(Арена Небесного Бога — полуфинал, бой 1, продолжение)

— Джессика Джонс повержена… и Лео Скайшард уходит победителем, выводя Академию Родовы вперёд — 2:0 в полуфинале, — объявил Дерек голосом с ноткой неверия; тяжесть только что случившегося всё ещё доходила до него.

— Не думаю, что кто-то этого ожидал — не так, — добавил Ли, подавшись вперёд. — Не с такой хирургической точностью. Это было на удивление доминирующее выступление юноши… кто-нибудь должен встать и поаплодировать ему, потому что этот бой, несомненно, войдёт в историю.

— Это была не драка. Это был просчитанный демонтаж, — продолжил Дерек. — Лео ни разу не поспешил, ни разу не зарвался. Он заманивал, читал, реагировал, а когда настал момент — закончил без колебаний.

— Безупречная осознанность. Безжалостное исполнение. Это класс убийцы в самом отточенном виде. И хотя можно спорить, кто сильнейший боец этого турнира, не думаю, что кто-то усомнится: Лео Скайшард, без сомнения, самый опасный убийца на соревнованиях.

— Хорошо сказано, — ответил Ли с сухим смешком. — В этом парне есть что-то пугающее, правда? Смотришь, как он движется, видишь тишину в его решениях — выдержку. Этот парень далеко пойдёт. Это чувствуешь нутром. Если он такой сейчас… каким он будет через год?

Когда камера переключилась на скамью Родовы, было видно, как Лео тихо садится на место; взгляд его снова был прикован к центру поля, на губах кровь, но в глазах, как обычно, ни намёка на эмоции.

— К несчастью для него… несмотря на полученные травмы, медицинскую помощь он пока получить не может — ведь он всё ещё активный участник этого раунда, — сказал Дерек, чуть понизив тон и добавив последнее замечание о Лео, прежде чем начался бой Ю Шэня.

Шаг.

Шаг.

И вот так Ю Шэнь вышел на поле боя.

Неспешно.

Непоколебимо.

В его поступи не чувствовалось давления — лишь цель.

Родова уже была в сильной позиции: и Су Ян, и Лео одержали победы в первых поединках.

Так что, даже если он падёт здесь, младшие уже проложили путь вперёд, и пока он оставит противника достаточно израненным, Родова сохранит контроль.

Однако его соперник, напротив, шёл с вытянутым лицом и тревогой, въевшейся в самую душу: он знал, что теперь, по сути, всё зависит от него — как-то помочь Кларенсу вырвать победу.

— Теперь против Ю Шэня выходит Сатору Миу, и это битва двух бойцов с парными мечами с очень похожим стилем боя… — объявил Ли, а Сатору обнажил оба меча и встал в стойку со скрещёнными клинками.

— Бойцы готовы?

— Начинайте…

Голос рефери разнёсся эхом, и в тот же миг оба рванулись вперёд вспышкой движения; воздух позади них треснул от одной лишь силы ускорения.

ЛЯЗГ!

Их парные клинки столкнулись в центре поля боя в ослепительном вихре; в воздух брызнули искры, металл скрежетал о металл, и каждый удар наносился со смертоносной точностью.

Лицо Ю Шэня оставалось непроницаемым, ноги стояли с железной дисциплиной; он чисто развернулся и ударил Сатору в бок. Но Сатору блокировал клинком в левой руке и контратаковал диагональным ударом, вынудив Ю Шэня отскочить на полшага.

Затем…

[Снежный Пронзатель]

Ю Шэнь рассёк воздух правым клинком, создав зазубренный полумесяц бритвенно-тонкого льда, мерцавшего, как стекло, и прорезавшего смертоносный путь к Сатору.

Но Сатору крутанулся вбок, едва уклонившись от дуги, вдавил сапоги в песок и ответил [Вальсом Ветрореза] — техникой парных клинков, выпустившей три вращающихся удара с ветряной кромкой в стремительной последовательности.

Ю Шэнь блокировал первый, парировал второй и пригнулся под третьим — плащ взметнулся за его спиной от остаточного давления, — а затем ударил Сатору коленом в живот и оттолкнул его ударом ладони, потрескивающим ледяной маной.

ТРЕСК!

ШШШ!

Иней быстро расползся по жилету Сатору, поднимаясь к воротнику, но тот рассёк его чистой маной, не дав верхней части тела полностью замёрзнуть.

— Он пытается его замедлить: Ю Шэнь использует лёд не только для атаки, но и тактически, — прокомментировал Дерек. — Если Сатору не сможет двигаться плавно, его стиль парных клинков рассыплется.

Но Сатору ещё не был повержен.

Резко вдохнув, он с рёвом вновь ринулся вперёд и обрушил [Клыки Пустоты] — жестокий рывок вперёд, при котором оба его меча засветились тёмной энергией и оставляли за каждым взмахом следы чёрных дуг маны, и глаза Ю Шэня в панике сузились при виде этого приёма.

[Морозный Цветок]

Под его ногами вырвался круг замёрзших лепестков лотоса; он поднял оба клинка и крутанулся один раз, отразив все удары Сатору и одновременно выпустив в воздух импульс ледяного тумана, который начал скрывать видимость между ними.

ФШ-Ш-Ш!

Туман лип и к коже, и к металлу, пробирал холодом до костей и притуплял рефлексы, а температура на поле боя значительно упала.

— Будь ты проклят!.. — прорычал Сатору, выпрыгнув из тумана в надежде застать Ю Шэня с другой стороны. Но, к его ужасу, Ю Шэня там не было.

Вместо этого Ю Шэнь был в воздухе, идеально предугадав момент его атаки, и обрушивался сверху, а клинки его светились особой синей аурой.

[Клык Метели]

В воздухе Ю Шэнь крутанулся с обоими мечами, и от этого движения наружу вырвалось скопление ледяных копий, словно морозная новая звезда, застигнув Сатору врасплох и вонзившись ему в бок.

— ГХА!

Сатору рухнул камнем, из бедра брызнула кровь; он согнулся и покатился по полу арены, скользя по песку, а иней облепил его доспехи и суставы.

Вздох.

Зрители разом затаили дыхание, а Ю Шэнь мгновение спустя мягко приземлился, свободно опустив клинки.

Сатору же, напротив, с трудом пытался подняться после ранения; из глубокой раны вдоль рёбер сочилась кровь.

И всё же он поднялся, опираясь на мечи.

И всё же он отказывался падать.

— Ты… ещё не победил, — выплюнул он, и каждый его вдох был пропитан болью.

Ю Шэнь лишь покачал головой в ответ и сказал:

— О, но я победил… просто ты ещё этого не знаешь.

Затем одним неторопливым шагом он снова рванулся вперёд — клинки закружились в крестообразной дуге, и он обрушил свою последнюю, решающую технику —

[Ледяное Затмение]

Оба меча сошлись в спиральном крестовом ударе, выпустив последний всплеск ледяной энергии, который с гулким рёвом врезался в грудь Сатору, сбил его с ног и отправил в полёт в стену арены.

ГРОХОТ!

Он ударился о стену барьера и повалился вперёд, совершенно неподвижный, по-видимому, без сознания, и рефери остановил бой.

— Победитель — Ю Шэнь из Родовы!

РЁВ.

Арена взорвалась: Родова одержала третью победу подряд.

— Невероятно… — прошептал Дерек. — Родова только что получила огромное преимущество в этом полуфинале — чистые 3:0 против трёх Грандмастеров Кларенса!

— Су Ян. Лео Скайшард, а теперь и капитан Ю Шэнь, — эхом отозвался Ли. — Три бойца. Три победы. И теперь… их путь в финал выглядит почти гарантированным.

— Ну, это само собой, Ли: Ю Шэнь уступает дорогу Су Яну, и я не вижу ни единого варианта, при котором Су Ян испытает трудности против двух воинов уровня мастера, когда Грандмастер Кларенса, с которым он сражался ранее, не смог заставить его даже вспотеть! — прокомментировал Дерек.

И вот так — меньше чем через семь минут — Су Ян вышел и разнёс двух последних бойцов Кларенса, даже не вспотев, закрепив место Родовы в Великом Финале.