— Примете помощь или умрёте здесь.

Ной посмотрел на Сано, потом на его запястья. Клинки уже полностью втянулись, но доверия это не прибавляло. Рядом сидел Скай, пытаясь восстановить дыхание, Тенма едва держался в сознании, а Бьякуя, опираясь на катану, внимательно наблюдал за охотником.

— Знаешь, — начал Ной, — обычно после попытки убийства люди хотя бы извиняются. У тебя, я смотрю, другие традиции.

— Заказ отменён.

— Да слышал я! Ты можешь хоть раз ответить нормально?

Сано подошёл ближе. Ной невольно напрягся, но охотник прошёл мимо и остановился перед Бьякуей.

— В двух улицах отсюда есть лекарь. Он владеет восстановительной стихией. Доведу вас, потом обсудим Сириуса.

— Почему ты решил, что мы станем тебе помогать? — спросил Бьякуя.

— Потому что вы хотите жить, а я хочу найти заказчика.

— Зачем? — вмешался Тенма.

Сано повернул маску к нему.

— Получить объяснения.

Ной рассмеялся, тут же поморщившись от боли.

— Ой, блядь, какие мы обидчивые! Сириус отменил заказ, и нашему мальчику стало грустно!

Сано наклонился к нему.

— Ещё одно слово, и до лекаря пойдёшь самостоятельно.

Ной сразу поднял руки.

— Всё-всё, молчу. Дед, ты видел, как он меня запугивает?

— Нет, внучек. Я слепой.

— Ну спасибо.

Спустя четыре дня они покинули небольшое поселение, где Сано действительно нашёл лекаря. Восстановительная стихия закрыла самые опасные раны, хотя Ной до сих пор чувствовал боль при резких движениях. Скай уже мог ходить самостоятельно, Бьякуя полностью восстановил подвижность руки, а Тенма практически перестал хромать. За время лечения Сано почти не разговаривал. Он приходил каждое утро, проверял их состояние и уходил. Никто не знал, где он проводит остальное время. Теперь все пятеро шли к старому административному району, находившемуся за пределами поселения. Сано утверждал, что именно туда направлялись последние распоряжения Сириуса.

— А почему ты вообще уверен, что он там? — спросил Ной.

— Не уверен.

— Прекрасно! Четыре дня лечились, чтобы потом идти хрен знает куда. Обожаю нашу команду.

Сано продолжал идти.

— Там находится один из его представителей.

Бьякуя посмотрел на него.

— Откуда сведения?

— Из моего заказа.

— Ты получил адрес?

— Нет. Я запомнил, откуда пришло распоряжение об отмене.

Ной прищурился.

— Погоди, а как ты вообще определил направление? Он же нитями пользуется, у него сообщения откуда угодно приходят.

Сано остановился.

— Каждое распоряжение имеет отправителя.

— И?

— Я умею находить отправителей.

— Ух ты, содержательно! Спасибо за лекцию.

Скай негромко усмехнулся.

— Ной, оставь его.

— Да я пытаюсь разговорить нашего нового друга! Мы уже четыре дня вместе, а я о нём знаю только то, что он полуголый, любит деньги и периодически хочет меня убить.

— Достаточно знаешь, — ответил Сано.

Тенма неожиданно рассмеялся. Ной сразу повернулся к нему.

— О! Тенмочка, ты смеёшься? Надо запомнить дату!

— Заткнись.

— Вот, снова привычный Тенма. А я уже испугался.

Бьякуя поднял руку, останавливая разговор. Впереди показалось высокое здание с широкими окнами и двумя каменными колоннами у входа. Двери были открыты. На ступенях сидела молодая девушка в тёмном платье, держа в руках небольшую книгу. Увидев их, она закрыла книгу.

— Ной Сато?

Ной оглянулся.

— Деда, тебя зовут.

— Тебя зовут, идиот.

— А, точно.

Девушка поднялась и спустилась на несколько ступеней.

— Значит, вы всё-таки добрались.

— А мы знакомы? — спросил Ной.

— Меня зовут Элиза. Я работаю на Сириуса.

Бьякуя сразу положил руку на катану. Тенма остановился рядом, а Сано продолжил рассматривать вход в здание.

— Где он? — спросил охотник.

Элиза посмотрела на него.

— А тебе он зачем?

— У нас незавершённый разговор.

— Сириус предупреждал, что ты можешь прийти. Он сказал, что ты совершенно не умеешь принимать отказ.

Ной хлопнул в ладони.

— Ой, а вот это правда! Ты бы видела, как он обиделся!

Сано медленно повернул к нему маску.

— Ной.

— Всё, молчу.

Элиза улыбнулась и посмотрела на Ноя.

— Вообще-то мне поручили убить именно тебя.

Ной приложил ладонь к груди.

— Боже мой... Какая трагедия! А я ведь только начал испытывать к тебе симпатию.

— Ты воспринимаешь это как шутку?

— Ну конечно нет, дорогая. Я сейчас невероятно расстроен.

Он опустил голову, изображая скорбь, затем поднял взгляд.

— Особенно жалко, что домой сегодня не вернёшься ты.

Элиза перестала улыбаться.

— Проверим.

Она раскрыла книгу. В ту же секунду Ной почувствовал, что одна из его карт уже сработала, хотя он ничего не просил. Перед ним появилась Семёрка Мечей, после чего его тело резко сместилось вправо. Элиза оказалась рядом и ударила его ладонью в грудь. Ной отлетел на несколько метров, приземлился на ноги и удивлённо посмотрел на карту.

— Так, секундочку. Это ещё что за херня?

— Ты собирался уклониться, видишь ли.. Я просто решила, что ты уже это сделал.

Ной поднял брови.

— Какая наглость.

Элиза перевернула страницу.

— Моя способность называется "Отброшенный исход". Любое решение, от которого ты отказался, остаётся возможным. Я могу сделать его действительным.

Ной посмотрел на карты.

— Девочки, вам это не напоминает мошенничество?

Карты не ответили.

— Ну и ладно, сам разберусь.

Он поднял руку.

— Маг!

Карта появилась перед ним, но Элиза тут же указала пальцем на Ноя. Маг исчез, а вместо него выпала Луна. Ной нахмурился, почувствовав, что его собственное намерение изменилось.

— Ты хотел использовать Луну, — сказала Элиза. — На секунду подумал об этом, потом передумал. Я выбрала за тебя.

— Ох, какая заботливая. Может, ещё за меня ужинать будешь?

Ной попытался вызвать новую карту. Элиза снова вмешалась. Следом за Луной появилась Двойка Мечей, которую Ной тоже успел рассмотреть среди возможных решений. Его движения замедлились, девушка подошла ближе и ударила его по лицу. Ной отступил, вытер губы и посмотрел на Ская.

— Деда, она меня обижает.

Скай уже стоял рядом с колонной, касаясь её ладонью.

— Перестань выбирать заранее.

— А как мне, по-твоему, пользоваться картами?!

— Не решай за них.

Ной замолчал. Потом медленно улыбнулся.

— А ведь ты прав.

Элиза попыталась вмешаться снова, но Ной поднял обе руки.

— Ну что, мои хорошие, выбирайте сами. Я хочу, чтобы эта девушка пожалела о своём выборе, а уж каким способом, то ваше дело.

Колода перемешалась. Элиза открыла книгу и нахмурилась. Она не смогла определить, от какого решения отказался Ной. Перед ним одновременно возникло несколько возможных карт, но ни одна ещё не была выбрана.

— Что ты сделал?

— Ничего. Попросил помощи у девочек.

Одна карта вышла из колоды.

Колесо Фортуны.

Элиза отступила, но Скай уже коснулся ступеней. Он почувствовал связь между книгой девушки и возможными решениями Ноя. Каждая страница содержала отвергнутый вариант, который Элиза могла сделать действительным. Скай изменил эту связь, направив её на саму книгу. Элиза резко обернулась.

— Что?!

Страницы начали переворачиваться самостоятельно. Несколько решений, от которых девушка раньше отказалась, одновременно стали возможными. Её собственная способность потребовала выбора. Ной рассмеялся.

— Ооо, дорогая! А ты ведь тоже любишь передумывать!

Элиза попыталась закрыть книгу, но страницы продолжали двигаться. Ной поднял следующую карту.

Справедливость.

— Ты заставляла меня отвечать за решения, которые я не принимал. Теперь твоя очередь.

Элиза бросила книгу на землю и попыталась отступить. Скай изменил связь между её движением и ступенями, задержав на мгновение. Ной уже стоял перед ней.

— Знаешь, самое обидное?

— Что?!

— Я действительно хотел познакомиться поближе. Ты оказалась интереснее большинства людей, которых я встречал.

Он поднял последнюю карту.

Смерть.

Элиза поняла назначение карты и попыталась снова воспользоваться своей способностью. Однако решение уже было принято, а Справедливость закрепила последствия за ней самой. Ной опустил руку. Элиза потеряла равновесие и упала на ступени. Книга раскрылась рядом, её страницы побелели. Через несколько секунд девушка перестала двигаться. Ной посмотрел на карты.

— Ну вот. А я ведь предупреждал.

Скай подошёл к нему.

— Ты доволен?

— Очень.

— Тогда почему молчишь?

Ной посмотрел на тело Элизы.

— Потому что она была хороша. Мне даже немного жаль.

— Немного?

— Совсем чуть-чуть, деда. Не порть момент.

Пока Ной сражался с Элизой, Сано вошёл в здание. Внутри находился высокий мужчина в длинной белой одежде. Перед ним висели десятки прозрачных пластин, на каждой из которых отображалась одна и та же комната, но с небольшими отличиями. На одной пластине Сано ещё стоял у входа. На другой уже находился возле мужчины. На третьей здание было разрушено. Мужчина повернулся.

— Значит, Сириус не ошибся. Ты действительно придёшь.

Сано остановился.

— Где он?

— Меня зовут Арден. Я отвечаю за уничтожение.

— Не интересует.

Арден усмехнулся.

— Ты хотя бы понимаешь, где находишься?

Сано ничего не ответил.

— Перед тобой проекции других миров. Ты ведь думаешь, что существует только один мир, в котором принимаются решения?

Сано продолжал молчать. Арден подошёл к одной из пластин.

— Каждое возможное развитие событий существует отдельно. Миры отличаются решениями, временем, законами, иногда даже самим существованием определённых людей. Их бесконечно много.

Сано медленно поднял голову.

— Знаю.

Арден остановился.

— Откуда?

— Продолжай.

— Нет, подожди. Откуда ты знаешь о мирах?

Сано сделал шаг вперёд.

— Я охотился.

— На кого?

— На человека, который умел уходить из одного мира в другой. Первый раз я выполнил заказ, а через месяц увидел его живым. Второй раз произошло то же самое. Арден внимательно слушал.

— И что ты сделал?

— Продолжил охоту. Я преследовал его через миры, в которых никогда не существовало моего имени. В одном мире он был правителем, в другом нищим, в третьем вообще не знал, что за ним охотятся. Я видел собственные жизни, которых не проживал, и города, которых не было в моём мире.

— Невероятно...

— В последнем мире он сказал, что я никогда не смогу закончить заказ, пока существует хотя бы одна его версия.

Сано медленно поднял правый клинок.

— Он ошибся.

Арден некоторое время молчал. Потом рассмеялся.

— Значит, ты действительно понимаешь! Прекрасно! Тогда знаешь, что такое полное уничтожение?

— Да.

— Обычное убийство прекращает существование человека лишь в одном мире. Полное уничтожение действует на все его версии одновременно, независимо от расстояния, времени и устройства мира.

Сано посмотрел на прозрачные пластины.

— Где Сириус?

Арден перестал улыбаться.

— Ты вообще меня слушаешь?

— Да.

— Тогда ты понимаешь, что я могу уничтожить тебя во всех мирах?

— Попробуй.

Арден поднял руку. Одна из пластин исчезла вместе с изображённой на ней комнатой. Затем вторая, третья и четвёртая. Пространство вокруг Сано начало разрушаться, пол потерял несколько участков, часть стены исчезла, оставив за собой абсолютную пустоту. Сано сделал шаг вперёд. Арден резко направил ладонь на него.

— Полное уничтожение!

Заклинание достигло места, где стоял охотник. Сано исчез. Арден выдохнул.

— Вот и всё.

За его спиной раздался голос:

— Не всё.

Арден резко обернулся. Сано стоял возле одной из пластин, и клинок из его запястья уже находился рядом с горлом мага. Арден успел уничтожить пространство между ними, но Сано оказался с другой стороны.

— Как?!

— Ты уничтожаешь то, что существует внутри миров.

— Всё существует внутри миров!

— Нет.

Арден поднял обе руки. Сразу несколько пластин разрушились, а вместе с ними исчезли части помещения. На этот раз заклинание охватывало огромную область, и даже Сано пришлось отступить. Маг тяжело дышал.

— Я уничтожу тебя полностью! Во всех мирах, где ты когда-либо существовал!

Сано остановился.

— Попробуй ещё раз.

Арден начал произносить новое заклинание, но охотник уже приблизился. Клинок прошёл через защиту мага, и тот отступил, с трудом сохранив равновесие. Арден направил полное уничтожение на левую руку Сано. На мгновение рука исчезла. Затем появилась снова. Маг отступил ещё дальше.

— Нет. Такого не может быть!

Сано посмотрел на восстановившуюся руку.

— Ты уничтожил одну.

— Одну?!

— Одну возможность моего существования.

Арден понял, что перед ним находится существо, которое каким-то образом сохранило связь с собственными версиями в других мирах.

— Сколько же тебя существует?!

— Достаточно.

Сано поднял оба клинка.

— Истинная форма.

Арден ожидал изменения тела, появления дополнительных конечностей или хотя бы изменения оружия. Ничего подобного не произошло. Сано остался прежним. Та же маска, те же длинные волосы, тот же голый торс и два клинка из запястий. Однако прозрачные пластины вокруг Ардена одновременно показали Сано. В каждой из них охотник стоял на одинаковом расстоянии от мага. Арден побледнел.

— Ты находишься во всех мирах одновременно?

— Теперь да.

— Это невозможно! Даже Сириус не способен...

— Не называй его.

Арден снова поднял руки.

— ПОЛНОЕ УНИЧТОЖЕНИЕ!

Сразу несколько миров на пластинах исчезли. Арден продолжал направлять заклинание на Сано, пытаясь охватить все возможные варианты его существования. Он увеличивал область воздействия, уничтожая целые пространства и временные линии. Сано двинулся вперёд. Арден попытался отступить, но охотник оказался быстрее. Маг ускорил собственное восприятие, Сано снова опередил его. Арден использовал заклинание, позволяющее принимать решения практически мгновенно, однако клинок охотника уже приближался.

— ПОЧЕМУ ТЫ ВСЕГДА БЫСТРЕЕ?!

Сано ответил спокойно:

— Не важно.

Арден замер.

— Что?

— Этого достаточно.

Маг попытался уничтожить собственное положение в пространстве и восстановиться в другом мире. Одна из пластин показала, что ему удалось сбежать. Затем вторая. Третья. Но во всех них рядом уже стоял Сано. Арден начал понимать, что истинная форма охотника распространила действие его клинков на все миры одновременно.

— Если ты ударишь меня сейчас...

— Тебя не останется нигде.

— Подожди! Я могу сказать, где Сириус!

Сано остановился.

— Говори.

Арден тяжело дышал, отступая к последней сохранившейся пластине.

— Он находится за пределами обычных миров! Его невозможно найти через пространство! У него есть собственная область, в которую ведут нити! Я могу показать вход!

Сано опустил левый клинок.

— Покажи.

Арден медленно поднял руку. Перед ним возникла новая пластина, в которой можно было увидеть помещение с множеством пересекающихся нитей.

— Вот здесь. Это переход. Через него...

Внезапно Арден попытался уничтожить Сано, направив заклинание прямо через пластину. Сано уже двигался. Арден успел лишь открыть рот. Клинок достиг его раньше заклинания. Все изображения мага на прозрачных пластинах одновременно исчезли, а сам Арден упал и перестал двигаться. Через несколько секунд исчезло и его тело, не оставив следов. Оставшиеся пластины разрушились. Здание содрогнулось, но сохранило свою структуру. Сано медленно опустил руки. Клинки выглядели точно так же, как до превращения.

— Заказ закрыт.

Ной вошёл в помещение первым, вслед за ним появились Скай, Тенма и Бьякуя. Все четверо остановились, увидев разрушенный зал.

— Ебать, — произнёс Ной. — Ты тут ремонт делал?

Сано стоял у последней сохранившейся пластины. На ней всё ещё отображалось помещение с нитями. Бьякуя подошёл ближе.

— Что произошло?

— Маг уничтожения.

— Где он?

— Уничтожен.

Тенма осмотрел помещение.

— Ты его убил?

— Да.

— И всё?

Сано повернул маску.

— Что ещё?

Ной подошёл к пластине и внимательно посмотрел на изображение.

— Ой, а это что за паутина?

— Переход к Сириусу, — ответил Сано.

Скай сразу повернул голову.

— Ты нашёл путь?

— Да.

Бьякуя нахмурился.

— Тогда почему мы ещё здесь?

Сано посмотрел на пластину, затем на собственные клинки.

— Потому что теперь я знаю, где искать заказчика.

Ной усмехнулся.

— И что будем делать, когда найдём?

Сано некоторое время молчал. Затем повернулся к нему.

— Заканчивать разговор.

— А если он снова откажется?

Сано поднял правую руку. Из запястья медленно вышел клинок.

— Отказ больше не предусмотрен.