Шаал, некоторое время пребывая в прострации, отреагировала с опозданием.

— /А, да, да...\

Когда она посторонилась, Макави, как само собой разумеющееся, уселся на место следователя. Другой мужчина, вошедший следом, встал за его спиной, словно тень.

— /Совету старейшин я...\

Макави произносил фразы отрывисто и пристально посмотрел на Барака.

— /Отдайте мне... Барака.\

...Барак дрожал, как ягнёнок перед забоем.

«Доложит Совету сам, а Барака забирает, что ли?»

Кое-как собрав смысл, Шаал недолго поколебалась, но в конце концов кивнула.

— /...Поняла.\

Раз уж за это взялся сам Макави, неприятностей не будет.

Тук.

Выходя из допросной, Шаал подумала:

«Интересно будет посмотреть, как они поговорят».

Тот, кто заикается, и тот, кто толком не говорит.

— ……

— ……

Как она и ожидала, атмосфера в допросной, где Макави и Барак смотрели друг на друга, была ужасающе мрачной.

— /..Макави.\

Когда Барак выдавил его имя, Макави тихо спросил:

— /План?\

Барак с трудом открыл рот:

— /В-врач, он, хо-хорошо, про-проник в Гал-мель, и, и о-образцы, кро-крови, у 80% чле-членов клана...\

...Макави на мгновение вспомнил лицо Коль, но тут же отогнал это воспоминание.

Из-за обилия запинок было трудно понять, но в данный момент приходилось полагаться на эти показания.

— /А потом.\

— /П-после этого, пло-плохо...\

— /……\

— /По-после того, как всё слу-случилось, свя-связаться было не-некогда...\

Пока Барак нервно вертел в руках чакрам, Макави выдохнул.

— /Врача, отвечавшего за Галмель, мы уже забрали.

Раз боанеге, которые должны были его охранять, самовольно устроили такой скандал и ушли, врач, внедрённый туда, мог бы просто оборвать нить. К счастью, его успели перехватить...

— /Забрать кровь старшин...\

— /……\

— /Прежде чем вы закончили...\

Самое главное — забрать кровь старшин пяти главных кланов — не удалось из-за этого происшествия.

— /Раз дело провалили... ответственность...\

Глаза Макави опасно сверкнули, как сигнал снайпера, наводящегося на цель.

— /По-погодите...!\

Настало время наказания.

Бух—

Весь кровоток в теле Барака бешено запульсировал.

В этом безжалостном принуждении он вскочил и сам не заметил, как сжал чакрамы в обеих руках.

Вшух.

Лезвия впились в ладони. Барак вздрогнул от боли, а затем...

Вдруг посмотрел на чакрамы.

Если говорить о старшинах Галмеля ‒ это Осалло, которого считают лучшим джокером, заместитель главы Чи Нахан, и глава клана Ко Хваран.

На чакрамах, которые он не удосужился вытереть, запеклась кровь. Чья же это была кровь?

«Не знаю про другие кланы...»

Но кровь двоих старшин Галмеля была здесь.

— /Э-это...!!!\

Вжух!

Не успевая объяснить, он что есть силы метнул чакрам в Макави.

Хвать!

— /Хи-ик.\

И в тот же миг короткий меч — мангош — вонзился рядом.

Если бы Барак пригнулся чуть позже, меч бы вошёл ему в шею.

— /……\

Мужчина за спиной Макави злобно сверкнул глазами. Очевидно, он счёл только что брошенный чакрам атакой.

— /Э-это, не-не то, про-просто, про-проверь...\

Барак, размахивая руками и ногами, показывал, чтобы они посмотрели на чакрам.

Макави молча смотрел на чакрам, испачканный запёкшейся кровью и грязью.

— /……\

Его зрачки странно расширились, когда он уставился на кровь.

Ш-ш-ш-ш-ш.

Под этим взглядом кровь, засохшая на оружие, начала таять ‒ словно плавилась застывшая краска, словно кожа окоченевшего трупа становилась мягкой. И вскоре она превратилась в жидкость и заструилась в воздухе.

Макави широко раскрыл полуприкрытые глаза.

[Я пойду по пятам пролившего кровь.]

Вжух!

Кровь хлынула и багрово впиталась в зрачки Макави.

— /Ы-ы...\

Каждый раз это зрелище вызывало мурашки. Барак съёжился.

Тем временем Макави, вращая глазами, словно анализируя кровь...

— /……!\

Внезапно он весь застыл.

Спустя недолгую паузу, когда его глаза вернулись в нормальное состояние, он спросил застывшим голосом:

— /Чья это кровь?\

Это было началом нового течения.

✙ ✙ ✙

А тем временем, после того как Ко Хваран и Ли Чхоым ушли из Галмеля.

Ко Хваран, с отсутствующим лицом, моргнул.

— ...И что с того?

Ли Чхоым указала на экран. На экране телевизора в гостиной был мужчина средних лет с густой бородой.

Это был немецкий психолог XIX века, основоположник экспериментальной психологии ‒ Вильгельм Вундт.

— Расскажи, что ты думаешь, глядя на бороду этого психолога.

— С какой стати...

— Я же говорила: пишу диплом о предпочтении бород учёных-психологов в зависимости от типа MBTI.

— ……

Ему нечего было возразить.

«И как это вообще пропустили в качестве темы диплома?»

Если Ли Чхоым окончит университет с этой работой, Ко Хваран усомнится в образовательной функции Университета Каон.

«Нет, как она вообще в него поступила? Купила что ли?»

Вопрос был чудовищно грубым, но резонным.

«Ей 25 лет, она на четвёртом курсе... записей об академическом отпуске нет, значит, она поступала дважды...»

Даже если она и пересдавала экзамены, разве нормально, что она попала в Каон?

Он подавил желание задать все эти вопросы.

Раз обещал участвовать в интервью.

— Ну... выглядит тепло. Если холодно, можно выдрать волосы и сделать шубу? В обычной жизни, наверное, неудобно, зато в экстремальной выживаемости ‒ преимущество... И вроде даже стильно...

Он выкладывался по полной, но получалась какая-то чушь. Ли Чхоым, едва он закончил, быстро застучала по клавишам:

[Личности EN-типа, опираясь на богатое воображение, высоко оценивают живучесть густой бороды и положительно отзываются о бороде Вильгельма Вундта...]

…Да это уже уровень творения.

После этого Ко Хварану пришлось смотреть на несколько десятков бородатых западных мужчин. К концу его умственные силы были полностью истощены.

— Наконец-то конец...

Шлёп.

Он обессиленно рухнул на стол.

Ли Чхоым мельком глянула на него.

Написание диплома было лишь поверхностным мотивом; у неё была другая цель.

[В дневнике консультации записан новый отклик.]

А именно, заполнить пункты дневника консультаций.

«Можно подумать, такое интервью можно считать консультацией».

Разумеется, это не консультация и не считается значимой консультацией. Было бы нереально заполнить дневник полностью без официальных консультаций. Но был один пункт, который можно заполнить и так.

["Тип реакции" клиента "Ко Хваран" ‒ "Эмоциональная конвергенция".]

"Тип реакции", определяющий базовую реакцию человека.

При условии, что он относится к Ли Чхоым искренне, этот пункт можно заполнить даже простым взаимодействием. Это была такая хитрость на случай срочности.

И в тот же миг, как пункт был записан.

Ш-ш-ш-ш.

По телу разлилось тёплое целительное тепло, словно влили высокосортный елей.

Застывшая кровь потекла, к потерявшей чувствительность коже вернулись ощущения.

«...Фух».

Она долго выдохнула, глядя, как возвращается цвет её посиневших пальцев.

Чувство, будто оживаешь из трупа ‒ сколько раз ни испытывай, не привыкнуть.

«Подумать только — ещё и с побочными эффектами — горе мне».

Мысленно вздохнула она.

Обязанность заполнять дневник консультаций была дана ей с момента пробуждения.

Вначале, в отличие от нынешней системы, не было даже формы, и это было сверхсложно, зато не было и побочных эффектов.

Но после Пятой Великой катастрофы произошла аномалия.

[Вы прошли центр орбиты.]

[Все потоки ускоряются.]

Когда миновала половина из десяти бедствий, будто система решила "ну давай уже, прибавь газу"...

[При отсутствии значимой консультации в течение шести дней активируются побочные эффекты.]

Побочные эффекты начали возникать шестидневными циклами.

[Тебя призывают.]

Именно тогда Ли Чхоым стала "консультантом с ограниченным сроком годности".

Как глубоко укоренившийся бунтарь, ей было неприятно подчиняться этим побочным эффектам, но...

«Всё равно заполнять нужно».

Единственная обязанность в её пустой жизни.

[Заполнить дневники консультаций двенадцати апостолов до десятого бедствия.]

Заполнить дневники двенадцати апостолов до наступления десятого бедствия.

Теперь просто добавилась принудительная скорость.