Следующие несколько дней пролетели для Лео в тихой суете.

Он посвящал каждую свободную минуту освоению двух недавно приобретённых навыков — [Штормовой Вспышный Переход] и [Связывание Астральным Крюком], — вбивая базовые движения в мышечную память, пока всего за два дня до начала финальных экзаменов не достиг (базового) владения обоими.

Теперь его тело, казалось, приняло Сердце Маны: Лео ощущал поразительный прирост силы, выносливости, ловкости и мощи заклинаний, отчего почти чувствовал себя совершенно другим воином.

В итоге, когда настали финальные экзамены, он с блеском сдал все нормативы физической подготовки, превзойдя даже Су Яна.

Вдобавок он занял первое место по Практическому Бою и Основам Восприятия, набрав идеальные баллы по всем основным предметам.

Однако настоящим испытанием для него никогда не были эти предметы — Лео знал, что сдал бы их с закрытыми глазами. Настоящим испытанием всегда оставались основы теории магии, ведь Дэвид раскусил, как он жульничал, чтобы сдать, во время соревнований.

Но, к его изумлению, на финальном экзамене Дэвид, вручив ему лист, не сказал ни слова и не пытался помешать ему списывать, как на промежуточных. Хотя Дэвид знал, как именно Лео жульничает, он закрыл на это глаза, позволив ему сдать без труда.

Возможно, Дэвида смягчило его выступление на соревнованиях, а возможно, дело было в том, что в конце семестра Лео покидал академию и Дэвид не хотел, чтобы тот задерживался ради пересдачи.

Так или иначе, он позволил ему спокойно сдать, а Лео также сдал зельеварение и скрытность и получил временный диплом об окончании одного года в Родове.

Последовавшие прощания были быстрыми.

С Су Яном Лео простился молчаливым кивом и крепким рукопожатием: два брата не обменялись ни словом, кроме безмолвного обещания однажды встретиться снова.

Му Шэнь почтительно поклонилась, коротко обняла его и поблагодарила за все общие воспоминания.

А Му Рянь, пустив слезу, сказала:

— Не умри там, старший брат. Нам ещё нужен кто-то, кто однажды побьёт Су Яна, когда он слишком зазнается.

Лео лишь ухмыльнулся и, уходя, потрепал её по голове.

Однако перед уходом Лео в последний раз заглянул в общежитие A-44 и вручил Роджеру банковский чек на 200 000 очков маны.

— Двести тысяч очков маны, как и обещал.

Роджер принял чек с благоговением — у него дрожали обе руки.

— Вы легенда, сэр Лео. Серьёзно. Я буду рассказывать эту историю до самой смерти… Скопированное руководство вам передадут, как только вы выйдете из академии и пройдёте около двухсот шагов. Просто берите и уходите… — сообщил Роджер, и Лео, одарив его редкой полуулыбкой, отвернулся.

Последней остановкой Лео перед отъездом из Родовы была встреча с Муйян Фэй.

Женщина смотрела на него гордым взглядом с тёплой улыбкой и вручила ему два прощальных подарка.

Первым был набор кинжалов — не такой, как набор «Горизонт», которым он пользовался сейчас: с разными видами изогнутых и спиральных клинков, пригодными для тяжёлых боевых заданий.

Вторым — небольшое пространственное кольцо хранения, в котором Лео мог держать всё необходимое на время жизни за пределами безопасной Родовы.

— Я положила туда все основные зелья, которые могут понадобиться в экстренной ситуации, и кое-какие мелочи вроде дымовых шашек и флаконов с ядом.

— Ещё там кристалл связи: влей в него ману — и сможешь позвонить мне в любое время из любой точки вселенной.

— И список экстренных контактов на разных планетах — на случай, если потеряешь кристалл или тебе понадобится убежище, — сказала Фэй, и Лео с благодарным поклоном принял оба подарка.

— Я позвоню вам очень скоро, как только пройду вступительное собеседование в Гильдию Чёрных Змей. Вы сможете прилететь на планету Двойной Клык, чтобы вернуть мне воспоминания? Или мне придётся лететь сюда за ними? — спросил Лео, и Фэй покачала головой.

— Я буду неподалёку, не волнуйся, — ответила она с загадочной улыбкой, и Лео кивнул, вышел из её комнаты и направился к выходу из Военной академии Родовы.

За воротами академии перед ним раскинулась настоящая планета Родова, и Лео растерянно смотрел на огромный мегаполис.

Проведя жизнь под защитой стен академии, Лео почти не видел самой планеты, кроме видов с высоты, которыми любовался сразу после взлёта или при посадке в ангар академии.

— Ну что ж… Пора найти таинственного знакомого Роджера, — пробормотал Лео себе под нос и прошёл двести шагов в указанном Роджером направлении, где под одиноким транспортным маяком его ждала фигура в плаще — лицо скрыто, присутствие приглушено.

— Лео Скайшард? — спросил мужчина, и Лео кивнул.

Не говоря больше ни слова, мужчина протянул книгу в твёрдом переплёте, оказавшуюся точной копией [Кодекса Семикратного Откровения].

Лео принял её, чувствуя, как холодная кожа переплёта теплеет под пальцами, раскрыл книгу, чтобы проверить содержимое, затем кивнул мужчине и пошёл дальше.

Его целью был межзвёздный транспортный терминал, откуда он собирался сесть на корабль до штаб-квартиры Гильдии Чёрных Змей.

Идти было около двадцати минут, а на месте он нашёл небольшой корабль, способный совершить перелёт, и без раздумий поднялся на борт.

Шшш.

Когда двери корабля с шипением закрылись и двигатели загудели, бортовой ИИ спросил:

— Пункт назначения?

Лео ответил без колебаний:

— Планета Двойной Клык. Штаб-квартира Гильдии Чёрных Змей.

Корабль с гулом тронулся, а на экране загрузилось расчётное время прибытия — примерно [40 часов 23 минуты].

КОНЕЦ ВТОРОГО ТОМА