После "бомбы" Ли Чхоым о выходе из Галмеля повисла тишина.

Воздух застыл, и внимание всех сосредоточилось на одном человеке.

Глава клана Галмель, Ко Хваран.

— ……

Вместо эмоциональной реакции он, казалось, молча пережёвывал слова Ли Чхоым, погрузившись в размышления.

Наконец он открыл рот:

— Об этом поговорим позже.

Это была чёткая отсрочка.

— Что за содержательный разговор в полуразрушенном кабинете, когда глотаешь бетонную пыль? Сначала вызовем ремонтников и перейдём в другое место.

— Нет, долго разговаривать не придётся.

Ли Чхоым откинула косую чёлку.

— Закончим сейчас.

— ……

— Неустойку или что угодно ‒ назначай сколько хочешь. Я с сегодняшнего дня…

— Ли Чхоым.

Красные глаза уставились на неё.

— Не будешь ли ты так любезна помолчать?

В его увещевающем тоне чувствовалось давление.

— Поговорим потом. Когда ты успокоишься.

— Мне нужно успокоиться?

— Да. Ты сейчас не в нормальном состоянии.

Что за чушь.

Ли Чхоым всегда была в порядке. В порядке, будучи не в порядке.

Ни на что не реагируя, оставаясь бесчувственной…

— Ты сейчас растерялась, решив, что из-за тебя случилось это.

— ……

— И, похоже, из-за того типа, Со Юда он или нет, твоя психика пошатнулась. Давай возьмём себя в руки и спокойно всё обдумаем.

Нет… это не то, что можно откладывать.

Нужно как можно скорее объяснить Ко Хварану, что риск от её присутствия превышает выгоду.

— Ты сейчас ошибаешься…

— Послушай меня.

— Ко Хваран.

— Помолчи и послушай, что я говорю.

Возражения Ли Чхоым были прерваны в самом начале.

— По крайней мере, сейчас я твой начальник.

Красные глаза мрачно блеснули.

Он широким шагом медленно приблизился.

— Не хочу быть авторитарным. Но пока ты не привыкнешь, давай начнём с правильного обращения.

Наклонившись, чтобы встретиться с ней взглядом, Ко Хваран тихо произнёс:

— Не "Ко Хваран", а "глава клана".

— ……

— Называй меня главой клана. Пока не привыкнешь.

Ты принадлежишь моему клану, и я твой глава клана — этим он ставил точку.

Затем он, словно ничего не произошло, легко кивнул.

— Идём.

…Мне только кажется, что, даже если я не спеша всё обдумаю и приму решение, меня всё равно не отпустят?

✙ ✙ ✙

На здании остался след, будто по нему вертикально прошёл круговой резак.

Начиная от кабинета главы клана, вниз на четыре этажа зияли круглые дыры, так что этот участок закрыли на ремонт. Кабинетом главы клана какое-то время пользоваться было нельзя.

Ко Хваран и Ли Чхоым, лишь слегка отряхнув с себя грязь, собрались в конференц-зале.

— Спасибо за чай. Пейте, не стесняйтесь.

К ним присоединились и не собирающиеся уходить свидетели из Пурима.

Пока в зале висела мрачная атмосфера после случившегося, только Хаянг, не читавшая обстановку, уверенно заявила:

— Мои глаза видели будущее, где эта поганка устроит беспорядок.

Она в четырнадцатый раз, лишь слегка меняя формулировки, повторяла, что благодаря своему невероятному чутью распознала подозрительность того мужчины и пришла вместе с Ю Сонъу.

И при этом не мигая смотрела на Ли Чхоым.

«Что такое?»

Ли Чхоым, конечно, не понимала смысла этого взгляда.

Тук.

В этот момент под столом туфелька коснулась её щиколотки.

Ю Сонъу беззвучно шевельнул губами. Если прочитать, то…

«Следует похвалить».

«Тип, которому нужна чёткая система поощрений и наказаний».

……

Это что, я сейчас должна её похвалить?

«Нет, почему я?»

Что толку от моей похвалы…

Абсурдно, но пришло чувство, что иначе она не закончит.

— Кхм.

Чтобы остановить Хаянг, снова начавшая заводить свою шарманку, Ли Чхоым выпалила первое, что пришло в голову:

— А, да. Спасибо за работу.

— ……!

— Благодаря тебе глава клана Ю Сонъу прибыл на место вовремя, даже применив левитацию… да.

Как вообще хвалят?

— Ну… вот так.

Хаянг, которая из-за недостатка мастерства даже не смогла толком завершить дело, вытаращила глаза, как кролик, получивший неожиданную морковку.

Вскоре она гордо вскинула голову.

— Хм. Распознать опасного противника ‒ для такого опытного бойца, как я, проще простого.

«Нравится».

«Ей очень нравится».

Сначала она казалась полной противоположностью своему брату, но чем больше на неё смотрела, тем больше замечала схожую простоту.

Может, их шутливая перепалка немного разрядила обстановку.

Ко Хваран, наблюдавший за ситуацией, воспользовался моментом и заговорил:

— Кто был тот человек?

Ли Чхоым сглотнула вздох.

Честно говоря, говорить не хотелось. Но причинить столько неудобств и отмолчаться было невозможно.

— …Школьный друг. Апостол, состоит в Эдене.

— В Эдене?

Ко Хваран моргнул.

— Но он сказал Айон…

— Наверное, откололся вместе с фракцией Второго старейшины.

Вероятно, он жил в Эдене, а потом обнаружил какое-то видение во фракции Второго старейшины.

«Проблема в том, что это я отправила его в Эдену».

Ли Чхоым прижала пальцы к переносице.

Возможно, всё пошло не так уже тогда. Нет, вообще-то с самого начала…

— Кхм.

Прежде чем мысли продолжились, Ко Хваран привлёк внимание покашливанием.

— Итак, почему ты так себя ведёшь?

— В смысле?

— Почему перед ним ты как больная курица?

— ……

— Нет, не просто больная курица, а собака на поводке. Ты что, ему задолжала?

В конце концов этот вопрос прозвучал.

Ли Чхоым, с лицом, будто на неё что-то давит, только тяжело дышала, а затем медленно выдавила:

— Я совершила большую ошибку.

Ошибку?

Ли Чхоым, прикрыв лицо одной рукой, прошептала:

— Я сломала его.

……

Всем было ясно, что это нешуточная история.

«Судя по атмосфере, будто она совершила тяжкое преступление».

Ко Хваран стал серьёзным, но в то же время задумался о другом.

Возможно, всё не так серьёзно, как считает Ли Чхоым.

Она, презирая самооправдание, часто бывала к себе беспощадна.

«Да даже судить по истории, услышанной в убежище».

Ли Чхоым называла себя убийцей, но, выслушав, трудно было утверждать это однозначно.

— …Мы можем чем-то помочь?

Ли Чхоым посмотрела на Ко Хварана, похожего на учителя, уговаривающего трудного подростка, и отвела взгляд.

В мире есть непоправимые ошибки.

Лучше было бы, если б можно было осудить, но нельзя предстать перед судом, нельзя понести законное наказание ‒ грех, который так и не искупить.

— Нет.

Это то, что Ли Чхоым должна нести одна. Помощи она принять не может, утешения не хочет.

— Больше я не причиню неудобств из-за этого. Так что не волнуйся.

— ……

— Если понадобится…

— Насчёт выхода из Галмеля как способа взять ответственность ‒ сейчас лучше не надо.

— Ко Хваран.

От вздоха, похожего на зов, Ко Хваран наклонил голову.

— "Ко Хваран"?

— ……

Незнакомое лицо.

Настолько непривычное, что это было несвойственно Ко Хварану.

Но авторитет должности существует не только для превосходства.

Раз уж она сама пришла в организацию, нужно соблюдать хотя бы минимальный порядок.

— Глава клана.

Только после того, как Ли Чхоым исправила обращение, Ко Хваран кивнул.

И, словно что-то его беспокоило, добавил:

— В обычной компании ведь тоже нужно время, чтобы уволиться. Передача дел, оформление заявления… Это не то, что решается прямо сейчас.

Ли Чхоым лишь слегка кивнула в ответ.

«…Не отказалась».

Ко Хваран понял, что Ли Чхоым не отступила, но не стал указывать на это.

Назревает опасная трещина.

Одно неверное движение ‒ и станет хуже, поэтому он не мог легко её тронуть.

— Итак. Что Ли Чхоым-сси собирается делать дальше?

Тишину нарушил Ю Сонъу.

— Раз у тебя есть моральный долг перед тем другом, ты ведь не собираешься идти за ним в Айон?

Взгляд Ю Сонъу потемнел.

— Или всё-таки собираешься?

Было видно, как в нём пробуждается его ненависть к нелегальным кланам, пустившая глубокие корни.

— Нет.

Только после того, как Ли Чхоым быстро покачала головой, Ю Сонъу улыбнулся.

— Хорошо. Но, судя по атмосфере, тот друг, похоже, снова придёт за тобой.

— Я не собираюсь сидеть сложа руки.

Ли Чхоым выпрямилась.

Честно говоря, хотелось сидеть и ничего не делать, но такой момент всё-таки настал.

«Айон. Нужно выяснить, что эти ублюдки задумали».

Похоже, придётся выяснить смысл слов, которые он наговорил.

Лучшим местом для наблюдения будет сердце бури.

— Я приму заказ Эдены.

Целью был Керем.