— Тело не смогло выдержать эту силу и сгорело, — с горечью произнёс Филин.

«Ау!» — взвыл Маленький зомби.

Он отшвырнул растворяющегося Магматического гиганта и со всех ног бросился к Скелету-ангелу. Замерев перед ним, зомби начал отчаянно размахивать руками, пытаясь поймать осыпающийся чёрный пепел и запихнуть его обратно в костяк, словно надеясь предотвратить неизбежный распад.

Однако чёрный пепел, казавшийся плотными кусками плоти, рассыпался в прах от малейшего прикосновения. В итоге Маленький зомби лишь перепачкал руки. От бессилия он истошно завопил, вцепился в плечи Скелета-ангела и принялся яростно его трясти.

Скелет-ангел, едва не рассыпавшийся от такой тряски, молча поднял кулак и смачно впечатал его прямо в глазницу паникёра.

Из-за этой грубой встряски остатки чёрного пепла окончательно осыпались, обнажив вполне целый костяк. Как оказалось, распались лишь плоть и перья, но сама структура осталась невредимой.

— Ау! — Маленький зомби схватился за глазницу и шлёпнулся на землю.

Впрочем, он ничуть не разозлился, а, наоборот, радостно вскрикнул. Раз может бить — значит, всё в порядке!

Анге окинул Скелета-ангела внимательным взглядом. Плоть действительно обратилась в прах, но скелет был цел, разве что на костях крыльев появились едва заметные трещины, да и само духовное пламя заметно ослабло.

Убедившись, что угрозы для жизни нет, Анге повернулся и направил заклинание Вызова дождя на Магматического гиганта. Непрерывный поток капель быстро превратил грозного элементаля в жалкое грязекаменное месиво. Монстр растворился, так и не успев сделать к Анге ни единого шага.

Тем временем Эйск тоже живьём измотал своего Магматического гиганта, заставив того обрушиться грудой камней. Покончив с противниками, группа направилась к месту падения Туруса, находившемуся в паре километров от них.

Подойдя к нужному месту, они обнаружили, что тело демона рассыпалось. От него остался лишь грубый силуэт, напоминающий разбитую каменную статую.

— Не может быть. Неужели эта Вспышка Святого Света не способна убить демона высокого класса? Что за чертовщина? — с сомнением пробормотал Филин, пиная останки Туруса.

Вспышка Святого Света выглядела невероятно разрушительной, но её применил всего лишь Скелет-ангел, да ещё и полагаясь на заимствованную силу Анге. Если оценивать чистую мощь, этого было недостаточно, чтобы полностью уничтожить высокоуровневого демона.

Грязевые останки рассыпались под ударом ноги, но внутри скрывалось нечто твёрдое, обо что Филин больно ушибся.

Вытащив ногу, старый лич обнаружил, что кость большого пальца сломана и неестественно вывернута. Не обратив на это ни малейшего внимания, он с хрустом вправил её на место, а затем принялся топтать размягчённые останки, пока под ними не показался скрытый предмет.

Это был чёрный камень, поверхность которого тускло поблёскивала металлом. Одно взгляда хватало, чтобы понять — вещь невероятно прочная.

Филин мрачно нахмурился:

— Монумент демона? Вот теперь у нас серьёзные проблемы.

— Это и есть Монумент демона? — изумлённо воскликнул Эйск. — Тот самый навык перерождения Магматических демонов, который превращает их родословную в неразрушимый камень, сливающийся с самой землёй?

— Хе-хе-хе... А ты неплохо осведомлён. Узнал Монумент земли, который вы привыкли называть Монументом демона. Называйте как хотите, суть одна — вам эту штуку ни за что не разбить. Хе-хе-хе! — раздался скрипучий, издевательский голос, и над камнем всплыл полупрозрачный фантом Туруса.

Эйск проигнорировал насмешку. Он шагнул вперёд и попытался сдвинуть камень, но тот сидел как влитой.

— Разве его нельзя просто выкопать?

— Не выйдет. Он слился с землёй. По своей сути это магический барьер стихии земли. Пока наша сила не достигнет такого уровня, чтобы перевернуть весь этот участок суши, мы его не сдвинем, — покачал головой Филин.

— А разбить? Магией? — не сдавался Эйск.

Он принялся швырять в монолит тяжёлые валуны, обрушил на него град заклинаний, но на камне не появилось ни единой царапины. Раскопав землю вокруг, Эйск с досадой обнаружил, что Монумент намертво сросся со скальной породой глубоко под землёй.

— Бесполезно, — вздохнул Филин. — Разве что я призову всю нежить, и несколько тысяч существ одновременно навалятся на него. Тогда, возможно, мы бы его и вырвали, но...

Лич осёкся и тревожно взглянул на небо.

Свет стремительно мерк. Совсем скоро должен был подняться Ветер Упокоения. Именно поэтому Турус так нагло использовал свой навык перерождения. Если бы у группы была в запасе целая ночь, они бы нашли способ расковырять любую, даже самую прочную защиту. Но перед Ветром Упокоения все равны — им придётся искать укрытие. А за ночь демон восстановит силы и благополучно сбежит.

Словно в подтверждение его мыслей, по пустоши резко хлестнул порыв ледяного ветра.

— Уходим. Завтра вернёмся. Если он не успеет сбежать, придумаем, как выкорчевать эту глыбу, — с сожалением произнёс Филин.

Он прекрасно понимал, что это пустые надежды. Если Турус не полный идиот, он сбежит в ту же секунду, как стихнет ветер. Но выбора не было.

Именно в этот момент Анге молча достал свою косу и с размаху опустил её на каменную стелу.

Раздался звонкий лязг, во все стороны брызнули искры. На Монументе не осталось и следа, зато от лезвия косы Анге откололся крошечный кусочек.

— Ха-ха-ха! Ты решил срубить Монумент земли сломанной крестьянской мотыгой?! Ой, не могу, уморил! Давай, руби! Бей сильнее! — Фантом Туруса согнулся пополам от хохота.

Анге, не обращая внимания на насмешки, занёс косу для второго удара.

Тут не выдержал даже Филин:

— Господин, это бесполезно. Никто и никогда не слышал, чтобы Монумент демона можно было разрубить обычным клинком. Давайте лучше вернёмся в укрытие.

Но Анге пропустил его слова мимо слуховых отверстий. В его разуме пульсировал другой, куда более громкий голос:

«Это он не слышал, потому что невежда! Так его, Анге! Влей в удар силу своей души! Сильнее! Ещё сильнее! Разбить этот Монумент способно лишь лезвие души — Коса Бога Смерти!»

Подбадриваемый Негрисом, Анге направил своё духовное пламя прямо в древко косы. Лезвие мгновенно окуталось призрачным свечением, словно увеличившись в размерах, и плавно прошло сквозь каменную стелу.

Не было ни удара, ни скрежета металла о камень. Казалось, будто либо стела, либо сама коса стали бесплотными иллюзиями. Они просто прошли друг сквозь друга. Единственным изменением было то, что на кончике изогнутого лезвия теперь трепыхался вырванный сгусток чужого духовного пламени.

Фантом Туруса, висевший над Монументом, мгновенно испарился, а из сгустка пламени на лезвии раздался душераздирающий вопль.

У Филина и Эйска едва не выпали глаза из глазниц.

— Господин... Вы... вы вырвали его душу?! — в унисон выдохнули они.

Кажется, да. Анге склонил череп набок и небрежным движением руки снял пламя с лезвия.

Потеряв душу хозяина, некогда неразрушимая каменная стела потускнела, стала серой и хрупкой, а затем осыпалась пылью, словно камень, тысячелетиями истязаемый ветрами.

Ветер Упокоения завывал всё яростнее. Группа сорвалась с места и побежала обратно, успев юркнуть в Провал за мгновение до того, как шторм обрёл свою смертоносную силу.

Всю обратную дорогу сгусток души в руке Анге не умолкал. Эйск, будучи человеком, чувствовал лишь раздражающие энергетические вибрации, но нежить — Анге, Филин и остальные — отчётливо слышали голос демона.

— Как такое возможно?! Ты вырвал мою душу?! Не верю! Монумент земли разрушен?! Ты разорвал мою связь с землёй?! Невозможно! Невозможно! Это всё иллюзия! Иллюзия! Иллюзия!!!

Тем временем Негрис в разуме Анге презрительно фыркал:

«Какая дремучая серость. Коса Бога Смерти и Пришествие Владыки — два самых знаменитых навыка Золотых Скелетов, а этот рогатый деревенщина о них даже не слышал! Умер в невежестве. А вот ты, Анге, меня удивил. Умудрился применить Косу Бога Смерти с первой же попытки. Поистине чудовищный потенциал».