Очнувшись от размышлений, Ли Чхоым перевела взгляд на дневник консультаций Ко Хварана.

«Тип реакции ‒ "эмоциональная конвергенция"».

Честный, эмоционально богатый, без тени нервозности или отчуждения, принимающий всё как есть ‒ определение хорошо ему подходило.

— Ну что, на сегодня всё? Ты остаёшься у меня? А завтра подчинишь особый самоцвет, да?

...Перед Ли Чхоым он часто выглядел зажатым, но это можно было списать на специфику ситуации.

«В такой ситуации любой бы на нервах».

Кто смог бы оставаться спокойнее его в тех обстоятельствах ‒ тот был бы уже не человеком, а сверхчеловеком.

— Ага.

Ответила она коротко. Ко Хваран облегчённо вздохнул.

«Хорошо, что всё получилось, но...»

Хотя он делал всё, что просила девушка, так как нуждался в ней, это не значило, что он её понимал.

— Трудно понять...

Пробормотал он.

— Не нужно понимать.

Неожиданно она ответила.

— Всё равно мы с тобой ‒ разные виды. Само понятие "другой" ‒ это уже непостижимость.

Она опустила взгляд.

— Не пытайся понять. Просто пропускай сквозь себя.

Её неожиданно серьёзный ответ был лаконичным и ёмким, как меткий афоризм. Но всё равно чувствовалась холодность.

Ко Хваран, сам не зная почему, вспылил и импульсивно спросил:

— Владелец того Толедота... которого ты просила найти.

— ……

— Умерший друг-апостол... Как его имя?

...Впервые Ли Чхоым вздрогнула.

Рискованный вопрос, который мог задеть за живое в самый неподходящий момент.

Зная, что для неё это может быть спусковым крючком, Ко Хваран всё равно его потянул.

«Мне показалось, что и у тебя были дорогие люди».

Просто интересно, почему она такая бесчувственная.

Она долго молчала.

Пока он смотрел, как что-то вроде пятен расплывается по её бледному лицу.

— ...Поговорим после того, как подчиню.

Наконец пришёл ответ ‒ всего лишь отсрочка.

Кто же это такой, что даже имя вымолвить боится?

Любопытство всколыхнулось снова, но он сдержался.

— Ты сможешь его подчинить? — вместо этого он просил подтверждения.

Ко Хваран видел её силу в гуманитарном корпусе, но ему хотелось услышать твёрдый ответ.

С навязчивым, нетерпеливым недоверием, как толпа, требующая от спасителя бесконечных чудес...

Шурх.

В медленно проявившихся из-под век её бесцветных глазах промелькнула вспышка.

— Смогу.

Ответ без малейших колебаний.

Только тогда Ко Хваран улыбнулся.

— Ладно.

Завтра всё закончится, и все увидят. Теперь он мог в это поверить.

✙ ✙ ✙

На следующий день.

Ли Чхоым без зеркала кое-как привела себя в порядок.

Достаточно опрятно, безликая одежда. Можно и на свадьбу, можно и на похороны. Этот образ не менялся с тех пор, как она сняла школьную форму.

Всё вокруг так легко меняется, но Ли Чхоым незачем было меняться.

Тук-тук.

— Готова?

Послышался голос Ко Хварана. Вместо ответа она распахнула дверь.

Быстро оглядев её, он с облегчением выдохнул.

— А я боялся, что ты сделаешь соломенную куклу и сбежишь...

— Не городи чушь.

Ко Хваран, похоже, видел в ней сумасшедшую, но Ли Чхоым, не обращая внимания, кивнула на выход:

— Идём.

Он, хоть и выглядел измождённым, широко улыбнулся.

— Ага!

Наконец-то настал день, когда можно было избавиться от этого проклятого Лапис Лазули.

.

.

.

Кабинет главы клана Галмель.

В тишине Ли Чхоым, глядя на Лапис Лазули, спросила:

— Ты говорил, содержание испытания ‒ "столкновение с собой".

Ко Хваран кивнул.

— Да. Когда войдёшь, увидишь зеркало. Если запаникуешь при виде того, что покажется, оно тебя поглотит. Но если у тебя есть ментальная защита A-класса и выше, всё будет в порядке.

— А что считается паникой?

— Частота сердечных сокращений, — ответил Осалло. — Я заметил: как только пульс учащается, пространство начинает искажаться.

Юноша остался в кабинете на случай, если с Ли Чхоым при подчинении что-то пойдёт не так.

— Если не боишься, начинай давай? — подстегнул Чи Нахан, стоявший поодаль с насмешкой. Он пришёл сам, хотя его никто не звал, и теперь, словно надзиратель, следил за ними.

Атмосфера накалилась, но девушка лишь тихо фыркнула.

— Частота пульса... повезло.

— ……

— У меня низкое давление...

<Информация о предмете>

Имя: Смотрящая синева (Лапис Лазули)

Описание: Осколок разума Пятого. Того, чего нет во мне, не может меня задеть.

Ранг: S

*Особые функции.

*Не подчинено.

С недружелюбным описанием, непонятно откуда взявшимся, перед камнем вырвался лист Толедота, синий, будто с золотым тиснением.

["Смотрящая синева" призывает вас.]

[Принять призыв?]

— Начинаю.

Объявив , Ли Чхоым окинула взглядом троих.

Осалло ‒ понятно, старый клиент. Даже Ко Хваран уже не чужой. Даже к Чи Нахану начала привыкать.

«...В любом случае, подчиню самоцвет ‒ и всё».

Это смутное знакомство...

— Надеюсь, после подчинения мы больше не увидимся.

...ей было неловко.

[Испытание "Смотрящей синевы" начинается.]

Вжух!

Ослепительный свет окутал Ли Чхоым.

Когда он рассеялся, фигура исчезла.

……

Ко Хваран, молча глядя на опустевший стул, потёр щёку.

— ...У неё что, любые встречи ‒ только по делу?

Ещё минуту назад он радовался, но последние слова девушки немного омрачили настроение.

Какая же всё-таки бесчувственная.

✙ ✙ ✙

Когда она открыла глаза, вокруг была белая пустыня.

Шурх.

Она приподняла брошенное на землю тело и ощутила под пальцами соль.

Белые крупинки, покрывавшие всё вокруг, оказались солью, а не песком.

«Соляная пустыня Уюни».

Она видела похожий пейзаж на фото.

«Я думала, всё будет белое, как психушка, пространство с одиноким зеркалом».

Ли Чхоым на мгновение задержалась взглядом на этой искусно созданной картине. Настолько мирное пространство, что трудно было поверить, будто оно поглотило с десяток апостолов...

«Визуальный фон для усыпления бдительности».

Легче застать врасплох расслабленного, чем напряжённого.

Она направилась к видневшейся вдалеке водной глади.

Хруст-хруст.

В обувь набилась соль, и она, сняв её, пошла босиком. По огромному пространству разносились лишь звуки её шагов.

Наконец она достигла широкой водной глади.

Вода была прозрачнее, чем казалось издали. Настолько прозрачной, что отражала всё, что видели глаза. Где горизонт, было невозможно различить.

Глядя на водную гладь, она словно видела ещё одну Ли Чхоым...

И тут она поняла.

«Это и есть зеркало».

...В этот момент отражение в воде улыбнулось.

["Смотрящая синева" активирует "Самоосознание".]

Всплыл синий лист с золотым тиснением.

Начало испытания.

["Смотрящая синева" активирует "Самоосознание".]

...Должно было начаться.

["Смотрящая синева" активирует "Самоосознание".]

……

Лист... бесполезно трепыхался, как дешёвая рекламная листовка.

Лицо отражения, сиявшее спокойной улыбкой, постепенно исказилось недоумением.

А настоящая Ли Чхоым была холодна как лёд.

— Эй.

Отражение вздрогнуло.

Шурх.

Она присела на корточки перед зеркалом.

— Хватит выделываться, отвали.

Перед ней, куда более грозный, чем предупреждение "Смотрящей синевы", стоял лист Толедота.

["Сопротивляющийся дух" нейтрализует "Самоосознание".]

[Сопротивляющийся дух]

Не бойся.

"Сопротивляющийся дух" ‒ несокрушимая стена, которую ни разу не удалось сломать чужой воле.

Лицо отражения в воде исказилось гневом. Спокойная гладь начала дрожать.

["Смотрящая синева" активирует "Самоосознание".]

["Смотрящая синева"...]

["Смотрящая...]

Предупреждения и листы сыпались градом, как бесполезные бумажки. Ли Чхоым усмехнулась.

— Давай, продолжай в том же духе.

Посмотрим, кто кого пересилит.