После недолгого молчания Лю Ян дал свой ответ.

Он сложил пальцы в магическом жесте, и на кончиках вспыхнуло сияние, сгустившееся в переливающуюся золотую книгу. Фолиант плавно опустился перед Му Чаншэном.

— Это...

Му Чаншэн опешил и невольно взглянул на фолиант. Но стоило ему присмотреться, как он уже не мог отвести глаз: — «Книга Закона о Порядке Жизней».

— Именно так!

Лю Ян едва заметно усмехнулся: — Эта «Книга Закона о Порядке Жизней» — моя Судьбоносная встреча. Она закаляет сердце дао и избавляет истинное «Я» от мук Колеса Перерождений.

Это был метод совершенствования сердца дао.

Сычун предоставил её в качестве дружеской помощи. За последние двадцать лет Лю Ян не раз обращался к ней, однако его сердце дао уже достигло совершенства, потому особой ценности для него она не представляла.

Тем не менее не стоило недооценивать это искусство. Полученное от Сычуна, оно относилось к высшим методам совершенствования сердца дао. Созерцание и оттачивание сознания по этой методике подобно расстановке войск: обладая выдающимся талантом, можно достичь малых успехов за триста лет, а за тысячу — обрести Совершенство Сердца Дао.

В своё время Лю Ян был весьма озадачен этим.

Сотни лет, тысячи... Неужели сердце дао так трудно тренировать?

Ведь ему самому Совершенство Сердца Дао далось без особого труда: взяв половину метода непобедимого сердца дао из Мира великого императора, он прошел испытание «Мир Людей» и быстро достиг цели.

Затем он вспомнил полное немого укора лицо Сычуна.

Трудно ли тренировать сердце дао?

Разумеется, трудно. И не просто трудно, а невероятно тяжело. В древние времена о достижении Совершенства Сердца Дао говорили иначе, и это выражение было у всех на устах:

Задатки Владыки Дао!

Лишь выслушав объяснения Сычуна, Лю Ян наконец осознал, каким бесценным сокровищем была та Квинтэссенция Божественной Воли, полученная в награду за прохождение «Мира Людей».

Всего одна Квинтэссенция Божественной Воли даровала ему Совершенство Сердца Дао и потенциал Владыки Дао. Стало ясно, насколько высока значимость «Мира Людей» и всего «Остаточного сознания небожителя». Слова таинственного духа Лун Ту о том, что это наследие ведет к рангу Владыки Дао, теперь не казались преувеличением!

— Вот оно как...

Выслушав наставления Лю Яна о природе сердца дао, Му Чаншэн впал в глубокое потрясение. В его глазах на мгновение вспыхнул свет прозрения.

В конце концов, он и сам был лишь в шаге от осознания своего сердца дао.

Слова Лю Яна стали для него искрой, прояснившей всё. Одновременно он осознал причину, по которой в нынешнем мире исчезли методы тренировки сердца дао, и не удержался от яростного шепота: — Святая Секта... Старое животное!

— Есть вещи и похуже, — усмехнулся Лю Ян. — Собрат, знаешь ли ты, что твоя душа в прошлом не попала в Колесо Перерождений Подземного Царства, а была кем-то насильно похищена?

Услышав это, Му Чаншэн оцепенел.

Душа не попала в Подземное Царство?

В следующее мгновение его лицо позеленело от гнева. Очевидно, он осознал, что здесь приложила руку Святая Секта, и снова разразился проклятиями.

Выругавшись, он обменялся взглядом с Лю Яном. Тот едва заметно кивнул — ведь кто ещё мог быть тем «Старым животным», как не патриарх Святой Секты?

Они поняли друг друга без слов.

Спустя долгое время Му Чаншэн наконец привел мысли в порядок, убрал «Книгу Закона о Порядке Жизней» и с предельно серьезным видом обратился к Лю Яну.

— Великая милость Верховного Истинного навеки запечатлена в моем сердце. Если будут поручения — я к вашим услугам!

Лю Ян улыбнулся. Му Чаншэн оказался сообразительным: он понял, что раз Лю Ян пришел и помог, значит, от него что-то потребуется.

Однако Лю Ян не спешил переходить к делу напрямую.

Он прекрасно понимал натуру Му Чаншэна. Будучи любимцем Небесного Владыки, этот человек был, по сути, отщепенцем среди культиваторов — настоящим предателем своего сословия.

Прямой приказ мог только всё испортить.

С этой мыслью Лю Ян легко рассмеялся: — Собрат, в те годы твой поиск Вечного Потока окончился крахом, а ты сам погиб. Понимаешь ли теперь, в чем была истинная причина?

— ...Причина?

Му Чаншэн прищурился, его ум лихорадочно заработал. Раньше он считал, что потерпел неудачу из-за недостаточных достижений на пути дао или изъянов в Основе Дао.

Неужели был иной фактор?

— Прошу Верховного Истинного наставить меня.

Видя реакцию Му Чаншэна, Лю Ян внутренне вздохнул. Тот хоть и потерпел неудачу, так и не заметил искажения в стихии Земли Чэнь.

«В этом он уступает наставнику Чунгуану».

«Впрочем, это объяснимо. Наставник Чунгуан в своем поиске Золотого Ядра подготовил всё идеально, успех был почти гарантирован, поэтому изъян в Земле Чэнь стал для него очевиден».

«Положение Му Чаншэна было куда хуже: проблемная Основа Дао, травля со стороны всех Истинных Владык Поднебесной... Слишком много помех. Да и завеса неведения Ан Сяо была крайне коварной — немудрено, что он не заметил подвоха».

Подумав об этом, Лю Ян не стал больше тянуть и произнес прямо:

— Аномалия Земли Чэнь.

Му Чаншэн замер как вкопанный. Он обладал выдающимся талантом, и ему не хватало лишь малейшего толчка, чтобы прозреть сквозь туман лжи.

Теперь, с помощью Лю Яна, его осенило:

— Земля Чэнь... Это была Земля Чэнь! Точно! Она должна быть янской землей, но таинственным образом сменила свою природу... Почему? Как я мог этого не заметить?

Му Чаншэн был потрясен до глубины души.

Затем Лю Ян поведал ему всю историю кармы Ан Сяо. Услышанное заставило этого Истинного Человека, и без того настрадавшегося от Святой Секты, едва не раскрошить зубы от ярости.

— Опять эта чертова Изначальная Святая Секта!

Сказав это, он с благодарностью посмотрел на Лю Яна: — Если бы не наставление Верховного Истинного, я бы так и оставался в неведении... Уверен, вы — человек праведного пути.

— Позвольте узнать, к какой школе вы принадлежите?

Лю Ян: «...»

После мгновенного молчания Лю Ян перевел тему: — Как бы то ни было, твоя гибель при поиске Вечного Потока породила Бич Дао, который крайне важен для Ан Сяо.

— Как поступить — решай сам.

— Я всё понял!

Му Чаншэн послушно склонил голову.

Лю Ян же при виде этого удивленно вскинул брови. Он никогда не недооценивал Му Чаншэна, даже теперь, когда его сила многократно превосходила мощь собеседника.

«Этот парень только что прощупывал меня?»

Сначала тот спросил о происхождении, а когда Лю Ян уклонился от ответа — замолчал. Неужели он догадался, что перед ним Истинный владыка Святой Секты?

Лю Ян судил по себе, и его взгляд становился всё более странным.

Это не просто возможно... Нет, он наверняка всё понял!

Вспомнить хотя бы судьбу Му Чаншэна, против которого ополчились все Истинные владыки Поднебесной. Кто бы стал помогать ему и откуда бы этот некто знал столько тайных грехов Святой Секты?

Заключить, что я — истинный владыка Святой Секты, было бы вполне логично!

«В конце концов, кто сказал, что против Ан Сяо пойдет только праведник? Внутренние распри Святой Секты известны на весь мир. Чем ближе узы, тем беспощаднее борьба».

А уж ругать патриарха Святой Секты — дело и вовсе обыденное.

Любой, кто хоть немного смыслит в делах мира, не упустит случая вставить крепкое словцо.

«Просто он не смеет меня разоблачать! Боится, что я впаду в ярость или решу убрать свидетеля».

Конечно, в своих опасениях он был не так уж далек от истины.

Конечно, в своих опасениях он был недалек от истины. Лю Ян действительно преследовал свои цели: он пришел наставить Му Чаншэна лишь для того, чтобы этот доверенный человек Небесного Владыки отвлек огонь на себя.

При этой мысли Лю Ян невольно улыбнулся.

Му Чаншэн, заметив это, тут же поспешил ответить заискивающей улыбкой.

— Ха-ха-ха...

На мгновение пространство их сознаний наполнилось атмосферой фальшивого веселья. Оба казались предельно искренними, и каждый остался доволен этой встречей.

(Конец главы)