(Арена Небесного Бога — предварительный раунд Группы В)
Спустя пятнадцать минут после начала предварительного раунда команда Родовы уверенно лидировала на вершине таблицы очков, и даже комментаторы начали её хвалить.
— Пятнадцать минут боя Группы В, и Родова не думает сбавлять темп! — прогремел над ареной голос Дерека Рэя.
— У них уже 150 выбываний, и их не остановить. Что скажешь об их выступлении, Ли?
— Просто великолепно, Дерек, — плавно ответил Ли.
— Они выбрали сверхатакующую стратегию: разбились на пять небольших групп, каждая из которых доминирует на своём участке лесной карты, и хотя это очень рискованный ход, он приносит им огромные дивиденды.
— Вы только посмотрите на разрыв в 40 очков над второй командой с самого начала… — восхищался Ли, и все болельщики Родовы на трибунах громко ликовали.
Именно ради такого доминирующего выступления они сюда и приехали, и пока их любимая команда оправдывала ожидания.
Тем временем внизу, на поле боя, Лео двигался как тень.
Благодаря [Абсолютному Зрению] каждый противник в зоне действия навыка был открыт ему, словно под прожектором, и только сегодня Лео от души поблагодарил профессора Пауэлла за все занятия по восприятию: казалось, теперь всё это окупалось.
Ещё будучи студентом, он часто задавался вопросом, нужно ли на практике тренировать навык восприятия до такой степени, но сегодня, стоя на этой лесной карте, Лео не мог быть благодарнее за эти тренировки.
Он замечал всех врагов поблизости и, приближаясь к новому участку карты, увидел пятерых, рассредоточенных на небольшом пространстве.
Укрывшись за толстым дубом в двадцати метрах, Лео определил позиции студентов Академии Гриффин, устроивших хрестоматийную засаду.
Два лучника затаились высоко среди деревьев с натянутыми, готовыми луками, а под ними на небольшой поляне стояли два тяжело бронированных танка, с виду расслабленные, изображая приманку.
Невнимательному дураку могло показаться, что два танка одни, но Лео видел всю расстановку и даже пятую переменную.
Ведь в ближайших зарослях в тени прятался убийца, не сводя глаз с поляны, куда могли сунуться ничего не подозревающие команды, решившие напасть на танков.
— Идиоты… — пробормотал Лео, объяснив Энцо их позиции, а затем указал ему на одного из лучников.
— Вон тот лучник твой, сними его без шума, а остальных я возьму на себя, — велел он, и дуэт разделился.
Лео тут же активировал [Исчезновение], растворившись для обычного взгляда, как туман в лунном свете, и бесшумно подкрался со спины к убийце, прятавшемуся в зарослях.
Убийца Академии Гриффин, уверенный в своём укрытии, даже не заметил, как Лео молча подбирается сзади: его внимание по-глупому было приковано к двум танкам впереди.
БУХ.
Когда он понял, что что-то не так, кинжал Лео уже насквозь пронзил ему спину, мгновенно погасив его присутствие: сработала печать телепортации.
Тем временем Энцо бросился к одному из лучников, но, в отличие от Лео, двигался и убивал не так точно и чисто.
Лучник почуял его приближение и начал отчаянно стрелять, защищаясь, втянув Энцо в суматошную стычку.
Свист…
Свист…
Хрусть…
Летели стрелы, ломались ветки, и шумная стычка привлекла внимание двух танков и оставшегося лучника.
— Давайте! Рэндаллу нужна помощь… — поторопил один из танков, увлекая за собой камеру главного экрана: почему-то главная камера решила, что транслировать сейчас нужно именно этот бой.
Однако, не подозревая, какое внимание сейчас приковано к этой стычке, Лео пошёл добивать двух танков, повернувшихся к нему спиной.
ВЖИ-И-ИХ!
С хирургической точностью Лео пронёсся между стволами и подлеском, его движения слились в размытое пятно, и, прежде чем танки успели заметить его приближение, их печати телепортации вспыхнули, выбрасывая их одного за другим: Лео устранил обоих одним взмахом.
Ах…
Зрители разом ахнули от внезапного выбывания: как и танки, даже публика не увидела атаки Лео, пока не стало слишком поздно.
— Что это было?
— Как они вообще выбыли?
— Сколько там врагов?
Недоумевали зрители, и камера наконец переключилась на Лео, который уже охотился на последнего лучника.
Свист…
Свист…
Лео метнул кинжалы в убегающего лучника, который, похоже, отчаянно пытался выйти из боя и выжить, перебравшись на другой участок леса.
Но, к несчастью для него, кинжалы Лео вонзились ему в спину, и он тоже выбыл из предварительного раунда, а на счету Лео появилось ещё одно убийство.
— Ещё четверо… — пробормотал Лео, и экраны арены запечатлели всё: впервые вся вселенная увидела прямую трансляцию Лео Скайшарда в деле.
— Это Лео Скайшард из Родовы! — воскликнул Дерек. — Замена-джокер, которого ещё недавно даже не было в основном составе. Но вы только посмотрите на технику этого броска кинжала — абсолютно безупречно!
— И если присмотреться, — добавил Ли, — значок «Горизонт Доминиона» на его броне говорит об этом молодом человеке всё, что нужно знать. «Горизонт» кого попало не подписывает. Так что советуем нашим зрителям присмотреться к этому парню: растёт будущая суперзвезда.
Слушая, как комментаторы говорят о Лео, трибуны взорвались.
— Кто этот крутой убийца? — ахнул юный студент на трибунах. — Он похож на супергероя!
— Скайшард… это не знатная фамилия… — задумчиво протянул зритель постарше. — Неужели «Горизонт» и правда подписал парня без громкой семьи за спиной?
— Мне плевать, кто он такой, — он очень быстрый, — пробормотал опытный зритель. — Напоминает мне бывшего капитана команды Родовы Коссову Блейна двадцатипятилетней давности… У того были самые быстрые ноги, какие я только видел.
Один за другим зрители обсуждали Лео, разные стороны его боя и экипировки, и имя «Лео Скайшард» впервые вошло в общественное сознание.
Это не произвело огромного впечатления, но его выступления хватило, чтобы люди отныне приглядывались к нему.
На другом участке леса Ю Шэнь спокойно удерживал густую рощу.
Его клинок тёк, как вода, расправляясь с двумя противниками из Академии Айронхайд, чья неповоротливая броня оказалась бесполезной против точнейших ударов Ю Шэня.
— Ю Шэнь остёр как никогда, — прокомментировал Ли. — Его контроль над центром карты просто идеален.
Тем временем на другом конце карты Су Ян сам расправился с тремя противниками. Его красно-золотая броня буквально сияла, пока он с непревзойдённым изяществом вращал меч: одного он подсёк, а остальных добил чистыми выпадами.
— И с очередным очком, которое Су Ян принёс Родове, Военная академия Родовы уверенно держится на 390 выбываниях, а на часах остаётся пятнадцать минут, — объявил Дерек.
— Они вплотную приближаются к рекорду Женевы в 450. Сумеют ли они его побить? — спросил он, и, когда на часах оставалось 15 минут, единственный вопрос был в том, сможет ли Родова обойти Женеву по очкам в предварительном раунде.