«………»
«Муж мой, ты проснулся?»
Я отлично выспался.
Проснулся после поистине чудесного сна. Хотя сейчас он был сломан из-за лечения неизлечимой болезни Беатрис, но, похоже, я спал гораздо лучше, чем на том артефакте-кровати, который дала председатель.
Голова ясная, тело бодрое. Временами, когда я переутомлялся, председатель усыпляла меня сильной ци, и ощущение было похожим.
Чувство, будто тебя защищает, обнимает и оберегает нечто подавляющее.
Говорить так немного неловко, но это было похоже на прикосновение бабушки. Если считать по возрасту, председатель и Мировое древо — не просто бабушки, а прапрабабушки и старше, так что сравнение вполне уместное.
Обычно колени в качестве подушки — не такая уж удобная поза, но как мне удалось так сладко поспать?
«Значит, не зря я всё это время гладила.»
«…Вы гладили, пока я не проснулся?»
«Трогать голову и кожу мужа оказалось интереснее, чем я думала. Каждый раз новое ощущение.»
«На щеке что-то влажное…»
«Я и поцелуй попробовала. Оказалось, это довольно стыдно.»
Щёки Мирового древа покраснели. Статуя казалась более живой… погоди-ка.
Мягко.
«Х-х!? Муж мой, зачем ты вдруг трогаешь корни.»
«Бёдра были корнями? Нет, и вообще, как это понимать?»
«Есть какая-то проблема?»
«Это тело Мирового древа ведь создал скульптор?»
«Верно.»
«Тогда почему оно тёплое, и кожа так поддаётся?»
Конечно, скульптуры скульптора давно превзошли такие обычные ограничения. Люди не дураки, и как бы скульптура ни обладала самосознанием и ни двигалась, если бы кожа оставалась мраморной, никто бы не смог не заметить, что это статуя.
Как и моя сделка, скульптуры скульптора дарили тепло и мягкость даже мраморной коже. Если заглянуть внутрь, там было пусто, но они двигались так, будто внутри есть органы и мышцы, и если нажать пальцем, кожа проминалась, как обычная.
Однако у этих способностей есть предел. Даже статуя скульптора не может находиться в местах, где постоянно присутствует 8-й ранг: Академия Грандис, Магическая башня, императорский дворец, королевский замок Акендельминос. Иначе говоря, достигнув 8-го ранга, можно точно отличить статую.
Но сейчас, даже будучи 8-м рангом, я не видел, чтобы тело Мирового древа было статуей. Нет, даже обычно пустая внутренность статуи была чем-то заполнена.
Иными словами, тело Мирового древа сейчас было не статуей, а практически настоящим человеческим телом.
«А, это ничего особенного. Раз уж это тело, в котором я буду находиться постоянно, я просто заполнила его своими ветвями и корнями. Это явление происходит само собой, без моего намерения.»
«Ветвями и корнями…?»
«Я заполнила внутренности тела, и, соединив его с ещё маленьким Мировым древом, статуя изменилась. Наверное, из-за переизбытка жизненной силы.»
«То есть… вы, Мировое древо, ничего особенного не делали?»
«Выходит, так.»
Просто существуя в этом теле и соединившись с ещё слишком маленьким и юным Мировым древом, и то такой результат.
Статуя есть статуя. Если её сломать, разбить, повредить — она теряет жизнь. Изначально называть это жизнью сомнительно.
Но Мировое древо самим своим существованием не просто дала статуе жизненную силу, а превратила её в настоящее тело.
Хотя она и потеряла силу, уровень Мирового древа остался прежним. Иначе воскрешение не стоило бы столько денег. Я вновь осознал, каким существом она является.
9-й ранг, которых за всю историю континента было меньше пяти, и среди них — тот, кто прожил дольше всех.
Мать всех растений, существующих на континенте.
Вспомнив силу Мирового древа, я тут же взял её за руку.
«Госпожа Мировое древо.»
«М-муж мой? Что вдруг?»
«Кажется, я неправильно понимал вас. Думал, что вы такая же паразитка, как Рина, которая только ест и ничего не делает.»
«Паразитка…?»
«Но теперь я увидел чудо. Поэтому!»
То, что Мировое древо — мать всех растений, означает.
Что Мировое древо может вырастить любое растение в мире.
«Перец! Шафран! Разные специи!»
«М-м?»
«Пожалуйста, усердно выращивайте их. Прошу вас.»
«Такие мелочи… если это просьба мужа.»
Боже, почему я сомневался в природном дозаторе специй? Это же практически улучшенная версия меня.
К соли и перцу, которые создаю я, добавляются роскошные культуры, которые произведёт Мировое древо. Особенно если она возродит растения, которые полностью вымерли после её сожжения?
«Дефицит академии можно устранить в один миг.»
Как назло, академия снова в дефиците из-за того, что я спас двух 9-х рангов. Разве не справедливо получить с этих 9-х рангов плату? Они же платят за то, что их спасли?
И раз уж мы поженились, можно взять это как приданое… а, приданое Мирового древа я уже получил в виде жемчуга. Если развестись и снова жениться, можно ли получить приданое ещё раз? Как «приданое за создание»?
Пока мысли уходили в горы, Мировое древо, уже вырастившая плоды перца, вдруг подняла голову.
«Муж мой, теперь пора.»
«Пора…?»
«У нас была договорённость с младшей сестрой. Теперь очередь младшей.»
«Младшая сестра — это, неужели.»
[Путы обоюдной гибели]
Ш-ш-ш!!
«Кха!?»
«Прощай, муж мой. Я всегда… буду ждать тебя.»
Мировое древо с доброй улыбкой помахала рукой и удалилась. Пурпурные цепи, схватившие моё тело, были грубыми и нетерпеливыми, но при этом заботились, чтобы я ничуть не пострадал, и куда-то меня повлекли.
Сначала я растерялся, но теперь это было похоже на аттракцион, и я отдался цепям.
«Адам, наконец-то пришёл.»
«Студентка Хлоя?»
«Здесь ведь только мы вдвоём? Зови просто, как договаривались.»
«…Хлоя.»
«Да, Адам.»
В конце пурпурных цепей меня встретила с улыбкой Хлоя с красным хвостиком, перевязанным чёрной лентой.
Только тогда я освободился от цепей и поднялся — это место было мне знакомо.
«Это ведь 8-й этаж Магической башни? Где тебя в прошлый раз держали…»
«Именно там. Я чуть не стала 8-м рангом против воли под руководством наставника. Хотя и тогда это была бы лишь половинка — магия 8-го ранга, и всё.»
«…Ты в порядке?»
«Конечно. Ты беспокоишься, не травма ли это? В этом нет нужды. Опыт здесь был мучительным, но конец был счастливым.»
Хлоя подошла ко мне. Так близко, что чувствовалось тепло друг друга.
Только что я лежал на коленях Мирового древа, но стоять плечом к плечу с Хлоей — совсем другое ощущение.
«Пойдём туда.»
«Это место?»
«Дыра, которую в прошлый раз пробил декан Вилленд. Наставник оставил её как память о воскрешении матушки Мирового древа. Отсюда видно всю Магическую башню и плавучий город.»
«Та самая дыра.»
«Помнишь? Я рада.»
Та дыра, где я спас Хлою и в конце смотрел с ней наружу.
Тогда снизу [Нефритовое пламя] Вилленда, сдерживавшего магов башни, взорвалось за дырой, как фейерверк. Глядя на это, я вспомнил фестиваль, проведённый с Хлоей.
«Наверное, подготовка почти закончена.»
«Подготовка?»
«Но пока не рассвело. Обычно я собиралась ждать до ночи, но раз ты, Адам, пришёл раньше, чем ожидалось───»
[День в ночь]
«Конечно, нужно соответствовать.»
Это была не Хлоя. Отзвук великой магии распространялся сверху.
Великий маг, глава Магической башни и мой сын, а также наставник Хлои, воплотил великую магию, которую однажды показывала Беатрис. Это была не оригинальная магия Беатрис, а магия уровня 8-го ранга, так что для эльфийского великого мага использовать её не было странным.
Вжух!
Благодаря уже знакомому эффекту этой магии окрестности башни погрузились в ночь. Башня и плавучий город окунулись во тьму, и лишь несколько огней создавали слабый ночной пейзаж плавучего города.
И.
«Сейчас.»
Бах-бах-бах!!!
«…А.»
«Подготовка», о которой говорила Хлоя, суетливые работы, которые я видел в плавучем городе.
Когда я осознал, что всё это было ради этого момента, в глаза бросились магические огни, украшающие искусственное ночное небо.
Маги не готовили свадьбу. Они готовили фейерверк.
«Строго говоря, это и есть подготовка к свадьбе. В Магической башне, когда случается радостное событие, его отмечают самой роскошной магией. Наверное, внизу думают, что здесь проходит свадьба.»
«…Но ведь никто не пришёл посмотреть?»
«Честно говоря, наставник довольно большой чудак, так что в том, что он устраивает такое сейчас, нет ничего странного. Иначе говоря, кто сюда поднимется…?»
Бах!!!
«Декан Вилленд.»
Среди огней, заполнивших небо, особенно красный и мощный.
[Нефритовое пламя] Вилленда взорвалось, распространяя своё великолепие на весь мир. Может, потому что Хлоя поддерживала личные отношения с Виллендом, она с лёгкой улыбкой приняла поздравление от старшего товарища по башне и декана.
Огни продолжали взрываться. Пламя вспыхивало, и свет вычерчивал в воздухе определённые формы.
«Адам, как тебе?»
«Напоминает то время.»
«Верно. Фейерверк на фестивале, который мы смотрели вдвоём с крыши… до сих пор ярко в моей памяти. Тогда я влюбилась в тебя. И до сих пор храню те чувства.»
Бесчисленные огни освещали Хлою и одновременно создавали тени.
В иллюзии, будто видишь ярко сияющую Хлою и тёмную Хлою одновременно, Хлоя продолжила.
«И, наверное, то же самое с моей версией из первого цикла.»
«…………»
«Я из первого цикла не видела с тобой фейерверк на фестивале. Это было у председателя. Но даже так она взрастила любовь к тебе и получила шанс только после смерти председателя. Хотя и этот шанс не использовала до конца первого цикла.»
«…Наверное.»
«А как сейчас? Я из второго цикла увидела с тобой фейерверк на фестивале и сблизилась с тобой через регрессию. Будущее, где председатель умирает, изменилось, так что необходимость вдвоём мстить исчезла, но зато появилась возможность создать новые воспоминания здесь, в Магической башне.»
«………»
«Понимаешь, о чём я?»
«Даже если многое изменилось по сравнению с первым циклом.»
«Женщина по имени Хлоя Фисти всегда любит только Адама Кейнса.»
В свете огней наши с Хлоей лица сливаются. Только когда то и дело вспыхивали огни, яркий свет освещал нас с Хлоей.
Мы целовались, сплетая языки.
Хлоя, с лицом, покрасневшим то ли от света фейерверка, то ли от жара, села на меня сверху.
«На этом свадьба закончена. Если бы мы устроили её по-настоящему масштабно, председатель в гневе мог бы стереть Магическую башню.»
«…Для «конца» твои руки довольно откровенны?»
«Ведь свадьба — это только формальность? Раз муж и жена соединились, нужно заняться самым важным.»
Хлоя шепчет мне на ухо липким и дрожащим голосом. Послышался щелчок — звук расстёгиваемой пуговицы на её груди.
Это немного по-свински, но ситуация стала привычной, и я уже приготовился.
«Муж мой, неужели ты думал, что я так просто уступлю ночные дела?»
«М-Мировое древо?»
«Старшая сестра, ты пришла быстрее, чем я думала?»
«Я поспешила, увидев, что младшая сестра собирается переступить черту. Ты пришла на час раньше договорённого, какая умная.»
«………Это просто ошибка.»
«Ага, конечно.»
Оставим в стороне этих двоих, которые выглядели и дружными, и нет.
Это что, неужели.
«Итак, Адам.»
«Итак, муж мой.»
Связанные фамилией Фисти, а по родословной — бабушка и внучка.
Одновременно забрались на меня.
«Готовься.»
«Готовься.»
«………»
А.
Двое сразу — впервые…
…?