(Военная академия Родовы, хранилище медитативных мануалов)

Лео шёл за ассистентом в толстых очках по извилистому коридору; тихий гул энергетических панелей под ногами разносился по безмолвному проходу.

В отличие от камеры генетического тестирования, стерильной и больничной, хранилище медитативных мануалов дышало совсем другой атмосферой.

Огромный зал занимали ряды голографических стеллажей, и на каждом в воздухе парили светящиеся свитки с данными, тщательно разложенные по рангу и специализации.

Ассистент поправил очки, его пальцы быстро застучали по планшету.

Спустя мгновение вперёд выплыли три мануала, и чем ближе они подлетали, тем ярче светились.

— Обычно медитативные мануалы пишут в бумажных книгах, и пользоваться такой книгой может лишь один владелец. Но мы университет, и одним мануалом здесь порой нужно пользоваться сразу нескольким студентам, поэтому мы создали цифровую библиотеку из лучших техник во вселенной.

Эта библиотека, пожалуй, стоит семидесяти процентов всех материальных богатств, вложенных в университет.

Ведь каждый мануал здесь стоит примерно как одна машина для генетического тестирования, — с благоговением пояснил ассистент, и от этих слов всё представление Лео об этом месте перевернулось.

В комнате хранились тысячи голографических мануалов, и если все они были так дороги, как утверждал ассистент, то это была самая настоящая сокровищница.

— Итак, Скайшард, — сказал ассистент, всё ещё слегка взбудораженный их прошлым разговором. — На основе вашего генетического потенциала и результатов тестов система подбора мануалов академии отобрала три медитативные техники, максимально совместимые с вашей физиологией.

Лео скрестил руки на груди и внимательно оглядел три парящих текста.

— Все они высокого класса, и у каждой свои сильные стороны, — продолжил ассистент, поправляя очки. — Какую бы вы ни выбрали, она определит вашу основу на будущее. Так что выбирайте с умом.

Лео кивнул и прищурился, когда развернулся первый мануал.

[Мануал полной медитации костного мозга]

Техника, постепенно меняющая состав костного мозга так, чтобы он вырабатывал видоизменённые эритроциты, способные переносить и кислород, и ману.

Сильные стороны:

• Лучший контроль маны и выносливость: эритроциты, напитанные маной, дают большую стойкость в затяжном бою.

• Большая плотность костей и мышц: укрепляет скелет и мускулатуру, снижая риск травм и усталость.

• Взрывная скорость и восстановление: более быстрые рывки, ускоренное заживление и долгий запас сил.

Ассистент усмехнулся:

— Это первоклассная техника для закладки основы. Ничего показного, зато предельно сбалансированная. Она улучшит не только контроль и объём маны, но и выносливость, и физиологию.

Лео слегка кивнул.

Техника, несомненно, была добротной, но решать, не взглянув на остальные варианты, он не собирался.

[Мануал циркуляции бездонных вен]

Метод, направленный на очищение каналов маны, что позволяет глубже поглощать и очищать её.

Сильные стороны:

• Огромный прирост запаса маны: в три раза больше, чем у среднего воина того же уровня.

• Сверхэффективная циркуляция маны: внешняя мана превращается во внутренний запас на сорок процентов эффективнее, чем в стандартных техниках.

• Пассивное поглощение маны: тело со временем само впитывает окружающую ману даже без медитации.

Лео приподнял бровь. В плане развития энергии этот метод был куда агрессивнее.

Выбери он его, контроль маны и заклинательство взлетели бы до небес, но тело получило бы куда меньше укрепления.

— С этой техникой вы станете ходячей батареей маны, — заметил ассистент. — Лучше всего подходит тем, кто полагается на энергетический бой, а не на чистую физическую схватку.

Лео кивнул, но ничего не сказал.

Затем раскрылся третий мануал.

[Мануал закалки титанического телосложения]

Техника, постепенно меняющая мышечные волокна и скелет, чтобы развить тело, превосходящее естественные пределы физической силы и стойкости.

• Возросшая грубая сила и прочность: мышцы укрепляются на клеточном уровне, что резко увеличивает физическую мощь.

• Поглощение ударов и выносливость: тело выдерживает сильнейшие удары без внутренних повреждений.

• Пассивная регенерация: мелкие раны быстро заживают, а в затяжном бою силы тратятся медленнее.

Лео прищурился. Эта техника была чисто физической — в отличие от первой, где упор делался на выносливость и связь с маной, — зато давала больший прирост в защите и грубой силе.

— С этой техникой у вас разовьётся чудовищное телосложение: тело, устойчивое к внешним повреждениям и способное обрушивать подавляющую грубую мощь, — пояснил ассистент. — Идеально для тех, кто предпочитает ближний бой и напор. А при вашем уникальном составе мышечных волокон такой стиль боя вам вполне подходит.

Лео глубоко вздохнул, тщательно взвешивая варианты.

1. Мануал полной медитации костного мозга — повышает выносливость, контроль маны и взрывную скорость.

2. Метод циркуляции бездонных вен — значительно увеличивает запас маны и эффективность её поглощения.

3. Техника закалки титанического телосложения — усиливает грубую силу, прочность и физическое восстановление.

У каждой техники была своя прелесть, своя притягательность. Но в целом техника бездонных вен была сосредоточена только на мане, а титаническое телосложение — только на теле.

Любая из них могла бы оказаться для него лучшей, знай он, какой он воин и что лучше дополнит его стиль боя. Но без этого знания Лео не хотел рисковать и упускать развитие одной из сторон.

Поэтому, раз мануал полной медитации костного мозга улучшал и циркуляцию маны, и физические показатели, закладывая прочную основу, Лео в итоге выбрал его.

— Я возьму мануал полной медитации костного мозга, — наконец сказал он, и ассистент понимающе улыбнулся.

— Разумный выбор. Это один из лучших медитативных мануалов клана Му, конечно, он подходит вам лучше всего… — сказал ассистент, и Лео удивлённо приподнял бровь.

Он и понятия не имел, что выбранная им техника ведёт начало от клана Му, но по совпадению остановился именно на ней.

Парящий свиток ярко вспыхнул и плавно опустился Лео в руки.

— Вы об этом не пожалеете. Обычно мы не советуем этот свиток людям с низким талантом: он печально известен тем, что его очень трудно освоить.

— Но с вашим талантом и скоростью проблем быть не должно… — сказал ассистент и искренне улыбнулся Лео.

— Не самая эффектная техника, но она сделает ваше тело несокрушимым. Сильное тело — основа всего остального, — продолжил он, а Лео кивнул и начал оглядываться, словно спрашивая разрешения уйти.

— Ах да, на этом ваша предварительная оценка закончена. На сегодня у вас больше ничего не запланировано.

— Когда оценят всех остальных, вечером на доске объявлений академии вывесят список классов и расписание.

— Вы почти наверняка попадёте в элитный класс, так что обязательно проверьте расписание: занятия начинаются уже завтра… — сказал ассистент и жестом показал Лео, что тот может покинуть здание, а сам по протоколу запечатал за ним комнату.

Лео тут же направился обратно в общежитие, не желая ни с кем сталкиваться: после сегодняшних событий ему нужно было привести мысли в порядок.

Оценка принесла немало ошеломляющих открытий, и из-за них Лео чувствовал, что должен всё обдумать и спланировать, что делать дальше.