Наступило утро. Все, кто отправлялся на задание, один за другим вернулись в Академию.

В одном из общежитий оживлённо переговаривались ученики.

— Эй верните нам нашу кровать! — шутливо жаловались они, перетаскивая кровати и стаскивая одеяла.

— А можно ещё одну кровать сюда? — добавил кто-то, смеясь. — Теперь я в двухместной комнате буду спать!

Весёлый хаос царил в спальнях, как будто все старались побыстрее нагнать то тепло и покой, которого так не хватало в ночных лесах.

Все, кто уходил, вернулись. Академия снова была полна. Даже те, кто устал до изнеможения, выглядели посвежевшими.

Шень Хао Нули вальяжно раскинулся на кровати, теперь уже двухместной, лёжа в позе звезды. Всё было так, как должно быть. Где-то неподалёку Юйлун вышел из своей комнаты, разыскивая взглядом Ган Линга.

— Где он? — пробормотал Юйлун. — Ах, точно, под утро мы вернулись. Он мог остаться здесь отдохнуть...

Ган Линг мирно дремал возле своей кровати. На неё кто-то спал, но ночью у Линга не было сил и он просто уснул рядом на полу.

— Брат Ган Линг, я сегодня ночью в первый раз защитил дело как настоящий адвокат! — гордо сообщил Фан Пэй.

— Молодец, — улыбнулся кто-то рядом.

— Восемь утра, братец Линг, восемь утра! - закричал Юй.

Линг резко подскочил и поспешил в учительскую.

— Подожди, а что насчёт вчерашней добычи? — окликнул его Юй. — Мы же столько тварей уничтожили, многоножек и прочей нечисти!

— Всё учтено, — раздался спокойный ответ. — Вот одно ядро монстра для тебя.

— Ах, вот оно что... Ладно! — кивнул он.

В это время Фан Пэй отправился в столовую — утро требовало новой порции сил.

Юй Лун, проходя мимо, заметил странную надпись на лбу Е Ченя.

— Что у тебя там написано?

Тот гордо расправил плечи:

— Это символ признания! — он с гордостью ткнул пальцем в лоб.

Чень открыл дверь в свою комнату, где теперь стояла двухместная кровать.

— Первое выигранное дело Фан Пэя, — хмыкнул он себе под нос.

В это время все собирались в зале культивации. Пока они шли, энергия, полученная в бою, всё ещё оседала в их меридианах, принося новые силы и знания.

Где-то на задворках раздался громкий смех — Юйлун не мог сдержаться, глядя на Е Ченя с разрисованным лбом. Шень Хао Нули, заметив это, только фыркнул и отвернулся: ему было не до шуток.

Юйлун же просто тыкая пальцем на лоб Е Ченя ржал во весь голос.

Шин Су подумал что Е Чень стал клоуном.

Оказавшись в учительской, Пе Чень Муравьеда вежливо поклонился двум наставникам. Фэн Иню и Суин Роумэй.

— Дорогие учителя, у меня есть один вопрос, — начал он.

- Слушаю тебя Пе Чень Муравьеда

На ладони ученика вспыхнула искорка духовной силы, из которой на мгновение возникло маленькое зелёное растение. Оно тут же растворилось в воздухе, но оставило после себя лёгкий аромат весеннего леса.

- Недавно, наблюдая за Фан Пэем, я заметил, как тот с лёгкостью создаёт живые растения, используя силу аспекта растений. В отличие от него самого, у меня такие растения выходили лишь из духовной энергии и сраузщ пропадали, я заметил, что у Фан Пэя получается создавать настоящее растение. У меня так не выходит. Что это за сила? Можно ли мне научиться тому же?

Учитель Фэн Инь, всё ещё с закрытыми глазами, монотонно ответил:

— Пе Чень Муравьеда... О способностях учеников следует спрашивать у самих учеников. Как ты построишь настоящие отношения, если будешь бояться задать вопрос другу?

Чень чуть нахмурился:

— Но всё же... это секретное искусство? Или может быть, это что-то вроде аспектов, которыми владеет Шэнь Хао?

Фэн Инь приоткрыл один глаз и спокойно сказал:

— У Фан Пэя действительно аспект растений.

Чень кивнул, а затем, раз уж разговор зашёл об аспектах, спросил:

— А что насчёт аспекта разрушения? Я ничего о нём не знаю.

Фэн Инь тяжело вздохнул:

— Это древняя сила. Жестокая и опасная. Шэнь Хао сейчас вместе со старейшиной Лао Ляном пытается обуздать её.

Пока они разговаривали, Шень, стучась в двери учительского корпуса, пытался найти Лао Ляна, чтобы продолжить свою культивацию. Однако ответа не последовало. Тогда он направился в другую комнату, где обычно собирались наставники. Там он встретил своих товарищей. Ган Линг тоже пришёл в учительскую и теперь стоял рядом с Е Ченем:

— Привет, Е Чень. Привет, Ган Линг, — бросил Шень, заходя внутрь.

Фэн Инь, вздрогнув, резко поднялся со своего места:

— Ты не объяснил своим друзьям новые правила Академии?!

— Его вчера ночью не было, — оправдывался Чень.

Фэн Инь хмуро качнул головой:

— Это твои проблемы, печень муравьеда.

— Почему он так тебя называет? — шепнул Шень.

— Просто шутка у него такая, — ответил Чень, тяжело вздыхая.

Фэн Инь продолжил:

— Вы проявляете непочтительность к своим учителям. Шэнь Хао, ты оскорбил меня — и я в ответ позволю себе оскорбить тебя.

Шэнь Хао поднял руки в примиряющем жесте:

— Я лишь хотел узнать, где Лао Лян. Мне нужно продолжить культивацию.

— Конечно знаю, Шиша-Шуша, Учитель Ляо Лян отправился с поручением от Императрицы Лин Лин Мин, — холодно сообщил Фэнэнь.

Шеня пробил холодок.

Фэн Инь наклонился вперёд:

- Старейшина Лао Лян предупредил меня что ты можешь обратиться за помощью к другим учителям, Шиша-Шуша, но наказ был строгий. Никто не будет тебе помогать с культивацией аспекта разрушения. У нас нет опыта в этом.

Е Чень пытался выбраться из кабинета.

— Теперь на каждого из вас наложена особая печать. С её помощью я могу слышать ваши мысли на расстоянии. Если вы станете называть друг друга неправильно — я узнаю об этом мгновенно.

Шень подошёл ближе к Фэн Иню и спросил шёпотом:

— Что происходит? Почему тебя зовут Печенью Муравьеда, а меня — Шиша-Шуша?

— Новый метод наказания, — усмехнулся тот. — Надеюсь, он поможет вам быть внимательнее в бою.

— А меня за что наказали? — возмутился Шень

— За то, что ты просто был рядом, — отрезал Чень.

Когда разговор немного улёгся, Шень вспомнил:

— Мы вчера вместе с егерями зачистили духа монстра девятого ранга. Можно получить награду?

Фэн Инь, не открывая глаз, кивнул:

— Можете попросить свою награду у них.

Суин Роумэй увидела что сюда пришел ещё и Шин Су:

-Шин Су, Шиша-Шуша, Ган Линг, идите в зал культивации.

— Учитель, можно вопрос? Это очень важно! - спросил Линг

Фэн Инь вздохнул:

— Говори.

— Тот самый аспект, что я ношу... Его мне передала древняя белая змея. Очень могущественный монстр. И сегодня ночью меня словно охватила чужая память. Я видел странного человека... — и он начал описывать увиденное, ощущая, как его слова вызывают странное напряжение в воздухе.