— …Это, конечно, не проблема.

Осалло быстро взял себя в руки и принял плащ. Судя по описанию предмета, всплывшему над Толедотом, сомнений не было ‒ это плащ Тринадцатого короля.

— Ты ведь не ответишь, даже если я спрошу, где ты его взяла?

Ли Чхоым смотрела так, будто спрашивать о очевидном ‒ глупо. Осалло криво усмехнулся.

— Да кто ты вообще такая?

Кто она такая? Студентка-психолог, внутриуниверситетская затворница...

Много кем, но её нынешнее положение было ясным.

— Я ‒ твой консультант.

Вжух.

— Точнее, была им.

Ли Чхоым собрала рюкзак и встала.

Она продолжала консультации с Осалло из-за больших денег, но теперь почти накопила на учёбу в магистратуре и на жизнь.

«Да и дневник консультаций не считает это "значимой консультацией"».

Не было больше причин быть тренировочным чучелом для его ментальных способностей.

— Если хочешь отточить ментальные способности ‒ поищи другой способ. Так ты только набьёшь руку в ощущениях, но мастерство не вырастит.

— ……

Его уличили в том, что он тренировался на ней, но Осалло лишь прищурился ‒ ни капли удивления.

«Я так и думал».

Это была просто короткая сцена, где оба делали вид, что не замечают очевидного.

— Впредь давай не будем встречаться под предлогом консультаций.

Шурх.

Белоснежные зрачки Ли Чхоым заколыхались, словно дым.

— …Ах.

Зелёные глаза Осалло, встретившиеся с ними, помутнели.

Он вздрогнул, как травоядное в капкане, но не мог пошевелиться.

— Скажи "да".

— ……

— Отвечай.

Голос, лишённый силы, достоинства, авторитета ‒ но ставший принуждением.

Осалло, с лицом, будто его тошнило, попытался прикусить язык, но губы задвигались против воли.

— …Да.

«Ну и взгляд».

Ли Чхоым выдохнула со свистом.

Всего одно слово заставила сказать ‒ а уже готов разорвать на куски. И каково ей было управляться с таким типом, не имея даже эффектов консультации?

— Что ж, старания были оценены.

Бросив короткое прощание, она ушла, не оборачиваясь.

Юноша не стал её останавливать.

.

.

.

Сразу после того, как Ли Чхоым покинула комнату отдыха.

— ...Кх-кх. Кхе-кхе-кхе!

Осалло разразился приступом кашля, который до этого сдерживал. Небольшое количество крови, попавшее в ладонь, окрасило её.

— Ха.

Искривлённая улыбка на его лице была весьма зловещей.

— Вот это ‒ настоящая ментальная сила...

Только попытался сопротивляться ‒ мозг будто в тиски сжало, аж кровь пошла. Даже представить невозможно, насколько она сильна.

— Я должен её использовать, но понятия не имею как. С чего вдруг? Такого раньше не случалось...

Тук, тук, тук.

Осалло забарабанил пальцами по подлокотнику. Скорость всё возрастала.

— Завидно. Завидно. Завидно. Завидно. Завидно...

Тук, тук, тук, тук, тук.

Вместе с безумным бормотанием подлокотник уже готов был проломиться, но тут...

Вдруг.

Осалло остановил руку.

— …Нельзя тебя отпускать.

Верно. Пришло время переходить к следующему плану.

Осалло достал телефон и набрал номер.

— Глава клана Ко Хваран.

— Ха...

Собеседник ещё ничего не сказал, а в трубке уже раздался вздох.

— Я занят. Если будешь нести чушь, отложи на потом...

— Я нашёл независимого ментального апостола.

— Что?

— Возможно, мы сможем решить проблему "Лапис Лазули".

— ……

На том конце воцарилось молчание.

— Кстати, я уже украл. Сегодня же испытаем.

Осалло посмотрел на свою книгу.

[Способность "Зелёноглазое чудовище" активирована.]

Список копирования

1. Полный доспех

2. Ясное собирание света

3. Сопротивляющийся дух

Способность Осалло не была ментальной.

— Насколько же полезными окажутся способности, украденные у нашего консультанта.

Способность Осалло ‒ Копирование.

✙ ✙ ✙

Тем временем Ли Чхоым, выйдя из чайной...

[Некто пытается связаться с вами.]

[Способность "Обменный дневник" активирована.]

Хаян: Это Хаян.

— Что за?

Она моргнула, глядя на внезапно возникшую перед глазами страницу книги.

«Что случилось?»

Она слышала, что можно связаться через Толедот, но не ожидала, что он свяжется так, вместо того чтобы позвонить по телефону.

Хаян: Буду краток, потому что срочно.

Хаян: Всё пошло не по плану.

Пока буквы торопливо выводились на бумаге, Ли Чхоым остановилась как вкопанная.

«Неужели этот парень разболтал про меня всё, что знал?»

Она перелистнула страницу Толедота и первым делом проверила завет.

Причина, по которой апостолы так любят заветы, несмотря на слабое наказание (по сути, отсутствие силы), проста.

«Потому что можно сразу определить ‒ нарушен он или нет».

Грубо говоря, это дистанционный детектор лжи.

«Есть и другой способ использования заветов, более истинный...»

Человечество пока не знает истинного смысла заветов, но сейчас это было неважно.

[Завет не нарушен.]

К счастью, завет был цел. Значит, Хаян не разболтал всё подряд, как тряпка.

Хаян: За мной следят, так что какое-то время мы не сможем встречаться.

Хаян: К тому же меня ссылают. Где-то на месяц.

Хаян: Так что пока не увидимся.

«А как же мой дневник консультаций?»

У неё уже вертелось на языке язвительное замечание, но следующие строки были настолько абсурдны, что она проглотила язык.

Хаян: Глава клана вас ищет.

Хаян: Я не отвечал на его вопросы, но с его связями он быстро вас найдёт.

Хаян: Если хотите скрыть личность ‒ будьте осторожны.

Ли Чхоым тупо открыла рот.

— …Что?

Ю Сонъу искал Ли Чхоым.

✙ ✙ ✙

Начало всей этой истории произошло час назад, в больничной палате Пурима.

— Хаян-сси.

Хаян, который, дергая ногами, сидел у постели младшей сестры Хаянг, поднял голову.

Другой личный секретарь Ю Сонъу стоял перед ним с усталым лицом.

— Вас вызывает глава клана.

Пришло то, что должно было прийти.

Говорят, что бей раньше, чем будет больно, но этот удар запоздал на пять дней.

— …Да.

Хаян, как ягнёнок на убой, заставил себя идти ногами, которые не слушались.

Хаянг до сих пор не приходила в сознание, хотя прошло уже пять дней после прорыва.

Врачи сказали, что тело восстановилось, но на психику легла большая нагрузка, и ей нужен отдых. Добавили, что серьёзных проблем нет, так что она должна очнуться в течение недели ‒ и это было единственным утешением.

Топ-топ.

Хаян, следуя за секретарём, пересекал разгромленное фойе.

В Пуриме в основном преобладали апостолы-индивидуалисты. То ли потому, что организация состояла из небольшой элиты, то ли из-за характера главы клана ‒ сказать было трудно.

В любом случае, атмосфера в клане всегда была особенно тихой и унылой.

— Сегодня снимаем контроль доступа для прессы?

— Заявление для Всемирной организации апостолов ещё не готово?

Сейчас, что бывает нечасто, даже в фойе было шумно. Уже пять дней прошло после прорыва, а все отделы всё ещё лихорадочно устраняли последствия.

— А как настроение в секретариате...?

Поднимаясь в лифте для руководства, Хаян спросил у всё ещё незнакомого секретаря.

— ……

Секретарь ничего не ответил, но его осунувшиеся глаза и красноречивое молчание сказали всё.

Атмосфера в секретариате Пурима зависит от состояния главы клана Ю Сонъу, так что это...

«Конец».

Ноги тряслись. Хаяну искренне хотелось умереть.

— Заходите.

Когда они достигли верхнего этажа, где находился кабинет Ю Сонъу, секретарь отступил на шаг.

Дальше сопровождать не нужно. На этом этаже и так была всего одна комната.

Фух.

Хаян глубоко вздохнул и быстро поправил одежду.

Тук-тук.

— Исполнительный секретарь Хаян. Прибыл по вызову. Могу войти?

Представление, цель, разрешение на вход.

В секретариате Пурима даже такой короткий доклад должен был следовать установленной форме. Сотрудникам раздавали толстенный справочник, в котором были расписаны все возможные рабочие ситуации.

«Чтобы выучить это, я зубрил усерднее, чем к вступительным экзаменам...»

Он до сих пор ярко помнил, как скрежетал зубами на того, кто составил этот извращённый справочник, когда в первые дни работы учил его ночами напролёт.

Проработав недолго в секретариате, Хаян инстинктивно понял, кто был его автором.

— Да, входите.

Вот именно. Этот голос ‒ он самый.

Щёлк.

Внутренне отсчитав три секунды, Хаян осторожно открыл дверь.

Сеульский филиал Пурима находился в небоскрёбе, который выделялся даже среди прочих высоток. Название небоскрёб было ему не чуждо.

Кабинет главы клана, здесь, на самом верху...

｢О вращении небесных сфер｣

｢История физической астрономии: от раннего до середины XIX века｣

｢Уранометрия｣

«Скорее лаборатория астронома, чем кабинет».

На книжных полках теснились книги по астрономии, в углу красовались армиллярная сфера и астрономические часы. Выглядело всё слишком профессионально, чтобы быть простыми украшениями.

Больше всего привлекал внимание огромный телескоп в центре.

Скрип.

Ю Сонъу смотрел через него на полуденное небо.