Честно говоря, сколько ни смотри, это существо скорее надо изгнать с континента, чем держать в академии, но всё же причина, по которой она носит звание главы отдела, есть.

Хотя по ходу дела она вставляет множество жутких экспериментов с лекарствами и операций, если смотреть на результат, она действительно полностью излечивает. Причём без серьёзных побочных эффектов.

‘Это тоже называть талантом?’

Она тщательно оценивает состояние пациента, вскрывает и исследует тело до предела, не оставляя последствий, а затем точно лечит и причину, по которой пациент попал в лазарет. Вот почему она сохраняет должность главы медицинского отдела, хотя есть нормальные и здравомыслящие врачи и жрецы.

Говорят, до прихода в Академию Грандис она спасла даже 7-й ранг, получивший смертельные раны. Если учесть, что 7-й ранг — это существо, неизмеримо далёкое от такого обычного человека, как я, с накопленной в теле маной и чудовищной плотностью костей, то это, чёрт возьми, раздражает, но её можно назвать лучшим врачом континента без преувеличения.

Правда, из-за процедуры с бесполезными экспериментами и операциями, несмотря на её явное мастерство, к ней почти никто не обращался, и тогда председатель привёл её сюда.

И этот выбор действительно дал эффект. Благодаря существованию главы медицинского отдела количество дуэлей по всей академии сократилось более чем вдвое — положительный эффект (?).

Но я пришёл сюда не потому, что получил травму. У меня и ран, которые нужно лечить, не было.

И всё же я регулярно приходил в этот лазарет.

«Сколько займёт сегодняшний эксперимент?»

«Около часа двадцати восьми минут.»

«Вы ведь помните обещание?»

«…Да.»

«Почему только на это отвечаете медленно?»

«Показалось. Начинаю эксперимент.»

Глава медицинского отдела поднимает ки. Её ки течёт к сложному устройству, где светятся несколько магических кругов, и устройство начинает работать.

Когда я лёг на заранее приготовленное кресло, линии, соединённые с устройством, засветились, и всё кресло окуталось ки главы медицинского отдела и маной магических кругов.

Вжу-у.

Так глава медицинского отдела, сосредоточившись до предела, управляет устройством и проверяет различные показатели, всплывающие в воздухе.

В таком состоянии, без единого слова, прошло около часа, и она кивнула.

«Проверку состояния тела на этом, пожалуй, можно закончить.»

«Вы что-то выяснили?»

«Нет. Сколько ни смотрела, не поняла, поэтому сдалась.»

«…Неужели вы целый час мучились, не понимая, что это значит.»

«Именно.»

Она что, реально ёбнутая?

Пока я смотрел на неё недоверчивым взглядом, глава медицинского отдела ответила так, будто это я был виноват.

«Почему вы такой бесполезный?»

«Вы хотите подраться?»

«Даже если подерёмся, победа будет за мной. И вообще, это первый такой случай, поэтому крайне затруднительно и одновременно интересно. Действительно 1-й ранг без единой капли маны… будто мана отвергает вас.»

«Я ведь очень хочу поладить с маной.»

«Это похоже на то, как уродливый, толстый, не умеющий говорить, немытый мужчина в небрежно надетой одежде с неубранной бородой и сальными волосами приходит на свидание вслепую и получает отказ.»

«Мне, как слушателю, неприятно, так что воздержитесь от таких сравнений.»

«Не волнуйтесь, это лишь с точки зрения маны; с точки зрения обычного человеческого взгляда у испытуемого номер 77 привлекательная внешность.»

«Даже от главы медицинского отдела мне это совсем не приятно, пожалуйста.»

«Особенно внутренние органы выглядят поистине привлекательно.»

«Да хватит уже.»

Как видно из разговора, причина, по которой я регулярно встречаюсь с главой медицинского отдела, проста. Потому что она сказала, что хочет исследовать состояние моего тела.

В отличие от обычного 1-го ранга, у меня действительно нет ни капли маны в теле. Если сравнить, это как дышать, но не запасать кислород в теле? В общем, глава медицинского отдела, точно обследовавшая состояние моего тела, о котором я и сам не знал, предложила изучать меня.

От такой наглой просьбы об экспериментах над человеком я сначала, конечно, отказался, но из-за проблем с платой за обучение и расходами на жизнь в итоге согласился сотрудничать. Была и стипендия, но когда человек говорит, что заплатит огромные деньги за то, чтобы я раз в месяц приходил на обследование, отказаться было невозможно.

Правда, и это сегодня заканчивается. После обследования с помощью устройства я прошёл через множество экспериментов — у меня брали кровь, собирали шерсть и частицы кожи, пытались искусственно заставить моё тело поглощать ману с помощью магических камней — и поднялся с места.

«Сегодня и оговорённый срок заканчивается.»

«Испытуемый номер 77, это уже шестой отказ, но я снова попрошу. Продолжайте быть объектом моего исследования.»

«Тогда это будет, похоже, седьмой отказ.»

«Почему? Если это исследование даст результаты, возможно, вы сможете вырваться из 1-го ранга.»

«Ну, это так, но.»

Как бы сказать.

«Этому эксперименту ведь уже два года?»

«Точнее, 721-й день.»

«Сначала у меня была надежда, но теперь… просто устал. Каждый месяц подтверждать, что моё состояние крайне безнадёжно и безысходно, тоже тяжело.»

На самом деле вывод появился меньше чем через несколько месяцев. Глава медицинского отдела сказала, что я не могу обрести ману.

Но всё же, на случай если, и потому что главе медицинского отдела тоже было интересно, почему мана совсем не накапливается в моём теле, я продолжал эти визиты.

Но и с этим пора было заканчивать.

«В любом случае, мне осталось учиться всего один семестр, и я выпускаюсь. Пора и заканчивать.»

«Вы ведь собираетесь устроиться в академию? Тогда можно продолжать эксперименты.»

«…Откуда вы знаете?»

«Ну, потому что я 1-го ранга.»

Ответ главы медицинского отдела был коротким, но содержал горькую правду.

Я молча собрал вещи и вышел из лазарета.

«Если когда-нибудь захотите возобновить эксперименты, возвращайтесь. Я буду ждать.»

«Ждать не нужно.»

Ведь я больше не приду.

Выйдя в коридор, я не увидел капитана первой стражи — похоже, она уже ушла. Я тоже попрощался с врачом-мужчиной и вышел на улицу.

‘Устроиться в академию…’

Конечно, Академия Грандис — хорошее место работы. Лучшая академия континента, и денег не нужно беспокоиться, и льготы хорошие, как я слышал.

Но то, что Академия Грандис — очень хороший вариант, и то, что кроме академии вариантов нет, — немного разные вещи.

──Второй по всему административному направлению? Весьма выдающийся… а, вот как. Вы ведь 1-го ранга? Тогда отказ.

Человеку из торгового дома, пришедшему набирать студентов третьего курса административного направления.

──1-й ранг? Если 1-й ранг, то физические способности довольно сильно уступают 2-му рангу; 2-й ранг может не спать примерно день в неделю, а 1-й тоже может?

Человеку из агентства по трудоустройству, связанному с академией.

──Как бы то ни было, 1-й ранг это немного… мы не можем постоянно приставлять охрану, и поскольку работа связана с управлением деньгами, если вас убьют при нападении, будет проблема. Извините.

И в других местах трудоустройства.

Те, кто подходил ко мне, увидев мои оценки и активность, услышав ранг, качали головой и уходили. С 1-м рангом можно устроиться только на чёрную работу и подсобные дела, никак не связанные с административной сферой, да и то зарплата гораздо ниже, чем у 2-го ранга.

Даже если не там, были места, куда 1-й ранг мог войти как административный персонал, но там отношение было очевидным.

‘1-й ранг никогда не получит шанса на повышение, и его открыто считают винтиком.’

Работать можно, и деньги кое-как заработать, но это лишь истощает тело и тратит годы впустую. Переработки и ночные смены в придачу.

Может, это и роскошная мысль, но раз уж я попал в мир «Тёмного Королевства», я хотел прожить вторую жизнь получше.

Поэтому в итоге мне оставалась только Академия Грандис.

‘Если продолжать поддерживать такие оценки, как лучший выпускник административного направления, можно устроиться в академию по льготе.’

Конечно, даже для этого нужно пройти ещё несколько экзаменов и собеседований, но всё же лучше, чем быть отвергнутым из-за 1-го ранга.

Сколько ни думай, мой путь — только Академия Грандис. Но это также означало, что если провалюсь при трудоустройстве в академию, ответа нет. Льгота лучшего выпускника действует только в год выпуска. Если один раз провалюсь и попробую снова, с 1-м рангом сразу откажут.

Это шанс, но одновременно тупик. Это бремя будто давило на меня.

‘Кассандра и Лаура… завидую.’

Кассандра, если отбросить её характер, — маг 6-го ранга, так что о будущем не беспокоится, а Лаура немного помешана на магистратуре, но она не 1-го ранга, к тому же барышня из виконтского рода Эдельбайн. У нас разные стартовые точки.

Чем ближе выпуск, тем больше давление будущего, как и в прошлом мире, и я невольно вздохнул.

‘Оценки за второй семестр ничего не значат, значит, эти итоговые экзамены — конец.’

Из-за нападения Кассандры я думал, что сегодняшняя учёба закончена, но всё же.

‘Сегодня тоже буду учиться всю ночь.’

Ведь 1-й ранг может только стараться.

«Скоро же фестиваль! Давай заранее забронируем места на турнир!»

«Но ведь сразу после фестиваля итоговые экзамены, так можно?»

«Ну и что? Мы ведь всё равно практики. Эти админы пусть плачут и учатся во время фестиваля! Пошли скорее!»

«А, ага!»

«…Тц.»

Как и думал.

Фестиваль, похоже, действительно надо уничтожить.

Так прошло время, я с отличными оценками сдал итоговые экзамены и выпустился с лучшим результатом среди административного направления.

Пройдя несколько собеседований и тестов.

«Тебя ведь Адам Кейнс? Для начала поздравляю с тем, что стал сотрудником Академии Грандис.»

«Спасибо, старший!»

«Какой ещё старший, называй просто.»

Я всё-таки смог устроиться в Академию Грандис.

Теперь все тревоги о будущем закончились. Не нужно больше думать, что будет, если провалюсь!

«Но я довольно удивился. Не в обиду тебе, но 1-й ранг прошёл впервые за очень долгое время.»

«Я и сам, честно, не думал, что получится.»

«Пожалуй, то, что ты был студентом академии, и многие профессора и сотрудники оценили тебя положительно, сыграло большую роль. Хотя были и разговоры о мании величия…»

«Это недоразумение, недоразумение.»

«Похоже на то. А, точно. Говорят, ты знаком со студенткой Кассандрой? С той, что стала председателем студсовета в этом году!»

«Ну… да, знаком.»

«Студсовет не обладает огромными полномочиями, но раз ты знаком с председателем студсовета, с ней будет удобнее управляться, верно? Буду на тебя полагаться.»

«…Понял.»

Раз уж я вошёл как младший, придётся делать и то, чего не хочется. Я ведь теперь не студент, а член общества.

А, точно.

«А куда ушла Лаура?»

«Лаура? Лаура Эдельбайн? Она, кажется, пошла в отдел управления продуктами. В любом случае, говорят, она собирается в магистратуру? Тогда она просто наберётся опыта работы в академии и уйдёт, так что её поставили в подходящий отдел.»

«Вот как…»

То, что для меня было чуть ли не целью жизни — устроиться в Академию Грандис, — для Лауры было лишь ступенькой и промежуточной точкой, и это немного задевало.

Но будь то ступенька или что, мне достаточно пустить корни в Академии Грандис. Я посмотрел на своего непосредственного начальника с полным энтузиазма лицом.

«Ты тоже пока в учебном отделе, но после примерно трёх месяцев проверки способностей тебя направят в отдел, который тебе подходит. Учитывая, что ты 1-го ранга, внешняя деятельность будет сложна… наверное, учебный отдел или плановый?»

«Приму к сведению.»

«Хорошо. Тогда теперь нужно провести церемонию посвящения, верно?»

«Церемонию посвящения?»

«Не слишком напрягайся. Это не злой умысел и не желание подставить, это почти обязательная процедура для работы в Академии Грандис. Держи.»

«Это отчёт? Получатель… председатель!?»

«Ты ведь знаешь, что самый верхний этаж этого здания — кабинет председателя? Иди туда один, передай председателю отчёт и вернись. Это и есть церемония посвящения.»

8-й ранг, Свирепый дракон, убийца людей, герой гражданской войны, сильнейший на континенте, железный человек, управляющий огромной частной академией на свои средства.

Я просто должен передать отчёт и вернуться, но я, видевший председателя лишь издалека, когда был студентом, знал.

Это монстр, к которому даже приблизиться трудно.

«Не буду говорить, чтобы ты не нервничал. Я тоже, когда делал это впервые, чуть не обделался. Но раз уж ты сотрудник, ты будешь часто видеть председателя на бюджетных совещаниях и отчётах по проектам. Эта церемония — чтобы заранее привыкнуть к атмосфере председателя.»

«Вот как…»

«Председатель строгая и холодная, но она помнит лица всех сотрудников. Это своего рода «оттиск лица», так что не ошибись, понял?»

«Запомню!»

«Хорошо, иди! Раз уж ты 1-го ранга, если у тебя подкосятся ноги или получишь слишком большой психологический удар, можешь взять сегодня отгул! Глава учебного отдела поймёт, не волнуйся!»

«Есть!»

Председатель, председатель.

Когда я сказал сотруднику на ресепшене, что иду на верхний этаж, он с понимающим видом проводил меня. Похоже, он хорошо знал, что такое церемония посвящения.

Как и ожидалось от председателя — был отдельный прямой магический круг на верхний этаж. Поднявшись на нём, я почувствовал, что отчёт в руке стал особенно тяжёлым.

Это как новый сотрудник, встречающийся один на один с председателем группы. Тем более в этом мире, где существует физическая сила, это крайности — 1-й и 8-й ранг.

‘Если ошибусь, карьера сразу пойдёт под откос. Сосредоточься.’

Нельзя получить работу в академии и испортить всё, поставив неправильный «оттиск лица». В конце концов, я рядовой сотрудник, да ещё 1-го ранга. Председатель явно не обратит на меня большого внимания.

Наконец добравшись до верхнего этажа, я несколько раз глубоко вздохнул перед огромной и роскошной дверью.

И постучал как можно вежливее и не раздражающе.

«Председатель? Я пришёл сдать отчёт.»

И.

Ответа не было.

‘Что это? Тоже испытание?’

Нет, скорее вообще не чувствуется присутствия. Я знаю, что нельзя доверять чувствам 1-го ранга, но сколько ни стучал, ответа не было.

Пока я думал, стоять ли дальше у двери или войти и проверить.

Щёлк.

«Ой?»

Я всего лишь слегка приложил руку, а дверь кабинета председателя открылась. Будто кто-то в спешке открыл и вышел, не закрыв как следует.

Дверь невольно открылась, и показался кабинет председателя, а там, как и ожидалось, председателя не было. Просто никого.

‘…Подожду внутри.’

Раз дверь открылась, стоять снаружи было нельзя, даже если это не по моей воле. Решив, что если председатель вернётся и спросит, объясню обстоятельства, я вошёл в кабинет.

Там не было украшений, которые выглядели бы дорого… и это было очень неожиданно.

‘Разве председатель не самый богатый человек королевства? На удивление, украшений почти нет.’

Особенно я слышал, что она коллекционер, собравший множество высших артефактов, но вещей, похожих на артефакты, не было. Разве что на вешалке висела широкополая шляпа мага?

Почему у председателя, которая боец, шляпа мага — это отдельный вопрос; в общем, пока я осматривал кабинет и ждал возвращения председателя.

Хлоп.

«Ой.»

Похоже, окно было открыто — внезапно подул ветер, и вместе со шторами разлетелись бумаги на столе. Увидев это, я поспешно подбежал и собрал их.

Если они вылетят в окно, будет проблема, а если оставить как есть, могут сказать, что бумаги разлетелись, а я просто смотрел.

Просто вернуть всё в состояние до ветра. С этой мыслью я взглянул на бумаги, чтобы разложить их.

«Отчёт о финансовом положении Академии Грандис?»

Заголовок, связанный с моей специальностью, которую я изучал в академии, и в тот миг, когда я увидел цифры там.

«…А? Ой?»

«Фу, извините. Я слышала, что глава учебного отдела отправила новичка с отчётом, но у меня внезапно появились срочные дела. Рада познакомиться, я председатель этой акаде…мии?»

Председатель вошла в комнату.

И я, увидев эти невероятные цифры, невольно пробормотал.

«Председатель, наша академия… банкрот?»

«…………»

«Моё место работы?»

«Вот чёрт.»

Адам Кейнс.

После углублённых переговоров с председателем выбрал повышение до главы финансового отдела вместо физической потери памяти.

Кадровое решение было основано на способности, позволившей сразу понять положение академии при виде финансовых документов, и на опыте изучения управления в административной сфере.

Всё это произошло меньше чем через час после трудоустройства.