Центральная часть библиотеки второго этажа.

Эйприл вместе с группой Ивелин Девнуа направилась на запад.

Как только они скрылись за лабиринтом книжных стеллажей, Эниэль в редком для себя случае холодно сжала губы.

План нарушился.

— Ваше Высочество.

— …Я позволил чувствам взять верх. Не смог сдержать ревность.

Наследный принц спокойно ответил на предупреждение.

Каждый шаг члена императорской семьи привлекает внимание. Каждый их поступок постоянно интерпретируют.

Только что он публично продемонстрировал собственничество и привязанность к Эйприл Шарон.

— "Позволил чувствам взять верх", говорите? Ну не знаю.

Эниэль переспросила спокойно, как всегда.

— Разве вы не пытались защитить миледи Эйприл от меня?

Выражение лица наследного принца не изменилось.

— …Я сказал, что позволил чувствам взять верх.

Знала ли она, что эта игра лишь укрепляет её уверенность?

— Хватит этих очевидных игр слов. Вы вмешались, чтобы миледи Эйприл не увидела предстоящую "казнь".

Упоминание об иномирце в разговоре с Эйприл было лишь первым шагом.

Информация о том, что все выжившие с запада знают о существовании иномирца и что тело, в которое вселилась его душа, будет казнено.

Она планировала показать Эйприл казнь, когда та будет психологически подавлена.

Не Эйприл…

А казнь невинной жертвы, которую на Великом собрании обвинят в том, что она иномирец.

Эниэль наблюдала за тем, как люди собираются, чтобы казнить "жертву, которая будет висеть вместо Эйприл".

Как бы "Эйприл" отреагировала на это зрелище?

Сохранит ли она свою идеальную маску?

Или в маске появятся трещины?

В любом случае, она будет потрясена до глубины души. И когда появится эта крошечная трещина, можно будет заглянуть в её истинную суть.

Это была настоящая картина, которую нарисовала Эниэль.

— Вы уверены, что она иномирец?

— Не знаю. И не могу знать. Разве это важно?

— Не важно. Совсем нет.

Лицо наследного принца окаменело.

Эниэль спокойно улыбнулась.

— Похоже, вы мне не верите. Мне всё равно, иномирец она или, возможно, герой, явившийся спустя тысячу лет. Это не важно. Хотя вы, Ваше Высочество, и лорд Сиан мне не верите.

Оба они изо всех сил пытались защитить Эйприл, словно боялись, что Эниэль причинит ей вред.

А они, представив безупречную причину и идеальный план, защитили Эйприл, и вместо этого Эниэль убедилась, что Эйприл не "леди-идиотка".

— Вон идёт лорд Исенгрив. Давайте прекратим этот бесполезный спор. Мне нужно беречь силы.

— …Ладно.

Вдалеке угасла ещё одна жизнь.

Повисла унылая, мрачная атмосфера.

— Ваше Высочество. Леди Эниэль.

Сиан приблизился.

Сиан смотрел враждебным взглядом на наследного принца, который так и не отменил разрешение на казнь, и на Эниэль, которая им манипулировала.

— Леди Эниэль, позвольте спросить одно.

Наследный принц, глядя вперёд, спросил:

— Какова ваша цель? Убить всех выживших в потустороннем мире? Или устранить миледи Эйприл?

— Ваше Высочество и лорд Сиан, похоже, слишком сложно обо мне думают.

Сиан приблизился.

— Вы поверите, если я скажу, что ни то, ни другое?

Эниэль сказала так, чтобы слышали и наследный принц, и Сиан.

— На самом деле, моя цель проста, и я тоже просто пытаюсь выжить. Меня уносит течением, и я действую по обстоятельствам. Вы никогда так не думали?

Услышав эти слова, обращённые к наследному принцу, выражение лица Сиана заметно изменилось.

— Похоже, вы не верите. Оба.

Эниэль коротко рассмеялась. Сухой смех разнёсся в тишине.

И тут, словно разрывая повисшую атмосферу, стремительно прилетел сгусток света, мерцая.

Это был дух Сиана.

— В чём дело? Восточный вход в библиотеку… заблокирован? Водой? Говорят, его невозможно пробить.

Сиан поговорил с духом.

Язык, на котором говорят духи, слышен только заключившим с ними контракт, поэтому остальные не могли его слышать.

— Леди Женес! Беда! Там вода, которую невозможно убрать ни магией, ни духами!

Разведчики, отправленные на разведку пути сразу после казни, поспешно вернулись.

Восточная дверь оказалась полностью заблокирована чёрной водой. Именно это Сиан и услышал от духа.

Кивнув, Эниэль скомандовала им:

— Ведите. Возможно, это магия, вызванная мыслеформой великого мага. В этой библиотеке должен быть механизм, который сможет её решить.

Как только Эниэль ушла, Сиан резко спросил наследного принца:

— Ваше Высочество. Зачем вы это сделали?

Наследный принц ответил непринуждённо:

— Ты злишься? Я вёл себя по-детски. Я пытался разлучить миледи Эйприл с её друзьями.

— Это важно, но я не об этом…!

Макс был далеко. По сути, они остались вдвоём.

— Почему вы слушаетесь леди Эниэль?

Сиан призвал духов, создав лёгкий туман, чтобы скрыть движения их губ, и заглушил звуки.

— Если позволите мне выразиться прямо, это было лишь во вред! Казнь человека, который не был иномирцем, и публичное заявление о враждебности к иномирцам. Императорской семье и Вашему Высочеству нужны иномирцы. И всё же вы подчиняетесь её приказам. Неужели леди Эниэль настолько угрожает вам? Только потому, что она ключ? Или…

— Сиан, ты умён.

Наследный принц улыбнулся.

— Разве ты пришёл ко мне не для того, чтобы подтвердить свою догадку?

— ……

Умные люди раздражают. Кровь отлила от лица Сиана.

— Ты, наверное, заметил общее у казнённых. Что думаешь?

Наследный принц видел, как Эниэль и Сиан мыслят в этом мире.

Они мгновенно перебирают десятки мыслей, которые мог бы иметь преступник, и переходят к синтезу. Они сразу связывают мелкие улики с ответом.

— …Особенности.

Сиан был хладнокровен, но его внутренний мир был эмоционален.

Поэтому наследный принц знал: сейчас Сиан надеется, что он скажет нет.

Но принц не собирался этого делать.

— У многих из них… были особенности, позволяющие чувствовать чужие особенности.

Все, кто был привлечён к суду и казнён на Великом собрании, были такими.

— Тот первый богатый купец набрал в свою группу только людей с полезными для него особенностями. Как будто он мог "видеть" их.

Наследный принц никому не раскрывал свою особенность.

— Я заметил это с опозданием, потому что не чувствителен к переменам в людях. В храме внутри подземелья на четвёртом этаже, в комнате 202. Это был поворотный момент, когда вы изменились. Тогда все, кроме миледи Эйприл, пробудили свои особенности.

Эниэль настаивала на казни богатого купца.

Чтобы контролировать выживших, чтобы приучить их к смерти. И, возможно, чтобы убивать людей.

Но была причина, почему это должен был быть именно он.

У Эниэль, ключа, не было особенности, как она говорила.

— Ваша особенность — видеть чужие особенности?

Голос Сиана дрожал.

— Что вы увидели в леди Эниэль?

Эниэль.

Как только я подумала о ней, холодное подозрение неотступно следовало за мной.

Что делала Эниэль, когда погас свет?

Первое. Она намеренно не вмешалась, позволяя выжившим перебить друг друга.

Второе. Она "не могла вмешаться", потому что делала что-то другое.

Возможно, и то и другое.

— Почему у тебя такое лицо?

Ивелин, заметив мою задумчивость, спросила с вызовом. Затем потребовала ответа:

— Ты ведь не думаешь снова уйти из группы или отправиться на запад, а?

— С чего бы мне так думать?

— Кто знает. Ты упрямая.

Несмотря на слова, лицо Ивелин выражало лишь беспокойство.

Узнав, что я простолюдинка, она сменила "Леди Эйприл, вы в порядке?" на "Ты ведь не думаешь снова уйти из группы?" ‒ это уже талант.

— Я слышала, что у леди Эниэль хорошее ночное зрение. Я думала о том, что она могла делать в темноте.

— Эта девчонка и есть та, кто переместил мыслеформу.

Ивелин сделала очень личный вывод.

— У этой девчонки всегда есть замысел. Тихо сидит и молчит? Значит, она занята чем-то за спиной.

Совпадение с моими мыслями было неприятным.

— Почему у тебя опять такое лицо?

— Зачем и как леди Эниэль могла переместить мыслеформу?

На этот раз ответил герцог Кайл.

— Должна быть причина. Даже когда леди Ив действует прямолинейно, леди Женес просчитывает ходы. Как укрепить свои позиции среди аристократов, какую награду получить и так далее. И у нас есть "особенности". Если, конечно, леди Женес действительно переместила её.

— Похоже, на этот вопрос нет немедленного ответа. Подозреваемых довольно много.

Бесстрастно высказался Юрель.

— Это так.

Герцог Кайл кивнул, а Ивелин раздражённо сказала:

— Очевидно же, что эта девчонка ‒ преступник, какой ещё ответ? Надо немедленно её проучить.

— Ив…

Ивелин, по-видимому, ненавидит Эниэль даже больше, чем простолюдинов. Она явно искала предлог, чтобы прикончить её.

— Давайте сначала выйдем из кухни. Больше здесь брать нечего.

Я высказала своё мнение.

— Вставим камни в углубления на двери и пойдём в правую часть коридора, который был заблокирован. М-м, мы ведь не взяли два камня.

И я широко распахнула полуоткрытую дверцу холодильника.

Потому что, в отличие от того времени, когда комната была заполнена кровью, внутри холодильника не было света.

Пришлось осматривать его, полагаясь на свет из коридора.

Внутри, на дверце, были отпечатки ладоней и кровавые следы от ногтей, которых раньше не было.

— Фиолетовый и лиловый?

Я взяла в руки фиолетовые камни и вытащила все.

— Вот это. Фиолетовый. А лиловый здесь.

Подошедшая Ивелин взяла камень из моих рук.

«Инвентарь».

Я незаметно достала два других восьмиугольных камня, которые положила в инвентарь, боясь потерять их, когда поднималась вода.

В таком состоянии я перешагнула через дыру в стене и встала перед дверью подсобной кухни.

— Это изменилось. Произошли перемены. Места для вставки камней изменились.

Сказал герцог Кайл.

Раньше на двери была только резьба в виде виноградных лоз и узоров, но теперь вокруг четырёх углублений появились барельефы.

На ночном небе было много звёзд.

На противоположной стороне от четырёх углублений был изображён демон. А в центре ‒ луна.

Углубления для восьмиугольных камней были расположены вокруг луны.

Демон

[Углубление]

[Углубление]

Луна [Углубление]

[Углубление]

Герцог Кайл, взглянув на это, сделал вывод:

— Это значит, что камни нельзя вставлять куда попало. Нужно вставлять правильный камень в правильное место.

Ивелин скрестила руки:

— Услышанный перед кухней разговор о четырёх родах был подсказкой. Все помнят? Женес — мудрости, Шарон — силы, Дебкайл — хитрости, Харбон — влияния. Не зря они так подробно это рассказывали.

— М-м, Эйприл не сильна в таких вещах. Лучше уж я могу убивать или ломать что попало.

Такие головоломки ‒ просто беда. При виде них так и хочется позвать брата. Ли Со У ворчал, что я зову его только в таких случаях, но он всегда помогал.

— Всё в порядке. Если есть сила.

Юрель подбодрил(?) меня. Нет, он что, только что сказал, что у меня есть только сила?

— Настоящая миледи Эйприл тоже не смогла бы это решить.

Если это значит, что я такая же, как настоящая Эйприл, то это оскорбление?

Пока я раздумывала, как реагировать, Юрель указал на луну и сказал:

— Луна, вероятно, символизирует первого императора. Того, кто взошёл на трон вместо настоящего солнца ‒ императора.

— Вопрос в том, кто где стоял, когда сражался с демоном.

Ах, тогда одно очевидно.

Я вставила гранатовый камень прямо перед демоном.

Демон

Шарон

[Углубление]

Император [Углубление]

[Углубление]

— Правильно?

Похоже, даже тысячу лет назад люди из семьи Шарон были такими же.

— Юрель. Вставь этот отвратительный зелёный камень справа от луны.

Ивелин с отвращением приказала Юрелю.

Демон

Шарон

[Углубление]

Император Женес

[Углубление]

Остались хитрый Дебкайл и влиятельный Харбон.

— Был ли хитрый Дебкайл позади императора?