Том 3. Глава 739 — Зодиак [30.1]

「Суть двенадцати знаков Зодиака заключена в сотворении и уничтожении всего сущего. Это означает, что они не обозначают каких-либо животных.」

— «Постижение безработного»

После начала сценариев большинство людей проводили ночи с широко открытыми глазами.

В любой момент и в любом месте могли появиться чудовища или враги.

Усталость можно было облегчать «Духом Леса Элейн» или восстанавливающими препаратами, так что рисковать и засыпать без особой необходимости, если сценарий не предусматривал штрафа за недосып, смысла не было.

В мире, где сон превратился в роскошь, воплощения постепенно лишились и сновидений.

Это касалось и тех, кто сейчас стоял передо мной.

Заключённый, так долго пребывавший в тюрьме сценария, что разучился мечтать, спросил:

— В-вы действительно можете изменить Историю?

Хозяин-журавль смотрел на меня с тревогой.

— Я могу изменить её ради вас.

— Но если об этом узнает Зодиак…

— Зодиак сюда не явится.

Я подбородком указал на вход в гостиницу. Там сидел Ликаон, скрестив лапы и закрыв глаза.

Несколько зверолюдей переглянулись и кивнули.

Они уже видели силу Ликаона. Оснований сомневаться в моих словах у них не было.

— Какую Историю вы хотите изменить?

— Ну…

— «Лиса и журавль»?

— Откуда вы узнали?

Да откуда же ещё? И догадаться нетрудно.

[ Повествование Истории «Лиса и журавль» прервано. ]

После того как я исправил фрагмент Истории «Кирпичный Дом», я начал понемногу видеть потоки Историй, окружавших тринадцатый район.

Хозяин-журавль тихо вздохнул и продолжил:

— В последнее время статус моей Истории стал нестабильным.

Чтобы История сохраняла прежние свойства, её первоначальный владелец должен продолжать действовать в «Звёздном потоке» — либо её должны непрерывно пересказывать.

— Поэтому я пытался возродить её с помощью Постановки, но один не сумел.

Конечно. Ведь в этой истории участвует не только журавль.

— В тринадцатом районе не осталось лис?

Хозяин со вздохом кивнул.

— Раньше была одна. Но последняя лиса исчезла несколько месяцев назад.

— Что с ней случилось?

— С тех пор как её схватил Зодиак, от неё больше нет известий.

Зодиак.

Зачем они это сделали, было ясно.

[ Присутствие Истории «Лиса и журавль» становится заметным. ]

Им не нужны были те, кто, создав собственную легенду в тринадцатом районе, мог бросить вызов их власти.

Я медленно оглядел собравшихся зверолюдей.

Возможно, среди них тоже встречались Созвездия, как волк из «Трёх поросят», или те, кто почти достиг статуса Созвездия.

Просто со временем они теряли собственные Истории, а вместе с ними и прежний статус.

Хозяин слабым голосом произнёс:

— Наверное, лиса уже мертва.

Возможно, сама История подсказала ему это.

Ведь их с лисой связывало общее повествование.

— Сначала я собирался передать Историю на переработку Зодиаку. Даже если там её исказят, хотя бы статус сохранится.

Я вспомнил, с каким отчаянием Волчье Созвездие пыталось удержать Историю «Три поросёнка».

— Но не смог. Я не хотел кланяться тем, кто схватил лису, пусть даже ради сохранения Истории.

С этими словами хозяин опустил голову.

— Я понимаю, что пора отпустить её. В одиночку я эту Историю не удержу, да и для «Звёздного потока» она не представляет особой ценности. Но…

Когда журавль снова поднял глаза, в них мерцало странное желание.

— Я подумал, вдруг у вас найдётся способ.

Я кивнул.

— Способ есть.

— Правда?

Прямо перед глазами появилось новое системное сообщение.

Скорее всего, сценарий подготовили Директор Центра Переработки или Административное Бюро, наблюдавшие за происходящим.

[ Получен новый дополнительный сценарий! ]

Дополнительный сценарий — «Лиса и журавль»

Категория: дополнительный

Сложность: C

Условие прохождения: успешно воспроизвести Историю «Лиса и журавль».

Ограничение времени: —

Награда: 12 000 переработанных монет либо 2 000 переработанных монет и неопознанный фрагмент Истории.

Провал: —

Ситуация отличалась от «Трёх поросят». Поскольку Зодиак непосредственно не участвовал, я не видел причин колебаться перед началом Постановки.

Оставалась одна проблема: найти того, кто исполнит роль лисы.

Король Убийц поднял руку.

— Я сыграю.

— Король Убийц, вы же волк.

— Просто заменим лису волком. Будут «Волк и журавль».

— Для Постановки нам нужна именно лиса.

Но ни у кого из нас не было лисьей маски.

Лиса, лиса…

Хорошо бы иметь хоть какую-то Историю, связанную с лисой.

Погодите-ка.

[ Проверка списка невостребованных наград. ]

Теперь, когда я задумался, у меня действительно осталась одна невыданная награда в виде Истории.

[ Проверка наград за седьмой основной сценарий. ]

[ Вы ещё не воспользовались «Правом выбора навыка S-ранга». ]

[ Вы ещё не воспользовались «Правом выбора Истории исторического уровня». ]

Право выбора навыка S-ранга — ладно. Но выбор Истории исторического уровня?

Разве это была изначальная награда за сценарий?

[ В седьмом основном сценарии вы совершили достижение, считавшееся невозможным. ]

[ Административное Бюро признаёт ваши заслуги. ]

[ Награда «Случайная История исторического уровня» повышена до «Права выбора Истории повествовательного уровня». ]

В кои-то веки Административное Бюро сделало что-то полезное.

После случившегося в Вашингтонском куполе увеличение награды было вполне объяснимым.

И всё же меня заинтересовал именно выбор Истории исторического уровня.

Большинство таких Историй — мусор, но среди них встречались полезные, как «Упорный Мастер Мурима».

Бывали и Истории, чьи свойства раскрывались при сочетании с другими, вроде «Серьги на уши» или «Кольца в нос».

Я с некоторым предвкушением открыл список наград.

[ Проверка списка наград — Истории исторического уровня. ]

[ Вы можете выбрать одну из 461 Истории. ]

Четыреста шестьдесят одна!

Наверняка среди них найдётся что-нибудь подходящее.

1. Дерьмо, выдающее себя за соевую пасту

2. Кот с опалёнными усами

3. Союзные войска Силла и Тан

…

Но почему-то мне попадались одни нелепые Истории.

Если бы Демонический Король Спасения был рядом, он наверняка нашёлся бы, что по этому поводу сказать.

Я продолжил перелистывать список.

Номер десять, тридцать, пятьдесят, сто…

122. Я не собираюсь стричься

123. Голова, плечи, колени, пальцы ног

124. Повар, который не различает соль и сахар

125. Специалист по декоративным бородам

Порой попадались Истории, будто вытащенные из «Коробки случайных Историй».

Когда список перевалил за двести, а затем и за триста, меня охватило дурное предчувствие.

Как ни посмотри, сюда словно собрали всё, что другие Созвездия выбросили за ненадобностью.

Не нашлось даже ничего вроде «Серьги на уши».

Когда я уже почти смирился с поражением и собирался бросить поиски, взгляд остановился на последней строке.

461. Владелец ободка с лисьими ушами

Я внимательно прочёл название последней Истории.

Почему она вообще здесь?

«Владелец ободка с лисьими ушами».

Насколько я понимал, это должна была быть та самая История.

Вероятно, та, что родилась во время посещения «Компанией Ким Докча» парка развлечений в «Озе».

「«Что ты здесь делаешь?» Обернувшись, я увидел Ю Джунхёка. Как и ожидалось, на нём был ободок с лисьими ушами.」

… Даже если это была другая История, какая разница? В названии есть лиса, значит, она годится для немедленного применения.

Выбираю номер 461.

[ Получена История исторического уровня «Владелец ободка с лисьими ушами». ]

Я тут же начал действовать.

Конечно, эта История не могла призвать настоящую лису из ниоткуда.

Ведь речь шла не о лисе, а о «лисьих ушах».

[ История «Владелец ободка с лисьими ушами» начинает повествование. ]

Я посмотрел на отражение своей маски в оконном стекле.

Говорили, что в этом мире «маска» — История, защищающая личность.

Но если эта маска и правда представляет собой Историю…

Прикрепись.

Тогда можно связать одну Историю с другой.

Прикрепись.

Я повторял это снова и снова.

[ История «Владелец ободка с лисьими ушами» откликается на вашу волю. ]

Моя маска начала испускать мягкое сияние. Наблюдавшие рядом заключённые ахнули.

— О-о-о!

До сих пор гладкая, лишённая черт маска прямо на глазах менялась. Морда вытягивалась, становясь острой, а сверху вырастали небольшие уши.

Получилась самая настоящая лисья маска.

[ История «Лиса и журавль» смотрит на вас. ]

Взволнованный хозяин-журавль схватил меня за руку.

— Значит, вы… та самая лиса?

— Нет.

Лиса из этой истории умерла.

Даже если я сыграю её роль и успешно воспроизведу Постановку, Историю будут вспоминать лишь какое-то время.

— Я могу помочь, но даже успешное воспроизведение этой Постановки даст только временный результат.

— Я знаю.

Конечно, можно было, как в «Трёх поросятах», изменить сюжет, вплести новые Истории или вывести на сцену других животных. Но всё это оставалось временными мерами.

— Разве вы не хотите снова стать знаменитым?

— Что вы имеете в виду?

— Вообще-то «Лиса и журавль» — такая же известная сказка, как «Три поросёнка».

Хозяин растерянно посмотрел на меня.

— Разве вам не хочется вновь рассказать свою Историю всему «Звёздному потоку»?

Создать Историю, которую знает каждый во «Звёздном потоке», — мечта любого Созвездия, сияющего на небесах.

— Как вы сами понимаете, Истории тринадцатого района слабеют потому, что их владельцы заперты в Центре Переработки.

— Да, но мы не можем покинуть Центр.

— Вы — не можете. А Истории?

Хозяин-журавль уставился на меня с неверием.

Я кивнул и пояснил:

— Мы распространим Истории Центра Переработки по всему «Звёздному потоку».

— Невозможно! Созвездия снаружи не могут видеть, что происходит здесь. Истории, возникшие в Центре, никогда не станут известны за его пределами.

— В обычных условиях — да.

Но теперь наступала вторая часть моего плана.

Бихён.

Если не могут увидеть — нужно сделать так, чтобы увидели.

Открой, пожалуйста, канал.

— Ты совсем спятил!

Как и ожидалось, Бихён появился мгновенно.

— Сумасшедший! Ты чокнутый!

Перестань кричать и выслушай меня.

— Заткнись, псих!

…

— Ты хоть знаешь, что сейчас творится снаружи? Совсем голову потерял?

А что случилось?

— Ты всерьёз спрашиваешь? Забыл, что вы со спонсором натворили перед тем, как войти в Центр Переработки?

Я вспомнил события в Вашингтонском куполе.

— Сейчас за пределами Центра Переработки собираются Созвездия! Ты вообще представляешь?

Какие Созвездия?

— А ты как думаешь?!

Я приблизительно представлял.

«Асгард», «Олимп», «Призраки», «Веды», «Древо Защиты»…

Наверняка к Центру стеклись Созвездия Туманностей, охотившихся за нами ещё в Вашингтонском куполе.

А следом — и другие Туманности, привлечённые слухами.

Если задуматься, становилось не по себе.

— Теперь понимаешь?

Учитывая масштаб того, что мы с Демоническим Королём Спасения натворили, ничего удивительного.

Демонический Король Спасения расправился с десятками Созвездий Легендарного уровня, принадлежавших разным Гигантским Туманностям, на мифической сцене «Асгарда» — в Гингагапе.

И это ещё не всё.

Он сумел победить самого Ареса — Созвездие повествовательного уровня, одного из двенадцати богов «Олимпа».

Разумеется, «Асгард» и «Олимп» теперь были крайне озлоблены. А прочие Туманности могли заинтересоваться нами после таких слухов.

Некоторые, вероятно, выяснили, что мой контракт с Демоническим Королём Спасения до сих пор не разорван.

— Тебя непременно запрут в подземной темнице Тартара, будут пытать, сотрут твоё «я» и сделают из тебя куклу-оружие!

Как подробно ты это расписал.

— Поэтому ни в коем случае не попадайся! Сиди внутри Центра Переработки и носа не высовывай. Внешние Созвездия туда войти не могут, так что будешь в безопасности…

Спасибо за заботу.

— С чего бы мне заботиться о тебе?! Я просто боюсь, что мой товар обесценится! Ты помнишь, что наш контракт продлился? Твой спонсор…

Я знаю.

— Знаешь он, как же! И после этого просишь открыть канал?!

Я не прошу открыть прямую трансляцию. Мне нужен канал, по которому можно распространять только Истории.

— Что? О чём ты вообще говоришь…

Если товар чего-то стоит, его нужно продавать, пока цена не упала.

— Чего?

Ты ведь говорил, что все меня ждут?

Даже будучи запертым в Центре Переработки, я кое-что чувствовал.

[ Сила Истории «Тот, кто переписывает судьбу» возрастает. ]

История нас с Демоническим Королём Спасения и сейчас продолжала обретать известность.

Но именно в этот момент я, воплощение Демонического Короля Спасения, оказался в Центре Переработки.

Как говорил Бихён, внешние Созвездия не могли сюда вмешиваться и даже подсматривать.

А значит, их любопытство ко мне будет только расти.

Нужно оправдать ожидания.

Вечно прятаться в Центре Переработки не выйдет. Рано или поздно придётся покинуть его и встретиться с Туманностями лицом к лицу.

До того момента я обязан сократить бездну, разделявшую меня и Созвездия.

Бихён, ты же любишь монеты?

А в «Звёздном потоке» существовал чрезвычайно эффективный способ эту бездну преодолеть.

[ Повествование Истории «Лиса и журавль» остановлено. ]

[ Повествование Истории «Сорока, отплатившая за добро» остановлено. ]

[ Повествование Истории «Гусыня, несущая золотые яйца» остановлено. ]

[ … ]

Поправляя свою маску, я произнёс:

С этого момента я собираюсь участвовать во всех Историях тринадцатого района. А ты…

В конце концов, мода приходит и уходит.

Я усмехнулся, разглядывая бесконечную череду «переработанных Историй».

Продавай Истории с моим участием тем Созвездиям, которые готовы платить монеты.