Ной держал карту Шута в пальцах, но уже понимал, что одной глупости мало. Сано не давил их силой, он давил неизбежностью. Он шёл за сердцем, картой и глазами, и каждый следующий шаг делал это всё ближе. Ной сплюнул кровь на мокрый камень.

— Бежать не выйдет обычным способом.

Тенма бросил на него злой взгляд.

— Тогда предложи необычный.

Ной поднял голову. Карты вокруг него шевельнулись сразу, почти жадно. Они работали на всех, кроме Сано. Это уже было ясно. На Ноя, на Ская, на Тенму, на Бьякую, на камни, на воздух, на воду, на стены. На всё, что находилось в мире нормально. Сано в этот список не входил.

— Хорошо, — сказал Ной. — Тогда мы будем быстрее.

Бьякуя сразу понял.

— Насколько?

— Насколько получится.

Скай тихо сказал:

— Ной.

— Дед, если хочешь сказать, что это нас убьёт, посмотри туда — показал пальцем в сторону где был Сано — где настоящая смерть правда идёт.

Ной поднял сразу несколько карт. Колесо Фортуны встало выше остальных. Рядом легла Колесница. Потом Восьмёрка Жезлов. Потом Маг. Карты не спорили с ним. Впервые за всё время они выпали быстро, без каприза, и это было хуже, потому что даже колода понимала, что времени нет.

— Колесница, — сказал Ной. — Движение.

Карта вспыхнула.

— Восьмёрка Жезлов. Скорость.

Воздух ударил им в грудь.

— Маг. Траектория.

Мокрый переулок перед ними вытянулся в путь, не длинный, не короткий, просто доступный.

— Колесо. Удача. Очень прошу, без юмора.

Сано двинулся.

Ной схватил Ская за плечо, Бьякуя схватил Тенму за ворот, и они сорвались с места. Не побежали. Их выбросило вперёд. Камень под ногами пропал из ощущения, стены стали полосами, вода с одежды сорвалась назад. Тенма попытался что-то сказать, но звук остался позади. Бьякуя держал равновесие лучше всех, он быстро понял ритм и перестал сопротивляться. Скай стиснул зубы и держался за Ноя, хотя тело старика уже не должно было выдерживать такую скорость. Ной чувствовал, как карты рвут его раны изнутри. Каждый раз, когда он делал шаг, бок раскрывался. Каждый раз, когда воздух бил в грудь, кровь пыталась выйти через рот. Он держал скорость и ненавидел себя за то, что часть его всё ещё думала, что это красиво. Они пролетели первый переулок. Второй. Третий. Мокрые стены исчезали за спиной. Они пересекли пустую улицу, перепрыгнули через обваленный мостик, проскочили под аркой, где человеку пришлось бы пригнуться. Ной не считал расстояние. Он считал только то, что за спиной больше не слышно шагов. Потом услышал, тихий, ровный звук. Шаг. Ной не поверил. Ещё один... Скай сказал первым, почти без голоса:

— Он идёт.

Тенма повернул голову на долю секунды, и этого хватило, чтобы у него сбился шаг. Бьякуя удержал его.

— Не смотри назад.

— Он не может, — выдавил Тенма. — Мы быстрее молнии, даже я не развивал такую скорость..

Ной оскалился.

— Мы быстрее того, что сейчас имеет смысл называть скоростью. А он всё равно идёт. Прекрасный вечер.

Карты усилили движение. Колесница дрогнула. Восьмёрка Жезлов стала горячей в пальцах Ноя. Они пошли ещё быстрее. Улицы перестали различаться. Ветер рвал кожу, раны открывались, мышцы сводило. Тенма сжал зубы так сильно, что кровь пошла из десны. Бьякуя держался молча, но Ной видел, как у него дрожит рука на катане. Скай начал терять дыхание. Шаг за спиной стал ближе.

Ной снова почувстоыво страх. Чистый, прямой, без шутки. Он заставил карты дать ещё. Колесо Фортуны повернулось резко, их вынесло на крышу низкого склада, потом через двор, потом в узкую улицу с закрытыми лавками. Они двигались так быстро, что обычное тело уже должно было развалиться. Карты держали кости, суставы, дыхание, кровь... Держали плохо, но держали. Сано приближался. Тенма выдохнул:

— Нет...

Бьякуя резко сказал:

— Молчи.

— Он ближе.

— Молчи.

Ной сжал Колесницу.

— Не смейте паниковать. Паника портит скорость.

Скай хрипло ответил:

— Ты сам паникуешь.

— Я делаю это профессионально.

Шаги стали ещё ближе. Теперь они уже слышали не только воду на ногах Сано, но и тихий скрежет клинков, которые выходили из запястий. Ной посмотрел назад. На одну секунду. Этого хватило. Сано был там. Просто на такой дистанции, которая не должна была существовать после их скорости. Он шёл по улице спокойно, но расстояние сокращалось. На каждом шаге он забирал маленький кусок между ними. Пять процентов. Смешная разница. Маленькая, точная, смертельная. Ной повернулся вперёд слишком поздно. Перед ними была тупиковая площадь. Слева стена. Справа обвал. Впереди закрытые ворота, толстые, старые, железные. Бьякуя ударил катаной, Тенма дал молнию, Ной бросил Магу приказ открыть путь, но Сано уже был за спиной.

— Сердце. Карта. Глаза.

Ной резко развернулся.

— Да пошёл ты нахуй, мистер хирург.

Он бросил Шута, карта ударила в землю, пытаясь сорвать порядок момента, но Сано прошёл через результат раньше, чем тот стал случаем. Клинок вошёл Ною в плечо и прибил его к стене. Ной вскрикнул. Звук лся из него, карты рассыпались вокруг. Скай бросился к нему, но Сано ударил его локтем в грудь. Старик упал на камень и сразу попытался подняться. Сано наступил ему на руку. Не сильно. Достаточно, чтобы Скай не смог двинуть пальцами. Тенма сорвался с места. Молния покрыла всё тело. Он ударил катаной в шею Сано. Сано оказался быстрее. Клинок из запястья прошёл по животу Тенмы. Не смертельно. Специально. Рана раскрылась, и Тенма согнулся, но ударил снова тьмой. Сано ударил его ногой в лицо. Тенма упал на бок, попытался подняться, и в голове, очень резко, без просьбы, появилась Ния. Она стояла в доме, мокрые волосы прилипли к щеке, она злилась на него за какую-то мелочь. Потом картинка сменилась. Ния лежала на полу, а его рука держала катану. Его тьма была у неё в крови. Тенма попытался вдохнуть и не смог.

"Вот, значит, смерть", — подумал он.

Он не хотел думать о Кае, но подумал. Кай стоял перед ним маленький, злой, с глазами, которые всё ещё ждали старшего брата. Потом тот же Кай, уже другой, с отцовским светом, с ненавистью, которую Тенма заслужил. Тенма хотел подняться, чтобы хотя бы умереть стоя, но тело не слушалось. Бьякуя атаковал молча. Он понял, что скорость не помогает, и начал работать на разрывах, на ошибках, на углах. Он почти достал Сано один раз. Почти. Сано развернулся и ударил его в грудь. Второй удар пришёлся по руке с катаной. Бьякуя не выпустил оружие. Сано ударил ещё раз, уже рукоятью клинка в горло. Бьякуя упал на одно колено, закашлялся кровью, но всё равно поднял голову. Ной, прибитый к стене, попытался вызвать Справедливость. Карта поднялась, дрогнула, не нашла Сано и вернулась. Он засмеялся, но смех был сломанным.

— Девочки... ну вы серьёзно? Он же вот стоит.. — в глазах Ноя стало темнеть.

Сано вырвал клинок из стены вместе с кровью Ноя. Ной упал на колени. Сано взял его за волосы и поднял лицо к маске.

— Сердце.

Ной посмотрел на него снизу вверх.

— У тебя... реально проблемы... с романтикой.

Сано ударил его коленом в грудь. Ной отлетел к Скаю и не сразу понял, что ещё дышит. Каждое дыхание давало боль. Карты лежали рядом, но теперь казались чужими. Он впервые подумал не "как выиграть", а "когда это закончится".

Скай нащупал его руку.

— Ной.

— Жив.

— Не ври.

— Дед, я умираю. Дай мне хотя бы лицо сохранить..

Сано подошёл к Скаю. Тенма попытался подняться, но Сано даже не посмотрел на него, просто ударил пяткой по его раненому бедру. Тенма упал обратно. Бьякуя бросил катану, Сано поймал её клинком и отбросил в сторону. Сано наклонился над Скаем.

— Глаза.

Скай поднял лицо. Его слепые глаза были открыты. В них не было страха, но тело уже не выдерживало.

— Бери, если сможешь.

Ной дёрнулся.

— Не трогай его.

Сано даже не повернул маску.

— Сердце после глаз.

Он поднял клинок. Ной попытался ползти. Тенма попытался встать. Бьякуя попытался поднять катану. Все трое сделали движение. Все трое не успели. Клинок пошёл к глазам Ская.. И остановился. Просто остановился в пальце от лица. Сано замер. На площади появился человек. Обычный силуэт, спокойные шаги, лицо, которое было трудно запомнить. Он стоял у ворот, где секунду назад никого не было. Вокруг его пальцев почти незаметно двигались нити. Сириус посмотрел на Сано.

— Заказ отменён.

Тишина стала хуже крика. Сано медленно повернул голову к нему.

— Повтори.

Сириус улыбнулся спокойно.

— Моё имя Сириус, я не повторяю дважды, но специально для тебя.. Я сказал, заказ отменён.

Ной лежал на камне и пытался понять, слышит ли он это на самом деле. Тенма поднял голову. Бьякуя замер. Скай медленно повернул лицо к голосу. Сано опустил клинок на толщину пальца. Не полностью. Только на толщину.

— Оплата принята.

— Я передумал.

— Охота начата.

— И остановлена.

Впервые голос Сано изменился. В нём появилась злость. Не крик. Не истерика. Собранная, тяжёлая злость человека, которому плюнули в правило.

— Так не делается.

Сириус посмотрел на него с мягким интересом.

— Делается, если платит тот, кто может отменить.

— Заказ чист после объявления цели.

— Чистота заказа не выше моей воли.

Сано сделал шаг к нему.

— Ты нарушаешь договор.

Сириус чуть наклонил голову, на лице была усмешка.

— Я создаю договоры.

Клинки Сано полностью вышли из запястий. На этот раз звук услышали все. Ной лежал на боку и смотрел, как охотник впервые перестал быть просто заказом. Теперь перед ними стоял Сано, злой сам по себе.

— Ты дал цель, — сказал Сано. — Сердце. Карта. Глаза. Я дошёл до них.

— Да.

— Я взял почти всё.

— Почти, — сказал Сириус. — Именно поэтому можно остановить.

Сано молчал несколько секунд.

— Ты испугался.

Сириус не улыбнулся шире. Ему это не понадобилось.

— Осторожность не страх.

— Ты испугался того, что будет после.

Ной с трудом поднял голову. Эта фраза ударила точнее, чем клинок. Сириус пришёл не из жалости. Не ради игры. Он пришёл, потому что Сано почти закончил, а завершённый заказ менял что-то не в его пользу.

Скай хрипло сказал:

— Ной...

— ..Слышу.

Сириус повернул лицо к ним.

— Не обольщайтесь. Вы живы не потому, что важны. Вы живы потому, что сейчас полезнее живыми.

Ной попытался засмеяться, но вышел кашель.

— Как... трогательно.

Сириус посмотрел на него.

— Ной Сато. Ты всё ещё слишком шумный для человека, который лежит в своей крови.

— А ты всё ещё слишком скучный для человека, который называет себя звездой.

На секунду нити вокруг Сириуса дёрнулись резче. Скай это почувстовал.

Сано сделал ещё шаг.

— Я требую завершения или новой оплаты.

Сириус повернулся к нему.

— Ты требуешь?

— Да.

— Смело.

— Законно.

Сириус поднял руку. Нити вокруг его пальцев натянулись и вошли в воздух. Сано сразу ударил. Быстро. Быстрее любого из них. Его клинок прошёл через место, где стоял Сириус, но Сириус уже сместился назад, будто его потянули за невидимую спину. Второй клинок Сано рассёк нить. Удар не вернулся в него, Сано не было в их реальности. Сано не отступил, его лишь бесило, что Сириус убегает.

— Шулер.

Сириус впервые улыбнулся холоднее.

— Охотник, который жалуется на правила, выглядит бедно.

— Я не жалуюсь. Я фиксирую нарушение.

— Фиксируй сколько хочешь.

Нити поднялись вокруг Сириуса, скрывая его силуэт. Ной видел их не глазами, а по тому, как менялось движение пыли и крови на камне. Сано ударил снова, но на этот раз клинок прошёл через пустое место. Сириус уже стоял дальше, у ворот.

— Сано, — сказал Сириус. — Живыми. Пока.

Сано переспросил:

— Это новый заказ?

Сириус усмехнулся:

— Это предупреждение.

— Тогда оно ничего не стоит.

Сириус посмотрел на него последний раз.

— Моё имя Сириус. Этого достаточно.

Нити сомкнулись. Его силуэт исчез не мгновенно, а слоями. Сначала пропало лицо, потом руки, потом сам контур. Последней исчезла улыбка. После неё осталась только пустая улица и слабое движение воздуха. Сано стоял неподвижно. Клинки были подняты. Маска смотрела туда, где только что был Сириус. Он не бросился следом. Не потому что не хотел. Потому что договор был испорчен, а не завершён. И это бесило его сильнее, чем сопротивление. Ной лежал у стены, Скай рядом с ним, Тенма на боку, Бьякуя на одном колене. Никто не мог встать сразу. Никто не хотел говорить первым. Сано медленно повернулся к ним. Клинки втянулись в запястья наполовину. Он подошёл ближе. Ной попытался поднять карту, но пальцы не слушались. Тенма дёрнулся, но боль прижала его обратно. Бьякуя поднял катану на несколько сантиметров и остановился. Сано посмотрел на них сверху.

— Заказ отменён.

Ной выдохнул:

— Мы... слышали.

Сано помолчал.

— Вам нужна помощь?

Тенма поднял голову, не веря, что услышал правильно.

— Что?

Сано посмотрел на него.

— Помощь. Лечение. Выход. Время.

Ной медленно моргнул.

— Ты пять минут назад хотел вырезать сердце и глаза.

— Заказ отменён.

— И ты теперь добрый?

— Нет.

Сано повернул маску туда, где исчез Сириус.

— Теперь у нас общий нарушитель.

Он снова посмотрел на них.

— Примете помощь или умрёте здесь.