Спина Чжэхвана, шагавшего в нескольких шагах впереди, расплывалась перед глазами.

Мы шли. Иногда останавливались передохнуть. Потом снова шли.

Я повторял эти простые действия, неся на себе потерявшего сознание Ю Джунхёка.

[ Ваше тело воплощения нестабильно. ]

[ Предупреждение! Войдите в новый сценарий. ]

Это уже начинало напоминать назойливое уведомление о состоянии здоровья.

Я горько усмехнулся, в очередной раз услышав одно и то же.

Да кто бы отказался войти в основной сценарий, будь такая возможность?

「Неужели я ошибся, когда намеренно провалил сценарий?」

Внутри поднялось старое, знакомое сожаление. Но по-настоящему я ни о чём не жалел.

Тогда это был лучший выход.

Провалить сценарий, лишиться статуса Созвездия и оказаться изгнанным за пределы сценариев.

Только так я мог спасти всех читателей, в том числе Демонического Короля Спасения.

[ Ваше тело воплощения нестабильно. ]

После очередного кашля за мной потянулась полоска рассыпающихся Историй.

[ Ваше тело воплощения разрушается. ]

Я мог развалиться на части в любую минуту. И всё же тело воплощения каким-то образом продолжало сохранять форму.

[ Активируется эффект эксклюзивной характеристики. ]

[ Эффект эксклюзивной характеристики «Восстановитель Записей» замедляет разрушение тела воплощения. ]

«Восстановитель Записей».

Эта характеристика пробудилась после того, как я собрал определённое количество «Фрагментов Ким Докча». Она давала некоторую сопротивляемость разрушению тела воплощения.

Разумеется, одной этой способности было недостаточно.

[ Активируется эксклюзивный навык «Четвёртая стена». ]

«Четвёртая стена» — главный навык Ким Докча. Сколько раз он спасал владельца от опасности!

Если бы она вовремя не активировалась, от боли я бы давно потерял сознание.

[ Эксклюзивный навык «Четвёртая стена» активирован с повышенной силой. ]

Я представил Демонического Короля Спасения и маленьких Ким Докча, находившихся по ту сторону стены.

Людей, которые продолжали любить эту Историю даже после всего пережитого в страшном сценарии.

「Ким Докча подумал.」

Они говорили со мной.

「Мы должны выжить.」

Бух!

Новая порция Историй вырвалась наружу вместе с кашлем.

Сколько ещё раз мне придётся вот так выплёвывать их?

Чжэхван, успевший уйти далеко вперёд, остановился. Похоже, решил немного передохнуть.

Я осторожно уложил Ю Джунхёка на парящий в пустоте камень.

То ли подействовала пилюля Даэхвандан, которую я дал ему раньше, то ли сработало что-то ещё, но его тело восстанавливалось быстро.

Глубокая рана под коленом постепенно затягивалась.

Главный герой и есть главный герой.

Если так пойдёт и дальше, через несколько дней Ю Джунхёк полностью поправится и сможет вернуться к сценариям.

Вот только не уверен, что к тому времени останусь жив я.

[ Ваше тело воплощения нестабильно. ]

Временами меня одолевала сонливость. И всякий раз вместе с ней накатывал жуткий холод.

Нельзя терять сознание.

Я отчаянно перебирал в памяти Истории Ким Докча.

Иногда с ним случалось нечто похожее.

「Если я не восстановлю тело воплощения и не залечу раны, мои Истории рассыплются и я умру.」

Я представил Ким Докча, одиноко шагающего по Горизонту Историй.

Ким Докча в мире без взглядов Созвездий и без сценариев.

Тогда он собирал на Горизонте обрывки Историй, поглощал их, восстанавливал тело воплощения и так преодолевал кризис.

Как ему удавалось усваивать эти обрывки?

「Жираф Ламарка」.

Точно.

У Ким Докча, Демонического Короля Спасения, действительно была такая характеристика. А значит, её могу использовать и я.

[ История «Наследник Вечного Имени» недовольно смотрит на вас. ]

[ История «Наследник Вечного Имени» ворчит и начинает повествование. ]

Через некоторое время меня осенило — и характеристика сработала.

[ Вы временно получаете возможность использовать эксклюзивную характеристику «Жираф Ламарка». ]

«Жираф Ламарка».

Благодаря ей Ким Докча мог временно восстанавливать тело воплощения, поглощая небольшие «Фрагменты Историй».

Беда в том, что у меня не осталось ни одного подходящего фрагмента.

Именно тогда издалека послышался звук, похожий на работу пылесоса.

Через космос плыл косяк безымянных существ, словно стая скумбрий. Следом за ними двигалось чудище с поистине зверским аппетитом.

Даже с такого расстояния ощущалась жуткая аура.

Внешний Бог.

Инопланетная тварь с человеческим туловищем и акульей головой носилась за безымянными, как хищник за добычей, разрывая их зубами.

Я всей душой надеялся, что она не посмотрит в нашу сторону.

Но «Звёздный поток» вновь решил иначе.

【У-у-у-у-у!】

От её вопля у меня помутилось в голове. Акула задвигала плавниками и рванулась прямо ко мне, обнажив чудовищные зубы.

Убийственное намерение пробежало по позвоночнику ледяной дрожью.

Я инстинктивно потянулся к рукояти «Несокрушимой Веры».

И тут перед глазами сверкнул свет.

Чжэхван взмахнул мечом.

Голова твари взорвалась, и та исчезла.

Невероятная сила. Пусть это существо и не дотягивало до «Пожирателя Снов», но, судя по всему, было Внешним Богом с собственным именем.

Впрочем, сейчас было не до восхищения.

В пустоте парили обрывки Истории убитого существа.

[ Эксклюзивная характеристика «Жираф Ламарка» реагирует. ]

Большинство обрывков были испорчены или повреждены, но некоторые, похоже, годились в пищу.

Я украдкой взглянул на Чжэхвана.

— Можно я это съем?

Чжэхван равнодушно покосился на меня и отвернулся.

Я немедленно подошёл к одному из фрагментов. Он походил на настоящий акулий плавник.

[ Фрагмент Истории «Быстрое плавание» отвергает ваше прикосновение. ]

[ Эта История заражена. ]

[ Поглощение этой Истории может вызвать побочные эффекты. ]

От плавника шёл сильный рыбный запах. Судя по всему, даже с «Жирафом Ламарка» есть его в таком виде было рискованно.

Подумав, я принялся обыскивать одежду спящего Ю Джунхёка.

Так, если я не ошибаюсь, у него должно быть кое-что подходящее…

Через некоторое время пальцы наткнулись на маленькую баночку с приправой.

Я открыл информацию о предмете.

[ Информация о предмете ]

[ Название: Универсальная особая приправа ]

[ Ранг: A+ ]

[ Описание: Эссенция из натуральных ингредиентов «Звёздного потока». Всё, на что её посыплют, становится съедобным. Рецепт не раскрыт. ]

Ну конечно. Ю Джунхёк.

Я почти не надеялся найти эту штуку, но она действительно у него была.

「Универсальная особая приправа. Предмет, который Ю Джунхёк разработал во второй регрессии для приготовления пищи в чрезвычайных обстоятельствах. Сам пользуется им редко.」

Почему люди носят с собой подобные вещи, но почти никогда ими не пользуются? Загадка.

Я кое-как посыпал всё ещё подрагивающий плавник приправой, глубоко вдохнул и проглотил.

По вкусу кусок акульего плавника напоминал бульон из лапши быстрого приготовления.

[ Активируется эффект эксклюзивной характеристики «Жираф Ламарка»! ]

[ Фрагмент Истории «Быстрое плавание» сопротивляется поглощению! ]

Проглоченная История забилась у меня в животе.

Желудок скрутило так, будто прямо сейчас случится несчастье. Но выплюнуть её я не мог.

[ Ваше тело воплощения в опасности. ]

Если сейчас выплюну — умру.

Значит, надо проглотить окончательно. Стиснуть зубы и хоть как-нибудь выдержать.

Внезапно кто-то с силой хлопнул меня по спине.

От боли я заорал и обернулся.

Чжэхван.

Ты чего дерёшься?! Психопат, что ли?!

Он молча посмотрел на меня, отошёл и уселся неподалёку со скрещёнными ногами.

Лишь тогда я понял, зачем он ударил.

[ Ваша пищеварительная способность повышена. ]

[ Эксклюзивная характеристика «Жираф Ламарка» активируется с повышенной силой. ]

[ Фрагмент Истории «Быстрое плавание» поглощён. ]

Он… помог мне?

Никто иной, как Чжэхван, Убийца Владык?

[ Ваше тело воплощения временно стабилизировалось. ]

Голод быстро отступал, а тело приходило в себя. Похоже, теперь я без особых проблем продержусь ещё день-другой.

— С-спасибо.

Я поклонился Чжэхвану. Он сделал вид, что ничего не слышит, и закрыл глаза.

Опять мысленно пронзает вселенную?

Что же он так старательно пытается проткнуть?

Я некоторое время смотрел на него, а затем повернулся к Ю Джунхёку.

— Ты тоже скажи спасибо.

Разумеется, потерявший сознание Ю Джунхёк не ответил.

Давно я не видел, чтобы он так крепко спал. Ещё совсем недавно, казалось, он бросил меня под мостом у станции Оксу. А сколько всего произошло с тех пор!

Мы успели побывать и в Вашингтонском Куполе, и в Центре Переработки.

Ю Джунхёк превращался в чёрного зверя и в маленького Ю Джунхёка в красной шапочке. Несколько раз едва не умер. И в конце концов оказался здесь.

Проклятый ублюдок. Зачем ты погнался за мной так далеко?

Даже в третьей регрессии ничего подобного не случалось.

Не приди он мне на помощь, спокойно завершил бы сценарий Центра Переработки и продолжил становиться сильнее. Повысил бы ступень Превосходства и без задержек отправился бы на следующий сценарий вместе с земными читателями.

А я всё испортил.

Поэтому теперь обязан его спасти.

Я дал Ю Джунхёку ещё немного оставшейся пилюли Даэхвандан и перевёл дух.

Когда я сам доедал крошки, наши глаза встретились с глазами Чжэхвана. Он почему-то внимательно смотрел на меня.

Чего уставился? Как-то не по себе.

Я принялся вспоминать всё, что знал о нём.

「Убийца Владык Чжэхван」.

К счастью, поскольку к созданию «Мира после падения» я сам приложил руку, информации в памяти сохранилось немало.

Например, если бы меня попросили коротко объяснить, кто такой Чжэхван, я сказал бы:

「Главный герой, который голышом пронзает мир и в конце концов его уничтожает.」

Вот уж с кем лучше никогда не связываться.

Я немного подумал и протянул ему остатки пилюли.

— Будешь?

Разве не проще всего подружиться с кем-нибудь, разделив еду?

Неважно, что он голый и когда-то пронзил до основания целый мир. Это ведь произошло в его собственной вселенной.

А здесь, в «Звёздном потоке», он уже дважды меня спас.

Кто знает? Может, под влиянием местных Историй Убийца Владык стал чуть добрее.

— Сам ешь.

В его резком ответе было что-то удивительно привычное, и я не удержался от нового вопроса:

— А чем ты обычно питаешься?

— Ничем особенным.

— Если вообще не есть, можно умереть.

Чжэхван ничего не сказал и просто уставился на меня.

К такому взгляду я, благодаря одному знакомому человеку, уже привык.

Я потряс баночкой с приправой и улыбнулся.

— Если хочешь чего-нибудь определённого, могу приготовить. Приправа у меня хорошая.

На самом деле готовить я не собирался.

Я ведь не Ю Джунхёк восемьдесят первой регрессии из «Путей Выживания». Что я могу приготовить посреди пространства за пределами сценариев?

В лучшем случае блюдо под названием «Плавник Внешней Акулы, безжалостно заколотой насмерть».

Но мне хотелось хоть как-нибудь разговорить этого недоступного человека.

Всю ближайшую неделю и моя жизнь, и жизнь Ю Джунхёка зависели от расположения этого, с виду вполне добродушного, психопата.

Вздумай он прямо сейчас заколоть нас обоих — «Точка зрения Всеведущего читателя» на том и закончится.

— Что я хочу съесть?… — неожиданно переспросил он.

А?

— Этого сейчас никто не сможет приготовить.

Я растерялся. Никогда не думал, что у Убийцы Владык вообще может быть любимая еда.

— Что именно?

Если получится, я мог бы попробовать рецепт Ю Джунхёка из восемьдесят первой регрессии. А если не хватит ингредиентов, обыскать его пальто ещё раз.

Чжэхван некоторое время смотрел в пустоту, словно вспоминал что-то очень далёкое.

Наконец он заговорил:

— Пельмени.

Я уставился на него, решив, что ослышался.

Что он сейчас сказал?

— Их называют пельменями Мурима.