Чёрный классический автомобиль, вызывающий ностальгию по 1960-м.

Его старомодная элегантность достаточно привлекала внимание, но внутри царила лишь тишина.

Щёлк.

Ю Сонъу, сидевший за рулём, мельком глянул на Ли Чхоым и включил музыку.

— ♪ ♬ ♩!!!

Грянул величественный и скорбный классический траурный марш.

...Нажав ещё раз, он сменил его на спокойную классику.

«Фух».

Она выдохнула.

Прохладный ветер прояснил сознание, и разум вернулся.

...Чувство стыда за своё странное поведение пришло только тогда.

Убедившись в этом, Ю Сонъу заговорил:

— Ты сейчас живёшь с главой клана Ко Хвараном?

— Да.

— После поездки подбросить тебя к нему домой?

Девушка помолчала, затем покачала головой.

— Нет. Подбросьте меня домой.

— Хорошо.

Тук-тук. Его чёрные пальцы легко постучали по рулю.

— Значит, глава клана Ко Хваран тоже из тех, с кем тебе некомфортно.

Только тогда она повернулась к нему.

— Что вы имеете в виду?

— Похоже, тебе было некомфортно с главой клана Хван Нансэ.

— ……

— Она слишком праведна. Иногда, глядя на неё, меня самого тошнит.

Голос был не сочувствующим, а просто перечисляющим собственные ощущения.

Чёрные глаза медленно опустились.

— Я тоже, знаете ли, не люблю святых.

Потому что, глядя на них, настроение портится...

Слушая его кривое бормотание, Ли Чхоым усмехнулась.

«Мы оба ещё те фрукты».

Неприятное, но успокаивающее чувство общности. Хотя похоже, что у неё фобия, а у него ‒ отвращение.

— А ты, Ли Чхоым-сси? Что ты чувствуешь, когда видишь таких людей?

Она нахмурилась.

...Признавать не хотелось, но ей было тяжело иметь дело с хорошими людьми.

При виде непоколебимой праведности, чистого альтруизма, бескорыстной доброты у неё начиналась аллергическая реакция.

Очень не хотелось шуметь, но сейчас она с трудом это выносила.

В голове сложно переплелись необъяснимые причины, и в конце концов она нашла подходящее оправдание.

— Есть кое-кто, кто приходит на ум.

— Кто же?

— Друг со школьных лет.

Со Юда, тот ещё тип.

— Человек, который доставлял мне настоящий дискомфорт... так что, видя похожих, я не радуюсь.

Это было лучшее объяснение, на которое она была способна.

— Вполне естественно. После плохого опыта появляется предвзятость.

— ……

— Я тоже с детства, как однажды объелся испорченными моллюсками, теперь при виде морепродуктов всегда беспокоюсь, не испортились ли они.

Мягкий, успокаивающий тон.

Да. Мерзко, но приходится признать.

— Ты не странная, Ли Чхоым-сси.

Этот хитрый мужчина — эгоистичный, жестокий, жадный, но знающий меру, знающий, когда промолчать, а когда выступить, — с ним было гораздо легче.

— Уверяю тебя, Галмель, Хая и Канаби тебе не подходят. У их глав кланов нет гибкости. Чхоллачхаль немного отличается от обычных кланов.

— Поэтому вы предлагаете перейти в Пурим?

— Я говорю, что из пяти вариантов этот ‒ лучший.

Точно уловив момент её слабости, Ю Сонъу прошептал:

— В "Загадке последнего судьи" у тебя были трения с Ко Хвараном. Со мной такого не случится.

— ……

— Конечно, я не позволю тебе умереть, но, в отличие от него, не буду действовать эмоционально.

На первый взгляд мягко, но по сути ‒ обещание не вмешиваться, если она решит сдаться или покончить с собой.

— Сдаваться ‒ твоё право, защищать тебя ‒ моё. Я буду судить о тебе чисто прагматически, без примеси эмоций, и уважать тебя в рамках разумных причин.

В личных отношениях это были бы ужасные слова, но Ли Чхоым они показались заманчивыми.

— Разве такие отношения не удобнее?

— ...Ха.

Она выдохнула, словно смеясь.

«Торговец он, что уж говорить ‒ великолепный».

Она медленно потёрла лицо.

— Я поняла. Но на сегодня хватит. У меня и без того голова болит от всех этих кланов и апостолов.

— О, как скажешь.

Он послушно отступил и прибавил громкость музыки. Заиграла классика. Выбор композиций отставал лет на триста, но для поездки сойдёт.

— Может, снимешь номер в отеле? Обстановка с Хебелем неспокойна.

Похоже, Ю Сонъу считал, что её собственный дом слишком опасен.

Она поморщилась, но в конце концов кивнула. Он с удовлетворением добавил, что снимет ей люкс.

— Думаю, мы станем хорошими партнёрами...

Она сделала вид, что не слышит этого бормотания, и уставилась вперёд.

— Кстати.

— Да.

— Я не хотела говорить, но...

У-у-у-м-

За лобовым стеклом расстояние до впереди идущей машины стремительно сокращалось.

— Ты ужасно водишь.

Скри-и-и-п!

Резкое торможение, тело сильно дёрнулось.

Из машины спереди донеслись ругань и крик: "Ты бы научился водить сначала, перед тем как норм тачку покупать!".

— Вы не знаете, что руль поворачивает даже при небольшом усилии, а тормоз срабатывает даже если нажимать плавно?

— ……

По тому, как он промолчал, она поняла: это была не первая его ошибка. За час поездки такая же ситуация повторялась ещё шесть раз. Удивительно, как можно так ужасно водить, не превышая скорость и не нарушая правил.

— Не молчите, скажите хоть что-нибудь.

— ...Ху-ху.

Скри-и-и-п!

Очередной поворот, снова экстремальное вращение руля, тело Ли Чхоым дёрнулось, как неваляшка. Её голова стукнулась о плечо Ю Сонъу, отскочила и чуть не вылетела в окно.

Кое-как выровнявшись, они ехали в тишине.

— И с таким умением вы собираетесь выезжать на улицы Сеула?

В этот ад, кишащий машинами, ‒ с таким-то вождением...

— Подумайте хорошенько. Вы, S-класс, может, и выживете при столкновении, а вот я ‒ нет.

Молчавший до этого Ю Сонъу съехал на обочину.

...Скри-и-и-п!

И это тоже было экстренным торможением.

— Ли Чхоым-сси.

— Да.

Он указал под пассажирское сиденье.

— Там шлем. Не хочешь надеть?

……

Глядя на его безупречно улыбающееся лицо, Ли Чхоым смягчила взгляд.

— Не смеши. Отдай руль.

— ……

— Выходи.

Щёлк.

Ю Сонъу отстегнул ремень.

«Водит он и правда отвратительно».

Это был момент, когда она невольно узнала его слабость.

✙ ✙ ✙

Ли Чхоым села за руль сама и доехала до отеля, который указал Ю Сонъу. Пропустив все формальности, она сразу попала в люкс.

Приняв боевой душ, словно с неё сошёл слой масла, она вышла в уютный люкс и проверила телефон.

[Ко Хваран: Я слышал от Ю Сонъу. Понимаю, что ты психологически устала в процессе пробуждения Хван Нансэ-сонсэнним и тебе нужно время проветриться.]

[Ко Хваран: Но если не можешь прийти домой, нужно хотя бы сообщить.]

[Ко Хваран: Речь не о том, чтобы маленький ребёнок шатался по ночам.]

Прочитав его сообщения, она приподняла бровь.

Содержание было такое, что его можно было бы принять от заботливого сожителя, но почему-то между строк чувствовалась аура отца, устанавливающего комендантский час.

Испытывая смесь странного чувства и недоумения, она остановилась на последнем сообщении.

[Ко Хваран: Я волновался.]

[Ко Хваран: В следующий раз, если что-то случится, скажи мне прямо.]

...Она и в следующий раз, если случится то же самое, не скажет Ко Хварану. Потому что он не поймёт.

«Скажи ему: "Меня тошнит от хороших людей"».

Он посмотрит на неё как на сумасшедшую. Он и так, кажется, видит в ней не человека, а инопланетянина, так зачем же ей выставлять себя существом из другой галактики?

«Скорее, это Ю Сонъу, который понимает, странный».

[Аг]

[Ко Хваран: Будь любезна по буквам]

Проигнорировав его раздражённую реакцию, она зашла на новостной портал.

[Срочно: Глава клана Хван Нансэ очнулась!]

[Наконец-то вернулась первая S-класс!]

["Ассоциация поддержки Хван Нансэ" запустила около 500 нелегальных фейерверков на площади Кванхвамун, все арестованы...]

Портал был переполнен новостями о пробуждении Хван Нансэ. Ли Чхоым пролистывала их, как чужую историю, пока не остановилась на одной статье.

[...Канаби хранит молчание об обстоятельствах пробуждения Хван Нансэ. Некоторые подозревают использование нелегальных оккультных практик, но наиболее вероятной считается связь с недавно приобретённым Канаби испытанием "Загадка последнего судьи". Участвовавшая в ликвидации американская апостол Паллет заявила: "Я ничего не знаю, отстаньте".]

Канаби обещала замять дело в прессе, но чтобы и Паллет подыграла...

«Я просила заветом не разглашать только информацию о моей силе».

Похоже, угрозы подействовали, и она держит рот на замке и на другие темы.

Ли Чхоым слегка дёрнула уголком губ и открыла окно сообщений.

[Американка Паллет]

Номер, который она вытребовала почти силой после ликвидации.

[Привет]