Что?

Я слышала об этом впервые.

Мне стало интересно, что же Сиан придумал, чтобы объяснить мой уход от них.

— Эйприл и герцог Кайл?

Сделав вид, что я смотрю на наследного принца, я быстро перевела взгляд на Сиана, стоящего позади него.

Сиан с отчаянным видом пытался передать мне что-то взглядом. Но я, конечно, не умела читать мысли.

Однако… выглядел он довольно растерянно.

«Похоже, он хочет, чтобы я подыграла».

Когда умный человек принимает решение, лучше ему подчиниться. Он, наверное, видит то, чего я не замечаю.

— Да!

— Что?

Я и не знала, что мне доведётся услышать такой растерянный голос Ивелин.

Проблема была в том, что я ‒ Эйприл. Я не могла просто так ответить на этот вопрос.

Я радостно и невинно улыбнулась.

— Эйприл хочет обручиться с герцогом Кайлом! Герцог Кайл ведь очень красивый!

— ……

— ……

Я слегка коснулась тыльной стороной ладони локтя герцога Кайла.

Тук-тук.

«Пойми намёк. Пожалуйста».

Наследный принц, похоже, наконец понял, что задавать такие вопросы Эйприл бессмысленно.

— Я не то чтобы предлагаю выдать тебя за герцога… Просто…

— М-м, но Эйприл должна выйти за того, кого выберет отец?

— Слух о помолвке уже просочился наружу?

И в этот момент, к счастью, герцог Кайл быстро сориентировался и, слегка обняв меня за плечи, подыграл:

— Мы держали это в строжайшем секрете. Лишь несколько человек из аристократической фракции знали. От кого ты получил эту информацию?

В отличие от его лукавого тона, его взгляд, медленно скользивший по выжившим из аристократической фракции, был холодным.

Аристократы напряжённо следили за реакцией герцога Кайла.

Если Ивелин боялись из-за её взрывного характера, то герцога Кайла боялись, что он может избавиться от них в мгновение ока, если они переступят ему дорогу.

К тому же он обратился к наследному принцу на "ты". Должно быть, герцог может себе это позволить.

[Уровень симпатии наследного принца повысился!]

— …Значит, это правда.

Похоже, ответ герцога Кайла убедил принца в существовании помолвки.

— У всего мира есть глаза и уши, знаешь ли.

Сказал наследный принц герцогу Кайлу холодным, застывшим лицом.

— Эта помолвка неверна.

Он сказал, что слышал это от Сиана, но его игра, будто у него очень широкая сеть информаторов, была довольно убедительной.

[Уровень симпатии наследного принца немного повысился!]

— Шарон, Кайл и, более того, Девнуа. Как, по-твоему, выглядит объединение трёх высокопоставленных аристократических родов? Императорская семья никогда не оставит это без внимания. Все будут подозревать цель этой помолвки.

Это было предупреждение принца.

Мне стало интересно, что он пытается сказать, и я навострила уши.

Он заговорил со мной так, будто и правда искал моего совета:

— Миледи Эйприл, неужели ты думаешь, что мужчина рядом с тобой относится к тебе искренне?

— Да!

Я просто беззаботно улыбнулась в ответ. Чего ещё можно ждать от леди-идиотки?

[Уровень симпатии наследного принца повысился!]

Симпатия продолжала расти.

— …Нет.

Лицо принца окаменело.

— Я советую тебе разорвать помолвку с герцогом Кайлом. Как друг, говорю тебе: этот мужчина опасен для тебя. Порви с ним.

Такую резкую реакцию я видела уже несколько раз.

Именно так наследный принц реагировал, когда я общалась с герцогом Кайлом, пока была с группой Эниэль.

— В-Ваше Высочество! Здесь много людей…!

Макс, побледнев, прошептал.

— Ваше Высочество.

Не только Макс, но и Эниэль попыталась остановить принца.

Сиан, казалось, был удивлён внезапным поведением принца, но затем снова принял невозмутимый вид.

Все эти реакции медленно проходили перед моими глазами.

Поведение принца, по-видимому, было необычным для людей из фракции Эниэль.

— Ты проявляешь большой интерес к моей дорогой невесте.

В этот момент герцог Кайл естественно взял меня за руку. Как будто он и правда был моим женихом.

— Но не волнуйся. Наша помолвка основана на чистой симпатии. Не понимаю, почему посторонние так беспокоятся. Мы, как видишь, довольно хорошо ладим.

Герцог Кайл, словно обращаясь с младшим коллегой, холодно улыбнулся наследному принцу.

— Как хорошо, что мы объявили о наших отношениях именно так. В последнее время появилось немало наглых хулиганов, которые, не имея никакого отношения к моей невесте, одержимо пытались контролировать её. Можешь себе представить?

Наследный принц, казалось, был потрясён ‒ он на мгновение сжал кулак. Его глаза вспыхнули, как будто он попался на провокацию.

[Уровень симпатии наследного принца немного повысился!]

«А».

Я поняла, что чувства принца были ревностью.

Вот почему его симпатия продолжала расти.

Уровень симпатии наследного принца повышался, когда я его смешила или когда он ревновал.

Что я думала об этом?

«Он уже забыл о боевом топоре…?»

Похоже, одного лишь взмаха топором недостаточно, чтобы страх запечатлелся надолго.

— Благодаря тебе.

Герцог Кайл непринуждённо обратился к принцу:

— Теперь, когда все узнали, что миледи Эйприл ‒ моя невеста, навязчивые хулиганы с излишними фантазиями больше не появятся. Так и должно быть.

Слова герцога Кайла были неопровержимы.

— Спасибо, что так заботишься о леди Эйприл, хотя вы были всего лишь "временными попутчиками". Но теперь мы сами разберёмся.

Несмотря на это, принц, казалось, становился всё более взволнованным по мере того, как герцог Кайл говорил дольше.

Атмосфера накалилась до предела.

Неудивительно, что наследный принц, который был центром Великого собрания и его главой, выглядел раздражённым.

Закончив говорить, герцог Кайл учтиво взял меня под руку.

— Пойдёмте, леди Эйприл?

— Да!

Я звонко рассмеялась, и герцог Кайл галантно проводил меня.

— Посторонись.

Ивелин кивнула выжившим, приказывая. Люди расступились, освобождая путь.

Мы прошли сквозь них.

— Юрель.

Ивелин резко окликнула его. Юрель, продолжая идти, бесстрастно спросил:

— На востоке были театр и развлекательная комната. Механические куклы и ловушки в коридорах были опасны. Что было на западе?

Но выжившие почему-то избегали наших взглядов.

— ……

— ……

Боялись ли они ссориться с наследным принцем, или действительно не знали, или не могли говорить?

В тишине я, словно что-то вспомнив, обернулась и помахала группе Эниэль:

— Ваше Высочество, до встречи! Лорд Макс, лорд Сиан, леди Эниэль, берегите себя!

На одно короткое мгновение выражение лица Эниэль, направленное на наследного принца, стало холодным.

Благодаря моему острому зрению я смогла это заметить.

Это было то самое редкое выражение лица, которое появлялось у Эниэль в игре, когда её планы нарушались.

— Доставка займёт 40 минут, говоришь?

— Почему так долго? О, а почему у персонажа такое выражение лица?

«Видела? Это очень редкое выражение. Не знаю, в чём критерий, но она так хмурится, когда её планы нарушаются. Это выражение появляется даже в событии с расстановкой книг, когда Эниэль аккуратно раскладывает книги или украшения, а Сиан вытаскивает одну и ставит не на место, она хмурится.

Ли Со У говорил, что просто неправильным выбором нельзя нарушить "стандарты Эниэль".

Каким же был план Эниэль, который нарушил наследный принц?

Я чувствовала, что её намёк на иномирца в мой адрес был частью этого плана.

Мы шли, пробираясь через лабиринт книжных стеллажей.

Выживших было много, так что нам, вероятно, придётся пройти мимо многих из них.

— Леди.

Не успели мы сделать и нескольких шагов, как наследный принц с гневом в голосе спросил:

— Как много вы знаете о герцогине Девнуа?

Вопрос, который прилип к нам.

Что мне делать, если меня сравнивают с братом? Тебе было тяжело?

Он хотел устроить скандал.

Герцогиня Девнуа ‒ мать Ивелин?

В игре она не появлялась.

Ли Со У говорил, что в романтическом фэнтези довольно часто встречается сеттинг, где мать главной героини или злодейки умерла давным-давно.

Значит, она, должно быть, мертва.

Я продолжала идти с невинным видом, делая вид, что даже не слышала вопроса.

Не получив ответа, принц повысил голос:

— Леди Эйприл, как сильно вы можете доверять людям рядом с вами?

Он пытался посеять семена сомнения.

[Администратор: Герцогиня Девнуа выбросилась из башни, когда леди Девнуа было 8 лет.]

[Администратор: На том месте были эти трое. "Кто-то" указал на них как на виновников. Жаль, что я не могу передать это напрямую.]

— Я доверяю им больше, чем вам! Намного-намного больше!

Я невинно обернулась и сказала:

— Потому что из всех своих друзей Эйприл любит леди Ивелин больше всех, а затем герцога Кайла и сэра Юреля. Хотя я люблю и других друзей.

Это было импульсивно, но, поскольку это было в характере Эйприл, уровень подозрений не должен был повыситься.

В тот момент выражение лица наследного принца дрогнуло.

Почему он выглядит таким несчастным?

Какое мне дело?

И динь-донь!

[Выжившие шокированы запутанными отношениями между герцогом Кайлом, Ивелин и Эйприл Шарон! Уровень подозрений снижается на 10%!]

Нет, что значит "запутанные"?

[Текущий общий уровень подозрений: 5%]

Уровень подозрений резко упал, но я не была благодарна.