи Нахана.

— Похоже, это вам следует вести себя надлежащим образом.

Голова склонилась, словно выворачиваясь.

— Разве обязанность заместителя главы ‒ не помогать главе клана?

— ……

— Так уж либо разберитесь в их обязанностях, либо свергните их, но сделайте что-то одно.

Впервые лицо Чи Нахана слегка исказилось.

Окинув его взглядом, полным язвительности, она шагнула вперёд.

— С самолётом разбирайся сам.

Глядя на спину Ли Чхоым, которая уходила без колебаний, Ко Хваран моргнул.

— Эй....

Она вроде как заступилась за меня ‒ спасибо.

— Не пытайся так просто это спихнуть, забери свой самолёт...

«Чёрт».

Она думала, что сделала это естественно.

✙ ✙ ✙

Три дня спустя.

— ...Вот такая история.

Коротко выслушав рассказ о самолёте, Ю Сонъу рассмеялся, прикрыв рот рукой.

— Поздравляю, Ли Чхоым-сси, ты стала шестым апостолом в стране, владеющим частным самолётом.

Сегодня был их первый сеанс консультации.

Ли Чхоым, с равнодушным видом, полулежала в кресле с нулевой гравитацией.

Тёмно-красное кресло, обычное для стандартного психологического кабинета, обычно используется для того, чтобы дать клиенту ощущение безопасности.

— Рад, что кресло кажется тебе удобным. Я специально подбирал его.

...Но в нём лежала Ли Чхоым ‒ консультант. А её клиент, Ю Сонъу, сидел рядом на жёстком стуле с прямой спиной.

Устало прижав руку ко лбу, она сказала:

— Какой смысл в самолёте, если нет пилота и денег на топливо?

Самолёт — она понятия не имела, с какой стати ей его подарили, — под управлением Ко Хварана благополучно ржавел на частной территории Галмеля.

«И навсегда там и останется».

Только на топливо для такого самолёта ушли бы сотни миллионов вон. Что она с ним делать будет? Сидеть рядом и "играть" на нём, делая вид, что летит?

Предложение оплачивать парковку Ко Хваран отклонил.

— Ладно, не заводись.

Это было великодушно, но он, похоже, не понимал, что именно это делает ситуацию ещё более неловкой.

— Верно. Если вдруг тебе понадобится авиаперелёт, мы в Пуриме можем его организовать.

Проигнорировав замечание этого любителя не упускать возможности, она перевела тему.

— Я задам личный вопрос.

— Да, конечно.

— Что ты знаешь о главе клана Пиналле?

Ю Сонъу, смотревший на свои чёрные руки, поднял взгляд.

Пиналле, глава клана Чхоллачхаль, с которой ей, вероятно, скоро предстояло столкнуться. Услышав это имя впервые, Ли Чхоым подумала просто: «Как можно быть главой клана с таким именем?»

Оказалось, это было её настоящее имя.

Те, кто работает с информацией, обычно озабочены безопасностью. Неудивительно, что о ней, несмотря на то, что она одна из пяти главных кланов, почти ничего не известно.

— Ну, Галмель почти не общается с Чхоллачхалем...

Даже Ко Хваран не знал.

— Что касается главы клана Пиналле...

Оставалось спросить у этого мужчины, который, должно быть, получил благодарственную грамоту от VVIP в мире информации.

И, похоже, она не ошиблась. Ю Сонъу задумался, что ещё можно рассказать.

— Раз ты не хочешь с ней подружиться, тебе, наверное, интересно, как она работает?

— Да.

Вдруг она решит похитить меня и превратить в машину для газлайтинга ‒ надо же знать.

Выдержав паузу, подбирая слова, он наконец заговорил.

— Проще говоря... она не из тех, кто вызовет у тебя дискомфорт.

По обычным меркам, это ближе к ругательству.

Значит...

— Такой же отпетый тип, как и ты?

— ……

Улыбка Ю Сонъу стала шире.

— ...Пожалуй. В том, что она ставит выгоду выше идеалов, она, наверное, больше всего похожа на меня среди глав пяти кланов.

Его чёрные пальцы забарабанили по подлокотнику.

— Но фундаментально она отличается от меня. У неё есть... особая цель. Очень... нелепая цель.

— ……

— С виду реалистка, но на самом деле ‒ мечтатель, которая готова броситься на звезду. Такова моя оценка.

Жалко. Бесчувственное сочувствие развеялось.

«Похоже, она тоже не простой человек».

Туман сгустился, но она просто кивнула.

— Больше нет вопросов?

— Да. Давай начнём.

Она выпрямила полулежавшее тело.

— Цель этой консультации ‒ выработать у тебя ментальную защиту.

— Это так.

А поскольку чем сильнее атака, тем быстрее формируется защита...

— Я не собираюсь затягивать эти консультации.

Она намеревалась начать с сильного удара.