Существо за дверью продолжало нажимать на звонок.

Динь-дон. Динь-дон.

Звонок раздавался с равными интервалами, почти как сигнал в метро. Раз в три секунды — с механической точностью. Между этими звуками слышался знакомый голос Нарэ.

Обычно он был колким и горделивым. Сейчас звучал иначе — безжизненно, будто проигрывали запись. В интонации даже слышалось лёгкое эхо.

Холодный пот стекал по спине. Рука в кармане мелко дрожала. Рот на левой ладони защёлкал зубами, словно хотел что-нибудь сожрать. Можно было попытаться втянуть эту тварь Дырой ветра, но…

«Нельзя».

Я даже не знал, какого она ранга. Действовать наугад было слишком опасно.

Насколько мне известно, истории о доппельгангерах встречаются от ранга D до A. А в мире страшилок, где опасность растёт вместе с рангом, это была бы безумная ставка.

Я выбрал молчание.

Затаив даже дыхание, отошёл подальше от двери. Сердце колотилось так громко, что казалось — его услышат в коридоре.

Бум-бум-бум!

Теперь в дверь начали стучать. Тяжёлые удары кулаком заставили воздух в квартире дрожать, а из вентиляционной решётки над дверью посыпалась пыль.

— Старший, мне правда нужно вам кое-что сказать. Откройте, пожалуйста.

Голос Нарэ становился резче. Металлический оттенок усиливался, будто одновременно говорили сразу несколько голосов. Для одного человека этот звук был слишком неестественным.

«Это точно не Нарэ».

Я не ответил. Через некоторое время в коридоре послышались шаги. Сначала они будто кружили возле двери, затем начали удаляться.

Через окно пробивался лунный свет. Я задёрнул шторы — на случай, если оно попробует заглянуть снаружи. Полностью выключил свет, перевёл телефон в беззвучный режим и постарался не издавать ни звука.

«Нужно продержаться до утра».

В тишине только часы равномерно отсчитывали секунды.

Тик. Тик. Тик.

Словно кто-то считал оставшееся время.

Я лёг на кровать и решил просто дождаться рассвета. Но, видимо, напряжение наконец отпустило — незаметно уснул. К счастью, сон оказался глубоким и без единого кошмара.

Проснулся уже утром. В щель между шторами пробивался солнечный свет. Всё выглядело как всегда, но воспоминание о ночи оставалось слишком отчётливым.

Я оглядел квартиру. Ничего не изменилось. Такая тишина, что можно было бы решить, будто вчера всё приснилось.

Но стоило приоткрыть входную дверь, как беспорядочные следы перед порогом доказали обратное.

Я сразу включил телефон и зашёл в Галерею страшилок. Пальцы слегка дрожали, пока печатал пост.

─[Заголовок] походу доппельгангер появился, чё делать бл

─[Автор]: [Бэкъяⓖ]

─Текст: пока я был в отпуске, эта хрень вместо меня ходила на расследования Фонда и нормально общалась с коллегами. вчера хотел поймать её на работе, но она не появилась — может, тоже скопировала мой Глаз Нострадамуса. ночью вообще пришла ко мне домой, приняв вид коллеги. я сделал вид, что никого нет, и вроде выжил. как эту тварь контрить?

Комментарий Cryptid появился почти сразу. Анализ, как обычно, был резким и точным.

[Cryptidⓖ]: раз после встречи ты не словил ментальную атаку, это, скорее всего, не «Альтернатива» из Сеульского каталога. раз оно намеренно избегает встречи с тобой, на классического доппельгангера тоже не похоже. может свободно менять внешность, но дверь не выбило — значит, физические параметры примерно человеческие. и при этом явно хочет тебя убить… больше всего напоминает CTP-4444.

Благодаря сыворотке сведения о CTP-4444 тут же всплыли в памяти.

<Нечто (The Thing)>

# Код Фонда: CTP-4444

## Ранг: B

### Описание:

CTP-4444 — изменённая форма жизни, обнаруженная в параллельной вселенной. Её исходный облик неизвестен, однако она способна идеально копировать клеточную структуру других живых организмов.

### Свойства:

- CTP-4444 анализирует ДНК организма, с которым вступило в контакт, и за несколько минут создаёт его идеальную копию.

- После успешного копирования CTP-4444 проявляет навязчивое стремление устранить оригинал любыми средствами.

- Полностью воспроизводит память жертвы, манеру речи и поведенческие привычки.

- В стрессовой ситуации имеет тенденцию возвращаться к исходной форме, принимая чудовищно деформированный вид.

### Обстоятельства обнаружения:

Обнаружено в лаборатории [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] во время эксперимента с параллельными мирами. На момент первого обнаружения маскировалось под одного из исследователей; впоследствии вся лаборатория была помещена на карантин.

### Процедуры содержания:

1. CTP-4444 должно содержаться в камере сверхнизких температур при -40 °C или ниже.

2. Все лица, получающие доступ к объекту, обязаны проходить биометрическое сканирование.

3. Внутри камеры круглосуточно ведётся наблюдение тепловизионными камерами.

4. Любой сотрудник, демонстрирующий подозрительное поведение, немедленно изолируется и проходит проверку.

### Отчёт об инциденте:

Инцидент 44-A: сотрудник [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] был заражён CTP-4444, в результате погибли трое исследователей. После этого все контактировавшие с объектом лица были уничтожены огнемётами.

### Исследовательские записи:

Фрагмент интервью с исследователем:

«Оно… обмануло нас идеально. Доктор Ким вёл себя как всегда, но потом его кожа разошлась… [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]»

CTP-4444. Сущность из параллельного мира, которая принимает облик оригинала, убивает его и занимает его место.

Теперь, когда природа противника стала понятна, в голове быстро сложился способ расправиться с ним.

Я поблагодарил Cryptid и открыл магазин талантов. Купил одноразовый многомерный репликатор за триста тысяч талантов и карманную зажигалку «Инферно» за сто пятьдесят тысяч.

『Одноразовый многомерный репликатор Type-C』

— Ранг: C

— Цена: 300 000D

— Описание: специальное устройство, переносящее в текущую реальность идентичный предмет из параллельного мира. Изначально разрабатывалось для обеспечения армии материальными ресурсами, однако проект закрыли после обнаружения смертельно опасного дефекта: при контакте копии с оригиналом оба объекта взаимно аннигилируют, распадаясь по структуре, напоминающей губку Менгера. В настоящее время устройство тайно продаётся среди коллекционеров, использующих его для добычи редких предметов. После ввода данных о нужном объекте на клавиатуре примерно через три минуты доставляется его идентичная версия из параллельного мира. После одного использования ключевой компонент — «многомерный кристалл» — разрушается, поэтому повторное применение невозможно. Не допускайте контакта копии с оригиналом: вызванная им взаимная аннигиляция способна нанести серьёзный ущерб окружающей области.

『Карманная зажигалка «Инферно»』

— Ранг: C

— Цена: 150 000D

— Описание: высокопроизводительное переносное огнемётное устройство, созданное маготехнической лабораторией «Prometheus Lab». Внешне выглядит как обычная зажигалка, однако при активации выбрасывает струю пламени температурой до 1500 °C на расстояние до трёх метров. Чаще всего приобретается исследователями для защиты от опасных существ и тяжёлых погодных условий. Одной заправки специального топлива хватает примерно на сто применений, но повторная заправка невозможна; после исчерпания топлива устройство необходимо утилизировать. Для получения разрешения на использование гражданскими лицами требуется пройти отдельный курс безопасности.

Сначала я скопировал многомерным репликатором собственный левый глаз. Копию осторожно положил в контейнер с физраствором. План был прост: использовать тот факт, что предмет из параллельного мира при контакте с оригиналом взаимно уничтожается с ним, превращаясь в подобие губки Менгера.

«Теперь всё готово».

Я переоделся в костюм и отправился в офис, выйдя из дома раньше обычного. Учитывая, что откат Глаза Нострадамуса составляет двадцать четыре часа, доппельгангер сейчас наверняка должен быть на работе.

Утреннее метро было забито как всегда. Возможно, это уже паранойя, но я не мог избавиться от мысли, что среди пассажиров может находиться копия, следящая за мной. До офиса добрался весь в холодном поту.

И оказался прав.

У перегородки рядом с Кан Ханой стоял ещё один я и спокойно с ней разговаривал.

Копия была идеальной. Даже узел галстука завязан точно так, как я обычно его завязываю.

— О, привет. Доппельгангер.

Я помахал рукой. Копия широко раскрыла глаза. На лице совершенно явно проступило удивление.

— … Серьёзно?

Похоже, после вчерашней попытки напугать меня оно рассчитывало, что сегодня я на работу не приду. Но растерянность быстро исчезла, сменившись спокойной улыбкой.

Доппельгангер пожал плечами и посмотрел на ошарашенную Хану.

— Впрочем, неважно. Просто убью тебя — и всё.

Голос был холодным и совершенно пустым.

Я усмехнулся.

— Забавное совпадение. Я как раз думал о том же.

Достал из контейнера копию своего левого глаза. Чёрная радужка зловеще блеснула в свете люминесцентных ламп.

И я бросил глаз прямо в голову доппельгангера.

В следующее мгновение копия коснулась левой стороны его головы.

БА-БАХ!

Произошла взаимная аннигиляция.

Левая половина головы твари взорвалась, распадаясь в узор, напоминающий губку Менгера.

На оглушительный хлопок из коридора начали сбегаться сотрудники.

Обычного человека такой удар убил бы на месте. Но сущность ранга B не умерла.

Из развороченной левой половины головы потекла чёрная жидкость. Она шевелилась, будто живая, пытаясь вернуть прежнюю форму. Чёрные куски плоти поползли друг к другу и начали сплетаться.

Доппельгангер провёл указательным пальцем по разрушенной половине лица и процедил:

— Вот ублюдок…

Впервые в его голосе появилась эмоция.

Злость.

Вот значит как. Ранг B — одним ударом не взять.

Я достал из кармана зажигалку «Инферно». Пламя в полторы тысячи градусов должно было расплавить даже это чудовище.

Глядя, как оно бросается на меня, я сказал:

— Ну что, теперь доведём дело до конца.

Перевод by Ragnar Team

Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam