«Позаботься о Киринус.»
«…Она ведь не умерла?»
«Шутки у тебя слишком жестокие.»
«Я потому и спросил, что это не шутка.»
Почётный император, увидев потерявшую сознание Киринус, глубоко вздохнул. После второго раза мы ещё несколько раз насладились друг другом, и Киринус вконец вымоталась, но я всё же привёл её в порядок и аккуратно оделся. Она дышит, так что всё должно быть в порядке… наверное.
«Я и правда переборщил.»
Если так сказать, это прозвучит довольно по-свински, но, честно говоря, из всех женщин, с которыми я был до сих пор, Киринус понравилась больше всего. Нашла ли она свой талант (?), что ли.
«Т-то есть, из-за обморока государственные дела не парализует или что-то такое?»
«Киринус ведь сказала, что отдыхает до сегодняшнего дня, так что проблем не будет. И очнуться… с твоей способностью это ведь можно устроить.»
«Это так, но так нельзя.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Киринус перед тем, как потерять сознание, через сделку попросила не будить её раньше времени… что хочет насладиться послевкусием.»
«Теперь мне и сказать нечего.»
Почётный император, укрывший одеялом Киринус, которая даже в обмороке хихикала, вздохнул, уже не зная какой раз. Если он постепенно начинал казаться не защитником империи, а нянькой империи, то это, наверное, это только моё ощущение.
«Почётный император…»
Защитник, который не может умереть и, пока существует государство под названием империя, возрождается через чужие тела.
С точки зрения империи, это надёжнейшее существо, но каково самому почётному императору?
«Вы в порядке?»
«Из-за Киринус я не в порядке.»
«Я не об этом, а о жизни, которую вы прожили до сих пор.»
«…Довольно внезапно. Тебе стало меня жаль?»
«Во время уничтожения Кассандры почётный император тоже много потрудился.»
Если бы почётный император, бесчисленно возрождаясь, не сдерживал Кассандру и не тянул время, я мог бы и не подняться до 8-го ранга. Благодаря тому, что почётный император отчаянно её останавливал, Кассандра не смогла помешать моему возвышению.
Конечно, все 8-е ранги, участвовавшие в уничтожении Кассандры, сделали своё дело, но если выбирать заслуженных, то наряду с Пространственным мечом и председателем большую роль сыграл и почётный император.
Но разве жизнь бесконечно возрождающегося бессмертного обязательно хороша?
«Вы когда-нибудь сожалели? О просьбе первого императора, 8-го ранга некроманта, защищать империю…»
«Нет.»
«…Вы так уверенно говорите.»
«Сейчас это далёкое воспоминание, но лицо того проклятого друга до сих пор осталось в памяти. Знаешь, каким было его лицо?»
«Откуда мне.»
«Оно было точно таким же, как у тебя сейчас.»
«…………»
«Он задавал мне вопросы, просил о невозможном, но при этом беспокоился обо мне. Это было довольно необычное чувство. После того как я поднялся до 8-го ранга, впервые обо мне позаботился именно тот проклятый друг. Теперь таких двое.»
«Может, это были бесполезные волнения?»
«Кто знает? Вот так снова возвращаться к своим корням тоже неплохо. Защитник, бог войны, бессмертный… Вплоть до нынешнего почётного императора я бесчисленно менял облик и под разными именами защищал империю. В этом процессе я видел много тяжёлого и много плохого, но одно оставалось неизменным.»
«Что именно?»
«То, что я не люблю империю.»
И.
«И всё же я хочу защитить последнее наследие друга.»
«…………»
«Если империя исчезнет, исчезнут и те, кто помнит его. Это довольно печально. Свирепый дракон тоже, но и он был парнем, который имел право подняться до 9-го ранга, но не поднялся.»
Наверное, первый император знал о существовании Кассандры и потому в итоге не поднялся до 9-го ранга.
Вместо этого первый император оставил всю свою силу почётному императору. Чтобы тот мог возрождаться даже после смерти, используя силу некроманта.
«Он был великим существом.»
«И при этом проклятым ублюдком. Он крал еду, которую я откладывал, чтобы съесть позже, тайком выпивал моё любимое вино и наполнял бутылку дешёвкой.»
«Э-э………»
«Но всё же это был парень, обладавший харизмой, которая вела людей и заставляла следовать за собой. Если защищать наследие такого парня, то и такая жизнь вполне неплоха.»
Почётный император ненадолго посмотрел на империю за стенами императорского дворца.
Обычно, вспоминая умерших, смотрят в небо, но, может, потому, что первый император был некромантом, спящим в земле, и этот вид столицы империи был его наследием.
Пока почётный император ненадолго закрыл глаза, я тихо вышел из спальни Киринус.
Киринус ведь потеряла сознание, так что теперь…
«Адам Кейнс.»
«Господин Хранящий дракон?»
«Теперь ведь можно и не называть меня «господином»? Мы же стали равны по 8-му рангу.»
«Это так, но мне так удобнее.»
«Ты тоже похож на геодезиста? Снова чудак.»
Хранящий дракон, подошедший из другого конца коридора императорского дворца, улыбнулся. Появление ещё одного заслуженного человека обрадовало меня, ведь я давно не видел Хранящего дракона, и я приветствовал его.
Я хотел было продолжить светскую беседу, но Хранящий дракон, взглянув на комнату, из которой я вышел, горько усмехнулся.
«Это спальня императрицы.»
«Господин Хранящий дракон?»
«Императрица тоже такая нетерпеливая. Она ведь питала к тебе симпатию, но чтобы так переступить черту.»
«Нет, э-э. В спальне ничего не было.»
«Да, конечно. У меня тоже есть чутьё, так что не волнуйся.»
Правда же. В спальне действительно ничего не было. Потому что всё было снаружи.
Впрочем, Хранящий дракон, сказавший, чтобы я не волновался, что он никому не расскажет, сохранит тайну, и так далее.
Уже положил руку мне на плечо и смотрел на меня.
«Адам Кейнс.»
«Господин Хранящий дракон…?»
«Теперь и силой наброситься не выйдет. Впрочем, и желания такого нет.»
«Что?»
«Я не знаю, любовь ли это чувство, которое я питаю к тебе сейчас. Возможно, это собственническое желание обладать тем, что принадлежит Свирепому дракону, а может, тоска по существу, которому я редко могу открыть своё сердце.»
«………»
«Но каким бы ни было это чувство, сейчас не время. Когда-нибудь… в тот день, когда я одолею Свирепого дракона, я гордо заберу тебя как трофей.»
«…Это возможно?»
«Высокомерные слова. Но раз ты не насмехаешься, а беспокоишься, слушать приятно. Что ж, не волнуйся. Хотя я не уверен, смогу ли действительно стать 9-м рангом…»
«Э-э?»
«…Я ведь намного моложе Свирепого дракона, так что могу подождать, пока эта старуха состарится и умрёт. Тогда я пойду.»
Тук.
Хранящий дракон похлопал меня по плечу и прошёл мимо. Погоди, я что, только что получил что-то вроде признания от Хранящего дракона?
Насколько помню, с Хранящим драконом у меня не было ничего особенного, как же так вышло?
После председателя, Беатрис, Киринус ещё и Хранящий дракон.
Даже если встречаться с одной в день, уже заполнена половина недели. Проблема в том, что этим дело не ограничивается.
«Следующий пункт назначения…»
В «камень-ножницы-бумагу» играли трое. Первой была Беатрис. Второй — Киринус.
Значит, кто третья? Ответ уже был у меня в руках.
«Я буду ждать в Магической башне. Отец мой.»
«Что за…?»
Идти не хочется. Чертовски не хочется.
Великий маг, ты ведь не об этом? У тебя ведь не такие наклонности? Это что, Беатрис, Киринус и великий маг играли в «камень-ножницы-бумагу» за то, кто будет со мной? Это ведь ложь?
Я думал сделать вид, что не видел письма, но великий маг до сих пор проявлял сыновнюю почтительность, так что просто проигнорировать было нехорошо. После нескольких колебаний я наконец решил.
«Сначала схожу и, если начнутся странные вещи, сразу сбегу.»
Сейчас я не беспомощный 1-й ранг, а полноценный 8-й ранг. Боевого опыта у меня нет, но сбежать как-нибудь смогу.
С этой мыслью я положил фишку на весы сделки.
──Сделка.
Всё же Магическая башня находится в империи, так что, наверное, не придётся платить такую же цену, как за переход из королевства Дельфия.
Раз попробовав пространственный переход, карету я теперь, похоже, уже не осилю. То, что Пространственный меч то тут, то там выскакивает, стало немного понятным.
Так открылся грубый пространственный разлом, и, шагнув в него, я оказался в месте, где…
«Быстрее переносите!»
«Скорее! Это первым!»
«Как идёт подготовка? Не должно быть сбоев.»
«Говорю же, вот это ставьте сюда!»
«…?»
Плавучий город магов, Магическая башня.
Я уже бывал здесь однажды, когда приходил за Хлоей, подавшей заявление на отчисление, но.
Сегодня атмосфера города казалась особенно суетливой.
«Что это?»
Плавучий город перед Магической башней, который я видел в прошлый раз, был шумным, поскольку со всего континента стекались маги и желающие поступить в башню, но эта суета была упорядоченной.
Сейчас всё иначе. Не то чтобы весь плавучий город был таким, но те, кто что-то спешно переносил, те, кто кричал с чертежами в руках, и те, кто работал с помощью магии, смешивались и создавали гвалт.
Пока я раздумывал, что происходит, я остановил одного проходящего мимо мага.
«Извините, можно спросить?»
«Мм? Что такое?»
«Какой-то фестиваль проводится?»
«Не фестиваль, а свадьба.»
…Свадьба?
Хорошо, что не похороны, но при чём тут свадьба?
«Кто женится, что такая суета?»
«Честно говоря, я и сам толком не знаю.»
«Что?»
«Внезапно госпожа глава башни приказала подготовить свадьбу, и всех магов башни мобилизовали, но госпожа глава башни так далека от чего-то вроде свадьбы… Но раз велели, мы просто усердно готовимся.»
«Э-э… С-спасибо.»
«Не за что, удачи.»
К счастью, я встретил любезного мага и сразу узнал, что происходит.
Но из-за этого голова разболелась ещё сильнее.
«Свадьба? Глава башни — это же великий маг. Великий маг велел готовить свадьбу?»
──Отец мой, на самом деле я питаю к вам не сыновнюю почтительность, а любовь…
«Угх, тьфу.»
Нужно немедленно бежать. Только эта мысль заполнила мою голову.
Дело не в том, что великий маг может менять пол или что-то такое. Великий маг, великий маг — это действительно нет. Даже если описать предложением, это же отец женится на сыне. В предложении слишком много противоречий!
Как раз когда я собирался через сделку перенестись в место подальше от башни — деньги не проблема… хотя нет, проблема, так что подальше, но не слишком.
«Отец мой, вы уже пришли?»
«……!?»
Вместе с ощущением, будто пространство разрывается, моё тело перенеслось способом, отличным от Пространственного меча или моего, — только великому магу присущим.
В одно мгновение я переместился с улицы плавучего города на девятый этаж башни, в знакомое белое пространство.
И я сразу уставился дрожащими глазами на приближающегося ко мне безнравственного гея-сына.
«М-мне.»
«Отец мой?»
«Не подходи ко мне!!»
Сейчас, прямо сейчас пространственный переход…!
«…Адам? Что вдруг с тобой?»
«К-Хлоя?»
«Здесь ведь можно звать меня просто Хлоя? Но почему у тебя лицо такое бледное? Впервые вижу, чтобы Адам был так напуган…?»
«Хлоя, спасите меня! Тут сейчас сумасшедший безнравственный гей-сын!»
«А, ага?»
«Спаси меня, Хлоя!»
«Э… а, в общем, теперь можешь успокоиться. Честно говоря, я растерялась, что ты пришёл быстрее, чем ожидалось, но подготовка почти закончена.»
«Подготовка?»
«К свадьбе.»
А? Свадьба?
«Моя и великого мага…?»
«Что за бред вдруг? Конечно, кхм!………твоя и моя.»
«А, т-точно? С тобой свадьба?»
«А-Адам!?»
«Слава богу… правда слава богу.»
Я чуть было не принял великого мага за сумасшедшего безнравственного гея-сына. Я уже думал, что делать, если он отдаст всю Магическую башню как приданое.
Когда партнёр сменился с великого мага на Хлою, я испытал только благодарность. Крепко обняв растерянную Хлою, я наслаждался этой радостью.
«Т-так приятно, что ты так рад… Тц, есть одна не очень хорошая новость.»
«Не очень хорошая новость? Неужели безнравственный гей-сын?»
«Да что это за слова такие? Не очень хорошая новость — свадьба будет совместной.»
«Совместной?»
А, в Магической башне, кроме меня и Хлои, кто-то ещё женится? Вряд ли это можно назвать плохой новостью только потому, что свадьба общая.
Может, она хочет побыть со мной наедине? Пока я задавался вопросом, у меня за спиной раздался новый голос.
Вообще-то, не такой уж и новый — очень знакомый.
«Ну конечно, это же свадьба моего мужа и меня.»
«…Мировое древо?»
«В прошлый раз в этом пространстве мы с тобой разделили союз. Провести настоящую свадьбу в том же пространстве — вот это, наверное, и называют романтикой.»
«Как и сказала матушка Мировое древо!»
«………Тц.»
«Ты с самого начала много цокаешь. Характер у тебя суровый, мужу будет тяжело.»
«Адам уж точно не захочет жениться на существе, у которого душа — дерево, а тело — статуя.»
«Довольно дерзко говоришь. Ты ведь тоже унаследуешь фамилию Фисти.»
«Если я выйду за Адама, буду носить фамилию Кейнс, так что никаких проблем.»
«…………»
Нет, погоди-ка.
Значит, Магическая башня шумит из-за свадьбы.
Эта свадьба — совместная.
С одной стороны, моя свадьба с Хлоей, с другой — моя свадьба с Мировым древом?
Помимо вопроса, можно ли называть это совместной свадьбой, если жених один и тот же.
«…А моё мнение?»
Что за.
Почему я вдруг стал каким-то бабником и мерзавцем…?