Лео впитывал информацию, которую ему давал ассистент, как губка.

Это был редкий шанс восполнить пробелы в своих знаниях о том, как устроен этот мир, и он не собирался упустить ни одного слова.

Ассистент, заметив сосредоточенное выражение лица Лео, поправил очки и одобрительно кивнул ему.

— Теперь, когда вы понимаете различные уровни навыков, позвольте мне объяснить, насколько важны навыки для формирования боевого потенциала воина, — сказал он, сменив тон.

Лео молчал, ожидая продолжения.

— Это простая концепция, — сказал ассистент. — Чем сильнее навыки, которые вы можете освоить, тем сильнее вы становитесь как воин. Если вы можете выполнять техники более высокого уровня, у вас есть естественное преимущество перед тем, кто не может. Логично, верно?

Лео кивнул. Это была простая логика.

— Но сила навыков — это ещё не всё, — продолжил ассистент. — Ещё одним ключевым фактором является то, сколько навыков вы вообще можете освоить.

Глаза Лео слегка сузились.

— Люди с более высоким генетическим потенциалом не только имеют доступ к более сильным навыкам, но и могут освоить их больше, — пояснил ассистент. — Вот где начинается настоящее разделение между сильными и слабыми.

Он коснулся своего планшета, и в воздухе появилась голографическая проекция с перечнем различных генетических уровней.

— Воины с генетическим потенциалом уровня Адепт, — начал он, указывая на первую категорию, — могут освоить только пять навыков за всю свою жизнь. Это их абсолютный генетический предел. Сколько бы усилий они ни приложили, они не смогут превысить это число.

Лео слегка нахмурился. Такое жёсткое ограничение было жестоким.

— Воины ранга Грандмастера, с другой стороны, могут освоить до девяти навыков. Это делает их значительно сильнее Адептов, не только потому, что они могут использовать навыки более высокого уровня, но и потому, что у них больше разнообразия в бою.

Лео впитал информацию, увидев огромный разрыв в талантах между этими двумя уровнями.

— А на вершине… — губы ассистента искривились в ухмылке.

— Воины уровня Монарха могут овладеть более чем двадцатью навыками.

Пальцы Лео слегка сжались.

Это более чем в два раза превышало предел воина ранга Грандмастера.

И в четыре раза — воина уровня Адепта.

Разница была не просто большой — она была астрономической.

Не дав ему прокомментировать, ассистент продолжил, и его тон стал более серьёзным.

— Но наличие большего количества навыков — это не просто разнообразие, это крайне важно для продвижения.

Лео слегка прищурился.

— Продвижение?

Ассистент кивнул.

— Воин не становится сильнее случайно. Есть определённые пороги. Чтобы прорваться в более высокие сферы, необходимы определённые условия, одно из которых — мастерство в навыках.

Голографическая проекция снова изменилась.

— Чтобы подняться с уровня Мастера до уровня Грандмастера, воин должен овладеть как минимум пятью навыками легендарного уровня, помимо прочих требований.

В глазах Лео что-то мелькнуло.

Это означало, что воин уровня Адепт, чей абсолютный предел составлял пять навыков, должен был овладеть пятью техниками легендарного уровня, чтобы достичь уровня Грандмастера.

И если легендарный был самым высоким уровнем навыков, который они могли освоить, то это означало, что они с самого начала достигали предела своего потенциала, чтобы достичь уровня Грандмастера как воины.

Ассистент продолжал, не подозревая о внутренних мыслях Лео.

— А чтобы подняться с уровня Грандмастера до Трансцендентного уровня, нужно овладеть как минимум девятью навыками божественного уровня.

— Это означает, что для таланта уровня Адепта, который не может изучить навыки выше легендарного уровня и который не может изучить более пяти навыков в общей сложности, стать воином Трансцендентного уровня просто невозможно.

— Это не вопрос решимости, усердия или даже удачи… Это просто предопределено, потому что в этой вселенной всё определяет генетика, — объяснил ассистент, небрежно пожимая плечами, как будто то, что он говорит, совершенно естественно.

Лео медленно выдохнул.

Девять навыков.

Это было ровно максимальное количество, которое мог освоить талант ранга Грандмастера.

Это означало, что даже если они были самыми талантливыми из своего рода, достичь Трансцендентного уровня было практически невозможно, если только они не максимально раскрыли свой генетический потенциал, но даже в этом случае они не могли надеяться стать Монархом.

В этой вселенной можно было превзойти свой генетический потенциал максимум на один уровень.

Талант уровня Адепта мог стать воином уровня Грандмастера в лучшем случае.

Талант уровня Грандмастера мог стать воином Трансцендентного уровня в лучшем случае.

А талант Трансцендентного уровня мог стать воином уровня Монарха в лучшем случае.

Однако у Монархов не было такого порога.

Быть талантом уровня Монарха означало, что можно было достичь максимум уровня Бога, который был максимальным пределом, что делало таланты уровня Монарха лучшими талантами, с которыми можно было родиться во всей вселенной.

Лео молча обрабатывал информацию, пытаясь оценить все её последствия.

Однако, пока он молчал, энтузиазм ассистента только рос.

— Как Монарх, вы можете легко овладеть более чем двадцатью навыками… И когда я говорю «более двадцати», это приблизительная оценка, потому что мы на самом деле не знаем предела. Монархи редко участвуют в общих опросах, — признал он, явно огорчённый нехваткой данных.

— Будь то легендарный, полубожественный, божественный уровень или даже уровень Бога — у вас есть потенциал, чтобы научиться и овладеть всем.

Сердце Лео билось ровно, но его мысли были неспокойны.

Такая скорость роста…

Такая свобода…

Это было пугающе.

Ассистент поправил очки, прежде чем бросить ещё одну бомбу.

— И это ещё не всё.

— Генетический потенциал — это не только способности к обучению, — пояснил ассистент. — Он также определяет нечто совершенно другое — скрытые генетические способности.

Лео слегка прищурился.

— В этом мире есть люди, которые просто рождаются со способностями, — продолжил ассистент. — Способностями, присущими только их роду.

Лео молчал, внимательно впитывая слова.

— Некоторым воинам не нужно учиться навыкам так, как другим, — пояснил он. — Их гены содержат способности, которые пробуждаются естественным образом по мере их роста и укрепления.

Лео сжал губы в тонкую линию.

— Способности рода, — пробормотал он, а ассистент кивнул.

— Некоторые из этих способностей относятся к божественному уровню или даже к уровню Бога, и человек, унаследовавший их, не нуждается в их освоении. Он уже знает их, как будто они запечатлены в его костях с самого рождения.

Лео медленно выдохнул, слегка сгибая пальцы.

«Это то, что случилось со мной на тесте на рефлексы?»

То странное замедление времени…

Было ли это унаследованной способностью?

Если да, то откуда она взялась?

Так размышлял Лео, а ассистент внимательно посмотрел на него, прежде чем продолжить.

— Наконец, генетический потенциал определяет не только то, чему вы можете научиться, но и то, насколько сильным может стать ваше тело.

Внимание Лео снова вернулось к нему.

— Качество ваших мышц, плотность костей, эффективность циркуляции маны — всё это зависит от вашей генетики, — пояснил ассистент. — Вот почему воины с более высоким генетическим потенциалом могут тренировать своё тело до гораздо более высоких уровней, чем обычные люди.

Лео внимательно обдумал эту информацию.

Так вот почему некоторые люди становятся сильнее и быстрее, несмотря на одинаковую нагрузку.

Дело не только в усилиях.

Дело в генетическом превосходстве.

Ассистент глубоко вздохнул и с удовлетворённым выражением лица сделал шаг назад.

— И это, сэр Лео, и есть истинное значение генетического потенциала… Я объяснил всё, как мог, но вы всегда сможете понять это лучше, если почитаете книги в библиотеке… — заключил ассистент, а Лео на мгновение замолчал, обдумывая услышанное.

Он только что узнал много нового.

Гораздо больше, чем ожидал.

И всё же… чем больше он узнавал, тем больше вопросов у него возникало.

Какова была его истинная родословная?

Какие способности он унаследует по мере развития?

Насколько он сможет расти в будущем?

Эти вопросы не давали ему покоя.

Но пока они оставались без ответа.