Строка, написанная на единственной странице, не пропитанной кровью.

Что? А я? А брат?

Кровь, стекавшая с раскрытой книги, заливала мои руки, но я не могла не сжимать её.

— Леди Эйприл! Что ты стоишь, как вкопанная?! Ты поранишься!

Словно забыв о нашей недавней ссоре, Ивелин, испугавшись, подбежала ко мне с криком.

Подошедший Юрель осмотрел книгу и мои руки.

— Ранений нет. Ловушки тоже нет. Похоже, это просто кровь из книги.

Услышав доклад рыцаря, Ивелин с раздражением выдохнула.

— Ты меня напугала. Нужно посмотреть, что там написано. Убери правую руку.

Я убрала руку, чтобы она могла видеть текст.

Все посмотрели на книгу в моих руках.

— …М-м.

Герцог Кайл тихо хмыкнул.

— Говорить об этом непросто, но была ли твоей главной целью, леди, возвращение в свой мир?

— Нет. Я думаю, моей целью было спасти брата.

Даже без воспоминаний я была в этом уверена.

Я бы преследовала только эту одну цель.

Герцог Кайл спокойно сказал мне:

— Тогда скажу прямо. Почерк на этой странице ‒ почерк великого мага. Это, скорее всего, правда. Мы тоже никогда не видели записей о том, чтобы иномирец, вселившийся в тело из семьи Шарон, возвращался обратно.

После пробуждения системное окно объявило мне:

После побега из потустороннего мира вы можете либо выбраться из этого мира, либо остаться здесь навсегда!

Выберитесь из потустороннего мира, чтобы выбраться из игрового мира.

Причиной, по которой я хотела вернуться в реальность, в Корею, была вера в то, что мой брат жив.

Чтобы вернуться к семье.

Теперь моя цель ‒ спасти Ли Со У.

Вопрос возвращения в реальность был для меня второстепенным.

— Хватит играть в злодея. Сообщать только плохие новости, чтобы тебя возненавидели ‒ это как в сказках про рыцарей. Перестань, Кайл.

В этот момент Ивелин раздражённо сказала герцогу Кайлу. Затем она посмотрела мне прямо в глаза.

— "Леди Эйприл». Не думай слишком много. Неужели всё, что произошло тысячу лет назад, могло быть записано? На этой книге написано "2". Это значит, что где-то должна быть книга "1" или другие книги. Тем более, что касается последней части.

Рука Ивелин принудительно перевернула страницу, не тронутую кровью.

Там был виден след оторванной страницы. След того, что кто-то вырвал её намеренно.

— Видишь? Должна быть и следующая часть. Если присмотреться, видны неровные края от вырванных страниц.

Ивелин с торжествующим видом посмотрела на меня.

Она напоминала кошку, которая принесла добычу и хвастается.

— В этой комнате могут быть вырванные страницы или другие тома. Мы обыщем и другие места на втором этаже. С чего ты взяла, что нужно так рано отчаиваться?

Я поняла, что это было утешение в стиле Ивелин.

И внезапно я вспомнила забытое зимнее воспоминание.

Больничная палата. Тот день, когда я пришла к брату, который очнулся почти через год.

Ли Со У, хоть и был плаксой, в тот раз не заплакал. Я уже заметила, что он пытался скрыть покрасневший кончик носа.

— Прости. Мне вообще-то нельзя было даже ненадолго возвращаться. Иномирец, однажды попавший в этот мир, не может вернуться навсегда. Это правило.

— Почему ты должен жертвовать собой! В этом хоррор-мире!

— Я люблю людей в том мире. Моя самая дорогая семья ‒ это ты, но я люблю и этих добрых людей. Поэтому я не могу оставить их умирать.

Слова брата, которые я тогда не могла понять, совпадали с написанным в книге: "нельзя вернуться".

Теперь я смутно понимала его слова.

Как неловкая доброта Ивелин трогала меня, так и брат, наверное, постепенно поддавался этой доброте.

— Что вы там делаете?

Ивелин, уверенно шагавшая вперёд, нетерпеливо поторопила нас.

— Нужно немедленно обыскать эту комнату. Ищите книги или вырванные страницы. Юрель! Если ты бывший раб, ты должен двигаться первым, прежде чем я скажу!

— Да, госпожа.

Затем Ивелин широко распахнула стеклянную витрину в углу развлекательной комнаты.

Внутри сверкали драгоценные камни.

«Нет, присмотревшись, это игральные кости».

Я поняла это только потом, потому что они отличались от обычных шестигранных кубиков формой и количеством граней.

Восьмигранные, двенадцатигранные и даже странные четырёхгранные треугольные кости.

Ивелин, оглядев их, запустила руку в витрину. Вскоре в её руке оказалась книга.

— Леди Эйприл, видишь? Открой книгу. Здесь написано "Том 4".

Как только из книги начала сочиться кровь, Ивелин положила её на стол в центре комнаты.

Мы заглянули в раскрытую книгу.

<О душах из других миров 5.>

Причина и следствие в этом мире "всегда" предопределены. Только иномирец может изменить предназначение судьбы.

На этот раз была и следующая страница.

Поэтому, чтобы изменить то, чему не суждено было случиться, нужна душа иномирца.

Итог Ивелин был ясен:

— Расплывчато. Как мы, люди, можем видеть причину и следствие, если мы не боги? Мы даже не знаем, что будет через минуту, а тут менять судьбу…

— М-м, может, пророк? Эйприл думала, что пророки существуют.

Я вспомнила клише из романтических фэнтези-вебтунов, которые смотрел Ли Со У: когда регрессоры или перерожденцы на самом деле просто знали будущее.

— Вряд ли.

Отрезала Ивелин.

«Подожди-ка. Разве я не перерожденец?»

Возможно, "причина и следствие" в <Особняке великого мага>, которое я видела, и то, что только иномирец может изменить предназначение судьбы, относится к игровому процессу.

Возможно, и я что-то изменила, попав сюда.

Но поскольку мои воспоминания об игре всё ещё неполны, я не могла знать, что именно я изменила.

Герцог Кайл положил на стол ещё одну книгу.

— Я тоже нашёл. Это Том 8. Похоже, это последняя часть. Ничего особенного там нет.

— Я тоже нашёл. Похоже, в этой комнате есть тома 2, 5, 6 и 8.

Юрель положил 5 и 6 том.

<О душах из других миров 6.>

Душа иномирца не тускнеет даже через тысячу или десять тысяч лет.

Души в этом мире начинают изнашиваться и разрушаться, если их удерживать более ста лет. Если насильно удерживать душу, она искажается.

— Искажается? Это похоже на потусторонний мир. Со второго этажа появилось довольно много монстров, сохранивших самосознание. Неужели монстры этого мира ‒ это души, которые насильно удерживали тысячу лет?

Ивелин сказала это с явным отвращением.

<О душах из других миров 8.>

Призвать чужестранца может только бог или существо, обладающее силой, сравнимой с божественной.

Услышав о существе, обладающем силой, сравнимой с божественной, я с недобрым предчувствием вспомнила финального босса.

Потому что финального босса Йоана невозможно убить.

Когда я, увлёкшись, перевернула страницу, буквы на следующей странице внезапно выпрыгнули из книги, словно живые.

И, убегая, исчезли под фальшивой дверью развлекательной комнаты.

— Юрель! Лови!

По рефлекторному крику Ивелин рыцарь бросился за ними, но невозможно поймать руками чернильные буквы.

Я тоже попыталась поймать их, но только испачкала руки в чернилах.

Следующая страница, к моему разочарованию, оказалась пустой.

— Она посмела сбежать от меня?

Ивелин скрипнула зубами.

— Раз она побежала к фальшивой двери, значит, это в сторону центрального коридора. Похоже, мы всё осмотрели в этой комнате, так что пора выходить. Собака тоже исчезла. Кто-нибудь видел, куда она пошла?

— Эйприл видела!

Я подняла руку.

— Куда она пошла?

— Туда, где ярко сверкало!

— Центральный коридор. Идём.

Теперь мне снова нужно было играть роль леди-идиотки.

Если увидят, что я веду себя нормально, уровень подозрений может повыситься.

Люди из фракции Ивелин, похоже, думали, что я притворяюсь, потому что если меня заподозрят в том, что во мне дух великого мага, меня казнят.

Мы вышли из развлекательной комнаты.

Все трое вышли первыми, словно сговорившись, поэтому я могла идти последней.

Я незаметно положила все книги в инвентарь.

[Получены предметы.]

[О душах из других миров, тома 2, 5, 6, 8 (редкий предмет): содержат краткие записи исследований о чужестранцах.]

В тот момент я почувствовала чьё-то присутствие сзади.

Окровавленные руки-тени, которых я не видела с третьего этажа, махали мне из развлекательной комнаты.

[Администратор: Берегите себя. Вы сможете вернуться. Вместе с "Ли Со У".]

Хотя я знала, что они ‒ глаза и уши финального босса, я, кажется, к ним немного привязалась. Было приятно видеть их после долгого перерыва.

Мы все пошли в сторону центрального коридора.

Коридор был широким и длинным. Казалось, он был больше, чем на третьем этаже.

Герцог Кайл обернулся и спросил моего мнения:

— Обычно, когда срабатывает механизм, я веду группу. Мы слышали, как двигалась стена в сторону центральной лестницы. Как насчёт того, чтобы проверить её?

— Эйприл тоже за!

Я звонко рассмеялась.

В отличие от того времени, когда администратор сделал коридор безопасным, атмосфера была мрачной и зловещей. Чувствовалось напряжение ‒ казалось, что из-за угла вот-вот выскочит монстр.

По мере того как мы шли, начал появляться туман.

Ивелин нахмурилась.

— Туман? С чего бы в помещении туман?

Стала плохая видимость. Мы не могли определить направление.

В этот момент сквозь туман начало формироваться огромное чёрное облако дыма.

Достаточно большое, чтобы коснуться потолка, и излучающее убийственное намерение.

Это был призрак великого мага, которого мы видели на третьем этаже.