Когда Лео и Му Рянь наполнили тарелки и сели, атмосфера за столом неожиданно накалилась. Трое сильнейших курсантов элитного класса — Лео, Су Ян и Му Шэнь — молча сидели, сцепившись взглядами в безмолвном поединке воли.

Остальная столовая тут же это заметила. Шепотки разлетелись, как пожар: все гадали, что значит союз сильнейших студентов.

— Ну и болят же плечи, — наконец нарушил тишину Му Шэнь, морщась и вращая лопатками. — Сегодня лупил голыми кулаками по чёртову щиту. Костяшкам ничего, а вот плечо? Будто разваливается… Вот морока…

Су Ян хмыкнул, проведя рукой по тонкому порезу на щеке.

— Тц. Поверить не могу, что дал какому-то ублюдку меня задеть. — Он раздражённо провёл пальцами по ране.

— Мелкий паршивец плюнул мне в глаза ядовитым туманом. Ослепил всего на секунду — и этого хватило.

Му Шэнь ухмыльнулся:

— Ого, даже ты оплошал?

Су Ян стиснул челюсти:

— В следующий раз сломаю ему рёбра. Нет, к чёрту — раздроблю.

Говорил он небрежно, но Лео видел, что каждое слово сказано всерьёз.

— А ты, Скайшард? Откуда фингал? — спросил Му Шэнь, наконец повернувшись к Лео.

Лео лишь усмехнулся и небрежно указал на Су Яна.

Му Шэнь моргнул:

— Он?

Су Ян нахмурился:

— Ерунда. Бой был нечестный. В этот раз я ударил Скайшарда исподтишка.

— Но что-то мне подсказывает, что в следующий раз… всё будет иначе.

Ухмылка Лео стала шире от такого ответа.

Су Ян мог бы похвастаться. Мог бы ткнуть его носом в то, что утром избил его до синяков.

Но не стал.

Вместо этого он решил не считать тот бой настоящим — ведь Лео был без воспоминаний.

Этот маленький жест прибавил Су Яну уважения в глазах Лео.

Похоже, при всей своей заносчивости Су Ян всё же обладал собственным понятием о чести.

— Так-так, — протянул Му Шэнь, переводя взгляд с одного на другого. — Вот этот бой я бы очень хотел увидеть.

Он вернулся к еде, но разговор был далеко не окончен.

— Расклад сил между вами тремя будет меняться каждую неделю, — добавила Му Рянь, задумчиво жуя. — Зависит от того, как пройдёт ваше Генетическое пробуждение и какие навыки вы откроете.

Лео навострил уши:

— А когда это будет? Нас проверили на генетический потенциал, но когда мы начнём его пробуждать?

Прежде чем Му Рянь успела ответить, заговорил Су Ян:

— На следующей неделе. Первый укол получишь в это воскресенье. В зависимости от того, как быстро ты его усвоишь, следующий будет каждую неделю — или когда полностью поглотишь предыдущую дозу. Смотря что дольше.

Он отпил воды и продолжил:

— Простолюдинам достаётся лишь одно Генетическое пробуждение полной дозой, и оно гораздо менее эффективно.

Су Ян взглянул на Лео, понимая, что тому может не хватать контекста, и потрудился всё разъяснить.

— После обширных исследований выяснилось, что лучший способ выжать максимум из сыворотки Генетического пробуждения — принимать её малыми, контролируемыми дозами в течение года, сочетая с интенсивными физическими тренировками. Чем больше тренируешься, тем быстрее усваиваешь сыворотку и тем лучше результат.

Он оглядел столовую, и лицо его помрачнело.

— Нытики из нашего класса, скулящие об адских тренировках академии, этого не понимают. Не понимают, что только такие тренировки позволяют раскрыть максимальный потенциал наших генов.

Он откинулся на спинку стула и встретил взгляд Лео:

— Так что если в какой-то момент почувствуешь, что академия не доводит тебя до предела, начинай больше тренироваться сам, Скайшард. Это окажется важнее, чем ты думаешь.

Лео понимающе кивнул. Убеждать его выходить за пределы не требовалось.

Стать сильным было его навязчивой идеей.

С воспоминаниями или без, он знал, что хочет стать настолько сильным, насколько физически способен, и пойдёт на всё, чтобы достичь этого предела.

Сколько бы жертв и тяжёлого труда это ни потребовало.

— И ещё не забывай, — добавил Му Шэнь, — чем выше генетический потенциал, тем больше шансов испытать «Призрачный сон».

Едва эти слова сорвались с его губ, Су Ян заметно напрягся.

По его пальцам пробежала едва уловимая невольная дрожь.

И Лео сразу заметил эту реакцию.

— Призрачный сон? — с любопытством спросил Лео. — Что это?

Му Шэнь посмотрел на него странным взглядом:

— Ты не знаешь?

Он рассмеялся:

— Скайшард, как можно не знать про Призрачный сон? Отец или мать наверняка тысячу раз рассказывали тебе о нём, пока ты рос!

Лео никак не отреагировал, лишь растерянно моргнул.

Му Шэнь продолжал смеяться:

— Да это же практически единственное, о чём болтают старики в наших семьях!

Но когда Лео так и не ответил, смех постепенно стих.

И слово взял Су Ян:

— Призрачный сон — это когда ты прикасаешься к воспоминаниям своих предков, Скайшард, — сказал он просто, но в голосе звучало что-то мрачное.

— Это случается после приёма сыворотки Генетического пробуждения.

— Точно не знаешь, когда это произойдёт, но время от времени после укола ты ночью проваливаешься в состояние, называемое «Призрачным сном», и начинаешь видеть события прошлого своего рода.

— События, оставившие глубокий след в его истории.

Взгляд Су Яна потемнел.

— Эти воспоминания почти всегда связаны с крайними чувствами — безмерной радостью или всепоглощающей ненавистью.

Он резко выдохнул и добавил:

— Но за всю историю Шести Великих кланов я ни разу не слышал о Призрачном сне, полном радости. Ни разу.

Лео молчал, давая ему продолжить.

— У нас это всегда что-то жестокое. Чудовищное убийство. Резня. Или хуже…

Пальцы Су Яна сжались на столе.

— Смотреть, как всю твою семью насилуют и вырезают у тебя на глазах.

Над столом повисла тяжёлая тишина.

Лео не шелохнулся. Внешне никак не отреагировал.

Но впитал каждое слово.

— Вероятность испытать Призрачный сон зависит от того, сколько крови бога-прародителя течёт в твоих жилах, — продолжил Су Ян. — Чем слабее божественная кровь, тем реже это случается.

Он встретил взгляд Лео.

— Но если кровь густая, как у нас, этого не избежать, — сказал он и помолчал.

— Нам суждено испытывать это, может, раз или два в месяц, — закончил он и снова вздрогнул.

Тут Лео наконец это заметил.

И Му Шэнь, и Су Ян — двое сильнейших курсантов класса — явно боялись Призрачного сна: от одной мысли о нём у обоих бежали мурашки.

Эти двое, не дрогнувшие бы при виде крови или от физической боли, трепетали при мысли об этих кошмарах, а это лишь доказывало, насколько они ужасны.

«Призрачный сон…»

Лео ничего о нём не помнил.

Но если эти двое, при всей их силе, боялись его до такой степени…

То чем бы он ни был, что бы ни суждено было увидеть ему во снах…

Это наверняка будет ад.

— БОЖЕ, давайте не будем о таком грустном, у меня от этого буквально пропадает аппетит, ребята… — сказала Му Рянь, пытаясь перевести разговор в более весёлое русло, и парни единодушно согласились.