Все культиваторы собрались у входа в массив. Ган Линг решительно сказал:

— Вы это видели?! Воин всех монстров поджарил

В узком проходе, парни услышали шум. Ган Линг рванул назад, а затем вновь появился таща того воина на своем плече.

Воин, израсходовавший почти всю ману, но оставивший себе достаточно сил, опирался на плечо Ган Линга.

— Быстренько сваливаем, — крикнул Шень Хао.

— Подождите одну секунду, у кого-то есть печать последнего шага? Ган Линг?

— Кончились, — ответил тот.

— Ну ладно.

Они посмотрели на проход, через который пытался пробраться монстр.

— Ну смотри, вот этот монстр десятого ранга туда не зайдёт, в ту комнату, — сказал Шень Хао. — Он же не смог протиснуться в проём, помните?

— Эй, ребят, мне постараться забрать или не надо? — спросил Ду Байлонг.

— Я заберу, а ты иди с остальными, Ду Байлонг, я физически сильнее, — ответил Шень Хао.

Взрыв Дао Огня разорвал тьму подземелья, ослепительная вспышка на миг превратила пещеру в пылающий ад. Камни плавились, воздух дрожал от жара, а обугленные останки монстров разлетелись в клубах дыма.

Шень Хао не стал ждать. Сферы нельзя было оставить.

Он рванул в эпицентр разрушения, ноги обжигало о раскалённый камень, но он не останавливался. В клубах пепла, среди трещащих углей, лежали 14 сфер — мерцающие, тёплые, наполненные энергией убитых тварей.

И среди них…

Одна — больше, тяжелее, её пульсация отдавалась в костях.

— Душа Краба 9-го ранга?!

Сердце Шеня бешено колотилось. Такой трофей! Он схватил её, сжал в кулаке, и дикий смех вырвался из его груди.

— Ха!

Оглянулся — пламя уже пожирало своды, потолок трещал. Время уходить.

Схватив все сферы, он рванул к узкому проходу, где ждали друзья. Бежал, смеясь, с добычей.

Победа была сладкой.

Культиваторы шли на выход. Шень помогал тащить воина, которому оторвали ногу.

— Ну что, воин, рассказывай, что ты, кто ты?

Воин, которого поддерживал Ган Линг с Шенем, тяжело вздохнул.

— Ох, я не верю, что я смог спастись, — сказал он. — Я из Академии Пылающих Небес со второго курса. Я проходил со своими друзьями второй уровень пещер, где монстры сильнее. Мы пытались прорваться и закончить экзамен на переход на третий курс. Но, к сожалению, что-то пошло не так, я потерял своих друзей...

Он замолчал, и в его глазах блеснули слезы.

Ган Линг сказал:

— Так лекарей нельзя пугать такими словами. Не смей так говорить.

— Какими словами? — спросил воин.

— Типа, отстаньте, я тут всё сделаю сам и так далее, — ответил воин.

— Я видел, что у вас просто не было бы шансов, но судьба дала нам шанс.

Он утер слезу, думая о своих товарищах, которые остались там. Шень Хао положил ему руку на плечо.

— Ничего страшного, главное, ты будешь жить дальше, будешь нести их волю, — сказал он.

— Вот именно, — кивнул Линг, тяжело вздыхая.

— Мы теперь знаем про то, что там сидят такие страшные монстры.

Шин Су удивился:

— Это была пещера второго ранга?

— Мы скажем учителям, я думаю, её зачистят. Там был монстр 20 ранга, у нас с самого начала не было шансов, — сказал Шень.

— Ох, это очень печально слышать. Сети этих пещер нестабильны, и каждый день могут появляться новые проходы. Скорее всего, именно так они проникают сюда. Многие культиваторы рангов Мастера открытия с 1 по 4 ступени и Мастера духовного открытия с 1 по 2 ступень теряют жизни от непонимания. Это очень грустно.

Шень поддержал воина под руку, чтобы помочь ему идти на одной ноге.

— Давайте пойдём в город, — предложил он. — Мы достаточно насобирали. Поделим уже внутри.

— Знаешь... — Ган Линг с усмешкой показал Шеню один кристалл лавы, который был просто огромным. — Смотри чё нашёл.

— Мы сражались там не зря хотя бы. Ладно, пошлите, — сказал Шень Хао.

Медленно они выбрались из пещеры. У выхода стражник подхватил воина и спросил:

— Что случилось?

Шень Хао выступил вперед и сказал:

— Я видел всю картину. В небольшом проходе сидят очень сильные монстры девятого и десятого ранга. Но в глубине, куда вошёл только я, был монстр 20 ранга. То есть все, кто туда шли, у них не было и шанса справиться.

— Раньше такого не происходило. Что, чёрт возьми, творится в этих пещерах в последнее время?

Стражник посмотрел на него с удивлением, затем спросил:

— Как вы вообще выбрались оттуда? Что с этим человеком? Его нога...

— Благодаря его героическим поступкам мы смогли перебить большую часть монстров, — ответил Шень Хао. — А тот монстр 20 ранга утонул в лаве, я надеюсь, навсегда. Но скажите мастерам посильнее, пускай придут и все зачистят до конца. Там еще есть монстр десятого уровня.

— Спасибо вам за информацию, — кивнул стражник.

— Да, и кстати, там есть в одних комнатах порталы, — добавил Ган Линг.

— Это как печати какие-то, — добавил Ду Байлонг. — Не знаю, что они делают, но не телепортируют. Это будто бы ловушка, что была сделана, или что-то подобное.

— Да, это древние пространственные ловушки, мы в курсе о них, — кивнул стражник. — Они иногда активируются, если на них случайно наступить. Вообще мы считаем, что сети этих пещер появились неспроста, и это дело рук древних культиваторов, которые что-то искали в этих пещерах.

— Ладно, мы пойдем отдыхать, — сказал Шень Хао. — Позаботьтесь об этом воине. Он нас всех спас. И кстати, как тебя зовут? — обратился он к раненому культиватору.

— Ци Цзо, — ответил тот.

— Красивое имя, — улыбнулся Шень Хао.