Черный матовый внедорожник на бешеной скорости несется по ночному хайвею в сторону элитного района Минато. За рулем сидит один из уцелевших наемников, а на заднем сиденье, откинув голову на кожаный подголовник, расположился Карасу. Он полностью снял разбитую маску.
На его бледной щеке красуется глубокий багровый порез. На его коленях лежит футуристичный кейс.
Карасу полез в карман, достал телефон и нажал кнопку быстрого набора.
— Шиничи-сама, я на связи. Объект у меня. Возвращаюсь в пентхаус, — доложил он, слегка переводя дыхание.
— Недурно для бездаря, — раздался в динамике ленивый, слегка унылый голос Шиничи.
Было слышно, как на том конце провода он со щелчком открывает очередную банку энергетика.
— Но ты наследил. Причем конкретно.
Карасу нахмурился, осматривая себя в зеркало заднего вида.
— В каком смысле? Я завалил шлюз, они погребены под тоннами бетона.
— Погребены их амбиции, но не они сами, олух, — вздохнул Шиничи, — Я же учил тебя, безыдейный боец — самый слабый боец. Ты так увлекся своей круговой обороной против пуль Призрака, что просрал микродинамику. Посмотри на правое крепление ремня своего кейса. Боковым зрением посмотри, как я учил.
Карасу резко опустил взгляд. Прямо на стыке пластика и брезентового ремня, сливаясь с матовой текстурой кейса, сидит крошечный, размером с кедровую семечку, высокочастотный GPS-жучок. Маячок едва заметно подмигивает тусклым синим диодом раз в три секунды.
— Черт… Призрак, — процедил Карасу, и его пальцы инстинктивно тянутся содрать гаджет.
— Не трогай, — резко оборвал его Шиничи, — Зачем портить парням праздник? Касуо сейчас, небось, сидит в своей развалюхе, курит свой дешевый табак и думает, какой он великий стратег. Давай подыграем нашему эрудированному детективу.
— Что делать? — спросил Карасу, ухмыляясь под стать главе.
— Передай трубку водителю. И приготовься к пит-стопу.
[...]
Внедорожник плавно затормозил в темном переулке прямо за круглосуточным распределительным хабом Токийской почтовой службы. Водитель выскочил из машины, держа в руках жучок, который Карасу аккуратно подцепил кончиком ножа.
На парковке хаба стоит огромный желтый почтовый фургон. Наемник бесшумно приблизился к фуре, залез под днище и намертво прикрепил магнитный маячок к трансмиссии грузовика.
На лобовом стекле фургона красуется крупный трафарет маршрута: “Токио — Аомори. Отправление: 00:15”.
Оперативник вернулся в салон и внедорожник мягко растворился в ночной темноте, направляясь в совершенно противоположную сторону.
[...]
На другом конце Токио в салоне мчащегося седана Хару внимательно смотрит в экран тактического планшета. Точка на карте мерно двигалась по навигатору.
— Так, птичка покинула пределы подземного сектора, — монотонно докладывает Хару, поправляя воротник, — Двигается по скоростному шоссе. Направление… Стоп. Они выезжают на межгородскую трассу Тохоку. Скорость стабильная, шестьдесят километров в час.
— В Аомори рвут? — Камикуро высунулся с заднего сиденья, крутя балисонг, — Решили спрятать препарат в глуши?
— Похоже на то, — Касуо крепче сжал руль, его глаза отражают неоновый свет приборной панели. Он сделал глубокую затяжку, — Шиничи хитер, но бежать через всю префектуру с краденым грузом — это его главная ошибка. Педаль в пол, пацаны. К утру мы их прижмем.
Касуо резко крутанул руль, перестраиваясь в полосу на Аомори.
[...]
Шиничи лениво делает глоток энергетика, глядя на панорамный вид города. На столе перед ним лежит открытый кейс с препаратом “X”.
Карасу, ухмыляясь, обрабатывает порез на щеке перекисью.
— Ну что, воздухан, — тихо произнес Шиничи, запуская пальцы в карман и доставая пачку сигарет, — Пусть покатаются. Ломка подождет.
[...]
Жилой квартал Синдзюку, тишина. Дождь, начавшийся ближе к полуночи, мягко стучит по подоконникам, смывая дневную пыль с улиц.
Акико медленно идет по тротуару, кутаясь в белое худи с ангельскими принтами. Она приложила ключ-карту и прошла в квартиру. Пройдя в прихожую, она устало скинула туфли и, даже не зажигая верхний свет, прошла на кухню. Она налила в стакан холодной воды, сделала несколько глотков и оперлась руками о кухонный гарнитур, глядя в окно на мерцающие огни ночного Токио.
“Где сейчас Касуо? Что с Аманэ? — вопросы без ответов давили на виски, — Если мой братец действительно начал действовать, никто из нас не в безопасности”.
Акико поставила стакан на стол, повернулась, чтобы пройти в свою комнату и в эту же секунду ее сердце пропустило удар, а спина покрылась ледяным потом.
В кресле, в самом темном углу гостиной, неподвижно сидит силуэт. На журнальном столике рядом с ним тускло поблескивает пустая жестяная банка.
— Знаешь, очень неоднозначное чувство возникает, когда я возвращаюсь сюда, сестрица, — раздался из темноты ленивый, слегка унылый голос Шиничи, — Но замок на балконной двери тебе стоит поменять. Скрытые защелки обходятся обычной шпилькой за две секунды.
Акико инстинктивно сделала шаг назад.
— Фух, напугал! — вскрикнула она, но Шиничи даже не шелохнулся.
Он слегка повернул голову, и в полумраке гостиной хищно блеснули его мертвые, расчетливые глаза.
— Привет-привет, — добавил он, вставая с кресла, — Чего дергаешься? Твой братик просто пришел поговорить, пока твои доблестные рыцари развлекаются на экскурсии на севере префектуры. Присаживайся. Нам есть что обсудить.
— Что именно? — задается она, вскинув голову, — А-а, точно… Вы добыли препарат?
— А ты как думаешь? — отвечает Шиничи, подходя ближе, — Дорогая сестрица.
— По твоей самодовольной натуре, смею предположить, что да, — произносит она, слегка наклонившись к нему, — Ты даже никакого гонорара мне не обеспечишь за такое блестящее инженю?~
— Что поделать, твой братик на мели, — отвечает он, хрустя пальцами, — Считай это была волонтерская услуга.
— Э-эй, мы так не договаривались, — она недовольно покачала головой, после чего выставила палец вперед, — Впредь сразу скажи, что ты дашь заднюю в конце!
— Все-все, не кипишуй, — говорит Шиничи, вздохнув, — Не зря “инфантильность” это твое второе имя.
— Бе, — ответила Акико, показав язык, — Неблагодарный.
Шиничи лишь тихо хмыкнул, после чего отвел руки по обе стороны.
— До нашего триумфа осталось совсем немного, — произносит он, лукаво ухмыляясь, — Скоро “Сумерки” с вопиющим кошмаром падут у моих ног.
Акико закатила глаза и, пройдя мимо брата, бесцеремонно плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу. Вся ее былая настороженность испарилась, уступив место привычной капризной мине.
— Падут-падут, великий ты наш завоеватель, — лениво протянула она, разглядывая свой маникюр, — Только давай без этого пафоса из дешевых сененов. У меня голова раскалывается после смены. Лучше скажи, Карасу сильно потрепали? Саори передавала, что туда заявился весь штурмовой авангард “Сумерки” во главе с Касуо.
— Наш воробушек получил пару царапин от нашего горячо любимого идола с бабочкой, но в целом — все по плану, — Шиничи подошел к окну, уперевшись лбом в прохладное стекло, — Маячок Призрака уже везет Касуо и его ручных псов в Аомори. У нас есть примерно двенадцать часов, пока он поймет, что его развели как лоха.
— А Аманэ? — Акико резко подняла взгляд, и в ее голосе на мгновение проскользнула настоящая серьезность, — Ты обещал, что его не тронут в больнице.
Шиничи обернулся, его губы растянулись в тонкую, змеиную улыбку.
— Не бойся, твоего ухажера не тронули. Он сам ушел. Вместе с Юдзуки и девчонкой Камигавой, — Шиничи хрустнул шеей, и в его глазах зажегся огонек, — Они клюнули на вторую приманку. Думают, что смогут перехватить Карасу на старой перевалочной базе в порту Йокогамы. Камигава ведь у нас импульсивная, сразу бросилась спасать положение, пока шеф в отъезде.
Акико слегка нахмурилась, сопоставляя факты в голове.
— Погоди… Если Касуо на севере, а молодняк в порту… — она резко выпрямилась на диване, округлив глаза. — То центральный архив Ассоциации в Токио сейчас…
— Абсолютно пуст, — закончил за нее Шиничи, и его тихий смех разнесся по квартире, — Там осталась только Саори со своей аппаратурой и пара десятков штабных крыс. Препарат “X” — это лишь ключ, Акико. А замок, который он открывает, находится прямо под главным офисом “Сумерки”.
Он полез в карман куртки и выудил оттуда флеш-карту с зашифрованными биометрическими данными.
— Твой образ был великолепен, сестрица, — Шиничи подбросил флешку в воздух и поймал ее одной рукой, — Пока наши герои будут бегать по префектурам, мы сотрем Ассоциацию изнутри. Собирайся. Карасу уже ждет внизу. Третий этап начинается прямо сейчас.
[...]
Дождь в порту Йокогамы хлещет сплошной ледяной стеной. Тяжелые капли с грохотом разбиваются о ржавые металлические контейнеры, расставленные бесконечными лабиринтами вдоль пирса.
Камигава идет первой, пригибаясь под порывами ветра. Ее мокрые волосы облепили лицо, но взгляд остается сосредоточенным. В правой руке она сжимает пистолет, с которого непрерывно стекает вода.
— Сообщения в группе указывали на этот сектор, — крикнула она, перекрывая шум бури, — Но тут никого. Осматриваемся, парни. Будьте бдительны. Враги все еще могут выжидать.
Юдзуки идет чуть позади, нервно оглядываясь. Его катана наготове, а на лице блуждает напряженная ухмылка.
— Ну и глушь, — проворчал он, сплевывая дождевую воду, — Если этот ворон Карасу забился в один из этих железных гробов, нам придется вскрывать их до самого утра. Аманэ, ты там как, не расклеился еще?
Аманэ упрямо сжимает зубы, не отставая.
— В порядке я, — хрипло отвечает он, вытирая лицо рукавом, — Но здесь что-то не так… Слишком тихо. Здесь реально находилась самая главная лаборатория?
Они вышли на открытую погрузочную площадку между четырьмя высокими штабелями контейнеров. Вдруг из-за угла одного из железных боксов послышался отчетливый, тяжелый кашель, а следом — недовольный женский голос.
— Сколько можно кашлять, Широ? Говорила же, сиди в палате, легкие выплюнешь…
— Аянака, отвали… Кха-кха… Меня Касуо-сан лично сюда приставил. И вообще, я в норме, — послышался хриплый, но упрямый мужской ответ.
— Это же… “Покровители” — говорит Камигава шепотом.
Из темноты вышли Хасегава и Аянака, держащая в руках перед собой клинок. За ними плетутся Широ и Нанасэ — бледные, помятые, в свежих больничных бинтах, торчащих из-под курток.
— Опа, а вы чего тут забыли, молодняк? — Хасегава удивленно вскинул бровь, оценивающе глядя на промокшую троицу, — Вам же Касуо велел в больнице сидеть. Особенно тебе, Аманэ.
— Мы пришли перехватить Карасу! — шагнула вперед Камигава, пряча удивление, — Сигнал вел сюда. Погодите… А вы что здесь делаете? Опять какая-то миссия?
Хасегава хмуро поправил капюшон своего худи, по которому стекали струи воды, и сделал шаг вперед.
— Касуо-сан не идиот, Камигава, — глухо произнес Хасегава, — Он предвидел, что GPS-маячок Призрака могут перехватить или взломать. Пока он с основными силами поехал проверять ложный след, нас четверых он приставил сюда — охранять реальную резервную базу “Сумерки” и мониторить порт.
— Да мы только из палаты выписались, можно сказать, — проворчал Широ, шмыгая носом и поудобнее перехватывая свой клинок, — Касуо позвонил и сказал: “Широ, Нанасэ, берите Хасегаву с Аянакой и дуйте в порт, там возможна засада”. А тут вместо ЧВК — вы.
Нанасэ подошел к Аманэ и скрестив руки на груди, строго осматривая его шею.
— И судя по всему, вас крупно надули, — подвел итог парень, — Если сообщения привели вас сюда под предлогом погони за Карасу, значит, Шиничи специально стравил координаты, чтобы убрать вас из центрального офиса.
Глаза Аманэ резко округлились, а Юдзуки выругался сквозь зубы.
— Черт… Архив Ассоциации, — выдохнул Аманэ, — Они точно пойдут туда!
Хасегава и Аянака переглянулись.
[...]
Здание главного полицейского управления Токио. На третьем этаже в отделе по борьбе с организованной преступностью, горят все люминесцентные лампы. Под ногами путаются обрывки распечаток, а воздух пропитан гарью от дешевого кофе и сигаретного дыма.
На огромной маркерной доске в центре кабинета красуется размашистый заголовок: “Дело №049. Поджог и массовые убийства в ТЦ DiverCity”. В самом центре доски скотчем прикреплена зернистая фотография с камеры наблюдения — невысокий парень в кимоно, чьи глаза отливают золотым глянцем. Наемник Кай.
Вокруг его фото красными нитями тянутся стрелки к сгоревшим автомобилям, личным делам погибших новобранцев Ассоциации и уцелевшим записям камер.
— Да это бред! Чертов бред! — детектив Сато со злостью швырнул папку с отчетами на стол, отчего недопитый кофе выплеснулся на бумаги, — Шеф, посмотрите на тайминги! Он вошел в центральный холл за три минуты до первого взрыва. Охрана на входе ликвидирована без единого выстрела. Чистые рубящие раны. В Токио нет банд с такой хореографией и скоростью!
Глава отдела, пожилой комиссар Ямагучи, даже не поднял головы. Он сидит, подперев кулаком щеку, и безостановочно крутит в пальцах дешевую пластиковую ручку.
— Скорость сверхчеловеческая, я знаю, Сато, — глухо произнес комиссар, глядя на снимок Кая, — Эксперты из лаборатории прислали биохимический анализ крови, найденной на одном из обломков. В ней обнаружены следы того же синтетического гормона, что фигурировал в засекреченных делах пятилетней давности. Дело не в бандах. Это “Покровители” или их новые выродки. ЧВК Шиничи.
— Но при чем тут поджог? Зачем Каю устраивать этот чертов пожар на глазах у всего города? — Сато нервно взъерошил волосы, — Пожарные до сих пор разбирают завалы в ТЦ. Половина улик уничтожена огнем. Он просто заметал следы?
— Нет, — Ямагучи наконец встал, его старые суставы хрустнули в тишине кабинета, — Он не заметал следы. Он отвлекал наше внимание. И внимание тех крыс из “Сумерки”, которые называют себя нейтрализаторами. Пока мы тушим пожары в Синдзюку и DiverCity, они…
В этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге стоит молодой дежурный офицер, бледный как мел, его дыхание сбилось, а руки тряслись.
— Комиссар! Срочное… из центрального архива Министерства связи и Ассоциации! — прокричал он, пытаясь поймать ртом воздух.
— Что там еще? Опять пожар? — рявкнул Сато.
— Нет… Хуже. Пять минут назад со всех радаров и городских камер полностью исчез внутренний периметр района, где находится штаб-квартира “Сумерки”. Спецсвязь обрезана. Перед самым отключением оператор успел доложить, что к зданию на полной скорости подошел бронированный транспорт без номеров.
Ямагучи замер. Пластиковая ручка в его пальцах с треском переломилась пополам.
— Новая операция, — тихо, со стальным ужасом в голосе произнес старый комиссар, поворачиваясь к маркерной доске и глядя на фото Кая, — Пожар в ТЦ был лишь спичкой… Они выкурили Касуо из города. План Шиничи сработал. Нападение на главный штаб уже началось. Сато, объявляй общую тревогу по всему Токио! Высылай спецназ к Ассоциации!