Ци Ся, выслушав его, слегка моргнул: — Земной Баран, сейчас мы говорим не в рамках игры, тебе нет нужды лгать.

— Лгать? — Земной Баран поднял глаза и посмотрел на Ци Ся. — «Небесный Баран» — это направление моего повышения. Если она всё ещё здесь, значит, у меня нет надежды на повышение, так как же я могу так стараться?

— Хм?.. — Ци Ся замер, чувствуя, как мысли снова путаются.

Если «Небесный Баран» — вакантная должность... разве это не означает, что «Земной Баран» уже является самым высокоранговым Бараном здесь?

Тогда кто же такая Юй Няньань?

Ци Ся не покидало дурное предчувствие.

Он строил предположения: настоящая Юй Няньань либо погибла здесь, либо, поднявшись по карьерной лестнице, стала одним из «Зодиаков».

Но теперь казалось... что она скорее погибла здесь?

— Ци Ся, — внезапно произнёс Земной Баран. — Ты не хочешь стать «Бараном»?

— Что?

— Путь сбора «Сфер Дао» слишком сложен. Не хочешь подумать о том, чтобы стать «Зодиаком»? — снова спросил Земной Баран.

— Вы, «Зодиаки»... разве занимаетесь вербовкой?

— Нет... но «Баранов» действительно слишком мало, — Земной Баран вздохнул. — Сейчас нас пятеро «Людей-Баранов», один «Земной Баран», а должность «Небесного Барана» и вовсе пустует. Среди всех «Зодиаков» нас, «Баранов», меньше всего.

— И какое мне до этого дело? — Ци Ся почувствовал, что это даже забавно. — Что с того, если «Бараны» вымрут?

— Я могу лишь сказать тебе... собирать «Сферы Дао» нереалистично. Однажды ты поймёшь, что стать «Зодиаком» — это самый быстрый способ выбраться отсюда.

Ци Ся молча кивнул: — Хоть ты и прав, но сейчас я не могу стать «Зодиаком», потому что для меня... «сбор Сфер Дао» быстрее.

Видя, что его собеседник не слушает, Земной Баран покачал головой и достал из-под стола огромный узел. Это были все «Сферы Дао», которые он подготовил.

— О? — Ци Ся посмотрел на узел. — Значит, наша сделка состоялась?

— Как думаешь? — с раздражением спросил Земной Баран. — Неужели я действительно могу убить тебя здесь?

Ци Ся кивнул и открыл узел, чтобы взглянуть.

Там действительно была куча сверкающих шаров. Времени оставалось мало, пересчитать их все было невозможно, но, если подумать, Земной Баран уже отдал ему такое огромное количество, вряд ли он стал бы хитрить.

Ци Ся завязал узел, закинул его на плечо, а затем попросил у Земного Барана два веера. Пара была успешно сформирована.

Сейчас, имея при себе такое количество «Сфер Дао», он был одновременно в опасности и в безопасности.

Если кто-то убьёт его из-за этих «Сфер Дао», вмешаются «Зодиаки», поэтому положение Ци Ся было относительно безопасным. Но если тот, кто убьёт его, не заберёт эти «Сферы Дао», а поступит так, как «Высший путь»...

Ци Ся покачал головой и направился к выходу.

Сделав три шага, он остановился, почувствовав нечто странное.

Возникло какое-то удивительное чувство диссонанса.

Он медленно опустил узел со спины, снова открыл его и тщательно принюхался.

От этого огромного мешка со «Сферами Дао» совсем не пахло гнилью.

В чём дело?

Раньше, когда он открывал «Сферы Дао», данные Чу Тяньцю, стоило лишь приоткрыть мешок, как едкий запах мгновенно распространялся вокруг. А здесь, в этой куче из более чем тысячи «Сфер Дао»... запаха не было вовсе?

Ци Ся почувствовал недоумение, поэтому наклонился и принюхался ещё внимательнее.

Появился слабый странный рыбный запах.

Но этот запах определённо не был запахом гнили.

Он взял одну «Сферу Дао», помял её в руке, а затем обернулся и спросил: — Земной Баран... ты обманываешь меня?

— Что?

— Почему эти твои «Сферы Дао»... отличаются от тех, что я видел раньше?

— Отличаются? — Земной Баран мгновенно нахмурился. — Ци Ся, ты опять за своё? «Сферы Дао» уже у тебя... а ты говоришь, что они не те?

Ци Ся тщательно обдумал всё и почувствовал, что ситуация действительно странная.

Как Земной Баран мог заранее предугадать его тактику и подготовить более тысячи фальшивых «Сфер Дао»?

Если рассуждать так... то вероятность того, что солгал Чу Тяньцю, выше.

Неужели это он дал подделку?

Но почему «Земной Тигр» не заметил, что те две тысячи девятьсот «Сфер Дао» были фальшивыми?

Земной Тигр целыми днями контактирует со «Сферами Дао», если бы с ними что-то было не так, он бы первым указал на это. Значит... оба вида «Сфер Дао» настоящие?

Пока Ци Ся размышлял, Земной Баран сам по себе направился к выходу.

— Время скоро выйдет, я больше не буду тебя сопровождать, — сказал он, поднимаясь по лестнице.

Ци Ся взглянул на электронные часы на стене: действительно, прошло почти сто двадцать минут. Поэтому он больше не колебался, закинул узел на спину и последовал за Земным Бараном.

Они вышли из казино друг за другом. Время истекло, игра закончилась.

Земной Баран только хотел обернуться, чтобы что-то сказать, как Ци Ся тут же отступил обратно в казино и заодно закрыл дверь.

Земной Баран опешил, а затем почувствовал раздражение.

Маленькие хитрости Ци Ся были уже очевидны.

Он собирался выдать всем долговые расписки, и этот поступок неизбежно вызвал бы беспорядки. Если бы сейчас люди заметили, что Ци Ся несёт огромный мешок со «Сферами Дао», с высокой вероятностью произошла бы неконтролируемая ситуация.

— Чёрт... — тихо выругался Земной Баран. — Ну ты и хитрец.

Ци Ся, закрыв дверь, стоял позади неё и находил это забавным. Интересно, справится ли такой занудный Земной Баран, которому теперь предстоит словесная битва со всей этой толпой?

Как и ожидалось, не прошло и минуты, как снаружи началась суматоха.

Что значит «выдать долговые расписки»? Люди никогда не думали, что после всего пережитого получат лишь бумажку.

К тому же... имеют ли силу долговые расписки «Зодиаков»?

Одна женщина в толпе кричала особенно усердно. Ирония заключалась в том, что до игры никто не осмелился бы так разговаривать с Земным Бараном.

Спустя некоторое время толпа постепенно успокоилась. Ци Ся приоткрыл дверь и нашёл в толпе Сун Седьмого. Сун Седьмой тоже зорко заметил Ци Ся. Они обменялись взглядами, и Сун Седьмой подошёл.

— Йо, брат, — сказал Сун Седьмой. — Я думал, ты умер.

Не успел он договорить, как Ци Ся протянул ему пять «Сфер Дао».

— Это то, о чём мы договаривались.

Сказав это, Ци Ся достал ещё пять штук и снова протянул их ему.

— Это что? — Сун Седьмой посмотрел на десять «Сфер Дао», слегка недоумевая.

— Эти пять — от меня лично. Хочу попросить тебя об одолжении.

— Об одолжении? — Сун Седьмой почувствовал, что этот мужчина перед ним весьма интересен. — Почему ты выбрал меня? Похоже, ты здесь неплохо заработал, не боишься, что я кину тебя?

— Потому что ты сказал, что тебя зовут Сун Седьмой, — ответил Ци Ся. — Твоего имени достаточно, чтобы провести честную сделку на «Земле конца».

— Ха-ха! — Сун Седьмой не смог сдержать улыбку. — Брат, ты отличный парень. Говори, какая помощь тебе нужна?

Ци Ся помолчал, а затем сказал: — Я хочу, чтобы ты отправился в «Райские врата» и передал сообщение. Помоги мне найти человека по имени Цяо Цзяцзин и скажи ему, что мне нужна помощь.

— «Райские врата»?.. — Сун Седьмой опешил. — Ты из «Райских врат»?