— Свэн. Как ты и просил, мы соорудили хотя бы простой алтарь, на который ты сможешь подняться.

— Отлично.

Я осмотрел сложенную Айрен на крепостной стене конструкцию. По обеим сторонам были небольшие ступени, а если встать в центре, меня должно быть прекрасно видно снаружи.

На всякий случай стоило уточнить.

— Госпожа Айрен.

— Что такое?

Она подошла так близко, что слегка коснулась меня телом. Чтобы таскать кирпичи, Айрен сняла тяжёлую нагрудную броню, и её неправдоподобно большая грудь мягко прижалась к моей руке.

«Что-то она в последнее время держится со мной ближе обычного.»

Впрочем, если это означает, что она мне доверяет, ничего плохого.

— Видите тот холм? Когда солдаты будут спускаться оттуда… меня отсюда хорошо видно?

— Склон пологий… думаю, да.

— Вот и хорошо.

— …Только я всё же хочу знать, зачем ты спрашиваешь.

Да.

Пожалуй, Айрен стоило хотя бы что-то объяснить. Всю правду я, конечно, рассказать не мог. Но важно было, чтобы она считала, будто понимает, что именно я сделал.

— Госпожа Айрен. Пообещаете не пугаться, что бы я сейчас ни сказал?

Она ответила без малейшего колебания:

— Обещаю. Свэн, чем бы ты со мной ни поделился, я не испугаюсь.

— …

Я медленно закрыл глаза.

Начинается.

С этого момента нужно было играть роль.

А прежде всего — убедить самого себя.

Я собираюсь сотворить чудо и вызвать одну из природных катастроф: удар молнии.

Но выглядеть это не должно как магия. Назовусь магом — потребуют доказательств. А способности управлять природой у меня, разумеется, нет.

Магия в этом мире существовала. Просто в игре маги начинали появляться заметно позже. Стать сейчас первым известным магом континента было бы крайне невыгодно. Моя нынешняя госпожа Лин Бранс не любила талантов, которых не могла удержать в собственных рамках. Если она сочтёт меня магом, вполне способна решить, что от меня лучше избавиться.

Значит, мне нужно было представить всё как результат не магии, а иного знания.

Я изобразил внезапное озарение и, словно получив откровение свыше, слегка дрогнувшим голосом произнёс:

— Прошлой ночью я смотрел на небо. Семь звёзд сияли особенно ярко.

— Семь звёзд?..

— Да. А потом три из них вспыхнули у меня на глазах… и внезапно исчезли.

— …?

Айрен склонила голову набок.

Ещё бы. Она наверняка совершенно не понимала, о чём я говорю.

Я тоже не понимал.

Просто нанизывал друг на друга фразы, которые звучали достаточно таинственно. Если я сам не знаю, что несу, откуда ей разобраться?

Но это неважно.

После чуда весь этот бред получит совершенно новую оценку.

— Поток небесной силы необычен. Если мне удастся правильно его прочесть… возможно, получится сотворить чудо.

— Чудо? Какое именно?

— Чудо, которое одним ударом сокрушит армию Серфины.

— Что?!

Айрен поражённо уставилась на меня.

— Можешь… объяснить подробнее?

Мне хотелось громко заявить: «Я призову молнию!» — но небо пока оставалось ясным. Я лишь предполагал, что случится природное бедствие, и точно не знал какое. Рано было раскрывать карты.

— Ещё несколько дней… и, думаю, я смогу окончательно прочесть ход небес. Именно поэтому пришлось попросить вас построить алтарь. Мне нужно вступить с небесами в связь.

— В-вот как?..

Айрен снова недоумённо склонила голову, на этот раз в другую сторону. Похожа на какого-то зверька. Забавно.

Но затем закрыла глаза, медленно кивнула и сказала:

— Хорошо, Свэн. Я не понимаю, о чём ты говоришь… но не верю, что ты стал бы заниматься бессмысленной ерундой.

От её доверия стало немного совестно. Будто я её обманываю.

Впрочем, результат всё докажет.

— Спасибо, что верите. С сегодняшнего дня мне придётся провести здесь несколько дней, общаясь с небесами. Если не трудно, могли бы вы приносить мне что-нибудь простое поесть?

— Не вижу трудности.

Отлично.

Теперь оставалось несколько дней сидеть здесь и изображать, будто я действительно чем-то занят.

Что ж, попробуем поговорить с небесами.

Я поднял взгляд и принялся смотреть в небо, почти как в костёр.

Как ни смешно, это даже действовало успокаивающе. Порой, правда, возникал вопрос, чем я вообще занимаюсь.

Но сколько ни проверяй мой прогноз и знакомые мне правила этого мира, ответ оставался тем же.

«Всё получится. Других вариантов просто нет.»

Так я и проводил время на алтаре: иногда принимал загадочные позы, иногда тихонько напевал слова поп-песен из прежнего мира. И всё это надёжно отпечатывалось в памяти солдат крепости — в том числе Айрен, приносившей мне еду.

К Айрен, занятой делами крепости, подбежал солдат.

— Госпожа Айрен, можно спросить?

— Говори.

— Господин Свэн просит приготовить два барабана…

— Барабана?

— Да. Такие, по которым бьют и извлекают звук.

— Я знаю, что такое барабан. Он именно попросил их принести?

— Да. Сказал, что подойдут даже самодельные, лишь бы были похожи. Но я не знаю, где нам их взять…

Айрен ненадолго задумалась.

«Если выдолбить дерево и натянуть шкуру от коров, которых пускают на продовольствие… должно получиться что-то похожее.»

— Госпожа Айрен…

— Мм? Что ещё?

— Мы… точно всё делаем правильно? То есть… как бы сказать…

Солдат выбирал слова крайне осторожно, словно сама мысль могла показаться непочтительной.

— Я совершенно не понимаю, зачем господин Свэн всё это делает. Армия Серфины ведь скоро нападёт на крепость. Нам бы проверять укрепления и делать новые стрелы, а времени и так мало. А он… стоит на странном алтаре, поёт на непонятном языке и танцует. Я, простой солдат, не способен понять его замысел.

Как бы аккуратно он ни выражался, смысл был очевиден: действия Свэна не внушали доверия. Сам он всего лишь рядовой и выполняет приказ старшего, но хочет услышать объяснение от Айрен, которая выше Свэна по положению.

Айрен сразу поняла, к чему он клонит.

— Я понимаю твои опасения. И сама пока точно не знаю, что он задумал.

— Тогда…

— Но.

Она закрыла глаза, медленно кивнула, затем посмотрела солдату прямо в лицо.

— Я ручаюсь за него. Свэн не станет делать ничего бессмысленного. Считай, что всё это приказ от меня, Айрен Жюльет. Хорошо?

— Приказ от вас…

Вот это меняло дело.

Свэна солдат почти не знал. Но если за всё отвечает генерал Айрен — он готов подчиниться. Кто, как не она, больше всех прочих командиров Бранс заботилась о простых солдатах?

— Понял.

— Тогда у меня как раз есть просьба.

— Приказывайте, генерал Айрен.

— Подготовьте дерево и коровью шкуру.

— Есть!

У солдат были глаза, и странное поведение Свэна они прекрасно видели. Не один этот человек приходил к Айрен с похожими сомнениями, но ей удавалось удерживать недовольство под контролем.

Если бы она, пользующаяся доверием войск, не встала между ними и Свэном, новичок без всякого авторитета среди солдат не сумел бы даже толком установить свой алтарь.

«Свэн. Я тебе верю. Теперь… я больше не стану сомневаться.»

Так Айрен впервые по-настоящему защищала мужчину, которого сама решила беречь.

И действительно: через несколько дней небо, будто по заказу, начало затягивать тучами. Пока видимость почти не ухудшилась.

«Как я и думал!»

Похоже, армию Серфины ударит молния — наиболее вероятная после оползня природная катастрофа. Я как раз и строил всю историю про небеса, подразумевая молнию, поэтому даже почувствовал облегчение.

Я продолжал свои впечатляющие, но совершенно пустые действия: бессмысленно бормотал, велел двум солдатам колотить по барабанам сколько душе угодно, разложил на полу алтаря листы с какими-то символами и прижал их камнями, чтобы не унесло ветром.

— И сегодня работаешь, Свэн.

— Госпожа Айрен.

Она снова принесла мне дневную порцию еды. Ничего роскошного, зато достаточно, чтобы не ходить голодным.

— Спасибо. Каждый раз меня выручаете.

— Не за что. Это тебе тяжело. Ну как, разговор с небесами продвигается?

— Всё идёт хорошо. Думаю, до прихода армии Серфины… мне удастся немного изменить течение.

— Понятно.

За всё время моих безумств Айрен ни разу не потребовала объяснений. Просто приносила еду и занималась всей крепостью, пока я ничем другим не мог помочь: собирала солдат на учения, успокаивала тех, кто сомневался в моём поведении, поддерживала порядок. И вдобавок ухаживала за ранеными.

Если подумать, она была занята куда больше, чем я со своим спектаклем.

— Хотела бы заварить тебе чай… но, к сожалению, в крепости не нашлось чайных листьев.

— Заварите, когда мы вернёмся домой.

Айрен снова слегка улыбнулась. В последнее время она стала улыбаться заметно чаще.

— Обязательно. Мы вернёмся вместе.

При виде её улыбки мне вдруг по-настоящему захотелось совершить чудо.

Хотя я и так собирался его совершить… Всё же мысль о месте, куда можно вернуться, удивительно наполняла человека силами.

«Всё получится.»

Я снова и снова повторял это про себя, будто внушая самому себе.

Враг показался как раз тогда, когда небо стало таким хмурым, будто вот-вот хлынет дождь.

— Враг идёт!

— Вижу армию Серфины!

Даже без криков солдат её было невозможно не заметить.

— Свэн! Я слышала крики… неужели?!

Айрен прибежала и встала рядом, глядя в ту же сторону.

— …Пришли.

Армия Серфины двигалась к крепости. Солдат было много, осадных машин — тоже невероятно много. Столько, что хотелось спросить, не слишком ли роскошно для одной крепости.

В обычной ситуации стены не продержались бы и дня. Крепостная стена по прочности заметно уступала настоящей городской. Как только солдаты подойдут вплотную, а катапульты займут рабочую дистанцию, крепости конец.

Но если мой прогноз верен. Если верны мои выводы…

«Сейчас.»

Именно сейчас.

На таком расстоянии по армии Серфины должна ударить молния.

И то, что произойдёт после, будет важнее всего.

Я медленно поднялся с алтаря.

— Свэн?..

— Госпожа Айрен. Я обязательно принесу вам победу.

Я повернулся к наступающим.

«Давай.»

И широко развёл руки.

Начиналось главное представление моей жизни.

Перевод by Ragnar Team

Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam