Странная тишина окутала поле боя после того, как чемпионы оставили позади четыреста воинов без сознания.

Приветствие беловолосого монстра вызвало дрожь у воинов Ордена, в то время как взгляд великого воина продолжал метаться туда-сюда. Вопреки самому себе, с его губ сорвался стон.

- "Н-не может быть…?"

Великий воин неоднократно моргал, словно не в силах поверить собственным глазам.

Перед ним стоял молодой человек. Этот красивый юноша, чей пол невозможно было определить с первого взгляда, имел поразительное сходство с кем-то из его прошлого.

Если бы тот человек вырос, разве он не выглядел бы точно так же?

Великий воин не мог не смотреть на свои дрожащие руки.

Дрожь, дрожь, дрожь.

Его руки непрерывно дрожали, словно их сковал ледяной холод. Это напомнило ему о давней встрече с тем загадочным существом, чье простое прикосновение могло высвободить реки небесного ливня. Великий воин, погрузившись в свои мысли, обнаружил, что бормочет:

- "Господин… Лойс?"

Звук его голоса вызвал понимающую улыбку на лице Лойса. Он подозревал, что это мог быть именно он.

Как только Лойс собрался заговорить, позади него раздался другой голос.

- "Что? Это… ты?!"

- "Гигантский дварф!"

- "Это же гигантский дварф!"

Близнецы и Фин радостно воскликнули, увидев великого воина.

Лойс наконец рассмеялся и поприветствовал их.

- "Пабло, я вижу, ты все еще среди живых."

- "…"

Это был странный способ поприветствовать кого-то после стольких лет, но опять же, это воссоединение не было нормальным.

Лойс внимательно изучил внешность Пабло впервые за 250 лет.

Он был дюжим гигантом ростом далеко за два метра, с таким же угрожающим лицом, каким его помнил Лойс. За исключением нескольких седых прядей волос, Пабло выглядел так, будто они расстались только вчера.

Лойс сразу понял причину.

'Он преодолел барьер.'

Во время их последней встречи Пабло находился в начале Второго ранга. Однако теперь Лойс ощущал присутствие, похожее на кого-то на начальной стадии Первого ранга.

'Должно быть, он прошел физическую реконструкцию после перехода на Первый ранг.'

Первоначальная продолжительность жизни Пабло должна была достигнуть своего предела в двести пятьдесят лет. Даже с увеличенным сроком жизни, дарованным его дварфской родословной, он должен был умереть пятьдесят лет назад.

Однако преодоление барьера Первого ранга и физическая реконструкция продлили его жизнь.

'Связи воистину удивительны,' размышлял Лойс.

Кто мог когда-либо предсказать, что он воссоединится с Пабло здесь - в том самом месте, где их пути впервые пересеклись?

- "Паааблооо!" Фин с нетерпением полетела к своему старому другу после их долгожданного воссоединения.

Пока Фин взволнованно кружила вокруг лица Пабло, он пробормотал:

- "Госпожа… Фин?"

- "Давненько не виделись, Пабло!"

Вид этого размытого пятна перед глазами дал Пабло ясно понять, что то, что он видел, было реальностью. Затем он заметил молодого человека с белыми волосами позади Фин, который пристально смотрел на него.

- "Но серьезно… это правда ты, Лойс?"

- "Сколько раз мне еще повторить, глупец? Неужели по мне не видно? Глазам своим не веришь?! Давно не виделись, а?"

Когда Лойс свирепо посмотрел, плечи Пабло автоматически сжались. Время прошло, но его тело все еще реагировало инстинктивно - возможно, это был синдром раба?

- "Н-не может быть," пробормотал Пабло, размахивая руками и покрываясь холодным потом. Окружающие бросали на него скептические взгляды.

- "Великий Воин, вы его знаете?"

Лойс ответил на вопрос.

- "Да. Я знаю его очень хорошо."

- "…?"

- "Это ведь я вылепил из жалкого недотепы Пабло столь великолепный образец, смекаешь?"

Лойс усмехнулся.

Один из воинов, стоявших рядом с Пабло, свирепо посмотрел на Лойса и закричал:

- "Ах ты ублюдок! Кем ты себя возомнил, разговаривая так с - бульк!"

Точнее, он попытался закричать.

Если бы не тяжелая ладонь, с размаху прилетевшая ему прямо в лицо, он, возможно, успел бы договорить.

Хрясь!

Воин отлетел, получив крепкую пощечину от Пабло.

Застигнутые врасплох внезапной атакой Пабло, другие воины в замешательстве закричали.

- "В-Великий Воин?"

- "Ч-Что происходит?!"

Пабло был так же сбит с толку.

'О боже!'

Пабло не понаслышке знал, какой скверный характер был у Лойса, несмотря на то, что он выглядел как человек, который едва ли мог обидеть и муху. Десятилетия опыта преподали ему этот урок на горьком опыте.

Он попытался заставить воина замолчать твердой рукой, зная, насколько катастрофическими могут стать последствия из-за его плохого отношения, но немного переборщил.

Под шокированными взглядами воинов Пабло внутренне запаниковал.

'Что же мне теперь делать…?'

Пока он обдумывал, как исправить ситуацию, ему в голову пришла безумная идея. Он устроил убедительный спектакль, симулируя гнев, и проревел:

- "Ты, ублюдок!"

- "В-Великий Воин?"

Вспышка гнева Пабло заставила всех бойцов вздрогнуть.

Он продолжил строгим голосом.

- "Какая дерзость!"

- "Ч-Что послужило причиной этому?"

Пока замешательство распространялось по толпе, Пабло продвигал свой план, не оглядываясь назад. Он уже принял решение.

- "Да вы хоть понимаете, на кого посмели голос повысить?! Проявите почтение к тому, перед кем стоите!"

- "Что вы имеете в виду?"

- "Этот человек - единственный истинный апостол Пантеона!"

- "…?!"

Это заявление ошеломило бойцов Ордена.

Тем временем Лойс моргнул и пробормотал себе под нос.

- "… А?"

Заметив реакцию Лойса, Пабло быстро закончил, прежде чем Лойс успел попытаться присоединиться.

- "Он также является истинным основателем этого Ордена! Это наш Верховный Жрец!"

- "…?!"

Слова великого воина оставили их всех в полном шоке.

Их глаза естественным образом обратились к Лойсу. Когда внимание сосредоточилось на нем…

'Верховный жрец? Я?'

Лойс мог только озадаченно моргать.

'Что вообще происходит…'

В попытке остыть он просто поколотил несколько движущихся боксерских груш… и в итоге стал лидером культа.

Тем временем близнецы и Фин ошеломленно наблюдали издалека.

- "Ничего себе…"

- "Ого… Пабло так изменился."

- "Это точно."

Они поражались новообретенной ловкости Пабло, которая за эти годы улучшилась неимоверно.

- "У-учитель - верховный жрец культа? Значит ли это, что мы тоже должны стать его последователями? Или раз мы его ученики, то автоматически считаемся адептами?"

- "Хм… А если верховный жрец женится, как тогда будут величать его жену?"

Потомки Багрового Пламени, все еще находясь в глубоком шоке от того, что их наставник основал целую религию, могли лишь озадаченно склонить головы над этими неразрешимыми вопросами.

После того как суматоха улеглась и была в основном разрешена, Лойс и его спутники переместились в более тихую комнату. В наступившей тишине Пабло взглянул на Лойса и осторожно заговорил.

- "Эм… Господин Лойс?"

- "В чем дело?"

- "Ну… Я… У меня не было выбора, понимаете."

- "О чем ты говоришь?"

- "Дело в том, что…"

Было очевидно, что Пабло намекал на то, что Лойс был представлен как верховный жрец ранее. Неуловимый способ, которым он упомянул об этом, заставил Лойса усмехнуться.

Изучая их новое местоположение, Лойс заметил, насколько оно выросло с тех пор, как было скромной Бандой Разбойников Кровавого Топора, теперь известной как Орден Божественного Тела. Он не мог не испытывать чувство гордости, видя замечательный прогресс с его скромных начинаний.

'Ну, я полагаю, мне следует быть честным с самим собой: по сути, я и впрямь здесь верховный жрец.'

Если подумать, Лойс был тем, кто в одиночку основал этот Орден.

Если подумать, не было ошибкой признать себя апостолом Пантеона и его духовным владыкой.

'Скорее, это может быть к лучшему.'

Для основателя Ордена было неплохой идеей утвердить некоторый авторитет.

Лойс резюмировал ситуацию в уме, осматривая просторную комнату. Это место почему-то казалось знакомым.

- "Это… твоя старая комната?"

- "Хе-хе, вы помните. Да, действительно."

- "… А ты чего это таким тоном заговорил? Звучишь как старик."

- "Хе-хе, ну, я уже в годах. И я должен поддерживать свой публичный имидж…"

- "А? Страх совсем потерял? А ну живо заговори нормально!"

- "С-слушаюсь! Исправляюсь, господин Лойс!"

Робкий протест Пабло остался без внимания.

Увидев, как Пабло нервно ерзает, Лойс продолжил.

- "Кстати, что ты здесь делаешь?"

- "Прошу прощения?"

- "Я говорю, почему ты не на Летнем континенте? Твое место там."

- "Ну, насчет этого."

В ответ на вопрос Лойса Пабло начал вкратце рассказывать о своем прошлом.

После женитьбы на Пейдж и обустройства на Летнем континенте он жил мирной жизнью со своим сыном. Он даже видел своих внуков и некоторых из их детей. Но несмотря на это идиллическое существование, ему вдруг стало скучно жить.

Хотя он жил более роскошной жизнью, чем когда-либо прежде, он чувствовал себя так, словно носил слишком тесный костюм.

Примерно в это же время, проведя восемьдесят лет на Летнем континенте, он обнаружил, что видит сны о своем прошлом.

- 'То были старые добрые времена, когда я бродил на свободе.'

Тогда у него не было ничего, кроме одежды на спине, однако он был бандитом на Зимнем континенте. Это было время, когда он был свободен делать то, что ему заблагорассудится.

Это напомнило ему о том времени, когда он покинул Зимний континент вместе с Лойсом, путешествуя по всему миру. В то время было тяжело, но оглядываясь назад, он не мог вспомнить, чтобы когда-либо был так счастлив.

В тот момент, когда он почувствовал разочарование в жизни, Пабло принял решение.

Он решил снова отправиться в путешествие по миру, прежде чем его тело состарится еще больше. С этим решением он собрал свои вещи - свой верный молот и пожитки - в прекрасном настроении и отправился в путь.

Он начал свое приключение с Летнего континента, и после более чем 20 лет скитаний прибыл к месту назначения, которое стало концом его пути: к обрыву на Зимнем континенте, месту, которое стало его вторым домом.

То, что он там увидел, поразило его.

'А… Что это?'

Благодаря грандиозному уходу Лойса, Орден Божественного Тела теперь действовал у обрыва.

Там Пабло встретил кого-то из своего прошлого.

- "П-Пабло, это ты?!"

- "Ты… знаешь меня?"

Это был потомок бывшего палача Банды Разбойников Кровавого Топора, который узнал Пабло.

Хотя он был пожилым человеком, доживающим свои последние дни, потомок палача тепло приветствовал возвращение Пабло.

- "Ооо! Великий Воин вернулся!"

- "… Великий воин? Что…?"

- "Мой отец рассказывал мне! В день, когда верховный бог сошел на эту землю, имя первого воина, которого он выбрал, было «Пабло»!"

- "Да… ну… Я имею в виду, это не совсем ложь."

'Скорее захваченный раб, чем избранный воин,' подумал Пабло про себя.

И так, в тот роковой день, Пабло стал Великим Воином верховного бога.

Впоследствии Пабло провел свои дни на Зимнем континенте, довольствуясь тем, что проживет там свои оставшиеся годы.

Однако у судьбы были другие планы. Вместо того, чтобы даровать ему покой, она открыла новые возможности для его души.

- "Ах, вот оно что…"

На закате своей жизни Пабло обрел озарение и наконец прорвался к заветному Первому рангу. Пройдя физическую реконструкцию, он переродился в силе и вернул молодость. Он использовал свой опыт из Королевства Френч, чтобы умело руководить своим Орденом.

Под его руководством Орден процветал день ото дня, а репутация Пабло среди воинов Ордена взлетела до небес. На протяжении более полутора веков он носил мантию великого воина, так далеко уйдя от своих дней в качестве лидера кровожадных бандитов в священных залах своих новых владений.

- "… Вот как я здесь оказался," завершил свой рассказ Пабло.

Лойс слушал его, скрестив руки на груди, но теперь посмотрел на Пабло с новообретенным восхищением.

- "Эй, Пабло."

- "Да?"

- "Постой-ка, ты что, бросил все дела там и притащился сюда? А как же то поручение, о котором я просил тебя позаботиться?!"

Первоначальное замешательство Пабло быстро сменилось гордым кивком понимания, когда он осознал, чего на самом деле требовал от него Лойс.

- "Тьфу! Я выполнил твою просьбу с предельной точностью, Лойс. И когда я уходил, я дважды, даже трижды внушил своим потомкам необходимость бдительности!"

В прошлом Лойс предупреждал их о дворянине, который появится со Священным Копьем. Хотя Пабло не мог утверждать, что понимает все, он был уверен, что добросовестно прислушался к предостережению Лойса.

Лойс фыркнул на бьющую через край самоуверенность Пабло.

- "Ну, мы посмотрим на это позже."

- "Непременно!"

Тем временем Кендрик, который тихо слушал их разговор, выпалил вопрос, застигнутый врасплох.

- "Эм… Извините, но если вы не против моего вопроса… Сколько вам лет?"

- "В этом году исполняется триста четыре," обыденно ответил Пабло.

- "…?!"

Глаза Кендрика расширились, и даже глаза Тании стали круглыми как блюдца от крайнего изумления.

Их глаза естественным образом обратились к Лойсу.

Судя по тому, что они могли понять, между этим великим воином Пабло и их учителем существовала связь в прошлом…

'Тогда… сколько же лет нашему учителю?' подумали они одновременно.

Пока ошеломленные брат с сестрой замерли, Пабло понаблюдал за ними и спросил:

- "Так кто вы двое такие?"

Лойс ответил:

- "Твои младшие."

- "Простите?"

- "Ты - резервный батрак номер один, а они - батраки номер два. Это делает тебя старшим."

- "О! Понятно! Значит, они мои младшие!"

Пабло с пониманием кивнул, оставив Кендрика в шоке спрашивать:

- "Батраки…? Разве мы не должны были быть учениками Учителя?"

- "Ученики или батраки - какая к черту разница, итог один."

- "Полагаю… вы правы," со смирением вздохнул Кендрик.

Тем временем Тания…

- "Хе-хе, мне все равно, ученица я или просто помощница. Для меня Лойс всегда будет моим Лойсом!"

- "Лойс, Лойс… Опять за свое? Разве я не говорил тебе наконец разобраться с родословной?"

- "Хе-хе."

Глаза Пабло снова расширились от перепалки потомков Багрового Пламени с Лойсом.

Дрожащим голосом он спросил:

- "У… ученики? Господина Лойса?"

'Он только что сказал - ученики? Господина Лойса? Ученики дракона? Тогда, можем ли мы также…?'

Казалось, Лойс предвидел мысли Пабло, так как отправил ему сообщение.

- 'Они люди, а не драконы. И они понятия не имеют о моей истинной природе, так что не вздумай подавать виду. Проболтаешься - убью.'

- 'Да кому бы я вообще проболтался? Это ведь был ваш строжайший приказ, разве я посмел бы трепать языком?!'

Пока Лойс свирепо смотрел, Пабло закивал с такой силой, словно его голова вот-вот оторвется. Затем последовал вопрос, который обратил его в камень:

- "Не обращай на них внимания. Что произошло?"

- "Что?"

- "Что за безумец… посмел покуситься на мои вещи?" - голос Лойса был ледяным.

Услышав это, Пабло зажмурился, зная, что неминуемое наступило.